" Sleng Teng " es el nombre que se le dio a uno de los primeros riddims completamente computarizados , influyente en la música jamaiquina y más allá. El riddim, que fue el resultado del trabajo de Noel Davey, Ian "Wayne" Smith y Lloyd "King Jammy" James , se lanzó por primera vez con la voz de Wayne bajo el título " Under Mi Sleng Teng " a principios de 1985.
A mediados de 1984, el músico jamaiquino George "Buddy" Haye se fue de gira por los Estados Unidos con los Wailing Souls . Antes de irse de Jamaica, Buddy le había prometido a un joven músico llamado Noel Davey que compraría un sintetizador mientras estuviera en los Estados Unidos y se lo traería de regreso. El líder de Wailing, Rudolph "Garth" Dennis, había recomendado a Davey como un talento emergente al que apoyar. Aunque Davey esperaba un sintetizador programable (le habían prometido un Yamaha DX7 ), Garth le entregó un teclado Casiotone MT-40 de consumo . [1] [2] Este teclado solo contenía grabaciones de sonido, activadas por la entrada del usuario, en lugar de generadores de formas de onda cuyas salidas se pueden modificar ampliamente, como en teclados más caros como el DX7 (el precio minorista de 1984 del DX7 era de $ 1,995, casi catorce veces el costo del MT-40).
Sin inmutarse, Davey y su compañero músico Wayne Smith tocaron con el teclado durante varias semanas. Un día, Davey activó accidentalmente el preajuste de línea de bajo "rock", que escuchó durante unos segundos antes de que se cambiara la configuración del teclado y el ritmo dejara de reproducirse. Él y Wayne pasaron la mayor parte de la semana siguiente probando combinación tras combinación de configuraciones del Casio hasta que Davey redescubrió el preajuste de bajo "rock". [3] Se accede al preajuste presionando el botón "synchro" y luego el botón de bajo "D" (segundo desde la izquierda) mientras el control deslizante del selector de ritmo del MT-40 está en la posición "rock". [4] No se puede activar después de que se haya iniciado la función de ritmo.
Davey y Wayne Smith arreglaron la primera versión del riddim de Sleng Teng, que era considerablemente más rápida que la versión final. Smith ensayó un brindis sobre el riddim, con letras inspiradas en "Under Mi Sensi" de Barrington Levy , un éxito de 1983. Davey y Smith llevaron el riddim y el brindis al conocido productor y mezclador de dub King Jammy en diciembre de 1984. Jammy ralentizó el riddim, lo adaptó a la tonalidad de canto de Smith y colocó pistas de piano y palmas sobre él. [5] [6]
Aunque Jammy recordó que supo inmediatamente que había ayudado a crear algo especial una vez que escuchó la mezcla final, también dijo que todavía no estaba preparado para la respuesta que tuvo la primera actuación pública de Sleng Teng. La canción se estrenó como parte de un choque de sonido ahora legendario entre el propio sistema de sonido de Jammy y Black Scorpio en Waltham Park Road el 23 de febrero de 1985. Jammy ganó el choque por aclamación, y el público exigió que se tocara "Under Me Sleng Teng" una y otra vez. Según Jammy, el sonido opuesto, Black Scorpio, tuvo que "bloquear el sonido" porque nadie quería escuchar más a Scorpio.
Jammy lanzó formalmente esta versión una semana después como sencillo en su propio sello. Jammy también grabó a varios otros artistas (además de Wayne Smith) en esta pista de acompañamiento de Sleng Teng. Entre ellos se encontraban Tenor Saw (con "Pumpkin Belly") y Johnny Osbourne (con "Buddy Bye"). [7] El riddim de Sleng Teng generó casi 500 versiones. [8] Su éxito se atribuye ampliamente a la transición del reggae de la producción analógica a la computarizada. Esta transición a la producción musical digital utilizando sintetizadores, cajas de ritmos y samplers sigue a la informatización de la música hip-hop , que, como el reggae, se había grabado con una banda e instrumentos musicales tradicionales. [9] Dadas las consecuencias duraderas del riddim de Sleng Teng , el preajuste "rock" del MT-40 ha sido objeto de considerable especulación. [1] [10] [11]
El famoso preset fue compuesto en 1980 por un ingeniero musical recién contratado en Casio , Okuda Hiroko . [12] Se le asignó la creación de varios de los presets del teclado de consumo MT-40, entre ellos un ritmo "rock". Okuda había sido contratada recién salida de la escuela de música, donde había producido una de las primeras tesis de posgrado de Japón sobre reggae. En 2022 se describió a sí misma como habiendo estado inmersa en el reggae durante varios años antes de su contratación en 1980 por Casio (el año anterior, durante la única visita de Bob Marley a Japón, Okuda había asistido a más de tres actuaciones de la gira). [12] Es revelador que el preset "rock" no se pueda utilizar a un tempo de rock and roll normal (alrededor de 172 bpm ). Solo cuando la perilla de tempo se baja al rango de 80-110 bpm, hogar del reggae y el dub , es posible tocar un acompañamiento razonable. [13]
Okuda se enteró de su participación en el éxito mundial de "Under Me Sleng Teng" más de un año y medio después de que la canción dominara las listas de éxitos de reggae, y seis años después de producir su riddim. En agosto de 1986, apareció un artículo titulado "The Sleng Teng Flood" en la revista Music Magazine de Japón . El artículo detallaba la ola de docenas y docenas de canciones de reggae que se estaban produciendo en Jamaica, todas basadas en un preajuste de teclado de Casiotone. [12]
