Thomas Gibson Crawford (22 de marzo de 1814 - 10 de octubre de 1857) fue un escultor estadounidense , mejor conocido por sus numerosas contribuciones artísticas al Capitolio de los Estados Unidos , incluida la Estatua de la Libertad en lo alto de su cúpula.
Crawford nació en la ciudad de Nueva York en 1814, de ascendencia irlandesa, hijo de Aaron y Mary ( née Gibson) Crawford. [1] En sus primeros años, fue a la escuela con Page, el artista. Su competencia en sus estudios se vio obstaculizada por la exuberancia de su imaginación, que tomó forma en dibujos y tallas. Su amor por el arte lo llevó, a la edad de 19 años, a ingresar a los estudios de la ciudad de Nueva York de John Frazee y Robert Eberhard Launitz , artistas y artesanos del mármol. [2]
En 1834, se fue al extranjero para promover sus estudios artísticos y en el verano de 1835 se instaló en Roma, donde se quedó para siempre. Launitz le había proporcionado a Crawford una carta de presentación para Bertel Thorwaldsen y, al llegar a Roma, Crawford se convirtió en alumno de Thorwaldsen. [3] Bajo su dirección, Crawford se dedicó al estudio tanto de modelos antiguos como de modelos vivos. [4]
Su primera obra ideal fue un grupo de Orfeo y Cerbero , ejecutado en 1839, y adquirido, algunos años después, para el Ateneo de Boston , y ahora expuesto en el Museo de Bellas Artes de Boston . A esto le siguieron una sucesión de grupos, figuras individuales y bajorrelieves, cuya rápida producción dio testimonio de la fertilidad y la versatilidad de su genio. Entre ellos se encuentran Adán y Eva y un busto de Josiah Quincy , en 1900 en el Ateneo de Boston; Hebe y Ganimedes , donado al Museo de Bellas Artes de Boston por CC Perkins, y una estatua de bronce de Beethoven, donada por el mismo caballero al Boston Music Hall , que ahora reside en el Conservatorio de Nueva Inglaterra; Babes in the Wood , en la Biblioteca Lenox ; Mercurio y Psique ; Flora , ahora en la galería de la difunta Sra. AT Stewart; una niña india; Dancing Jenny , modelada a partir de su propia hija; y una estatua de James Otis , que una vez adornó la capilla del cementerio Mount Auburn , en Cambridge. En 1838, fue elegido miembro de la Academia Nacional de Diseño como académico honorario. [5]
En 1849, durante una visita a este país, recibió del estado de Virginia una orden para erigir un monumento en Richmond . Inmediatamente regresó a Roma y comenzó la obra, cuyo diseño era una estrella de cinco rayos, cada uno de los cuales llevaba una estatua de algún virginiano histórico, Patrick Henry y Thomas Jefferson entre ellos. La obra está coronada por un pedestal , sobre el que se encuentra una estatua ecuestre de George Washington . Estas estatuas, modeladas en Roma, fueron fundidas en una fundición de Múnich . [4]
Las obras más importantes de Crawford después de éstas fueron encargadas por el gobierno federal para el Capitolio de los Estados Unidos en Washington. La primera de ellas fue un frontón de mármol con figuras de tamaño natural que simbolizaban el progreso de la civilización estadounidense ; a continuación, una figura de bronce de la Libertad triunfante en la guerra y la paz que corona la cúpula; y la última de éstas, y de su obra vital, fue una puerta de bronce en la que se modelan varias escenas de la vida pública de Washington. Entre las obras más destacadas de Crawford también se encuentra su estatua de un jefe indio, muy admirada por el escultor inglés Gibson, quien propuso que se conservara una copia de bronce de ella en Roma como monumento perdurable. [4]
Entre sus principales logros se encuentran la figura que se encuentra sobre la cúpula del Capitolio de los Estados Unidos titulada La libertad triunfante en la guerra y en la paz , la puerta de la Guerra Revolucionaria en el ala de la Cámara de Representantes y las puertas de bronce y las estatuas del frontón del ala del Senado . Solo pudo comenzar los bajorrelieves de las puertas de bronce, que luego completó WH Rinehart.
En 1844, se casó con Louisa Cutler Ward, hija de Julia (née Cutler) Ward y el banquero Samuel Ward . Entre sus hermanos se encontraba su hermano Samuel Cutler Ward , quien se casó con Emily Astor (hija de William Backhouse Astor Sr. ) y su hermana Julia Ward , quien se casó con Samuel Gridley Howe . [6] Juntos, Thomas y Louisa fueron padres de cuatro hijos, entre ellos:
En política era liberal, en religión protestante, de carácter generoso y bondadoso, y adverso a las discordias, profesionales o sociales. [4]
Crawford comenzó a experimentar un deterioro significativo de su visión en 1856, lo que puso fin a su carrera. Buscó tratamiento médico en París, Roma y Londres, y los médicos descubrieron cáncer de ojo y cáncer de cerebro . Murió en Londres el 10 de octubre de 1857. Su cuerpo fue devuelto a los Estados Unidos y enterrado en una tumba sin nombre en el cementerio Green-Wood en Brooklyn , Nueva York . [9]
