Solomon Eliot Asch (14 de septiembre de 1907 - 20 de febrero de 1996) fue un psicólogo Gestalt polaco - estadounidense y pionero en psicología social . Creó trabajos fundamentales sobre formación de impresiones, sugerencia de prestigio, conformidad y muchos otros temas. Su trabajo sigue un tema común de la psicología Gestalt de que el todo no sólo es mayor que la suma de sus partes, sino que la naturaleza del todo altera fundamentalmente las partes. Asch afirmó: "La mayoría de los actos sociales deben entenderse en su entorno y pierden significado si se aíslan. Ningún error al pensar en los hechos sociales es más grave que no ver su lugar y función". [4] Asch es más conocido por sus experimentos de conformidad, en los que demostró la influencia de la presión grupal sobre las opiniones. Una encuesta de Review of General Psychology , publicada en 2002, clasificó a Asch como el 41º psicólogo más citado del siglo XX. [5]
Asch nació en Varsovia , Polonia , el 14 de septiembre de 1907, en una familia judía polaca . Creció en un pequeño pueblo de Łowicz en el centro de Polonia.
En 1920, Asch emigró con su familia a los Estados Unidos a los 13 años. Vivían en el Lower East Side de Nueva York, una zona densamente poblada por muchos inmigrantes judíos, italianos e irlandeses. Sus amigos lo llamaban Shlaym. [6]
Asch era tímido cuando se mudó a los Estados Unidos y no hablaba inglés con fluidez debido a que se crió en Polonia. Asistió a la escuela pública del vecindario, PS 147, para asistir al sexto grado. Debido a la barrera del idioma, Asch tenía dificultades para comprender en clase. Aprendió inglés leyendo a Charles Dickens . Más tarde, Asch asistió a la escuela secundaria Townsend Harris , una escuela secundaria muy selectiva adjunta al City College de Nueva York . Después de la secundaria, asistió al City College de Nueva York , especializándose tanto en literatura como en ciencias. Se interesó por la psicología hacia el final de su carrera universitaria después de leer el trabajo de William James y algunos filósofos. En 1928, cuando tenía 21 años, se licenció en Ciencias. [6]
Asch continuó sus estudios de posgrado en la Universidad de Columbia . Inicialmente estaba interesado en la antropología , no en la psicología social. Con la ayuda de Gardner Murphy , Lois Murphy, Franz Boas y Ruth Benedict obtuvo una beca de verano e investigó cómo los niños se convierten en miembros de su cultura. Su tesis de maestría fue un análisis estadístico de los puntajes de las pruebas de 200 niños bajo la supervisión de Woodworth. Asch obtuvo su maestría en 1930. Su tesis doctoral examinó si todas las curvas de aprendizaje tienen la misma forma; H. E. Garrett le asignó el tema. Recibió su doctorado en 1932. [6]
Asch estuvo expuesto a la psicología Gestalt a través de Gardner Murphy , entonces un joven miembro de la facultad de Columbia. Se interesó mucho más en la psicología Gestalt después de conocer y trabajar estrechamente con su asesor en Columbia, Max Wertheimer , uno de los fundadores de la psicología Gestalt. Más tarde, Asch se hizo amigo cercano de Wertheimer. [6] [7]
Asch conoció a Florence Miller en una biblioteca de East Broadway en el Lower East Side de la ciudad de Nueva York. Se casaron en 1930. Se informó que su relación era "fácil y de buen humor" (Rock, p. 5). [6] Asch permaneció casado con Florence toda su vida. Tuvieron su primer y único hijo, Peter, en 1937. Peter Asch se convirtió en profesor de economía en la Universidad de Rutgers, se casó con Ruth Zindler y tuvo dos hijos, Eric y David. Peter murió de insuficiencia cardíaca a los 52 años (antes que sus padres y su esposa). [8]
Asch comenzó su carrera docente en Brooklyn College . En 1947, se trasladó al Swarthmore College , donde permaneció durante 19 años, hasta 1966. Swarthmore era el principal centro para los estudiosos de la psicología Gestalt en ese momento en los Estados Unidos. Wolfgang Kohler , un inmigrante alemán, WCH Prentice y Hans Wallach también eran profesores en ese momento. [ cita necesaria ] Durante su estancia en Swarthmore, Asch también sirvió durante dos años (1958-1960) como miembro del Instituto de Estudios Avanzados de Princeton. Allí, Stanley Milgram, quien más tarde se convirtió en un destacado psicólogo, trabajó como su asistente de investigación. [9]
En 1966, Asch lo dejó para fundar el Instituto de Estudios Cognitivos de la Universidad de Rutgers . En 1972, se trasladó a la Universidad de Pensilvania , donde enseñó como profesor de psicología hasta su jubilación en 1979, y fue emérito hasta 1996. Asch también ocupó puestos visitantes en Harvard y el MIT.
