Timely Comics es el nombre común del grupo de corporaciones que fue la primera rama de cómics de la editorial estadounidense Martin Goodman , y la entidad que evolucionaría en la década de 1960 para convertirse en Marvel Comics . [1]
Fundada en 1939, durante la era llamada la Edad de Oro de los cómics , "Timely" era el nombre general de la división de cómics de la editorial de revistas pulp Goodman, cuya estrategia comercial implicaba tener una multitud de entidades corporativas que producían el mismo producto. [1] La primera publicación de la empresa en 1939 utilizó Timely Publications , [2] [3] con sede en su empresa existente en el edificio McGraw-Hill en 330 West 42nd Street en la ciudad de Nueva York. En 1942, se trasladó al piso 14 del Empire State Building , donde permaneció hasta 1951. En 2016, Marvel anunció que Timely Comics sería el nombre de un nuevo sello de cómics reimpresos a bajo precio.
En 1939, cuando el cómic se hizo muy popular y los primeros superhéroes marcaron tendencia, el editor de revistas pulp Martin Goodman fundó Timely Publications, que se estableció en su empresa existente en el edificio McGraw-Hill en 330 West 42nd Street en la ciudad de Nueva York. Goodman, cuyos títulos oficiales eran editor, editor en jefe y gerente comercial , y Abraham Goodman figuraba oficialmente como editor [3] , firmó un contrato con la recién formada editorial de cómics Funnies, Inc. para que le suministrara material. [2]
Su primer esfuerzo, Marvel Comics #1 (octubre de 1939), presentó las primeras apariciones del superhéroe androide del escritor y artista Carl Burgos , la Antorcha Humana , y el detective disfrazado Ángel de Paul Gustavson . También contenía la primera aparición publicada del antihéroe de Bill Everett , Namor el Submarino , creado para el cómic inédito de obsequios de cine Motion Picture Funnies Weekly a principios de ese año, con la historia original de ocho páginas ahora expandida en cuatro páginas. [4]
También se incluyeron el héroe del Oeste de Al Anders, el Masked Raider ; el señor de la jungla Ka-Zar el Grande , [5] con Ben Thompson comenzando una adaptación de cinco números de la historia "King of Fang and Claw" de Bob Byrd en la revista pulp de Goodman Ka-Zar #1 (octubre de 1936); [6] la historia de personajes no continuos "Jungle Terror", con el aventurero Ken Masters, dibujada y posiblemente escrita por Art Pinajian bajo el peculiar seudónimo "Tohm Dixon" o "Tomm Dixon" (con la firma publicada borrosa); "Now I'll Tell One", cinco caricaturas de humor en blanco y negro de un solo panel de Fred Schwab , en la portada interior; y una historia en prosa de dos páginas de Ray Gill, "Burning Rubber", sobre carreras de autos . Una portada pintada por el veterano artista de ciencia ficción pulp Frank R. Paul presentaba a la Antorcha Humana, con un aspecto muy diferente al de la historia interior. [4] [7]
Ese cómic inicial, con fecha de portada de octubre de 1939, vendió rápidamente 80.000 copias, lo que impulsó a Goodman a producir una segunda impresión, con fecha de portada de noviembre de 1939. Esta última es idéntica excepto por una barra negra sobre la fecha de octubre en los indicios de la portada interior, y la fecha de noviembre agregada al final. [4] Se vendieron aproximadamente 800.000 copias. [8] Con un éxito en sus manos, Goodman comenzó a reunir un personal interno, contratando al escritor y artista de Funnies, Inc. Joe Simon como editor. Simon trajo a su colaborador, el artista Jack Kirby , seguido por el artista Syd Shores . [9] Goodman luego formó Timely Comics, Inc., comenzando con cómics con fecha de portada de abril de 1941 o primavera de 1941. [10]
Hay evidencia de que "Red Circle Comics", un nombre que se usaría para un sello no relacionado de Archie Comics en los años 1970 y 1980, puede haber sido un término en uso mientras Goodman se preparaba para publicar su primer cómic. El historiador Les Daniels , refiriéndose a la línea de revistas pulp de Goodman, describe el nombre Red Circle como "un intento poco entusiasta de establecer una identidad para lo que generalmente se describía vagamente como 'el grupo Goodman' [hecho] cuando se adoptó un nuevo logotipo: un disco rojo rodeado por un anillo negro que llevaba la frase 'A Red Circle Magazine'. Pero aparecía solo de manera intermitente, cuando alguien se acordaba de ponerlo en la portada [de una revista pulp]". [11] El historiador Jess Nevins , por el contrario, escribe que "Timely Publications [era como] el grupo [de empresas] de Goodman se había hecho conocido; Antes de esto, se conocía como 'Red Circle' debido al logotipo que Goodman había puesto en sus revistas pulp... " [12] La base de datos Grand Comics identifica 23 números de cómics de Goodman de 1944 a 1959 con la marca Red Circle, Inc., [13] y un solo número de 1948 bajo Red Circle Magazines Corp. [14]
