Superstars of Wrestling es un programa de televisión de lucha libre profesional transmitido a nivel nacional que se emitió en todo Estados Unidos desde 1986 hasta 1992. [1] Creada y producida por Joe Pedicino , la serie transmitió ocho horas de lucha libre de todo el país y fue la primera en brindar cobertura nacional tanto de la National Wrestling Alliance como de promociones internacionales. [2] También fue el primer programa de televisión estadounidense en transmitir regularmente lucha libre japonesa puroresu y joshi como parte de los esfuerzos de Fuji Television Network por desarrollar un mercado en la industria televisiva estadounidense. [3]
La serie fue inicialmente presentada por Pedicino, a quien luego se unieron Boni Blackstone [4] [5] [6] y Gordon Solie . [7] [8] [9] Pedicino y Solie presentaron un segmento popular en el programa, "Pro Wrestling This Week", que discutía las noticias actuales de los "Tres Grandes" ( AWA , NWA y la WWF ) así como territorios regionales . Bill Apter , editor de Pro Wrestling Illustrated , también le dio crédito a Pedicino por aumentar considerablemente su perfil entre los fanáticos de la lucha libre debido a su segmento semanal. [10] [11] La ceremonia anual de premios de la revista se mostró en Superstars of Wrestling en 1987 y 1988. [12]
Superstars of Wrestling fue desarrollado por Joe Pedicino mientras trabajaba en WATL TV 36 en 1985. Graduado de la Wharton Business School de la Universidad de Pensilvania , [13] Pedicino había estado en el departamento de ventas de la estación solo dos meses cuando presentó la idea a la gerencia. [14] El incidente del Sábado Negro había ocurrido un año antes y la lucha libre profesional todavía era muy popular en Atlanta, Georgia . El programa de lucha libre del sábado por la mañana de la estación del territorio de Memphis de la NWA estaba obteniendo índices de audiencia muy bajos a pesar de su creciente popularidad en la televisión . Pedicino, un fanático de la lucha libre durante la mayor parte de su vida, le informó al director del programa que WATL estaba "transmitiendo el programa equivocado en el momento equivocado". La promoción de Memphis envió a la estación imágenes aleatorias que estaban fuera de orden y confundieron a los fanáticos del área de Georgia, ya que los resultados de los próximos combates nunca fueron reconocidos la semana siguiente. Pedicino explicó que era el equivalente a una telenovela que tienta a la audiencia con un final en suspenso y luego nunca sigue con el episodio de la semana siguiente. En cambio, argumentó Pedicino, WATL debería aprovechar la popularidad del programa estrella de Jim Crockett Promotions , WCW Saturday Night en TBS, trasladando su programa al horario de máxima audiencia . [15] [16]
Inspirado por el éxito de Elvira's Movie Macabre , [15] Pedicino propuso transmitir ocho horas de lucha libre profesional desde los territorios regionales de la National Wrestling Alliance , [17] así como desde Puerto Rico y Japón , [7] [9] permitiendo a los fanáticos de la lucha libre ver programación de todo Estados Unidos por primera vez. La estación acordó extender el programa para completar su programación nocturna. Más tarde, Pedicino pudo adquirir la lucha libre japonesa puroresu y joshi como parte de los esfuerzos de Fuji Television Network por desarrollar un mercado en la industria televisiva estadounidense. [3]
Superstars of Wrestling debutó en mayo de 1986, transmitiéndose los sábados por la noche de 8:00 p.m. a 3:00 a.m., fue un éxito de audiencia. Ocho organizaciones de lucha libre diferentes de lugares tan lejanos como Dallas, Texas y Birmingham, Alabama fueron transmitidas durante su primer año. Estas incluirían más tarde la Continental Wrestling Association , Georgia Championship Wrestling , Mid-South Wrestling y World Class Championship Wrestling, así como eventos de todo el mundo. [2] [11] Debido a que el programa nunca reveló que la lucha que se mostraba estaba pregrabada, y Pedicino agregó comentarios durante la posproducción, los fanáticos que veían el programa en casa a menudo viajaban al estudio con la esperanza de asistir al programa. En noviembre, veinte fanáticos condujeron en una camioneta desde Snellville, Georgia hasta el estudio cerrado en el centro de Atlanta , solo para ser rechazados por la seguridad. [17]