Asch estaba interesado en cómo los humanos se forman impresiones de otros seres humanos. Le intrigaba cómo los humanos son capaces de formarse fácilmente impresiones de los demás a pesar de estructuras complejas. Estaba específicamente interesado en cómo se establecían las impresiones de otras personas y si había algún principio que regulara estas impresiones. Asch concluyó que "conocer a una persona es comprender una estructura particular". Demostró a través de sus experimentos que formar una impresión tiene los siguientes elementos: [10]
Asch llevó a cabo muchos experimentos en los que pidió a los participantes que se formaran una impresión de una persona hipotética basándose en varias características que supuestamente les pertenecían. [10]
En un experimento, dos grupos, A y B, fueron expuestos a una lista de exactamente las mismas características excepto una, fría versus cálida. La lista de características dadas a cada grupo se enumeran a continuación: [10]
Grupo A: inteligente-hábil-trabajador- cálido -determinado-práctico-cauteloso
Grupo B: inteligente-hábil-trabajador- frío -determinado-práctico-cauteloso
A un grupo de personas se le dijo que la persona tenía calor y a otro grupo se le dijo que la persona tenía "frío". Se pidió a los participantes que escribieran una breve descripción de la impresión que se formaron después de escuchar estas características. Los experimentadores también produjeron una lista de verificación que constaba de pares de rasgos opuestos, como generoso/poco generoso, astuto/sabio, etc. Estas palabras estaban relacionadas con la primera lista de características que escucharon. Se pidió a los participantes que indicaran cuál de estos rasgos coincidía con la persona hipotética que les acababan de describir. [10]
Asch descubrió que se encontraron impresiones muy diferentes basadas en esta característica de la lista. En general, las impresiones "A" fueron mucho más positivas que las impresiones "B". Con base en los resultados de las descripciones escritas de la persona hipotética, el significado de las otras características de la lista pareció cambiar, en relación con si la persona hipotética era descrita como una persona "cálida" o "fría". [10]
No todas las cualidades fueron cambiadas por esta palabra. Palabras como "honesto", "fuerte", "serio" y "confiable" no se vieron afectadas. Se demostró que las palabras "cálido" y "frío" eran más importantes para formar las impresiones de los participantes que otras características. Se consideraban básicas para comprender a la persona, mientras que otras características se considerarían secundarias. Así, si se cambiara otra característica de esta lista entre dos sujetos, como manipular las palabras "educado" y "directo", en lugar de las palabras "cálido" y "frío", no afectaría tanto la impresión de la persona. al igual que "cálido" y "frío". Asch llamó características "cálidas" y "frías" "centrales", y características periféricas "educadas" y "directas". [10]
Asch descubrió en otro experimento que el orden en el que presentaba los rasgos de una persona hipotética influía drásticamente en la impresión que se formaban los participantes. Por ejemplo, a los participantes se les leyó una de las siguientes listas a continuación: [10]
La Serie A comienza con cualidades deseables y termina con cualidades indeseables, mientras que en la Serie B ocurre lo contrario. Como resultado de esta ligera diferencia, la gente percibe a la persona A como alguien que es una "persona capaz que posee ciertas deficiencias que, no las tiene, embargo, eclipsan sus méritos". Pero la gente percibe a la persona B como un "problema cuyas capacidades se ven obstaculizadas por sus graves dificultades". El significado de las otras palabras de esta lista también cambia en la mayoría de los temas entre la lista A y la lista B. Palabras como "impulsivo" y "crítico" adquieren un significado positivo en A, pero negativo en B. [10 ]
En otro experimento central, Asch presentó a los participantes cuatro grupos de características. Cada participante estuvo expuesto al grupo de palabras que se enumeran a continuación: [10]
Observe que sólo una característica, "útil", es la misma en los cuatro conjuntos. Primero se preguntó a los participantes cuál de los otros tres conjuntos se parecía más al Conjunto 1, y luego se preguntó cuál de los otros conjuntos se parecía más al Conjunto 2. En el 87 por ciento de los casos, el Conjunto 1 se parecía más al Conjunto 3. En sólo el 13 por ciento de los En los casos, las personas informaron que el Conjunto 1 era similar al Conjunto 2. Además, se dijo que el Conjunto 2 se parecía al Conjunto 4 en el 85 por ciento de los casos y solo en el 9 por ciento de los casos se dijo que el Conjunto I era el más cercano. [10]