Marvel Comics fue rebautizada como Marvel Mystery Comics con el número 2 (diciembre de 1939); la revista continuaría bajo ese título hasta el número 92 (junio de 1949) antes de convertirse en Marvel Tales hasta el número 159 (agosto de 1957). Timely comenzó a publicar series adicionales, comenzando con Daring Mystery Comics #1 (enero de 1940), Mystic Comics #1 (marzo de 1940), Red Raven Comics #1 (agosto de 1940), The Human Torch #2 (que se estrenó en otoño de 1940 sin fecha de portada y habiendo asumido la numeración del fracasado Red Raven ) y Captain America Comics #1 (marzo de 1941). Saliendo a la venta en diciembre de 1940, un año antes del bombardeo de Pearl Harbor y ya mostrando al héroe golpeando a Hitler , ese primer número vendió casi un millón de copias. [8]
Con los exitosos personajes Human Torch y Sub-Mariner ahora unidos por el héroe patriótico seminal de Simon y Kirby , el Capitán América , Timely tuvo sus "tres grandes" estrellas de la era que los fanáticos e historiadores llaman la Edad de Oro de los cómics . Las editoriales rivales National Comics Publications / All-American Comics , las compañías hermanas que evolucionarían en DC Comics , también tenían sus propios "tres grandes": Superman y Batman más la próxima a debutar Wonder Woman . Los otros grandes competidores de Timely fueron Fawcett Publications (con Captain Marvel , presentada en 1940); Quality Comics (con Plastic Man y Blackhawk , ambas en 1941); y Lev Gleason Publications (con Daredevil , presentada en 1940 y sin relación con el héroe de Marvel de la década de 1960 ).
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Otros personajes actuales, muchos de los cuales se ven tanto en apariciones de continuidad retroactiva actuales como en flashbacks, incluyen al Ángel , el siguiente personaje más popular en términos de número de apariciones; el Destructor , una creación temprana del futuro jefe de Marvel Stan Lee ; el súper veloz Whizzer ; la voladora y súper fuerte Miss América ; la Visión original , que inspiró al escritor de Marvel Roy Thomas en la década de 1960 para crear una versión de la Edad de Plata del personaje ; y la Calavera Ardiente y el Hombre Delgado , dos miembros de los Nuevos Invasores actuales .
Así como el Capitán América tuvo a su compañero adolescente Bucky y Batman de DC Comics tuvo a Robin , la Antorcha Humana adquirió un joven compañero, Toro , en el primer número de la propia revista de la Antorcha. Los Jóvenes Aliados , una de las varias "pandillas de niños" populares en los cómics en ese momento, debutaron bajo el título de Centinelas de la Libertad en una historia de texto en Captain America Comics #4 (junio de 1941) antes de llegar a las páginas de los cómics en el siguiente número, y luego eventualmente a su propio título.
Al ver un tema natural de "fuego y agua", Timely fue responsable del primer crossover importante de los cómics, con una batalla de dos números entre la Antorcha Humana y el Sub-Mariner que abarcó Marvel Mystery Comics #8-9 (contando la historia desde las diferentes perspectivas de los dos personajes).
Después de que el equipo de Simon y Kirby se mudara a DC a fines de 1941, después de haber producido Captain America Comics hasta el número 10 (enero de 1942), Al Avison y Syd Shores se convirtieron en dibujantes regulares en el título, y uno generalmente entintaba sobre el otro. Stan Lee (né Stanley Lieber), un primo político de Goodman que había estado sirviendo como asistente desde 1939, a los 16 años, [n 1] fue ascendido a editor interino poco antes de su cumpleaños número 19. Demostrando un talento para el negocio, Lee se quedó durante décadas y finalmente se convirtió en editor de Marvel Comics en 1972. Su compañero de personal de Timely, Vincent Fago, lo sustituiría durante el servicio militar de Lee en la Segunda Guerra Mundial .
