Carl Gwynfe Jones , MBE (nacido el 20 de junio de 1954) es un biólogo conservacionista galés , que ha sido empleado de Durrell Wildlife Conservation Trust desde 1985, y miembro fundador (1984) y actual director científico de Mauritian Wildlife Foundation (MWF). [1] Además, es científico jefe de Durrell Wildlife Conservation Trust , [2] y profesor honorario de ecología y biología de la conservación en la Universidad de East Anglia . [3] A menudo franco sobre la importancia de conocer su especie y usar la intuición, la empatía y el conocimiento práctico en lugar de la educación dogmática, Jones es mejor conocido por su trabajo en la recuperación del cernícalo de Mauricio (Falco punctatus) de solo cuatro individuos en 1974, a un estimado de 400. [4] Trabajando en las Islas Mascareñas desde 1979, Jones ha liderado cinco proyectos exitosos de restauración de aves donde la población inicial ha contado con menos de 12 individuos; Como consecuencia, Mauricio ha evitado más extinciones de aves que cualquier otro país. [5] Jones ha sido pionero en el uso de reemplazos ecológicos o taxonómicos para llenar los roles ecológicos de animales extintos [6] y restauró con éxito niveles de vegetación endémica en islotes previamente denudados. El trabajo de Jones ha sido destacado en el documental de radio de 1990 de Douglas Adams y Mark Carwardine Last Chance to See , junto con su libro adjunto, [7] así como en el libro de 1996 de David Quammen The Song of the Dodo: Island Biogeography in an Age of Extinctions .
Jones nació en Carmarthen , Gales, en 1954. Durante su juventud, le fascinaban los animales y criaba cernícalos en su patio trasero. [8] Atribuye tanto su entusiasmo inicial como su éxito posterior en la recuperación del cernícalo de Mauricio a la experiencia adquirida durante este tiempo. Al hablar de su decisión de dedicarse profesionalmente a la conservación, Jones ha declarado:
Desde que tengo memoria, siempre he sabido lo que quería hacer: trabajar con la fauna salvaje, visitar zonas remotas y contribuir a la conservación de las especies más amenazadas. Pero soñar no es suficiente y me di cuenta de que necesitaba una cualificación superior. [9]
Posteriormente, ha dedicado su carrera a conservar y estudiar especies y sistemas y a ayudar a otros a convertirse en biólogos conservacionistas.
Carl fue a la escuela secundaria para niños Queen Elizabeth I, Carmarthen. Hizo su licenciatura en el Politécnico del Noreste de Londres. En 1978, Jones comenzó su maestría en la Universidad de Gales , Swansea . Inicialmente estudiando estrategias de desarrollo en búhos, la oportunidad de dirigir el proyecto de conservación en Mauricio lo vio cambiar el título de su investigación a "Estudios sobre la biología de las aves en peligro crítico de Mauricio" [9] A partir de estos estudios, comenzó a formular una estrategia para conservar la avifauna más amenazada en su región de proyecto. Después de completar su maestría, completó un doctorado, también en Swansea, estudiando la paloma rosada ( Nesoenas mayeri) .
Jones empezó a trabajar en Mauricio en 1979, mientras trabajaba para el Consejo Internacional para la Preservación de las Aves (hoy conocido como Birdlife International ). A su llegada, el objetivo de Jones era dirigir y establecer el proyecto de cría en cautiverio y trabajar en la conservación de las especies más amenazadas en la naturaleza. Carl trabajó con la paloma rosada y el cernícalo de Mauricio ( Falco punctatus ), que se consideraba el ave más rara del mundo. La especie había alcanzado un mínimo histórico en 1974, con solo cuatro aves silvestres conocidas. [10] A pesar de la opinión predominante de que F. punctatus estaba condenado a la extinción, se hizo cargo del proyecto de recuperación que se había iniciado en 1973 [11] y comenzó a implementar técnicas de cría en cautiverio como la " doble puesta ", que es la eliminación de la primera puesta de huevos (para la cría en cautiverio) que alienta a las aves a poner una segunda puesta, aumentando así la fecundidad de las parejas reproductoras, junto con la suplementación dietética para los padres, la adopción de crías criadas en cautiverio para parejas salvajes y el hackeo de aves criadas en cautiverio para asegurar el máximo reclutamiento de aves juveniles. Entre 1983 y 1993, se habían criado 333 cernícalos de Mauricio, un tercio de ellos fueron criados en cautiverio y el resto se derivaron de huevos recolectados en la naturaleza, la mayoría de estos fueron devueltos a la naturaleza. Posteriormente , a fines de los años 1970, el cernícalo de Mauricio pasó de estar en peligro crítico a estar en peligro en 1994 y, en 2000, en la Lista Roja de la UICN, como especie vulnerable. [4]
Durante la década de 1970, la cotorra de Mauricio ( Psittacula echo ), la única especie de loro superviviente endémica de Mauricio y las Mascareñas, había sufrido enormes pérdidas debido a la competencia de especies invasoras, la depredación de mamíferos introducidos y la pérdida de árboles nativos en los que anidar. A principios de la década de 1980, se pensaba que quedaban alrededor de 10 cotorras de Mauricio, con muy poco reclutamiento a lo largo de la década. Mientras hablaba en una conferencia sobre cría en cautiverio en 1990, Jones dijo a los delegados que la cotorra echo tenía una población peligrosamente baja y probablemente se extinguiría, no por falta de experiencia, sino porque los intentos de obtener fondos para las acciones necesarias habían sido infructuosos. Mike Reynolds, del Parrot Trust, se acercó a Jones después de la presentación, y la colaboración resultante aportó fondos muy necesarios y experiencia veterinaria para ayudar al proyecto de restauración de la especie. [12] Bajo la dirección de Jones, se colocaron cajas nido en el bosque, se aplicaron tratamientos para disuadir a las moscas tropicales de atacar a las crías en el nido y se administró alimentación complementaria a las parejas reproductoras, y en 2005 se habían liberado 139 aves. En 2015, la población era de unas 650 aves, y la especie pasó de estar en peligro crítico a estar en peligro en 2007. [13]
