¡Alma! (también estilizado en mayúsculas [1] [2] ) es un programa de televisión de variedades y espectáculos que mostró música, danza y literatura afroamericana a finales de los años 1960 y principios de los 1970. [3] Fue producido por la estación de televisión pública de la ciudad de Nueva York WNDT (más tarde rebautizada como WNET durante su ejecución) y distribuida por NET y su sucesora PBS .
El programa fue financiado en parte por la Fundación Ford y la Corporation for Public Broadcasting , quienes lo caracterizaron en 1970 como "la única serie semanal televisada a nivel nacional orientada a la comunidad negra y producida por negros". [4]
WNDT transmitió el primero de una serie de 39 programas de una hora titulados Soul! el jueves 12 de septiembre de 1968. El programa fue grabado en vídeo dentro de los entonces estudios West 55th Street de WNDT en Manhattan. Los coanfitriones originales fueron el destacado psicólogo negro de Harvard Alvin Poussaint y la educadora Loretta Long (quien, un año después, asumió el papel de Susan Robinson en Plaza Sésamo ) . Poussaint es un destacado autor, orador público y consultor de televisión y es muy conocido por su investigación sobre el efecto del racismo en la comunidad negra. Su trabajo en psicología está muy influenciado por el movimiento de derechos civiles en el Sur, al que se unió en 1965.
La transmisión del estreno contó con la cantante Barbara Acklin , Patti LaBelle and the Bluebelles ( Nona Hendryx y Sarah Dash ), la actriz y cantante Novella Nelson , Billy Taylor , el grupo de canto Vibrations , la música gospel Pearl Williams Jones y el comediante Irwin C. Watson. Posteriormente, Poussaint y Long acogieron cuatro ediciones siguientes.
Para la edición que se emitió el 24 de octubre, Poussaint fue reemplazado por el creador de la serie Ellis Haizlip , un hombre afroamericano abiertamente gay , estrechamente asociado con el Movimiento de las Artes Negras . [3] ¡Haizlip y Long copresentadores de Soul! hasta el 5 de diciembre, tras lo cual Haizlip se convirtió en su único anfitrión. La poeta Nikki Giovanni también fue una anfitriona invitada frecuente. [5] ¡Alma! finalizó el 7 de marzo de 1973.
Entre los invitados musicales que aparecieron se encontraban Stevie Wonder , Earth, Wind, and Fire , the Dells , Ashford and Simpson , [3] Al Green , Tito Puente , McCoy Tyner , Max Roach , Gladys Knight & the Pips , The Delfonics , The Spinners. , Kool & The Gang , Mandrill y Black Ivory , así como los artistas africanos Hugh Masekela y Miriam Makeba . [5] Otros invitados incluyeron al boxeador Muhammad Ali , el líder de la Nación del Islam Louis Farrakhan , el ministro (y más tarde político) Jesse Jackson , el actor y cantante Harry Belafonte , el actor Sidney Poitier , [5] y Kathleen Cleaver (esposa del activista Eldridge Cleaver ). [6] También actuó el colectivo de poesía Los Últimos Poetas . [7]
Su audiencia en la comunidad afroamericana fue enorme: una encuesta de Harris de 1968 estimó que más del 65% de los hogares afroamericanos con acceso al programa lo veían regularmente. [3] En 1970 fue transmitido por 72 estaciones de televisión pública. [4]
Gayle Wald escribe que " Soul! ofreció a los espectadores formas radicales de imaginar (oír, sentir y ver) la comunidad negra. Musicalmente hablando, Soul! rechazó la división de las artes negras en alta y baja cultura: la música de la sala de conciertos versus la la música del Alma de Apolo hizo espacio para ambos…” [3]
Ivan Cury fue el director de personal del programa hasta 1970, cuando Stan Lathan (más tarde un veterano director de televisión y padre de la actriz Sanaa Lathan ) asumió el cargo. Los productores incluyeron al escritor Alonzo Brown y la actriz Anna Marie Horsford (más tarde conocida por sus papeles en las series de televisión Amen y The Wayans Bros. ). La presentadora ocasional Loretta Greene apareció más tarde en las películas Black Girl y Solomon Northup's Odyssey de 1984 , la versión original de 12 años de esclavitud .
El 22 de abril de 2018, Mr. SOUL! - una película documental sobre Haizlip dirigida, producida y escrita por su sobrina Melissa Haizlip, estrenada en el Festival de Cine de Tribeca de la ciudad de Nueva York . La película premiada se estrenó en salas limitadas y cines virtuales el 28 de agosto de 2020. Hasta diciembre de 2020, la película ha ganado 19 premios, incluidos 14 premios de festivales de cine. [8] [9] [10] El documental se estrenó en PBS el 22 de febrero de 2021.