Southern Championship Wrestling ( SCW ) fue una promoción de lucha libre profesional que fue fundada en Marietta, Georgia por Jerry Blackwell y operó desde 1988 hasta 1990, y fue continuada por su sucesor, Joe Pedicino , quien dirigió la promoción como Georgia All-Star Wrestling durante un año más.
Aunque duró poco, el grupo contó con algunos de los mejores talentos de la American Wrestling Association y la National Wrestling Alliance, así como con notables talentos en antena como Pedicino, Rick Stewart, Rhubarb Jones , Paul Heyman y el booker Buck Robley . Fue una de las principales organizaciones independientes de Georgia a finales de los 80, rivalizando con Deep South Wrestling de Jody Hamilton , y la última promoción de la era territorial del estado antes del colapso del sistema territorial de la NWA .
La Southern Championship Wrestling fue fundada en Georgia por Jerry Blackwell a principios de 1988. Blackwell, entonces una estrella de la American Wrestling Association , había realizado espectáculos bajo el estandarte "AWA Georgia" el año anterior utilizando talentos de la AWA . Uno de sus espectáculos más importantes se llevó a cabo en el Cobb Civic Center en Marietta y fue encabezado por Blackwell, Wahoo McDaniel , Sgt. Slaughter , The Iron Sheik , Curt Hennig , Jerry "The King" Lawler y The Midnight Express ( Dennis Condrey y Randy Rose ). Condrey y Rose estaban programados para aparecer en SCW como los Campeones Mundiales en Parejas de la AWA , sin embargo, la idea se abandonó cuando Condrey no pudo aparecer. Su lugar fue ocupado por Comrade Busich y presentado por su manager, Paul E. Dangerously , como "Ravishing Randy y Comrade Busich, el sustituto de Midnight Express". [1]
Blackwell finalmente comenzó a promocionar a tiempo completo con la participación de Joe Pedicino y otros. Los primeros eventos y grabaciones de televisión se llevaron a cabo en enero de 1988; [2] la segunda grabación de televisión (24 de enero) fue encabezada por Bruiser Brody y atrajo a 630 fanáticos. [1] Los combates de estos programas se mostraron por primera vez en un programa de televisión sindicado semanal, Southern Championship Wrestling from Georgia , que se transmitió en vivo en ciertas estaciones de televisión. Dave Meltzer del Wrestling Observer llamó a estas primeras grabaciones "un programa independiente bastante animado y divertido de ver, y tiene una lucha de mejor calibre que la mayoría de los indies". [3] El primer campeón de peso pesado del sur , "Gentleman" Chris Adams , ganó el campeonato [4] al derrotar a Buck Robley en una final del torneo el 25 de junio de 1988, en Columbus, Georgia . Los primeros Campeones en Parejas del Sur fueron coronados en una final de torneo ese mismo año en Macon , cuando "Wildfire" Tommy Rich y Ted Oates derrotaron a Bob Orton, Jr. y "Dirty" Dick Slater . [5] El espectáculo se grabó principalmente en Miss Kitty's en Marietta, así como espectáculos ocasionales en The Memorial Gym en Rome, Georgia .
Dadas las limitaciones del sistema territorial de la NWA , con el sureste controlado por Jim Crockett Promotions y la expansión nacional de la World Wrestling Federation ahora en pleno apogeo, había pocas oportunidades para que SCW desarrollara un territorio más grande propio. La promoción se limitó principalmente al área del sur de Georgia con espectáculos regulares en ciudades como Alpharetta , Atlanta, Columbus, Georgia, Griffin , Macon y Marietta, Georgia ; [5] la mayoría de sus grabaciones de televisión se llevaron a cabo en el Alpharetta Auction Barn de Gordon Clements y Miss Kitty's Saloon en Marietta. Dentro de sus primeros tres meses, SCW estaba realizando entre cinco y siete espectáculos cada dos semanas y agotó las entradas para los espectáculos en Marietta en al menos dos ocasiones. [3] [6]
Con las conexiones de Blackwell con la AWA y, hasta cierto punto, varios miembros de la NWA, la promoción lució una de las listas más importantes de los independientes de Georgia. Austin Idol , Akio Sato , Bob Orton, Jr., David Sammartino , "Pretty Boy" Doug Somers , "Raging Bull" Manny Fernandez y Boris Zhukov & Soldat Ustinov estaban entre los veteranos de la AWA que aparecieron para la promoción, además de luchadores de los estados centrales y los territorios del medio-sur . Otras estrellas incluyeron a "Outlaw" Joel Deaton , Nick Busick, Ranger Ross , Joey Maggs , [7] [8] y Thunder and Lightning ( Steve Lawler y Dino Minelli). SCW tuvo la distinción de transmitir algunos de los últimos combates televisados de Bruiser Brody antes de su asesinato en Puerto Rico en 1988; las imágenes de televisión de SCW se utilizaron en el "Bruiser Brody Tribute Show" de PWTW ese otoño. [9] Terry Funk y la familia Von Erich también aparecieron en las primeras grabaciones de televisión. [2] El promotor Rex Luther más tarde también proporcionó talento para la cartelera preliminar. [10]