Tras el éxito mundial de Sleng Teng, muchos especularon sobre la fuente definitiva del preset "rock". Al principio, se pensó que la canción de Eddie Cochran de 1958 " Somethin' Else " [14] o la canción de los Sex Pistols de 1976 " Anarchy in the UK " eran las principales candidatas, y "Somethin' Else" fue ampliamente aceptada durante décadas por los conocedores. [15] En 2015, Okuda fue citado diciendo que la fuente era una pista de un álbum de rock británico de los años 70 sin nombre. [16] Más tarde se especuló que se trataba de la introducción de " Hang On to Yourself " de David Bowie , la octava pista de su álbum de 1972 The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars . [17] Sin embargo, respondiendo a la misma pregunta en 2022, Okuda dijo: “Solía escuchar mucho rock británico, así que estoy seguro de que debe haber habido canciones que me influyeron. Pero en realidad, la línea de bajo fue algo que se me ocurrió a mí mismo. No se basó en ninguna otra melodía”. [18]
Según Okuda, en la corporación Casio se habló de intentar defender su propiedad intelectual de su uso gratuito en "Under Me Sleng Teng" con demandas judiciales. [12] [19] Sin embargo, otras voces en Casio (entre ellas la del jefe de la división de instrumentos musicales, cofundador de la empresa y segundo hermano mayor de Kashio, Toshio Kashio) prevalecieron. Toshio Kashio en particular creía firmemente que la misión de la empresa debería ser "llevar el placer de tocar un instrumento musical a todo el mundo". [12] [19] A pesar del minúsculo tamaño y la importancia fiscal de la división de instrumentos musicales en comparación con la división de calculadoras de la empresa, entonces su principal sustento, la defensa de Toshio Kashio del uso gratuito sentó un precedente corporativo decisivo. Hasta el día de hoy, la respuesta de Casio a las solicitudes de autorización para el preajuste "rock" ha sido un reconocimiento de que la canción "utiliza un archivo de sonido tomado de una Casio MT-40", y sin cargo. [20]
Se accede al ajuste preestablecido presionando el botón "synchro" y luego el botón de bajo "D" (segundo desde la izquierda) mientras el control deslizante de ritmo del MT-40 está en la posición "rock". [21]
Los académicos Peter Manuel y Wayne Marshall sostienen que Sleng Teng "fue seminal en varios sentidos... [consolidó] aún más la tendencia hacia la nueva producción de riddims basados en ostinatos cortos , en lugar de depender de pistas de caras B clásicas, con sus progresiones de acordes ocasionalmente problemáticas". En segundo lugar, sonaba completamente novedoso y diferente de los " clásicos de Studio One sobreutilizados ". En tercer lugar, su éxito promovió el uso amplio de métodos de producción digital, donde "un sintetizador de teclado, un secuenciador y una caja de ritmos, o el acceso a estos, podían generar un nuevo riddim, sin tener que gastar dinero en tiempo de estudio o músicos de estudio". [22]
El Sleng Teng es uno de los riddims jamaicanos más versionados (regrabados) , con casi 500 versiones. [23] El riddim fue actualizado por Jammy en 2005 (ligeramente acelerado, con un riff de trompeta añadido ) y esta variación se conoce como "Sleng Teng Resurrection". Varios cortes nuevos del Sleng Teng original también fueron lanzados por Jammy en 2005 en celebración del 20 aniversario del riddim. Algunas de las producciones de Jammy basadas en el ritmo también fueron lanzadas en los álbumes Sleng Teng Extravaganza y Sleng Teng Extravaganza 95. [ 6]
King Tubby , quien originalmente le había enseñado a Jammy cómo producir música, se inspiró en la canción para crear su propio riddim "Tempo".
Jammy grabó a varios otros artistas además de Wayne Smith en la pista de acompañamiento original, incluidos Tenor Saw (con "Pumpkin Belly") y Johnny Osbourne (con "Buddy Bye").
Los notables reyes del reggae y dancehall Super Cat , Ninjaman y Yellowman , entre otros, han sampleado sus propias versiones del riddim de Sleng Teng.
El ritmo "Sleng Teng" ha tenido una influencia significativa y duradera en las escenas británicas de ragga , jungle music y drum and bass . El riddim fue utilizado por el dúo británico Dr Calculus en su sencillo de 1986 "Perfume from Spain". [24]
El grupo británico de breakbeat hardcore SL2 sampleó la línea de bajo de su exitoso tema rave británico "Way in My Brain" en 1991. [25]
El dúo electrónico estadounidense Discovery utiliza un estilo musical similar en "Slang Tang" de su álbum LP en un guiño a Sleng Teng. [26]
El músico británico MIA hace referencia a Sleng Teng en la canción "Pull Up the People" de su álbum Arular . [27]
"Under Mi Sleng Teng" de Wayne Smith también se ha utilizado en el tráiler promocional del programa This Is England '86 del Canal 4 de televisión británico . [28]
La línea de bajo de " Caress Me Down " del notable grupo de reggae rock estadounidense Sublime presenta el famoso riddim Sleng Teng de la canción de Wayne Smith de 1985 "Under Mi Sleng Teng".
La artista electrónica sueca Robyn hace referencia a "Sleng Teng" en la canción " Dancehall Queen " de su álbum Body Talk .
La banda de rock estadounidense 311 también cita la letra de su canción "Who's Got the Herb".
La banda estadounidense de dub reggae TATANKA hizo dos versiones diferentes de este riddim: una era una versión dub instrumental llamada "Show Me Love" y la otra era una versión completamente instrumentada con sus propias letras y voces escritas originalmente.
El grupo de hip-hop estadounidense Cypress Hill grabó una versión de esta canción y le aportaron nuevos versos de rap.
UB40 la versionó en su álbum de 2018, A Real Labour of Love .
El dúo de hiperpop estadounidense 100 gecs usa una versión remezclada del riddim para la canción "The Most Wanted Person in the United States" de su álbum de 2023 10,000 Gecs .