Thomas Augustine Arne ( 12 de marzo de 1710 - 5 de marzo de 1778) fue un compositor inglés. Es más conocido por su canción patriótica " Rule, Britannia! " y la canción " A-Hunting We Will Go ", esta última compuesta para una producción de 1777 de The Beggar's Opera , que desde entonces se ha vuelto popular como canción popular y rima infantil. [1] Arne fue un destacado compositor de teatro británico del siglo XVIII, que trabajó en Drury Lane y Covent Garden del West End . Escribió muchos entretenimientos operísticos para los teatros y jardines de recreo de Londres, así como conciertos, sinfonías y sonatas. [2]
Arne nació el 12 de marzo de 1710 en Covent Garden y fue bautizado como católico romano . Procedía de una larga estirpe de católicos recusantes .
El padre y el abuelo de Arne eran tapiceros y ambos ocupaban cargos en la Worshipful Company of Upholders de la City de Londres . Su abuelo atravesó tiempos difíciles y murió en la prisión de deudores de Marshalsea . Su padre ganó suficiente dinero para alquilar el número 31 de King Street, una gran casa en Covent Garden, [3] pero también para que Arne se educara en el Eton College, pero más tarde en su vida, él también perdió la mayor parte de su dinero y tuvo que complementar sus ingresos actuando como numerador de los palcos (contador de boletos) en el Teatro Drury Lane .
Arne era tan aficionado a la música que introdujo de contrabando una espineta en su habitación y, amortiguando los sonidos con su pañuelo, practicaba en secreto durante la noche mientras el resto de la familia dormía. También se disfrazó de galán para acceder a la galería de la Ópera Italiana . Fue en la ópera donde Arne conoció por primera vez al músico y compositor Michael Festing , quien fue una gran influencia para él. Festing no solo le enseñó a tocar el violín, sino que también lo llevó a varios eventos musicales, incluida una competición contra Thomas Roseingrave por el puesto de organista en Hanover Square y una visita a Oxford en 1733 para escuchar el oratorio Athalia de George Frideric Handel .
Al terminar la escuela, Arne trabajó como abogado durante tres años. Sin embargo, el padre de Arne descubrió que su hijo dirigía un grupo de músicos en lo que probablemente era una de las reuniones musicales de Festing. Tras esta revelación del verdadero interés y talento de su hijo, fue persuadido (de nuevo, probablemente por Festing) para que permitiera al joven Arne abandonar su carrera de abogado y dedicarse a la música como medio de vida.
Entre 1733 y 1776, Arne escribió música para cerca de 90 obras teatrales, entre ellas obras de teatro, mascaradas , pantomimas y óperas. Muchas de sus partituras dramáticas se han perdido en la actualidad, probablemente en el desastroso incendio de la Royal Opera House , Covent Garden, en 1808. [4] La hermana de Arne, Susannah Maria Arne , fue una famosa contralto que actuó en algunas de sus obras, entre ellas su primera ópera, Rosamund . Con su matrimonio con el actor de Drury Lane Theophilus Cibber, Susannah se hizo conocida profesionalmente como "la señora Cibber". Ella y su hermano Richard solían interpretar juntos las obras de Arne.
Arne era masón [5] y miembro activo de la organización, que desde hace mucho tiempo tiene su sede en la zona de Covent Garden de Londres, donde Arne vivió durante muchos años. Al igual que Mozart , que también vivió en el siglo XVIII, Arne vivió antes de que la jerarquía católica prohibiera la pertenencia a las Logias en todos los países.
El 15 de marzo de 1737, [6] Arne se casó con la cantante Cecilia Young , cuya hermana, Isabella, era la esposa de John Frederick Lampe . Durante este período, las óperas y mascaradas de Arne se hicieron cada vez más populares, y recibió el patrocinio de Federico, Príncipe de Gales , en cuya casa de campo, Cliveden , se estrenó la Masque of Alfred , que incluía "Rule Britannia", en 1740.
En 1741, Arne presentó una denuncia ante la Cancillería por una infracción de los derechos de autor musicales y afirmó que algunas de sus canciones teatrales habían sido impresas y vendidas por Henry Roberts y John Johnson, los libreros y distribuidores musicales de Londres. El asunto se resolvió extrajudicialmente. Arne fue uno de los primeros compositores que recurrió a la ley por cuestiones de derechos de autor. [7]
En 1742 Arne se fue con su esposa a Dublín , donde permaneció dos años y produjo su oratorio La muerte de Abel , del que sólo sobrevive la melodía conocida como el Himno de Eva , y algunas obras teatrales; también dio varios conciertos de gran éxito. El público de la época era exigente y los compositores tuvieron que tratar de mantener su atención con medios cada vez más inventivos. Un anuncio en un periódico de Dublín para una de las actuaciones de Arne decía que "... tenía la intención de entre los actos de sus serenatas, óperas y otras representaciones musicales, intercalar interludios cómicos... destinados a aliviar esa grave atención, necesaria para mantenerse en las representaciones serias". [8] A su regreso a Londres en 1744 fue contratado como director de la banda en el teatro Drury Lane , y al año siguiente como compositor en Vauxhall Gardens . [9]
En 1750, después de una discusión con David Garrick , Susannah dejó Drury Lane para ir al Covent Garden Theatre , y Arne lo siguió. En 1755, durante otro período que pasó en Dublín, se separó de Cecilia, quien, según él, estaba enferma mental. Comenzó una relación con una de sus alumnas, Charlotte Brent , una soprano y ex niña prodigio. Brent actuó en varias de las obras de Arne, incluido el papel de Sally en su ópera de 1760 Thomas y Sally y Mandane en su ópera de 1762 Artaxerxes . Finalmente, Brent y Arne tomaron caminos separados y ella se casó con un violinista llamado Thomas Pinto en 1766.
Durante la década de 1760, Arne transfirió sus servicios al Covent Garden Theatre , [9] y colaboró frecuentemente con el escritor irlandés Isaac Bickerstaffe . Thomas y Sally fue la primera ópera cómica inglesa que se cantó de principio a fin (no contenía diálogo hablado). [4] Artajerjes fue una de las óperas inglesas más exitosas e influyentes del siglo XVIII y es el único intento conocido de escribir una ópera seria italiana y metastásica en inglés, utilizando recitativo en lugar de diálogo hablado . [9] [10] Es casi seguro que Mozart la vio en 1764 cuando visitó Londres [11] y dijo que influyó en sus óperas. Se representó con frecuencia en Londres hasta la década de 1830 y, aparte de La bohemia de Michael William Balfe , fue la ópera inglesa de larga duración más popular antes del siglo XX. [12] [13] En una visita a Londres en 1791, Joseph Haydn quedó impresionado por una representación de ″Artajerjes″ a la que asistió y admitió que no tenía idea de que existiera una ópera así en idioma inglés. [14]
En 1769, Arne compuso la canción Soft Flowing Avon , con letra de Garrick, para el Jubileo de Shakespeare celebrado por Garrick en Stratford-upon-Avon para conmemorar la vida de William Shakespeare . En 1773, en una representación de Judith, Arne introdujo voces de mujeres en los coros por primera vez. [9]
En 1777, poco antes de su muerte, Arne y su esposa se reconciliaron. Tuvieron un hijo, Michael Arne , que también fue compositor. Arne está enterrado en la iglesia de San Pablo, Covent Garden , Londres. Una placa azul , descubierta en 1988, conmemora a Arne en el número 31 de King Street en Covent Garden. [15] [16]
Arne es considerado uno de los más grandes compositores teatrales británicos del siglo XVIII.
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Partituras