Pedicino se desempeñó como productor ejecutivo y presentador durante sus casi 7 años de duración. A él se unieron su compañero anunciador de ring Rhubarb Jones y Boni Blackstone, de 21 años, quien luego se convirtió en su esposa. Pedicino había presentado el programa solo durante los primeros seis meses antes de que se realizara un concurso al aire para encontrar un nuevo coanfitrión. [16] De 70 mujeres, solo 20 llegaron a la final y Blackstone ganó la competencia. [1] [17] Gordon Solie también se unió al programa como comentarista de color habitual. [2] El popular anunciador de lucha libre, que entonces trabajaba para Championship Wrestling desde Florida , tenía que viajar desde Tampa, Florida a Atlanta cada semana. [8] Solie también presentaría un segmento destacado con Pedicino, "Pro Wrestling This Week", que discutía noticias de lucha libre de todo el país. A ellos a veces se les unía Bill Apter , que tenía su propio segmento, [11] y coproducía segmentos de entrevistas con Pro Wrestling Illustrated con muchas de las estrellas de la lucha libre de la década de 1980. [18] Las apariciones de Apter, así como las de TBS , elevaron considerablemente su perfil entre los fanáticos de la lucha libre de la época. [10]
El programa fue visto en más de 20 mercados de televisión importantes en su primer año. Para el verano de 1987, el programa se transmitió en 40 ciudades, incluidas la ciudad de Nueva York , Los Ángeles y Chicago , [14] y finalmente se sindicó en todo el país. [17] En mayo de 1988, Pedicino afirmó que el programa se estaba transmitiendo en Francia. [19] En el apogeo de su popularidad, Superstars of Wrestling se transmitió en 90 ciudades. [16] Él y Blackstone llegaron a ser vistos como celebridades locales en Atlanta, pero Pedicino ignoró la atención que los consideraba "fanáticos de la lucha libre que tuvieron suerte". [14] [20] A principios de ese año, él y Blackstone presentaron el vigésimo espectáculo anual de autos Miller High Life World of Wheels de tres días celebrado en el World Congress Center de Atlanta . Patrocinado por la Asociación Nacional de Repuestos Automotrices , el evento exhibió más de 500 de los vehículos antiguos personalizados más caros del mundo, incluido el Volvo de 18 ruedas "Eldorado de Elvis". La animadora francesa "Miss Mundo sobre Ruedas" Danielle Cheavalier y la valet de lucha libre Miss Sunshine de The Fabulous Freebirds también estuvieron en el evento. [21] Las dos también fueron las primeras personalidades de la lucha libre en presentar los Premios Emmy del área de Georgia . [16]
A principios de 1988, Pedicino comenzó a co-promocionar Southern Championship Wrestling con Jerry Blackwell . La habilidad de Blackwell para traer a los mejores talentos y el programa de televisión de Pedicino hicieron que SCW se disparara a la cima del circuito independiente de Georgia. Sin embargo, su éxito los puso en conflicto con la promoción "fuera de la ley" rival Deep South Wrestling dirigida por Jody Hamilton . DSW se emitía en el Canal 69 , que era un competidor de la estación que transmitía Superstars of Wrestling . La estación rival había creado su propio bloque de lucha libre los sábados por la noche para competir directamente con el programa de Pedecino, pero no logró desafiarlo en los índices de audiencia. Cuando WATL comenzó a transmitir la programación de SCW en febrero de 1988, DSW respondió parodiando a los presentadores de Superstars of Wrestling ;
En un reciente programa de Deep South Wrestling, se burlaron de Joe Pedicino y Bonnie Blackstone. Hicieron una parodia con un tipo en un sillón que pretendía ser Pedicino, pero se quedó atascado en su silla y necesitó ayuda para salir. Blackstone fue parodiada como una tonta total. Southern respondió mostrando un clip de The Invader vs The Assassin, con Pedicino diciendo: "Este es el Asesino puertorriqueño porque no hay nadie llamado El Asesino en los Estados Unidos que pueda luchar", una burla a Jody Hamilton, la cabeza de cartel del grupo. [22]
Pedicino también ayudó a promover el Southern Championship Training Center, una instalación de entrenamiento rival de la American Academy of Professional Wrestling de Hamilton , en Cumming, Georgia . [23] La guerra promocional que duró un año terminó cuando Hamilton sufrió una lesión en el ring y se vio obligado a vender DSW al final del año.
