Southdown Motor Services (hasta 1992 legalmente Southdown Motors Services Ltd [1] ) fue un operador de autobuses y autocares en East y West Sussex y partes de Hampshire , en el sur de Inglaterra . Se formó en 1915 y tuvo varios propietarios a lo largo de su historia, siendo comprada por la National Bus Company (NBC) en 1969. El nombre de la flota de la empresa se perdió cuando fue adquirida por Stagecoach Group en 1989, pero los autobuses operaron bajo ese nombre legal hasta 2015, cuando la licencia de operación se transfirió a otra empresa dentro de Stagecoach Group y 1915 la empresa quedó inactiva pero aún era propiedad de Stagecoach Group . [2]
La historia de Southdown Motor Services se remonta a un par de autobuses de vapor que operaban entre Pulborough y Worthing . Sin embargo, la empresa se formó en 1915, abandonando los planes de llamarse South Coast Motor Services (un operador de Folkestone había registrado un nombre similar ). British Electric Traction (BET) se interesó en la empresa desde el principio, al igual que Thomas Tilling . El domicilio social original estaba en Middle Street, Brighton y en 1916 se construyó un garaje en Freshfield Road. El área operativa de la empresa estaba delimitada por Eastbourne , Portsmouth y la frontera con Sussex .
En 1921, se iniciaron servicios conjuntos con Maidstone & District Motor Services (M&D) entre Brighton y Hawkhurst (posteriormente servicio 18) y Eastbourne y Hastings vía Hailsham (15). Servicios similares a Southampton y Winchester (conjunto con Hants & Dorset ) comenzaron en 1922, aunque el servicio de Winchester se truncó en Fareham en 1926. Horsham marcó el límite con Aldershot & District , y Southdown abandonó más tarde sus operaciones en Haslemere a favor de la compañía Aldershot. Southdown también comenzó a establecer un programa de viajes locales de larga distancia a lo largo de los años veinte y fue en 1921 cuando se adoptó el famoso logotipo de Southdown. Southdown siguió una política de compra de operadores rivales para consolidar su negocio. Las empresas adquiridas incluyeron Royal Red Coaches of Hove y los operadores de Eastbourne Foard's, Cavendish, Southern Glideway y Chapman & Sons.
Los servicios exprés regulares comenzaron en 1924, inicialmente entre Brighton y Londres (Lupus Street). El primer vehículo que entró en la estación de autobuses Victoria el 10 de marzo de 1932 fue un autobús Southdown (número de flota 202, un Tilling-Stevens). Southdown recurrió al fabricante de carrocerías de Hove Harrington para obtener carrocerías, un acuerdo que se prolongó hasta la década de 1960.
En 1929, la empresa inició un servicio exprés costero entre Bournemouth y Margate , en colaboración con East Kent Road Car Company y Hants & Dorset, en competencia con un servicio Royal Blue ya existente . Este servicio, conocido posteriormente como South Coast Express (y finalmente en colaboración con Royal Blue), continuó hasta la época de NBC.
Los primeros pedidos de Southdown favorecieron el chasis Tilling-Stevens hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial , aunque algunos Titanes totalmente Leyland proporcionaron a la compañía sus primeros vehículos de techo cerrado en 1929. El Titan continuó siendo el chasis de dos pisos favorito hasta el final del interés de BET en la compañía. Los motores de aceite fueron los preferidos y la carrocería fue proporcionada por varios carroceros diferentes, aunque Park Royal proporcionó la mayoría de las carrocerías de los autobuses, una relación que continuó en el período NBC.
Southdown se benefició de la creación de la London Passenger Transport Board en 1933, lo que le permitió acceder a los servicios que antes operaban East Surrey y Autocar en Weald, al sur de East Grinstead y Crawley . Esto también amplió el límite oriental de la empresa hasta Heathfield .
Southdown se asoció con BET tras la división de Tilling y BET en 1942. La guerra fue una época difícil en muchos sentidos para la compañía, aunque las bajas por acción enemiga se mantuvieron bajas. El subdirector de tráfico de Southdown ideó un plan para superar los retrasos causados por el apagón en las rutas rurales ampliando los tiempos de viaje en los servicios nocturnos, asegurando que se mantuvieran las conexiones.
