La porcelana china es un tipo de cerámica vítrea y translúcida , [1] cuyas materias primas incluyen ceniza de hueso , material feldespático y caolín . Se ha definido como "cerámica con un cuerpo translúcido" que contiene un mínimo del 30% de fosfato derivado de hueso animal calcinado o fosfato de calcio. [2] La porcelana china es una de las cerámicas blancas más resistentes y es conocida por sus altos niveles de blancura y translucidez. [3] [4] Su alta resistencia permite que se produzca en secciones transversales más delgadas que otros tipos de cerámica blanca. [3] Al igual que el gres , está vitrificada , pero es translúcida debido a las diferentes propiedades minerales. [5]
A mediados del siglo XVIII, los alfareros ingleses no habían logrado fabricar porcelana de pasta dura (como la que se fabricaba en Asia Oriental y la porcelana de Meissen ), pero encontraron que la ceniza de hueso era un complemento útil para sus mezclas de porcelana de pasta blanda . Esto se convirtió en estándar en la fábrica de porcelana Bow en Londres (que funcionó desde alrededor de 1747) y se extendió a otras fábricas inglesas. El producto moderno fue desarrollado por el alfarero de Staffordshire Josiah Spode a principios de la década de 1790. Spode incluía caolín , por lo que su fórmula, a veces llamada "porcelana de hueso de Staffordshire", era efectivamente de pasta dura, pero más fuerte, y las principales fábricas inglesas adoptaron versiones en torno a 1815. [6]
Desde su desarrollo inicial y hasta la última parte del siglo XX, la porcelana china fue casi exclusivamente un producto inglés, con una producción localizada en gran medida en Stoke-on-Trent . [7] La mayoría de las principales empresas inglesas la fabricaron o aún la fabrican, incluidas Spode , Royal Worcester , Royal Crown Derby , Royal Doulton , Wedgwood y Mintons . En el siglo XX comenzó a fabricarse en otros lugares, incluidos Rusia , China y Japón. China es ahora el mayor fabricante del mundo.
En el Reino Unido, las referencias a "china" o "porcelana" pueden referirse a porcelana china, y "porcelana inglesa" se ha utilizado como término para designarla, tanto en el Reino Unido como en todo el mundo. [8]
El primer desarrollo de lo que se conocería como porcelana china fue realizado por Thomas Frye en su fábrica de porcelana Bow, cerca de Bow, en el este de Londres, en 1748. Su fábrica estaba ubicada muy cerca de los mercados de ganado y mataderos de Londres y Essex , y por lo tanto tenía fácil acceso a los huesos de los animales. Frye utilizó hasta un 45% de ceniza de hueso en su fórmula para crear lo que llamó "porcelana fina". [7] [9]
Más tarde, Josiah Spode en Stoke-on-Trent desarrolló aún más el concepto entre 1789 y 1793, presentando su "Stoke China" en 1796. Murió repentinamente el año siguiente, y su hijo Josiah Spode II rápidamente rebautizó la vajilla como "porcelana de hueso". [10] Entre sus desarrollos estaba el abandono del procedimiento de Frye de calcinar el hueso junto con algunas de las otras materias primas del cuerpo, en su lugar calcinando solo el hueso. La porcelana de hueso rápidamente demostró ser muy popular, lo que llevó a su producción por otros fabricantes de cerámica ingleses. [11] Tanto la fórmula de Spode como su negocio tuvieron éxito: su fórmula de 6 partes de ceniza de hueso, 4 partes de piedra de porcelana y 3,5 partes de caolín , sigue siendo la base de toda la porcelana de hueso. Fue solo en 2009 que su empresa, Spode , entró en quiebra antes de ser finalmente comprada por Portmeirion Pottery . [7] [12]
Materias primas
La fórmula tradicional para la porcelana china es de aproximadamente un 25% de caolín , un 25% de piedra china y un 50% de ceniza de hueso . [13]
La ceniza de hueso que se utiliza en la porcelana china se ha elaborado tradicionalmente a partir de huesos de ganado que tienen un menor contenido de hierro. Estos huesos se trituran antes de desgelatinizarlos y luego se calcinan a unos 1000 °C para producir ceniza de hueso . [14] La ceniza se muele hasta obtener un tamaño de partícula fino. [15] El componente de caolín de la masa es necesario para dar a la masa cruda plasticidad que permite dar forma a los artículos. [3] Luego, esta mezcla se cuece a unos 1200 °C. [15] Las materias primas para la porcelana china son comparativamente caras y la producción requiere mucha mano de obra, por lo que la porcelana china mantiene un estatus de lujo y un precio elevado. [7]
El uso de compuestos de hidroxiapatita , derivados de fuentes de roca, en lugar de cenizas de huesos se ha incrementado desde la década de 1990. Si se utiliza de manera apropiada, el material cerámico resultante se ajusta a las definiciones aceptadas de porcelana china, y las propiedades y el aspecto son indistinguibles de los que se obtienen con cenizas de huesos de origen natural. [16] [17] [18] [19]
La porcelana china consta de dos fases cristalinas, anortita ( CaAl2Si2O8 ) y fosfato tricálcico β / whitlockita (Ca3 ( PO4 ) 2 ) incrustadas en una cantidad sustancial de vidrio . [ 20]
Durante casi 200 años desde su desarrollo, la porcelana china se produjo casi exclusivamente en el Reino Unido ; la mayoría de los países europeos y asiáticos que ya producían porcelana la ignoraron. Durante la mitad del siglo XX, los fabricantes de otros países comenzaron a producirla; los primeros fabricantes exitosos fuera del Reino Unido fueron Noritake , Nikko y Narumi de Japón . [21] [22]
El primer fabricante de porcelana china, y de porcelana en general, en los Estados Unidos fue la American China Factory, que operó en Filadelfia entre 1770 y 1772. [23] Lenox fue un importante fabricante de porcelana china en los Estados Unidos, [24] y suministró vajillas presidenciales a la Casa Blanca . [25] [26] La fábrica cerró en marzo de 2020. [27]
La producción en la Unión Soviética comenzó en 1969 en la Fábrica de Porcelana Lomonosov . [28]
En los últimos años, la producción en China se ha expandido considerablemente y el país es ahora el mayor productor de porcelana china del mundo. Otros países que producen cantidades considerables de porcelana china son Bangladesh , India, Indonesia , Sri Lanka y Tailandia . [21] [22] [29]
Rajastán se había convertido en un centro de porcelana china en la India, con una producción en el estado que totalizaba entre 16 y 17 toneladas por día en 2003. [30] Desde el inicio de la primera fábrica, Bengal Potteries, en 1964, la producción de porcelana china de las fábricas indias había aumentado a 10.000 toneladas por año en 2009. [31]
En el siglo XXI, se ha desarrollado la denominada porcelana islámica o halal , utilizando ceniza de huesos de animales halal. [32] [33]
Debido al uso de huesos de animales en la producción de porcelana china, los vegetarianos y veganos pueden evitar su uso o compra. [34]
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