Sophie Tucker (nacida Sofia Kalish ; 13 de enero de 1886 [3] [4] - 9 de febrero de 1966) fue una cantante, comediante, actriz y personalidad de radio ucraniana-estadounidense. Conocida por su poderosa interpretación de canciones cómicas y atrevidas, fue una de las artistas más populares de los EE. UU. durante la primera mitad del siglo XX. Era conocida por el apodo de "la última de las mamás al rojo vivo". [5] [3]
Tucker nació como Sofiya "Sonya" Kalish ( ucraniano : Соня Калиш; yiddish : סאָפיאַ קאַליש ) en 1886 en una familia judía [6] [7] en Tulchyn , Imperio ruso , ahora Óblast de Vinnytsia , Ucrania. [8] (Sonya es un apodo para Sofiya en ucraniano, así como para Sofya, la forma yiddish del nombre Sophia). Llegaron a Boston el 26 de septiembre de 1887. [9] La familia adoptó el apellido Abuza antes de inmigrar, su padre temía repercusiones por haber desertado del Ejército Imperial Ruso . La familia vivió en el North End de Boston durante ocho años, luego se estableció en Hartford, Connecticut , y abrió un restaurante. [3]
A temprana edad, comenzó a cantar en el restaurante de sus padres a cambio de propinas. [10] [11] Entre tomar pedidos y atender a los clientes, Tucker recordó que "me paraba en el estrecho espacio junto a la puerta y cantaba con todo el dramatismo que podía poner. Al final del último estribillo, entre las cebollas y yo, no había ni un solo ojo seco en el lugar". [ cita requerida ]
En 1903, cuando tenía alrededor de 17 años, Tucker se fugó con Louis Tuck, un conductor de carritos de cerveza, de quien más tarde derivaría su apellido profesional. Cuando regresó a casa, sus padres organizaron una boda ortodoxa para la pareja. En 1905, dio a luz a un hijo, Albert. [3] Sin embargo, poco después de que naciera Albert, la pareja se separó y Tucker dejó al bebé con su familia y se mudó a la ciudad de Nueva York . [2]
Después de que Tucker dejara a su marido, Willie Howard le dio una carta de recomendación para Harold Von Tilzer, [2] compositor y productor teatral de Nueva York. [12] Cuando esta carta no le trajo trabajo, Tucker encontró trabajo en cafés y cervecerías al aire libre, cantando a cambio de comida y propinas de los clientes. Enviaba la mayor parte de lo que ganaba a su casa en Connecticut para mantener a su hijo y a su familia. [2]
En 1907, Tucker hizo su primera aparición teatral, cantando en una noche de aficionados en un establecimiento de vodevil . [2] Los productores pensaron que la multitud se burlaría de ella por ser "tan grande y fea". Al principio de su carrera, Tucker apareció con la cara pintada de negro como cantante de juglares, pero no le gustaba este trabajo y saboteaba el acto revelando que era blanca al final del espectáculo, primero quitándose un guante para revelar su mano blanca, luego quitándose la peluca y exponiendo su cabello rubio. [13] Tucker también comenzó a integrar el humor de la "chica gorda", que se convirtió en un hilo conductor en sus actos. Sus canciones incluyeron "I Don't Want to Get Thin" y "Nobody Loves a Fat Girl, But Oh How a Fat Girl Can Love". [14]
En 1909, Tucker actuó con las Ziegfeld Follies . Aunque fue un éxito, las otras estrellas femeninas se negaron a compartir el protagonismo con ella, y la compañía se vio obligada a dejarla marchar. Esto llamó la atención de William Morris, propietario de un teatro y futuro fundador de la William Morris Agency . Dos años más tarde, Tucker publicó « Some of These Days » en Edison Records, escrita por Shelton Brooks . El título de la canción se utilizó como título de la biografía de Tucker de 1945. [6]
En 1921, Tucker contrató al pianista y compositor Ted Shapiro como su acompañante y director musical, un puesto que mantendría durante toda su carrera. Además de escribir varias canciones para ella, Shapiro se convirtió en parte de su espectáculo teatral, tocando el piano en el escenario mientras ella cantaba e intercambiando bromas y chistes con ella entre números. Tucker siguió siendo una cantante popular durante la década de 1920 y se hizo amiga de estrellas como Mamie Smith y Ethel Waters , quienes la introdujeron al jazz. Tucker aprendió de estas mujeres y se convirtió en una de las primeras intérpretes en introducir el jazz al público blanco del vodevil. [ cita requerida ]
También en 1921, Nathan Handwerker nombró su puesto de perritos calientes, que hasta entonces no tenía nombre, Nathan's Hot Dogs en 1921 después de que Tucker, entonces cantante en el cercano Carey Walsh's Cafe, convirtiera en un éxito la canción "Nathan, Nathan, Why You Waitin?" [15].