Pedicino y Blackstone usaron su estatus de celebridad para promover eventos de caridad a través de Superstars of Wrestling, incluyendo, más notablemente, su especial de televisión de dos horas "Wrestlethon". El primer programa recaudó aproximadamente $10,000 y ayudó a salvar la vida de la adolescente Deloris Wadsworth que necesitaba un trasplante de hígado . El segundo programa recaudó entre $12,000 y $13,000 para los oficiales de policía heridos JJ Biello y Richard Williams. "Wrestlethon '88", que se emitió el 17 de julio de 1988, fue transmitido a nivel nacional vía satélite por Fox Broadcasting como parte de The Late Show . Pudo recaudar suficiente dinero para comprar entre 200 y 300 chalecos antibalas de los 1100 necesarios para el Departamento de Policía de Atlanta . [24] Cuatro meses después, Pedicino apareció con varias figuras de los medios y celebridades de la televisión en un espectáculo benéfico, "Celebrity Cookoff for a Cure", organizado por la Juvenile Diabetes Foundation en Benihana . Otros participantes incluyeron al editor de la revista Atlanta Magazine, Lee Walburn, la editora del Atlanta Business Chronicle, Anita Sharpe, la editora de Creative Loafing, Deborah Eason, y las personalidades locales de WSB-TV, John Pruitt y Bebe Emerman. [25]
A principios de la década de 1990 se produjeron nuevos cambios en Superstars of Wrestling . Después de una breve pausa, el programa regresó bajo el nombre de Saturday Night Superstars . [26] Scott Hudson y Steve Prazak, locutores de Georgia All-Star Wrestling , fueron contratados para un segmento al estilo de " Laurel y Hardy " llamado "Point-Counterpoint". Ambos hombres habían sido fanáticos del programa antes de ser contratados por Pedicino. Ese mismo año, él y Blackstone se casaron. [1] Esto fue una sorpresa, tanto para los fanáticos de la lucha libre como para el personal, ya que los dos tenían una conocida relación adversaria de kayfabe en el programa, al igual que Gorilla Monsoon y Bobby "The Brain" Heenan en WWF Wrestling Challenge . Pedicino interpretó al "hombre serio" del equipo que se burlaba y le hacía bromas a Blackstone. Los dos continuaron con sus rutinas fuera de cámara, manteniendo a oscuras incluso al equipo de producción, conduciendo a casa en autos separados y Blackstone dirigiéndose a su entonces novio como "Sr. Pedicino" frente a los empleados del estudio durante los primeros dos años de su relación. Pedicino también tenía un hijo de 11 años, Vince, de un matrimonio anterior y también se lo veía a veces en el programa. [20] Las diferencias creativas entre Pedicino y Solie también hicieron que el comentarista de larga data se alejara del programa. [7]
Pedicino decidió terminar Superstars of Wrestling en agosto de 1992 [20] debido a otros compromisos. [27] [28] Scott Hudson y Steve Prazak fueron llevados a la GWF [4] [29] [30] donde continuaron su segmento "Point-Counterpoint" en ESPN. [31] [32] Pedicino consideró traer de vuelta el programa después de dejar la Global Wrestling Federation , pero finalmente decidió regresar a la industria de la radio. [4]
Superstars of Wrestling se emitió los sábados por la noche de 8:00 p. m. a 3:00 a. m. y tenía una duración aproximada de 368 minutos (producido para un intervalo de tiempo de 7 a 8 horas) por episodio. "Pro Wrestling This Week" tenía una duración de 46 minutos. El programa se filmó en WATL TV 36 en el centro de Atlanta con algunos segmentos y entrevistas filmadas en el lugar. Después de que WATL se convirtiera en una afiliada de Fox en 1988, el programa se trasladó a WGNX en un esfuerzo por permanecer en el horario de máxima audiencia. Más tarde se transmitió desde WTLK-TV en Rome, Georgia . [15]