Sin embargo, hay más "elementos idénticos" en los Conjuntos 1 y 2 y en los Conjuntos 3 y 4. Observe que dos de las tres palabras son iguales en los Conjuntos 1 y 2 y en los Conjuntos 3 y 4. La similitud en los conjuntos no puede ser basado en el número de elementos compartidos en el conjunto. Los participantes también informaron que la palabra "rápido" de la serie 1 tenía un significado más similar a "lento" de la serie 3. De manera similar, se percibió que "rápido" de la serie 2 tenía un significado más similar a "lento" de la serie 4 . 10]
Asch llegó a las siguientes conclusiones basándose en este experimento:
"En el [conjunto] 3, la lentitud indica cuidado, orgullo por el trabajo bien hecho. La lentitud en el [conjunto] 4 indica lentitud, mala coordinación motora, cierto retraso físico". La gente llega a una impresión general integrando las relaciones de las diferentes cualidades de una persona. Por lo tanto, se forman impresiones muy diferentes cuando una de estas cualidades difiere. [10]
Como resultado de la Segunda Guerra Mundial en la década de 1940, Asch y otros psicólogos sociales se interesaron por la propaganda. Se preguntaron: ¿Cómo logras que la gente crea lo que tú quieres que crean? ¿Cómo se consigue que la gente crea que debería sacrificarse por el esfuerzo bélico? [6]
En la vida cotidiana, los psicólogos han observado que las personas se dejan persuadir por los mensajes de forma diferente según la identidad del autor. Parecía que cuanto más prestigio tiene el autor/orador, es más probable que la persona le crea. Muchos psicólogos sociales anteriores a Asch habían estudiado este fenómeno. Sin embargo, Asch no estuvo de acuerdo con muchos de ellos y criticó sus interpretaciones. Su principal conclusión fue que un cambio en la evaluación requiere un cambio en el contenido y significado de la respuesta como resultado del cambio de contexto. Por tanto, el significado del mensaje se interpreta de forma diferente según quién sea el autor del mensaje. Sugiere que los participantes no aceptan ciegamente un mensaje basado en el autor, sino que le dan significado a la cita basándose en el autor. [11]
Asch cuestionó la teoría actual sobre el proceso psicológico subyacente sobre el efecto de las fuerzas grupales en la formación y el cambio de opiniones y actitudes. Criticó el enfoque experimental de muchos psicólogos diferentes, incluidos Zillig, Moore, Marple, Sherif, Thorndike y Lorge, en sus investigaciones sobre el cambio de evaluación. La investigación de Lorge y Sherif sobre los efectos del "prestigio" en la evaluación de las declaraciones fue investigada en detalle en uno de los artículos de Asch. [11] todos los psicólogos mencionados anteriormente utilizaron el mismo procedimiento básico: un participante emite un juicio sobre algún tema en particular. Posteriormente, vuelven a juzgar el mismo problema, pero con información de cómo ciertos grupos o personas prestigiosas han evaluado el mismo problema. Si el sujeto cambia su juicio en la misma dirección que las valoraciones de estos grupos de personas o personas prestigiosas, entonces se considera un grado de influencia que han ejercido sobre el juicio del participante. [11]
El principal hallazgo de Lorge fue que el "prestigio" puede alterar las evaluaciones de declaraciones sobre cuestiones políticas y económicas serias. [12]
En su experimento, los sujetos calificaron un conjunto de 50 citas en una escala de 5 puntos de "acuerdo" o "desacuerdo" con la afirmación. Las citas iban seguidas de los nombres de dos personas públicas. Se informó a los sujetos que uno de los nombres era el autor de la fuente verdadera y se les pidió que seleccionaran al autor verdadero. Después de aproximadamente un mes, los sujetos volvieron a calificar la misma cita, pero con el verdadero autor solo debajo de la cita. Los sujetos también valoraron anteriormente su "respeto por las opiniones políticas de cada uno de estos individuos". Esto se utilizó como medida de prestigio. Lorge descubrió que los participantes calificaban la misma afirmación de manera diferente cuando se refería a un autor diferente y la calificación tendía a aumentar cuando se refería a un autor más "prestigioso".
