Spode es una marca inglesa de cerámica y artículos para el hogar que se produce en Stoke-on-Trent , Inglaterra. Spode fue fundada por Josiah Spode (1733–1797) en 1770 y fue responsable del perfeccionamiento de dos técnicas importantes que fueron cruciales para el éxito mundial de la industria de la cerámica inglesa en el siglo XIX: la impresión por transferencia sobre loza y porcelana china .
Spode perfeccionó la técnica de impresión por transferencia en azul bajo cubierta sobre loza fina entre 1783 y 1784, un avance que condujo al lanzamiento en 1816 de la gama Blue Italian de Spode, que se ha mantenido en producción desde entonces. Se le atribuye a la empresa el desarrollo, alrededor de 1790, de la fórmula de la porcelana china. El hijo de Josiah Spode, Josiah Spode II, comercializó con éxito la porcelana china.
En 2008, la empresa Copeland Spode atravesó algunos problemas financieros. En 2009, fue adquirida por Portmeirion Group , una empresa de cerámica y artículos para el hogar con sede en Stoke-on-Trent. Muchos de los artículos de las gamas Blue Italian y Woodland de Spode se fabrican en la fábrica de Portmeirion Group en Stoke-on-Trent.
Se sabe que Josiah Spode trabajó para el alfarero Thomas Whieldon desde los 16 años hasta los 21. Luego trabajó en varias sociedades hasta que se puso a trabajar por su cuenta, alquilando una pequeña fábrica de cerámica en Stoke-on-Trent en 1767; en 1776 completó la compra de lo que se convirtió en la fábrica Spode hasta 2008. Sus primeros productos comprendían loza como creamware (una loza fina de color crema) y pearlware (una loza fina con un vidriado azulado), así como una gama de loza que incluía basalto negro, caneware y jaspe que había sido popularizada por Josiah Wedgwood . La historia y los productos de la fábrica Spode han inspirado a generaciones de historiadores y coleccionistas, y en octubre de 2010 se lanzó una útil exposición interactiva en línea. [1]
A Josiah Spode I se le atribuye [2] la introducción de la impresión por transferencia azul bajo cubierta sobre loza en 1783-84. Las fábricas de Worcester y Caughley habían comenzado a realizar impresiones por transferencia bajo cubierta y sobre cubierta sobre porcelana a principios de la década de 1750, y a partir de 1756 la impresión sobre cubierta también se aplicó a loza y gres. Los procesos para la decoración bajo cubierta y sobre cubierta eran muy diferentes. La "impresión de murciélagos" sobre cubierta sobre loza era un proceso bastante sencillo, y se producían diseños en una gama de colores que incluían negro, rojo y lila. La impresión bajo cubierta "con prensa caliente" se limitaba a los colores que resistirían la posterior cocción del esmalte, y un azul intenso era el color predominante.
Para adaptar el proceso de producción de pequeñas vajillas de porcelana para el té a vajillas de mayor tamaño, fue necesario crear un papel más flexible para transmitir los diseños de la placa de cobre grabada al cuerpo de loza biscuit, y desarrollar una receta de esmaltado que llevara el color de la impresión de cobalto azul-negro a una brillante perfección. Cuando Spode contrató al hábil grabador Thomas Lucas y al impresor James Richard, ambos de la fábrica de Caughley, en 1783 pudo introducir en el mercado loza impresa en azul de alta calidad. Thomas Minton , otro grabador formado en Caughley, también suministró placas de cobre a Spode hasta que abrió su propia fábrica en Stoke-on-Trent en 1796. [3]
Este método implicaba el grabado de un diseño en una placa de cobre, que luego se imprimía sobre papel engomado. [4] La pasta de color se aplicaba en las áreas cortadas de la placa de cobre y se limpiaba de las superficies no cortadas, y luego se imprimía pasándolas por rodillos. Estos diseños, incluidos los patrones de los bordes que debían manipularse en secciones, se cortaban con tijeras y se aplicaban a la cerámica cocida al horno (utilizando un tejido blanco), preparado a su vez con una solución de goma. A continuación, el tejido se dejaba flotar en agua, dejando el patrón adherido a la placa. A continuación, se sumergía en el esmalte y se devolvía al horno para la cocción brillante . La transferencia de esmalte azul se convirtió en una característica estándar de la cerámica de Staffordshire. Spode también utilizó transferencias sobre esmalte para otras piezas. Los conocidos servicios de mesa azules y blancos de Spode con escenas deportivas grabadas y vistas italianas fueron desarrollados por Josiah Spode el joven, pero continuaron reproduciéndose en épocas mucho más tardías.
