La estación de lanzamiento de satélites Sohae ( coreano : 서해위성발사logging ; Hancha : 西海衛星發射場; MR : Sŏhae Wisŏng Palsajang , también conocido como Centro de Lanzamiento Espacial Tongch'ang-dong y Pongdong-ri ) es un sitio de lanzamiento de cohetes en Tongch'ang. -ri, condado de Cholsan , provincia de Pyongan del Norte , Corea del Norte . La base está situada entre colinas cercanas a la frontera norte con China . El puerto espacial fue construido en el sitio de la aldea Pongdong-ri, que fue desplazada durante la construcción. Fue el lugar para el lanzamiento el 13 de abril de 2012 del satélite norcoreano Kwangmyŏngsŏng-3 , que se lanzó para celebrar el centenario del nacimiento de Kim Il-Sung . [1] [2] El lanzamiento del cohete falló, pero el 12 de diciembre del mismo año, la Unidad 2 Kwangmyŏngsŏng-3 fue lanzada con éxito y puesta en órbita terrestre.
Los lanzamientos fueron controvertidos ya que fueron descartados por Estados Unidos como pruebas de tecnología de misiles balísticos y, por lo tanto, una violación de un acuerdo celebrado entre Corea del Norte y Estados Unidos en febrero de 2012. [3]
Durante la cumbre Corea del Norte-Estados Unidos de 2018 , Kim Jong-un prometió que Corea del Norte destruiría pronto un banco de pruebas de motores de misiles. Inicialmente no se nombró el sitio, pero funcionarios estadounidenses lo identificaron más tarde como el terreno de lanzamiento de satélites de Sohae. [4] Este compromiso se hizo oficial como parte de la Declaración de Pyongyang que Kim y el líder surcoreano Moon Jae-In firmaron en la cumbre intercoreana de septiembre de 2018 . [5] El 31 de octubre de 2018, funcionarios surcoreanos visitaron el sitio y confirmaron que estaba siendo desmantelado y listo para una próxima inspección. [6] Pero a principios de 2019, después de que una cumbre entre Corea del Norte y Estados Unidos terminara sin un acuerdo, Corea del Norte comenzó la reconstrucción del sitio. En diciembre de 2019 se realizó una prueba que confirmó que el sitio volvía a estar operativo.
Los signos de construcción fueron visibles a principios de la década de 1990 y se hicieron más pronunciados a principios de la década de 2000. Un avance importante en la construcción fue descubierto en 2008 por Jane's Information Group , que solicitó imágenes a la empresa de satélites DigitalGlobe . Los traslados desde la fábrica de investigación de misiles de Sanum'dong con el transportador montador y el transporte ferroviario y por carretera hasta el centro espacial de las dos primeras etapas de un prototipo de propulsor de clase Unha-3 se llevaron a cabo inicialmente entre el 29 y el 31 de mayo de 2009, posiblemente para pruebas logísticas y de personal. instalaciones, infraestructura, pruebas, fines de capacitación. Los resultados de esas pruebas sugieren que los especialistas militares y de diseño finalmente decidieron construir un ferrocarril de acceso a las instalaciones para reducir los problemas logísticos de acceso por carretera de 15 kilómetros al centro espacial.
A principios de 2011 se informó que la construcción estaba terminada y que llevaba una década en construcción. [7] La primera mención oficial del sitio tuvo lugar en marzo de 2012 cuando Corea del Norte anunció que lanzará desde ese sitio el satélite Kwangmyŏngsŏng-3 . En abril de 2012, antes del lanzamiento del satélite, Jang Myong-jin, director de Sohae, presentó el proceso de lanzamiento del cohete Unha-3 (coreano: 은하-3호, 銀河-3) durante una visita guiada a los medios. [8]
El primer lanzamiento de Kwangmyongsong-3 el 12 de abril de 2012 fracasó. El 1 de diciembre de 2012, la Agencia Central de Noticias de Corea anunció que se lanzaría una segunda versión de Kwangmyongsong-3 desde Sohae entre el 10 y el 22 de diciembre de 2012. [9] Corea del Norte declaró que el lanzamiento fue exitoso, y el ejército surcoreano y norteamericano El Comando de Defensa Aeroespacial (NORAD) informó que los indicios iniciales sugerían que un objeto había alcanzado la órbita. [10] [11] Corea del Norte había afirmado previamente que los lanzamientos de Kwangmyŏngsŏng-1 y Kwangmyŏngsŏng-2 fueron exitosos, [12] [13] a pesar de que fuentes militares estadounidenses confirmaron que no lograron alcanzar la órbita. [14] [15]
El 7 de febrero de 2016, Corea del Norte lanzó con éxito un cohete de largo alcance, que transportaba el satélite Kwangmyongsong-4 , desde la estación. [16] Los críticos sugieren que el verdadero propósito del lanzamiento era probar un misil balístico . El lanzamiento fue duramente condenado por el Consejo de Seguridad de la ONU. [17] [18] [19] Una declaración transmitida por la Televisión Central de Corea dijo que un nuevo satélite de observación de la Tierra, Kwangmyongsong-4, había sido puesto en órbita con éxito menos de 10 minutos después del despegue desde el centro espacial Sohae en Phyongan del Norte. provincia . [20] La Administración Nacional de Desarrollo Aeroespacial de Corea del Norte declaró que el lanzamiento fue "un acontecimiento trascendental en el desarrollo de la ciencia, la tecnología, la economía y la capacidad de defensa del país mediante el ejercicio legítimo del derecho a utilizar el espacio para fines independientes y pacíficos". [21] El lanzamiento llevó a Corea del Sur y Estados Unidos a discutir la posibilidad de colocar un sistema avanzado de defensa antimisiles en Corea del Sur, [22] [23] una medida a la que China y Rusia se oponen firmemente. [21] El 27 de mayo de 2024, se envió un misil desde Corea del Norte, el misil fue enviado desde Sohae, el misil explotó en el aire, dijo el ejército de Corea del Sur.