En 1946 se llegó a un acuerdo de coordinación con Portsmouth Corporation, por el que se dividía el kilometraje y los ingresos en una proporción de 57:43, siendo Southdown la minoría. Esto solía dar como resultado que, al final del año, los autobuses de un operador se pusieran en rutas del otro para equilibrar el kilometraje. El conductor/revisor no cambiaba, por lo que trabajaba en un vehículo "extranjero". Esto sustituyó a un acuerdo anterior que databa de 1931 y que implicaba tarifas protectoras en las rutas de Southdown dentro de la ciudad. La coordinación de servicios, denominada Portsmouth Area Joint Transport Services, duró hasta la desregulación en 1986.
Después de la guerra, Southdown inició sus primeros viajes al extranjero con un recorrido de 17 días por Francia y Suiza en 1950, operado por el Leyland Tiger número 1223. Este autocar fue transferido a Ulster en 1951, donde se convirtió en el primero en operar un programa de viajes irlandeses para la compañía. 1950 también vio la introducción de servicios panorámicos descapotables desde Brighton a Devil's Dyke y desde Eastbourne a Beachy Head , operados por Guys decapitados en tiempos de guerra .
Beacon Motor Services de Crowborough fue adquirida en su totalidad en 1954 (aunque había estado controlada por Southdown desde 1949). La empresa también controlaba tres servicios operados por Sargents de East Grinstead , aunque estos pasaron a manos de M&D en 1951. En 1957, Southdown también firmó el acuerdo Heathfield Pool (también conocido como Heathfield Cycle) con M&D por el cual todos los servicios a través de Heathfield se convirtieron en operaciones conjuntas.
En 1958 se alcanzaron acuerdos de kilometraje con la London Transport Executive para los servicios en Crawley y con Brighton & Hove y Brighton Corporation para los servicios en Brighton, estableciéndose Brighton Area Transport Services, similar a los acuerdos establecidos en Portsmouth en la década anterior. El programa de construcción de posguerra continuó con la creación de talleres mecánicos en Crawley , Hassocks , Moulsecoomb y Seaford , mientras que se abrieron estaciones de autobuses en Chichester , Haywards Heath y Lewes .
Fue a finales de los años 50 y 60 cuando Southdown adquirió muchos de los tipos de vehículos más comúnmente asociados con la empresa, en particular los vehículos Leyland Titan PD3 "Queen Mary". Southdown no recibió ninguna entrega de vehículos de dos pisos con motor trasero hasta 1970, cuando compró un lote de Daimler Fleetlines con carrocería Northern Counties similar a la de los PD3 posteriores para Brighton & Hove y varios Bristol VRT con carrocerías Eastern Coach Works (ECW) pintadas en librea verde y crema. En 1972 se entregó otro lote de Fleetlines con carrocería ECW.
En 1964, Southdown se trasladó a una nueva sede en Freshfield Road, que también se convirtió en la sede de Brighton Hove & District en 1969, cuando esa empresa pasó a manos de Southdown. La única diferencia visible al principio fue la incorporación del número 2000 a la flota. Más tarde, los vehículos se pintaron con los colores verde y crema de Southdown y el nombre de la flota era "Southdown BH&D". Con la llegada de NBC, se adoptó el color verde y blanco y se eliminó el sufijo BH&D del nombre de la flota, aunque en 1985 la mayoría de los vehículos de Southdown de la zona de Brighton llevaban nombres de flota de Brighton & Hove y funcionaban como una sección dedicada de la empresa dentro de la antigua zona de BH&D.
En 1969, Southdown pasó a formar parte de la National Bus Company . Al principio, no se notaron muchos cambios, ya que la librea corporativa verde y blanca no apareció hasta principios de los años 70. Sin embargo, hubo una afluencia de vehículos de dos pisos con motor trasero a la flota, comenzando con los Bristol VRT y más tarde los Leyland Atlantean AN68 con carrocería Park Royal. El Leyland National se convirtió en el autobús de un solo piso estándar, mientras que el Leyland Leopard cumplía con los pedidos de autocares. Southdown logró mantener cierta individualidad durante sus años en la NBC, incluso pintando algunos autocares con la librea tradicional y los nombres de la flota (aunque con un pequeño logotipo de la NBC). En 1971 también se produjo la transferencia de la mayoría de los servicios de Crawley hacia y desde London Country , una organización recién formada dentro de la National Bus Company.
