El desierto de Steens Mountain es un área silvestre que rodea una parte de Steens Mountain en el sureste de Oregón, en los Estados Unidos. La reserva se encuentra dentro del Área de Gestión y Protección Cooperativa de Steens Mountain (CMPA). Tanto la reserva como el CMPA están administrados por la Oficina de Gestión de Tierras . El área silvestre abarca 170.166 acres (68.864 ha) de las 428.156 acres (173.269 ha) totales del CMPA. [3] 98.859 acres (40.007 ha) del desierto están protegidos del pastoreo y libres de ganado . [4]
La zona silvestre de Steens Mountain tiene una altitud que va desde los 4200 a los 9733 pies (1280 a 2967 m) en la cima de Steens Mountain . La reserva cuenta con una variedad de zonas vegetales, desde la zona árida de artemisa en el desierto de Alvord , pasando por el enebro occidental , la caoba de montaña , la artemisa grande de montaña , el álamo temblón , la pradera subalpina y los pastizales subalpinos, hasta la zona de cubierta de nieve. [5]
La montaña Steens es la mayor montaña de bloques de falla de América del Norte. La presión bajo la superficie de la Tierra empujó el bloque hacia arriba hace aproximadamente 20 millones de años, lo que dio como resultado una cara oriental empinada con una pendiente más suave en el lado occidental de la montaña. Durante la Edad de Hielo , los glaciares excavaron varias gargantas profundas en el pico y crearon depresiones donde ahora se encuentran los lagos Lily, Fish y Wildhorse . [5]
La vegetación en Steens Mountain Wilderness varía mucho según la altitud. Las plantas comunes incluyen artemisa , enebro , varias especies de pasto , caoba de montaña , álamo temblón , hierba de los prados de montaña y eléboro falso . [5] Otra vegetación endémica de Steens Mountain incluye Castilleja pilosa var. steenensis , genciana musgosa ( Gentiana fremontii ), penstemon de Steens Mountain ( Penstemon davidsonii var. praeteritus ), cardo de Steens Mountain ( Cirsium peckii ), un lupino azul enano y trigo sarraceno de Cusick ( Eriogonum cusickii ). [6] [7] [8]
Steens Mountain es el hogar de una gran variedad de vida silvestre, incluidos borregos cimarrones , alces de las Montañas Rocosas , ciervos mulos , berrendos , urogallos , coyotes y la trucha de banda roja de la Gran Cuenca . También se puede encontrar ganado en el desierto, aunque está excluido del pastoreo en 98,859 acres (40,007 ha) en la cima de Steens Mountain. [3] [5] El área también es el hogar de manadas de mustangs , incluidos los mustangs Kiger .