Una de las principales conclusiones de Lorge fue que "un objeto de juicio inalterado sufre un cambio de evaluación". Por lo tanto, se consideró que el prestigio del autor actuaba arbitrariamente sobre la declaración, independientemente del contenido o mérito de la declaración. Los participantes simplemente consideraron que la declaración tenía mayor valor cuando el autor tenía mayor prestigio. [12]
Asch reinterpretó los hallazgos de Lorge y sugirió que había "un cambio en el objeto del juicio, más que en el juicio del objeto" (Asch, 1940). Sugirió que una persona redefinirá el objeto de juicio en función del contenido de las evaluaciones. Por lo tanto, la persona basará el significado de la cita en el contexto de lo que cree que es cierto sobre la persona que dijo la cita, lo que resultará en diferentes significados de las declaraciones según el autor. [11]
Como prueba de sus afirmaciones, Asch llevó a cabo un experimento en el que estudiantes universitarios leyeron declaraciones con el nombre de un autor debajo de cada declaración. Se les pidió que describieran lo que significaba la declaración para ellos. Dos grupos de estudiantes leen las mismas declaraciones pero con diferentes autores asociados a ellas. El principal hallazgo fue que hubo una "reorganización cognitiva" del enunciado en función de lo que se entendía sobre el autor del enunciado. Los participantes sintieron que el significado de la cita difería según quién escribió la declaración. [13]
Por ejemplo, se presentó a ambos grupos de sujetos la siguiente cita: "Sólo los ciegos voluntariosos no pueden ver que el capitalismo de viejo estilo de un período primitivo de saqueo ha desaparecido para siempre. El capitalismo de completo laissez-faire, que prosperaba con salarios bajos y los beneficios máximos con un volumen de negocios mínimo, que rechazó la negociación colectiva y luchó contra la regulación pública justificada del proceso competitivo, es cosa del pasado". Cuando los participantes pensaron que Bridges (un conocido líder sindical) era el autor, interpretaron el pasaje como una "expresión de los logros de los trabajadores frente a la oposición del capital y contenía una determinación de defender estos logros de los ataques". Sin embargo, cuando Johnston (presidente de la Cámara de Comercio de Estados Unidos en ese momento) era el autor, interpretaron el pasaje como "una perspectiva de política en interés de las empresas, especialmente de las empresas 'ilustradas'". Asch llevó a cabo un estudio clásico y muy similar con participantes que leyeron declaraciones atribuidas a Jefferson o Lenin. [13]
Uno de los puntos principales de Asch es que los participantes no están completamente ciegos en el experimento y toman decisiones arbitrarias basadas en este sesgo. Asch afirma que los participantes actuaron de manera razonable al cambiar su valoración de la sentencia, porque el contexto de la sentencia y, por tanto, el significado de la misma habían cambiado. Lorge, sin embargo, sugirió que si los participantes se hubieran comportado de manera lógica, sus evaluaciones deberían haber seguido siendo las mismas a pesar del cambio de autor. [11]
Muzafer Sherif realizó un experimento, muy similar al de Lorge, en el que investigó cómo el prestigio afecta la evaluación de los materiales literarios. Se pidió a estudiantes universitarios que clasificaran un conjunto de pasajes en prosa según su calidad literaria. Cada pasaje también incluía el nombre de un autor conocido. Sin embargo, todos los pasajes fueron escritos por el mismo autor. Los participantes calificaron anteriormente a los autores en términos de su prestigio literario. Sherif descubrió que los pasajes que se identificaban con autores muy aclamados recibían clasificaciones más altas. [14]
Asch sugirió que los resultados de Sherif podrían verse influenciados en gran medida por el entorno de un experimento de laboratorio. Debido a que el experimento fue diseñado para que cada uno de los pasajes tuviera muy pocas diferencias entre ellos, los participantes se enfrentaron a un dilema cuando se les pidió que los distinguieran. Puede parecer que el experimentador y otros participantes vecinos encuentran obvia la tarea, por lo que el participante presta atención a cualquier pista que pueda ayudarlo a tomar la decisión. Por temor a parecer ridículo, el participante ahora podría abordar la tarea como: "¿Cuál de estas cosas se espera que me guste y cuál no?". Dado que la única información que varía es el autor, el participante puede sacar conclusiones sobre las citas basándose en esta información que varía. [11]
Asch es mejor conocido por sus experimentos de conformidad . [15] Su principal hallazgo fue que la presión de los compañeros puede cambiar la opinión e incluso la percepción. Asch descubrió que la mayoría de los participantes sucumbieron al menos una vez a la presión y se fueron con la mayoría.