A diferencia de la lucha libre televisada "tradicional" que transmitía combates de lucha libre estándar de los house shows semanales, Superstars of Wrestling se presentó como un programa de noticias y entretenimiento. Fue un concepto innovador que llevó al fanático promedio de la lucha libre a través de cada uno de los principales territorios de la NWA y discutió varias historias e historias noticiosas del día. [2] Un episodio típico incluía combates pregrabados intercalados con entrevistas, comedia ligera y comentarios de noticias. [15] [19] La naturaleza única del programa permitió que los luchadores que trabajaban en diferentes promociones interactuaran entre sí. En la edición del 27 de julio de 1987 de Superstars of Wrestling , Paul E. Dangerously y Lou Albano , de la American Wrestling Association y la World Wrestling Federation respectivamente, tuvieron un enfrentamiento sobre quién era el mejor mánager en la lucha libre profesional. [18]
En agosto de 2000, Pedicino y su esposa Boni comenzaron a presentar Pro Wrestling This Week en FOX Sports Radio , [4] que se transmitía los domingos por la noche de 11:00 p. m. a 1:00 a. m. Más tarde aparecieron juntos en el NWA 52nd Anniversary Show . [33]
Superstars of Wrestling fue el primer y único programa de televisión estadounidense de lucha libre producido independientemente. Antes del desarrollo de Internet, las audiencias de televisión a menudo estaban sujetas a una programación específica de la región. La serie permitió a los fanáticos de la lucha libre ver promociones fuera de sus áreas locales por primera vez. [34] [35] Se consideró un concepto innovador en ese momento. Inicialmente disponible para Atlanta, Georgia, eventualmente se extendió a los fanáticos de la lucha libre en todo el país. Chris Bridges de Banks County News lo llamó "el sueño de un fanático de la lucha libre profesional adolescente hecho realidad". [34] Entre sus fanáticos se encontraban el corredor Scott Ludwig, [36] el promotor de NWA Anarchy Charles Anschutz, [35] el gerente Dave Wills, mejor conocido como el "fanático de la lucha libre que llora", [37] y el historiador de lucha libre Brian Shields. [38]
Superstars of Wrestling fue apoyado por la industria de la lucha libre, incluido el dueño de la WWF Vince McMahon , que en ese entonces competía contra los promotores de NWA, quienes vieron el programa como publicidad gratuita. [39] Jim Ross , entonces comentarista jugada por jugada de WCW Saturday Night , fue un partidario del programa y comentó que "nuestros fanáticos en Atlanta tienen suerte de poder verlo". [26] El programa fue una "plataforma de lanzamiento" para las estrellas emergentes en el negocio. Bill Apter , Gary Hart , Michael Hayes y Paul E. Dangerously presentaron segmentos para "Pro Wrestling This Week". Dangerously atribuyó sus apariciones en Superstars of Wrestling como una oportunidad para mejorar como intérprete en el aire. [15] Scott Hudson y Steve Prazak eran fanáticos del programa y Pedicino les dio su primera gran oportunidad cuando comenzó a promocionar eventos a fines de la década de 1980. Eventualmente se convirtieron en locutores de World Championship Wrestling . [31] [32]
En junio de 2014, el columnista de lucha libre Brian Bayless sugirió que World Wrestling Entertainment estudiara el programa de Pedicino para mejorar su red de lucha libre las 24 horas . [40] Buck Woodward de PWInsider.com especuló sobre la viabilidad del modelo de Pedicino para la televisión por Internet para cubrir el circuito independiente del siglo XXI . [39]