El personal en ese momento, recordó Fago, estaba formado por " Mike Sekowsky , Ed Winiarski , Gary Keller era asistente de producción y rotulista, Ernest Hart y Kin Platt eran escritores, pero trabajaban como autónomos; Hart también dibujaba, George Klein , Syd Shores, Vince Alascia , Dave Gantz y Chris Rule también estaban allí". [16]
En 1942, Goodman trasladó sus operaciones editoriales al piso 14 del Empire State Building , donde permaneció hasta 1951. [17]
Los superhéroes fueron los productos de lo que Timely denominó el bullpen de "aventuras". La compañía también desarrolló un bullpen de "animadores" que creó cómics relacionados con películas y cómics originales de animales parlantes como Terrytoons Comics , Mighty Mouse , All Surprise Comics , Super Rabbit Comics , Funny Frolics y Funny Tunes, rebautizados como Animated Funny Comic-Tunes . El ex animador de Fleischer Studios , Fago, que se unió a Timely en 1942, encabezó este grupo, que consistió a lo largo de los años en escritores/artistas como Hart, Gantz, Klein, Platt, Rule, Sekowsky, Frank Carin (né Carino), Bob Deschamps, Chad Grothkopf, Pauline Loth, Jim Mooney , Moss Worthman alias Moe Worth y los futuros dibujantes de la revista Mad Dave Berg y Al Jaffee .
Entre los artículos de este departamento se incluyen "Dinky" y "Frenchy Rabbit" en Terrytoons Comics ; "Floop y Skilly Boo" en Comedy Comics ; "Posty the Pelican Cartero" en Krazy Komics y otros títulos; "Krazy Krow" en el cómic homónimo de ese personaje; "Tubby an' Tack", en varios cómics; y los más populares de estos artículos, " Ziggy Pig and Silly Seal " de Jaffee y " Super Rabbit " de Hart , las estrellas de portada de muchos títulos diferentes. Timely también publicó uno de los artículos más conocidos del dibujante de humor Basil Wolverton , Powerhouse Pepper . El primer número, fechado en la portada en enero de 1943, no tenía número, y el protagonista Pepper se veía diferente de su visualización más familiar (cuando la serie regresó para cuatro números, mayo-noviembre de 1948) como el ingenuo de cabeza de bala con el suéter de cuello alto a rayas.
Además, Timely en 1944 y 1945 inició una selección de comedias de situación dirigidas a lectoras: Millie the Model , Tessie the Typist y Nellie the Nurse . La compañía continuó buscando lectoras femeninas más tarde en la década con superheroínas como Sun Girl ; el spin-off de Sub-Mariner , Namora ; y Venus , la diosa romana del amor, haciéndose pasar por una reportera humana. [18] Patsy Walker , Millie the Model , Tessie the Typist y otros títulos de humor de Timely también incluyeron páginas de una página "Hey Look!" de Harvey Kurtzman en varios números. [19] [20]
Gene Colan , futuro artista del Salón de la Fama del Cómic y uno de los pilares de Marvel desde 1946 en adelante, recordó que "el ambiente en Timely era muy bueno, muy divertido... [Yo trabajaba en] una gran sala de arte y había unos 20 artistas allí, todos apilados. Syd [Shores] estaba en la última fila de mi lado, y había otra fila del otro lado. Dan DeCarlo estaba allí, varias personas más: Vince Alascia era un entintador; Rudy LaPick se sentó justo detrás de mí", con Mike Sekowsky "en otra sala". [21]
Sin embargo, después de los años de auge de la guerra, cuando los superhéroes habían sido nuevos e inspiradores, y los cómics proporcionaban entretenimiento barato para millones de niños, soldados y otros, la era de la posguerra encontró a los superhéroes pasando de moda. La televisión y los libros de bolsillo del mercado masivo ahora también competían por los lectores y el tiempo libre . [22] Goodman comenzó a recurrir a una variedad más amplia de géneros que nunca, enfatizando el terror , los westerns , el humor adolescente, los cómics policiales y de guerra, e introduciendo heroínas para tratar de atraer a las niñas y mujeres jóvenes a leer cómics. En 1946, por ejemplo, el título de superhéroes All Select Comics se cambió a Blonde Phantom Comics , y ahora estaba protagonizado por una secretaria enmascarada que luchaba contra el crimen con un vestido de noche . Ese mismo año, Kid Komics eliminó a sus estrellas y se convirtió en Kid Movie Comics . All Winners Comics se convirtió en All Teen Comics en enero de 1947. Timely eliminó prácticamente todos sus puestos de personal en 1948.