SCW también tenía personal importante detrás del escenario y en el aire. Bill Dromo fue presentado como el presidente figura principal. Randy "Pee Wee" Anderson fue uno de sus árbitros. [11] Rhubarb Jones , un popular DJ de radio matutino en Atlanta, y Joe Pedicino sirvieron como locutores, y luego se les unió Rick Stewart de Central States Wrestling . Un Paul Heyman de 22 años, que también trabajaba para Windy City Wrestling en Chicago , [12] apareció como "Paul E. Dangerously" junto al Midnight Express original (Dennis Condrey y Randy Rose ) [13] antes de pasar a World Championship Wrestling para pelear con Jim Cornette y el "nuevo" Midnight Express ( Bobby Eaton y Stan Lane ). Lo más importante, Buck Robley regresó a la lucha libre profesional después de una ausencia de cuatro años para convertirse en el booker de la promoción. SCW también marcó la última aparición de la estrella de NWA Mr. Wrestling II , quien tuvo un feudo con Robley antes de retirarse en 1989. [14] Su feudo comenzó con el debut sorpresa de Robley en la promoción al ser sellado en una caja de madera y "entregado" al ring mientras Mr. Wrestling II estaba siendo entrevistado por Joe Pedicino. Cuando el luchador enmascarado investigó la caja, fue atacado por Robley. [15] Como booker, Robley presentó otras ideas creativas como una "Batalla Real de Slam de $10,000" celebrada en el Centro Cívico de Marietta. [16]
El grupo de talentos de SCW y su popular programa de televisión, además de una exposición nacional limitada a través de Pro Wrestling This Week de Joe Pedicino , [9] [16] vieron a la promoción ascender rápidamente a la cima del circuito independiente de Georgia. La promoción "fuera de la ley" número uno en ese momento era Deep South Wrestling de Jody Hamilton en Marietta. Hamilton y su centro de entrenamiento tenían una relación de trabajo con Jim Crockett Promotions y disfrutaban del uso de sus estrellas. En la escena independiente, ambas promociones competían por el talento y compartían muchos de los mismos luchadores. Mr. Wrestling II, por ejemplo, saltó de un lado a otro entre SCW y DSW durante este período. [17]
A los dos meses del debut de SCW, el Wrestling Observer de Dave Meltzer informaba de "una gran guerra" entre las dos organizaciones. Deep South Wrestling se emitía en el Canal 69 , que era un competidor de la estación que emitía "Pro Wrestling This Week" de Pedicino. La estación rival había creado su propio bloque de lucha libre los sábados por la noche para competir directamente con el programa de Pedecino, pero no logró desafiarlo en los índices de audiencia. Por esta y otras razones, como que Pedicino transmitiera la programación de SCW, él y su copresentadora Boni Blackstone se vieron envueltos en la guerra Blackwell-Hamilton. En febrero de 1988, DSW parodió a Pedicino y Blackstone en su programa de televisión con el siguiente sketch:
En un reciente programa de Deep South Wrestling, se burlaron de Joe Pedicino y Bonnie Blackstone. Hicieron una parodia con un tipo en un sillón que pretendía ser Pedicino, pero se quedó atascado en su silla y necesitó ayuda para salir. Blackstone fue parodiada como una tonta total. Southern respondió mostrando un clip de The Invader vs The Assassin, con Pedicino diciendo: "Este es el Asesino puertorriqueño porque no hay nadie llamado El Asesino en los Estados Unidos que pueda luchar", una burla a Jody Hamilton, la cabeza de cartel del grupo. [3]
SCW también se burló de la promoción de Crockett en alguna ocasión. En una aparición de Michael Hayes de The Fabulous Freebirds , bromeó con una multitud de SCW "[La NWA] puede ser la liga mayor, pero sus cheques son de liga menor". [1] La rivalidad de un año entre SCW y DSW terminó cuando, después de una lesión en el ring, Hamilton vendió la promoción en 1988. [5]
Blackwell continuó operando SCW durante el declive constante de la National Wrestling Alliance. Sin embargo, a fines de la década, el sistema de territorios de la NWA, que había existido durante décadas, había terminado, mientras que la WWF pasó a dominar la industria de la lucha libre en los EE. UU. Al perder el interés en la promoción, Blackwell decidió cerrar SCW a principios de 1990. Fue la última promoción de la era de los territorios que funcionó en el estado de Georgia. [5]
Poco después de que Jerry Blackwell se retirara de SCW, Joe Pedicino decidió continuar por su cuenta. En mayo de 1990, la promoción fue relanzada como "Georgia All-Star Wrestling". Aunque ya no tenía acceso al talento de AWA, Pedicino pudo traer a ex luchadores de Jim Crockett Promotions como locutores de la promoción. La futura estrella de WCW Marcus Bagwell hizo su debut en la promoción bajo el nombre de Fabian. [18] También pudo retener a muchas de las ex estrellas de SCW del área de Georgia. Estos eran en su mayoría luchadores independientes como Jimmy Holiday, Tony Zane, Billy Starr, John Michaels. [19] Joel Deaton, Nick Busich y Steve "The Brawler" Lawler .
A principios de 1990, Pedicino contrató a Scott Hudson y Steve Prazak como locutores de la promoción. Según Hudson en una entrevista posterior, ambos hombres habían sido fanáticos de "Pro Wrestling This Week" e impresionaron a Pedicino cuando se ofrecieron como voluntarios para reemplazar al locutor regular después de una mala actuación en un espectáculo de GASW en Carrollton, Georgia . Inicialmente trabajando sin paga, finalmente fueron contratados a tiempo completo. Con su experiencia en radio y televisión, se convirtieron en miembros valiosos de la promoción. Pedicino continuó dirigiendo GASW hasta 1991, cuando él y el ex comisionado de USWA Max Andrews decidieron comenzar una nueva promoción, la Global Wrestling Federation , en Dallas, Texas . [20]
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