Asch preguntó: 1) ¿En qué medida las fuerzas sociales alteran las opiniones de las personas? 2) ¿Qué aspecto de la influencia del grupo es más importante: el tamaño de la mayoría o la unanimidad de opinión? [dieciséis]
El experimento de conformidad de Asch se llevó a cabo con 123 estudiantes universitarios varones, blancos, de edades comprendidas entre 17 y 25 años, a quienes se les dijo que serían parte de un experimento de juicio visual. [15] : 35 Cada sujeto fue colocado en un grupo con 6 a 8 cómplices (personas que conocían los verdaderos objetivos del experimento, pero fueron presentadas como participantes al ingenuo participante "real"). [15] : 3–4 Se reunió al grupo en un salón de clases y se les mostró una tarjeta con una línea, seguida de otra tarjeta con 3 líneas etiquetadas 1, 2 y 3. [15] : 3, 7 Los participantes Luego se les pidió que dijeran qué línea coincidía en longitud con la línea de la primera tarjeta. Cada pregunta de línea se denominó "prueba". El participante "real" respondió en último o penúltimo lugar. Durante las dos primeras pruebas, el sujeto se sentiría cómodo en el experimento, ya que él y los otros "participantes" daban la respuesta obvia y correcta. Sin embargo, después del cuarto intento, todos los cómplices respondieron con una respuesta claramente incorrecta en ciertos puntos, de modo que en 12 de los 18 intentos todos dieron la respuesta incorrecta. [15] : 6 Los 12 juicios en los que los confederados respondieron incorrectamente fueron los "juicios críticos". Por lo tanto, el participante podría ignorar a la mayoría y seguir sus propios sentidos o podría seguir a la mayoría e ignorar el hecho claramente obvio. El objetivo era ver si el participante real cambiaría su respuesta y respondería de la misma manera que los cómplices o se apegaría a lo que sus ojos le decían claramente. [dieciséis]
Asch descubrió que el 23% de todos los sujetos resisten con éxito esta forma de presión social, el 4,8% sucumbe por completo, mientras que el resto sólo se ajusta a la opinión manifiestamente incorrecta de la mayoría en algunas rondas experimentales. [15] : 10 Asch sugirió que este procedimiento creó una duda en la mente de los participantes sobre la respuesta aparentemente obvia. Los participantes informaron que la línea correcta pero rechazada era casi igual, pero no del todo, a la línea estándar. Asch también descubrió que la eficacia de la presión grupal aumentaba significativamente de 1 persona a 3 personas que respondían unánimemente de forma incorrecta. Sin embargo, después de eso no hubo mucho aumento. También descubrió que cuando un cómplice respondía correctamente, el poder de la mayoría para influir en el tema disminuía sustancialmente. [dieciséis]
Asch dijo a sus colegas que sus estudios sobre la conformidad se basaron en las experiencias de su infancia en Polonia. Recordó que tenía siete años y se quedó despierto durante su primera noche de Pascua. Recuerda haber visto a su abuela servirse una copa extra de vino. Cuando él preguntó para quién era la copa de vino, ella dijo que era para el profeta Elías. Luego le preguntó si Elijah realmente tomaría un sorbo del vaso y su tío le aseguró que sí. Su tío le dijo que observara muy de cerca cuando llegara el momento. "Lleno de sugerencia y expectativa", Asch "creyó ver cómo el nivel de vino en la copa bajaba un poco". [17] Temprano en su vida, Asch sucumbió a la presión social, una experiencia que lo llevó a investigar la conformidad más adelante en la vida.