La instalación completa ocupa más de seis kilómetros cuadrados y consta de un sitio de lanzamiento, un banco de pruebas de motores de cohetes estáticos, edificios de procesamiento y verificación de vehículos, un edificio de control de lanzamiento, una gran área de apoyo, un complejo edificio de sede y un punto de control de entrada. El sitio es cinco veces más grande que el sitio de lanzamiento de Tonghae. [24] Hay mucha especulación sobre las funciones de las diferentes partes del sitio [25] pero los matices de las conjeturas basadas en fotografías satelitales pueden no comunicarse de manera efectiva en los medios de comunicación.
Fuentes occidentales identificaron un edificio como una "instalación de procesamiento de gran altura" que resultó ser el centro de control de lanzamiento cuando el sitio fue visitado por periodistas. El edificio previamente identificado como centro de control era en realidad un punto de observación. [25]
En mayo de 2023, el sitio consta de dos plataformas de lanzamiento orbitales: [26]
En julio de 2018, Corea del Norte comenzó a desmantelar la estación de lanzamiento de satélites Sohae. [27] Imágenes de satélite tomadas entre el 20 y el 22 de julio mostraron la destrucción de un banco de pruebas de motores de cohetes utilizado para desarrollar motores de combustible líquido para misiles balísticos, vehículos de lanzamiento espacial y un edificio de procesamiento montado sobre rieles donde se ensamblaban los vehículos de lanzamiento espacial antes de ser trasladado a la plataforma de lanzamiento [28] Las imágenes de satélite comerciales del 3 de agosto de 2018 confirmaron que también se estaban llevando a cabo actividades de desmantelamiento adicionales en Sohae, incluida la destrucción del banco de pruebas de motores verticales de la instalación y de los depósitos de combustible/oxidante. [29] En septiembre de 2018, el líder norcoreano Kim Jung-Un y el líder surcoreano Moon Jae-In firmaron la "Declaración Conjunta de Pyongyang de septiembre de 2018", que, entre otras cosas, se comprometía a que Corea del Norte completara su desmantelamiento de Sohae y Permitir que expertos extranjeros observen el desmantelamiento del sitio de prueba de motores de misiles y de una plataforma de lanzamiento. [6] El 10 de octubre de 2018, imágenes de satélite comerciales confirmaron que el antiguo búnker de combustible/oxidante del sitio ubicado en la plataforma de lanzamiento había sido eliminado en gran medida. [30] Los funcionarios del Servicio de Inteligencia Nacional de Corea del Sur que visitaron el sitio el 31 de octubre de 2018 declararon que, de hecho, Sohae estaba siendo desmantelada y estaba lista para una próxima inspección internacional. [6]
Después de que la cumbre entre Estados Unidos y Corea del Norte en febrero de 2019 terminara sin un acuerdo, nuevas imágenes satelitales de fuente abierta mostraron que el sitio estaba en reconstrucción y parecía operativo. [31] [32] [33] El 7 de diciembre de 2019, una imagen satelital obtenida por CNN mostró actividad y la presencia de un gran contenedor de envío en el banco de pruebas de motores de la instalación, lo que, según los observadores, podría indicar planes para reanudar las pruebas de los motores que se utilizan. para impulsar lanzadores de satélites y misiles balísticos intercontinentales. [34] Al día siguiente, Corea del Norte anunció que había llevado a cabo una "prueba muy importante" en el sitio, y dijo que jugaría un "papel importante" en el cambio de la posición estratégica del país en el futuro cercano. [35]
El 30 de mayo de 2023 tuvo lugar un nuevo intento de lanzamiento orbital, utilizando una plataforma recién construida cerca de la zona costera occidental del sitio. El lanzamiento consistió en un vuelo de prueba del vehículo de lanzamiento Chollima-1 , que transportaba el satélite de reconocimiento Malligyong-1 . Sin embargo, el lanzamiento se saldó con un fallo tras un encendido anormal de la segunda etapa del vehículo. [36] [26]