En 1925, Jack Yellen escribió " My Yiddishe Momme ", una canción que se identificó fuertemente con ella y que se interpretó en ciudades que tenían una audiencia judía significativa. Tucker dijo: "Aunque amaba la canción y era un éxito sensacional cada vez que la cantaba, siempre tenía cuidado de usarla solo cuando sabía que la mayoría de la casa entendería yiddish. Sin embargo, no tenías que ser judío para emocionarte con 'My Yiddishe Momme'". La canción fue prohibida en la Alemania nazi . [16]
En la década de 1920, el éxito de Tucker se había extendido a Europa y comenzó una gira por Inglaterra, actuando para el rey Jorge V y la reina María en el London Palladium en 1926. Tucker relanzó su exitosa canción "Some of These Days", respaldada por Ted Lewis y su banda, que se mantuvo en la posición número 1 de las listas durante cinco semanas a partir del 23 de noviembre de 1926. [17] Vendió más de un millón de copias y la RIAA le otorgó un disco de oro . [18]
Tucker se vio muy afectada por el declive del vodevil. Al hablar sobre su actuación en el último espectáculo en el Palace Theater de EF Albee en la ciudad de Nueva York, comentó: "Todo el mundo sabía que el teatro iba a cerrar y que un hito en el mundo del espectáculo desaparecería. Ese sentimiento se apoderó de las actuaciones. Todo el lugar, incluso los artistas, apestaban a decadencia. Me parecía olerlo. Me desafiaba. Estaba decidida a transmitir al público la idea: ¿Por qué preocuparse por el ayer? Tenemos el mañana. Mientras cantaba, podía sentir que la atmósfera cambiaba. La penumbra comenzó a disiparse, el espíritu que antes llenaba el Palace y que lo hizo famoso entre los teatros de vodevil de todo el mundo regresó. Eso es lo que un artista puede hacer". [2]
En 1929, hizo su primera aparición en una película en Honky Tonk . Durante la década de 1930, Tucker trajo elementos de nostalgia de los primeros años del siglo XX a su espectáculo. Fue anunciada como "la última de las Red Hot Mamas" ya que su apetito sexual abundante era un tema frecuente en sus canciones, algo inusual para las artistas femeninas de la época después del declive del vodevil. [14]
La caricatura Los bosques están llenos de cucos caricaturiza a Tucker como Sophie Turkey.
En 1938, Tucker fue elegido presidente de la Federación Estadounidense de Actores , uno de los primeros sindicatos de actores. [14] Originalmente formado para artistas de vodevil y circo, el sindicato se expandió para incluir a artistas de clubes nocturnos y fue fundado como una rama de los Actores y Artistas Asociados. [19]
En 1939, la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL) disolvió el sindicato por mala gestión financiera. Sin embargo, Tucker no estuvo implicado en los procedimientos. La AFL emitió más tarde un estatuto para el siguiente sindicato, el American Guild of Variety Artists , que sigue activo. [20]
En 1938-1939, Tucker tuvo su propio programa de radio, The Roi Tan Program with Sophie Tucker , transmitido por CBS durante 15 minutos los lunes, miércoles y viernes. Hizo numerosas apariciones especiales en programas como The Radio Hall of Fame y The Andrews Sisters' Show: Eight-to-the-Bar Ranch presentado por las Andrews Sisters . En la década de 1950 y principios de la de 1960, Tucker, "la primera dama del mundo del espectáculo", hizo frecuentes apariciones en televisión en muchos programas de variedades y entrevistas populares de la época, como The Ed Sullivan Show y The Tonight Show . Siguió siendo popular en el extranjero, actuando para multitudes fanáticas en los music halls de Londres. El 13 de abril de 1963, se estrenó un musical de Broadway titulado Sophie , basado en la vida temprana de Tucker hasta 1922, con Libi Staiger como protagonista. Cerró después de ocho funciones. [21]
Tucker continuó actuando por el resto de su vida. En 1962, actuó en el Royal Variety Performance , que se transmitió por la BBC. Apareció en el Ed Sullivan Show el 3 de octubre de 1965. Para la transmisión en color, su última aparición en televisión, interpretó " Give My Regards to Broadway ", "Louise" y su canción característica, "Some of These Days". [22]