El punto final preciso de la Edad de Oro de los cómics es vago, pero para Timely, al menos, parece haber terminado con la cancelación de Captain America Comics en el número 75 (febrero de 1950), momento en el que la serie ya había sido Captain America's Weird Tales durante dos números, con el final presentando simplemente cuentos antológicos de terror/suspenso y ningún superhéroe. Sub-Mariner Comics y Human Torch Comics ya habían terminado con el número 32 (junio de 1949) y el número 35 (marzo de 1949) respectivamente, y el título insignia de la compañía, Marvel Mystery Comics , protagonizado por el Ángel, terminó ese mismo mes con el número 92, convirtiéndose en la antología de terror Marvel Tales a partir del número 93 (agosto de 1949). Goodman comenzó a usar el logotipo del globo de Atlas News Company , [23] la empresa de distribución de quioscos que poseía, en los cómics con fecha de portada de noviembre de 1951. [24]
En 2015, Marvel registró la marca «Timely Comics». [25] Al año siguiente, Marvel anunció que Timely Comics sería el nombre de un nuevo sello de cómics reimpresos a bajo precio. [26]
La estrategia comercial del editor Martin Goodman consistía en que sus diversas revistas y cómics fueran publicados por varias empresas, todas ellas operando desde la misma oficina y con el mismo personal. [1] Una de estas empresas fantasma bajo las que se publicó Timely Comics se llamó Marvel Comics al menos en Marvel Mystery Comics #55 (mayo de 1944). Además, algunas portadas de cómics, como All Surprise Comics #12 (invierno de 1946-47), fueron etiquetadas como "A Marvel Magazine" muchos años antes de que Goodman adoptara formalmente el nombre en 1961. [27] Esta marca se extendió al consejo asesor editorial de corta duración de la empresa en 1948 en un esfuerzo por competir con otras editoriales como DC Comics y Fawcett Comics , y utilizó el apodo de Marvel Comic Group en sus editoriales. [28] [29] [30]
Lista de personajes que hacen múltiples apariciones, ya sea únicamente en Timely Comics o en Timely y las compañías posteriores Atlas Comics y Marvel Comics .
Solicité un trabajo en una editorial... Ni siquiera sabía que publicaban cómics. Acababa de salir del instituto y quería entrar en el negocio editorial, si podía. Había un anuncio en el periódico que decía: "Se busca ayudante en una editorial". Cuando me enteré de que querían que les ayudara con los cómics, pensé: "Bueno, me quedaré aquí un tiempo para adquirir experiencia y luego me lanzaré al mundo real"... Sólo quería saber: "¿Qué haces en una editorial?". ¿Cómo escribes? ¿Cómo publicas? Yo era ayudante. Había dos personas allí, Joe Simon y Jack Kirby: Joe era una especie de editor/artista/escritor, y Jack era el artista/escritor. Joe era el miembro más antiguo. Se encargaban de la mayor parte de las ilustraciones. Luego estaba el editor, Martin Goodman... Y ese era prácticamente el único personal con el que tenía relación. Después de un tiempo, Joe Simon y Jack Kirby se marcharon. Yo tenía unos 17 años y Martin Goodman me dijo: “¿Crees que puedes mantener el trabajo de editor hasta que encuentre a una persona real?”. Cuando tienes 17 años, ¿qué sabes? Le dije: “¡Claro! ¡Puedo hacerlo!”. Creo que se olvidó de mí, porque me quedé allí desde entonces. [15]
Sin embargo, en su autobiografía de 2002, Excelsior! The Amazing Life of Stan Lee (citada en Referencias, más abajo), dice:
Mi tío, Robbie Solomon, me dijo que podrían utilizar a alguien de una editorial en la que él trabajaba. La idea de dedicarme al mundo editorial me atraía mucho... Así que me puse en contacto con el hombre que, según Robbie, había contratado a alguien, Joe Simon, y solicité un empleo. Me contrató y empecé a trabajar como recadero por ocho dólares a la semana...
Joe Simon , en su autobiografía de 1990 The Comic Book Makers (citada en Referencias, más abajo), ofrece un relato ligeramente diferente: "Un día, [el pariente de Goodman conocido como] el tío Robbie llegó a trabajar con un joven flacucho de 17 años a cuestas. 'Éste es Stanley Lieber, el primo de la esposa de Martin', dijo el tío Robbie. 'Martin quiere que lo mantengas ocupado'".
Sin embargo, en un apéndice, Simon parece conciliar los dos relatos. Relata una conversación que mantuvo con Lee en 1989:
Lee: "He estado contando esta historia [del anuncio clasificado] durante años, pero aparentemente no es así. Y no puedo recordarlo porque lo he dicho durante tanto tiempo que lo creo".
...
Simon: "Tu tío Robbie te trajo a la oficina un día y dijo: 'Éste es el sobrino de la esposa de Martin Goodman'. [sic] ... Tenías diecisiete años".
Lee: "¡Dieciséis años y medio!"Simon: "Bueno, Stan, me dijiste que tenías diecisiete años. Probablemente estabas tratando de parecer mayor... Te contraté".