En 1975 se inauguró el servicio de paradas limitadas de Stagecoach, la ruta Coastliner 700 de 51 millas de Brighton a Portsmouth . Al año siguiente se introdujo el servicio Solenteer entre Portsmouth y Southampton (X71), operado conjuntamente con Hants & Dorset. En el lanzamiento de ambos servicios, se intercambiaron mensajes entre los alcaldes de las ciudades terminales. A esto le siguió la ruta Regency (729) en 1977 entre Brighton y Tunbridge Wells , operada conjuntamente con M&D.
Estas rutas fueron rebautizadas (de manera un tanto irónica) como Stage Coach en 1982. La red incluía servicios desde Brighton a Worthing , Bognor Regis , Chichester y Portsmouth (700), Newhaven y Eastbourne (712), Lewes , Uckfield y Tunbridge Wells (729), Haywards Heath (770) y entre Eastbourne y East Grinstead (780) y Rye vía Hastings (799). La marca Stage Coach también se aplicó a servicios ocasionales a Winchester y Salisbury (710), Hawkhurst y Canterbury (718), Windsor y St Albans (735) y Oxford (738).
Southdown compartió la operación del servicio Flightline 777 entre Crawley , el aeropuerto de Gatwick y London Victoria con la operación Green Line de London Country . Este servicio utilizó inicialmente Leyland Leopards y, más tarde, Leyland Tigers , y fue uno de los cuatro servicios de la "red de aeropuertos" que conectaban Gatwick, Heathrow , Luton y Stansted con el centro de Londres .
Southdown celebró su 70 aniversario en 1985, el año anterior a la desregulación, y los autobuses llevaban un logotipo especial que también aparecía en la publicidad. Con la desregulación, la empresa adoptó los nombres de flota "Southdown East & Mid Sussex" y "Southdown West Sussex", mientras que las operaciones de Brighton & Hove se convirtieron en una empresa separada ( Brighton & Hove ). La división East Sussex registró una red bastante básica desde el principio, uniendo una serie de servicios para formar servicios troncales que unían las principales ciudades, a veces por rutas bastante tortuosas. Se adoptó una versión de la librea tradicional de Southdown, aunque con menos crema que en la encarnación anterior a NBC. El nombre de la flota en forma de pergamino regresó a las operaciones de minibús y, finalmente, las operaciones (excepto Brighton) se unificaron como Southdown.
Southdown fue adquirida por Stagecoach Group en agosto de 1989. Algunos vehículos (principalmente Leyland Nationals) pronto recibieron la librea original de Stagecoach en blanco y rayas, aunque con el nombre de la flota que llevaba "SOUTHDOWN - Part of the Stagecoach Group". La existencia de Southdown terminó efectivamente en 1992 cuando la empresa cambió su nombre a South Coast Buses Ltd, utilizando los nombres de la flota "In East Sussex" y "Coastline Buses" para el oeste. Tras el cierre del depósito en Eastbourne en 2003, las operaciones se dividieron: el extremo oriental pasó a ser "Stagecoach en Hastings" y la división occidental pasó a ser "Stagecoach en South Downs". El título legal de la división occidental volvió a ser Southdown Motor Services Ltd. Hasta 2005, Stagecoach tenía cuatro depósitos restantes en East Sussex (Eastbourne Outstation, Lewes, Seaford, Uckfield); El negocio en esta zona se vendió a Brighton & Hove junto con 15 autobuses y 66 empleados.
Los vehículos y artefactos de la antigua empresa se conservan en el Museo y Centro Patrimonial de Amberley gracias al Southdown Omnibus Trust. [3]
En 2008, el Leyland PD3 o "Queen Marys" celebró 50 años de funcionamiento, con numerosos eventos celebrados en toda el área de Southdown.
Entre 2000 y 2005, los autobuses Queen Mary circularon por la ruta 77 entre Brighton y Devil's Dyke durante los meses de verano a cargo de Southcoast Motor Services, un operador especializado en la explotación de antiguos autobuses Southdown conservados. Southcoast Motor Services tomó su nombre del nombre propuesto originalmente para Southdown Motor Services.
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Medios relacionados con Southdown Motor Services en Wikimedia Commons"Club de entusiastas de Southdown" . Consultado el 1 de agosto de 2023 .