Durante el siglo XVIII, muchos alfareros ingleses se esforzaban y competían por descubrir el secreto de la producción de porcelana. Las fábricas de Plymouth y Bristol , y (de 1782 a 1810) la fábrica de New Hall (Staffordshire) bajo la patente de Richard Champion, producían una pasta dura similar a la porcelana oriental. La técnica se desarrolló añadiendo hueso calcinado a esta frita vítrea , por ejemplo en las producciones de porcelana Bow y porcelana Chelsea , y esto se llevó a cabo al menos desde la década de 1750 en adelante. A las porcelanas de esteatita se les añadió además esteatita , conocida como tiza francesa, por ejemplo en las fábricas de Worcester y Caughley. [5]
Las porcelanas de hueso, especialmente las de Spode, Minton , Davenport y Coalport . Aunque las fábricas de porcelana Bow , Chelsea , Royal Worcester y Royal Crown Derby habían establecido, antes de Spode, una proporción de alrededor del 40-45 por ciento de hueso calcinado en la fórmula como estándar, fue Spode quien primero abandonó la práctica de calcinar el hueso con algunos de los otros ingredientes, y utilizó una mezcla de ceniza de hueso , piedra china y caolín , que sigue siendo la receta básica de la porcelana china. La receta tradicional de la porcelana china era de seis partes de ceniza de hueso, cuatro partes de piedra china y 3,5 partes de caolín.
Josiah Spode I fue quien finalmente perfeccionó la fórmula, y parece que lo hizo entre 1789 y 1793. Durante algún tiempo permaneció como secreto industrial. La importancia de sus innovaciones ha sido discutida, siendo minimizada por Arthur Church en su English Porcelain , estimada prácticamente por William Burton y siendo muy estimada por el contemporáneo de Spode, Alexandre Brongniart , director de la fábrica de Sèvres , en su Traité des Arts Céramiques , y por ML Solon aclamada como una mejora revolucionaria.
Muchos ejemplos de las producciones del mayor Spode fueron destruidos en un incendio en el Alexandra Palace de Londres en 1873, donde estaban incluidos en una exposición de casi cinco mil ejemplares de cerámica y porcelana inglesa.
El negocio fue continuado por sus hijos en Stoke hasta abril de 1833. La tienda minorista de Spode en Londres, en Portugal Street, se llamaba Spode, Son, and Copeland. [6]
Entre los numerosos documentos de Spode que se conservan hay dos libros de formas que datan de alrededor de 1820 y que contienen bocetos en miniatura de objetos de porcelana china con instrucciones para los artesanos que trabajaban con ella y los torneaban sobre los requisitos de tamaño. Una copia se encuentra en la colección Joseph Downes del Museo, Jardín y Biblioteca Winterthur en Delaware, Estados Unidos. [7]
Después de algunos ensayos iniciales, Spode perfeccionó una cerámica que se acercaba más a la porcelana que cualquier otra anterior y presentó su "Stone-China" en 1813. Era de textura clara, de color blanco grisáceo y granulada donde no estaba esmaltada y se acercaba a la translucidez en las primeras piezas. Los libros de patrones de Spode, que registran alrededor de 75.000 patrones, sobreviven desde aproximadamente 1800.
En la "porcelana feldespato" similar de Spode, introducida en el mercado en 1821, el feldespato era un ingrediente que sustituía a la piedra de Cornualles en su cuerpo de porcelana china estándar , lo que dio lugar a su nombre ligeramente engañoso "porcelana feldespato", [8] para lo que es de hecho un gres extremadamente refinado comparable a la "piedra de hierro de Mason" rival, producida por el sobrino de Josiah II, Charles James Mason, y patentada en 1813 [9]. La "porcelana feldespato" de Spode continuó en la fase Copeland & Garrett de la empresa (1833-1847). [10] Se proporcionaron servicios de escudos de armas para la Honorable Compañía de las Indias Orientales en 1823 y para la Venerable Compañía de Orfebres en torno a 1824. [ 11 ] Algunas de las piezas empleaban azul bajo cubierta y rojo hierro con toques de dorado en imitación de la " porcelana Imari " que se había introducido en la porcelana china de Spode en la primera década del siglo: [12] el más conocido "patrón de hojas de tabaco" (2061) siguió siendo fabricado por los sucesores de Spode, William Taylor Copeland y luego "WT Copeland & Sons, difunto Spode".
Los señores Spode fueron sucedidos en el mismo negocio en 1833 por Copeland y Garrett, quienes a menudo usaban el nombre Spode en sus marcas. En particular, estas se llaman 'Late Spode' e incluyen producciones de la llamada 'porcelana feldespática'. También produjeron otros tipos de porcelana china, loza, parian , etc. La sociedad continuó en esta forma hasta 1847. [13] Después de 1847, el negocio continuó hasta 1970 como WT Copeland and sons, y nuevamente el término 'Spode' o 'Late Spode' continuó en uso junto con el nombre de Copeland. Bajo el nombre 'Spode Ltd', las mismas fábricas y el negocio continuaron después de 1970.
En 2006, la empresa se fusionó con Royal Worcester . La empresa fusionada entró en concurso de acreedores el 6 de noviembre de 2008. Las marcas Royal Worcester y Spode, la propiedad intelectual y parte de las acciones fueron adquiridas por Portmeirion Group el 23 de abril de 2009. [14]
La compra no incluyó las instalaciones de fabricación de Royal Worcester o Spode. [15] Muchos artículos de las gamas Blue Italian y Woodland de Spode ahora se fabrican en la fábrica de Portmeirion Group en Stoke-on-Trent.
En 2012, el Spode Museum Trust inauguró el Centro de Visitantes Spode Works en parte de la histórica fábrica Spode.