Se llevaron a cabo más trabajos de restauración de especies con la paloma rosada ( Nesoenas mayeri ), cuya población había disminuido a solo 10 individuos en 1990. [14] Las estimaciones de población de alrededor de 400 aves en siete subpoblaciones (seis en el parque nacional y una en Ile aux Aigrettes) en 2015 son resultado del liderazgo de Jones en la intervención, siguiendo métodos similares al proyecto del cernícalo de Mauricio. [15]
El trabajo de Jones en Mauricio siempre se ha realizado en cooperación con el Gobierno y ha estado muy involucrado en el desarrollo de su red de áreas protegidas y la formación de su departamento de conservación, el Servicio de Parques Nacionales y Conservación. La Fundación para la Vida Silvestre de Mauricio y el Servicio de Parques Nacionales y Conservación han crecido en paralelo y trabajan conjuntamente en varias iniciativas de conservación, incluida la gestión de Round Island y los proyectos de restauración de especies.
Además de los numerosos éxitos obtenidos con las especies de aves y de haber contribuido a establecer el primer parque nacional de Mauricio, Jones ha desempeñado un papel decisivo en la restauración de las comunidades animales y vegetales de las islas que rodean Mauricio y Rodrigues, que habían quedado despojadas y estériles tras décadas de exposición a mamíferos invasores no autóctonos, como cabras, conejos, liebres, gatos y ratas. Reconociendo que los reptiles autóctonos y endémicos (algunos de los cuales ya se habían extinguido) eran componentes ecológicos importantes, así como animales evolutivamente distintos, Jones, el difunto Gerald Durrell y John Hartley (que gestionaba proyectos en el extranjero para el Jersey Wildlife Preservation Trust) iniciaron un esfuerzo para reconstruir ecosistemas enteros, empezando por eliminar las especies invasoras de Round Island [16].
Se están realizando trabajos para restaurar nueve islas costeras de Mascareñas altamente degradadas (en Mauricio: Round Island, Ile aux Aigrettes, Flat Island, Ile aux Gabrielle, Gunner's Quoin, Ile de la Passe e Ile Fouquet; en Rodrigues: Ile Cocos e Ile aux Sables). Esto ha implicado un importante programa de erradicación y control de especies invasoras en asociación con el gobierno de Mauricio, incluida la eliminación de 11 vertebrados e invertebrados exóticos de varias islas.
La joya de la corona de este programa es Round Island, uno de los proyectos de restauración de islas más importantes y de mayor duración del mundo. Durante más de 30 años se han llevado a cabo trabajos para eliminar mamíferos y plantas invasores, combinados con el restablecimiento de especies vegetales autóctonas, la regeneración de rodales de árboles de madera dura y la introducción de una especie clave de reemplazo ecológico para restaurar las funciones ecológicas perdidas. [17]
Seguidor, desde la infancia, del trabajo de Gerald Durrell, visitó por primera vez el Zoológico de Jersey en 1967. Cuando fue a Mauricio en 1979, trabajó en estrecha colaboración con el Jersey Wildlife Preservation Trust (ahora Durrell Wildlife Conservation Trust ) y se incorporó a su plantilla en 1985, y sigue supervisando los esfuerzos del Trust en las Mascareñas. Es su científico jefe y un "líder de opinión" que influye en muchos aspectos del trabajo del Trust tanto en Jersey como en otros lugares. Regularmente da conferencias y enseña teoría de la conservación, estudios de casos y habilidades prácticas a los estudiantes de la Durrell Conservation Academy (anteriormente el Centro de Formación Internacional), donde sus clases son apreciadas por su presentación humorística y su demostrable conocimiento de campo. [18]
Jones también ha enseñado a estudiantes en Mauricio, Seychelles, Santa Lucía , Jersey , Galápagos , Guam , Fiji , Filipinas y Estados Unidos.
En 1985, el príncipe Bernardo de los Países Bajos le entregó a Carl la Medalla de Oro en reconocimiento a sus logros en materia de conservación en Mauricio. Fue nominado por Sir Peter Scott. En 1998, Jones fue el primer receptor de la Medalla Carolina otorgada por el World Parrot Trust por "logros sobresalientes en la conservación de loros" por su trabajo con la cotorra de Echo. En la lista de honores de Año Nuevo de 2004, fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico por la conservación de especies en peligro de extinción en Mauricio. [19]
Jones ha sido nominado al Premio de Indianápolis en 2012, [20] 2014 y nuevamente en 2016. Entre sus co-nominados para este premio, que celebra a los verdaderos héroes en el campo de la conservación, se incluyen Russell Mittermeier de Conservation International y Joel Berger de Wildlife Conservation Society . Jones fue finalista en 2012, 2014 y 2016. Y en 2016 lo ganó. [21]
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