Tucker se casó tres veces. Su primer matrimonio fue con Louis Tuck, un conductor de carritos de cerveza, con quien se fugó en 1903. El matrimonio produjo el único hijo de Tucker, Albert. En 1906, la pareja se separó y Tucker dejó a Albert con su familia, a la que mantuvo con el dinero que ganaba con sus trabajos como cantante en Nueva York. [2] Se divorciaron en mayo de 1913. Albert fue criado por su tía materna, Annie. Annie y Sophie tenían una relación cercana y se mantenían en contacto mediante cartas semanales. [23]
Su segundo matrimonio, con Frank Westphal (1917-20), su acompañante, y su tercer matrimonio, con Al Lackey (1928-34), su manager, terminaron en divorcio y no tuvieron hijos. [14] Ella atribuyó el fracaso de sus matrimonios a su excesiva adaptación a la independencia económica. Dijo: "Una vez que empiezas a llevar tu propia maleta, a pagar tus propias facturas, a dirigir tu propio espectáculo, has hecho algo contigo misma que te convierte en una de esas mujeres a las que a los hombres les gusta llamar 'una amiga' y 'una buena deportista', el tipo de mujer a la que le cuentan sus problemas. Pero te has privado de las orquídeas y las pulseras de diamantes, excepto las que te compras tú misma". [2]
Tucker murió de cáncer de pulmón e insuficiencia renal el 9 de febrero de 1966, a los 80 años, en su apartamento de Park Avenue. Continuó trabajando hasta su muerte, dando conciertos en el Barrio Latino apenas unas semanas antes. Tucker está enterrada en el cementerio Emanuel en Wethersfield , Connecticut . [24]
Se atribuye a los estilos cómicos y de canto de Tucker la influencia de artistas femeninas posteriores, entre ellas Mae West , Rusty Warren , Carol Channing , Totie Fields , Joan Rivers , Roseanne Barr , Ethel Merman , "Mama" Cass Elliot de Mamas & the Papas y Bette Midler , que ha incluido a Tuck como uno de sus personajes teatrales. También influyó en la presentadora de radio y televisión y cantante de Miami Peppy Fields , hermana del famoso pianista Irving Fields , a quien las revistas Variety y Billboard llamaron la "Sophie Tucker de Miami". [27]
Probablemente la mayor influencia en la interpretación posterior de las canciones de Tucker fue Clarice Vance (1870-1961). Aparecieron muchas veces en el mismo programa de vodevil. Sophie hizo sus primeras grabaciones en 1910 y Clarice hizo sus últimos discos en 1909. Clarice había perfeccionado y era conocida por su sutil estilo narrativo de canto hablado que Sophie utilizó más tarde en su beneficio cuando su rango vocal se volvió cada vez más limitado. En la época en que Clarice Vance usaba el estilo narrativo, era único entre las artistas femeninas. [6]
Tucker es mencionado brevemente en la letra de la canción "Roxie" del musical Chicago ("Y Sophie Tucker cagará, lo sé/Para ver su nombre en la lista/Foxy Roxie Hart") y fue citado como la principal influencia para el personaje Matron "Mama" Morton. [28] [29] [30]
Sophie Tucker: The Last of the Red Hot Mamas , una revista musical popular creada por Florida Studio Theatre (FST) en Sarasota, Florida, celebra el comportamiento, las canciones y la personalidad estridentes y obscenas de Tucker. Desarrollada internamente por el director artístico Richard Hopkins en 2000, ha disfrutado de varias producciones en todo el país, incluidos teatros en la ciudad de Nueva York, Chicago, Atlanta y Toronto. Kathy Halenda, quien originó el papel de Tucker en la producción, regresó a FST para una participación limitada de The Last of the Red Hot Mamas en marzo de 2012. [31]
William Gazecki produjo el documental de 2014 The Outrageous Sophie Tucker . [32] [33]
Durante la aparición de los Beatles en el Royal Variety Performance el 4 de noviembre de 1963, Paul McCartney presentó la canción " Till There Was You " como si hubiera sido grabada "por nuestro grupo estadounidense favorito, Sophie Tucker". [34] McCartney también presentó la canción " I Want to Hold Your Hand " en el Ed Sullivan Show, el 16 de febrero de 1964 de la misma manera.