Asch examinó metáforas en una variedad de idiomas diferentes, como el hebreo del Antiguo Testamento, el griego homérico, el chino, el tailandés, el malayalam y el hausa. Descubrió que había un significado similar para el término sensorial, como "frío" en inglés, y el rasgo de personalidad correspondiente. Concluyó que las metáforas, y por tanto el lenguaje, reflejan el intento de una persona de comprender las verdaderas propiedades de una persona u objeto. [6] [18] [19] [20]
Asch demostró que las propiedades simples entrarían en asociaciones mucho más fácilmente cuando son parte de la misma unidad que cuando pertenecen a unidades diferentes. [6] [21] [22] [23]
Asch fue asesor de Stanley Milgram en la Universidad de Princeton, y Milgram completó su tesis sobre las diferencias nacionales bajo conformidad bajo la dirección de Asch. [24] Asch también influyó en gran medida en la teoría de muchos otros psicólogos sociales, como Harold Kelley . [25]
Según Levine (1999), la investigación de Asch ha conducido a cuatro ideas críticas que persisten en la investigación de la influencia social. [26] En primer lugar, Asch creía que la interacción social refleja la capacidad de las personas individuales para sintetizar información sobre las normas del grupo, los puntos de vista de los demás y sus propias percepciones de sí mismos como miembros del grupo. Este punto de vista se ha manifestado en al menos dos teorías importantes ( teoría de la identidad social y teoría de la autocategorización ), y ha sido fuente de inspiración para el trabajo de muchos psicólogos sociales. [27] [28]
En segundo lugar, Asch enfatizó que el pensamiento independiente y el desacuerdo entre los miembros del grupo es la piedra angular del funcionamiento del grupo. Creía que sólo resolviendo nuestras diferencias con otros miembros del grupo podremos comprender realmente las deficiencias de nuestras propias creencias. [26] Esta noción ha sido adoptada por científicos sociales como Moscovici, quien ha seguido este razonamiento como base para su teoría de la influencia de las minorías en situaciones grupales, y también se ha incorporado a la teoría del conflicto sociocognitivo.
Asch también creía que la relación entre conformidad y no conformidad no era tan simple como que uno fuera lo opuesto al otro. Esta fue la tercera idea influyente de Asch, y sugirió que la conformidad y la resistencia podrían explicarse por sus propios procesos psicológicos sociales únicos. La conformidad, por ejemplo, podría ser una función de qué tan consciente es una persona de que está siendo influenciada por el grupo (distorsión de la percepción), el grado en que la persona cree que el consenso del grupo es correcto (distorsión del juicio) y cómo La persona desea desesperadamente ser aceptada por el grupo (distorsión de la acción). Aunque estos términos exactos no se han trasladado directamente a la literatura, investigadores como Serge Moscovici y Charlan Nemeth han adoptado la perspectiva de que la influencia de la mayoría y la minoría está moderada por múltiples procesos. [26]
Por último, Asch sugirió que la influencia del grupo puede cambiar la forma en que las personas perciben los estímulos (véase un ejemplo en Asch, 1940). Esta es la más oscura de las principales ideas de Asch, en gran parte porque no ha sido citada con frecuencia, pero no obstante es importante porque habla del poder de la influencia del grupo. [26]
En la década de 1980, Asch estaba decepcionado y preocupado por la dirección que estaba tomando la psicología social. Escribió: "¿Por qué siento, junto con la expansión actual, una reducción de la visión, una expansión de la superficie en lugar de la profundidad, un fracaso de la imaginación?... ¿Por qué la psicología social no es más apasionante, más humana en el sentido más amplio?". sentido habitual del término? En resumen, ¿esta disciplina va quizás por el camino equivocado?". [29] A Asch le preocupaba que los psicólogos sociales no estuvieran haciendo las preguntas más profundas que ayudarían a cambiar y mejorar el mundo.
Asch murió a la edad de 88 años el 20 de febrero de 1996, en su casa de Haverford, Pensilvania.
