Shelby Sumpter Singleton, Jr. (16 de diciembre de 1931 - 7 de octubre de 2009) [1] fue un productor de discos y propietario de un sello discográfico estadounidense .
Nació como Shelby Sumpter Singleton, Jr. en Waskom, Texas . Sus padres fueron Shelby Sumpter Singleton, Sr. y Alvina Marcantel. De joven, viviendo en Shreveport, Luisiana , Singleton era conocido como "Sonny Boy". Se graduó de la escuela secundaria a los 15 años, luego asistió a la Escuela de Negocios de Luisiana. Después de graduarse, se unió al Cuerpo de Marines y sirvió en la Guerra de Corea . Pasaría el resto de su vida con una placa de metal en la cabeza debido a una lesión sufrida mientras servía allí. [2]
Después de su baja militar trabajó en una empresa de municiones, con sede en Shreveport, Luisiana durante cinco años antes de ser contratado en octubre de 1957 para promocionar el catálogo de música country de Starday Records . [3] Cuando se rescindió un acuerdo de marketing entre Starday y Mercury Records , Singleton fue contratado por Mercury para realizar trabajos de promoción. Ascendió en la empresa hasta convertirse en productor discográfico y ejecutivo en la oficina de Mercury en Nashville. En 1960, logró su primer sencillo de éxito , la grabación de Brook Benton de " The Boll Weevil Song ", que se convirtió en un sencillo número 2 en la lista Billboard Hot 100 al año siguiente. [4] Singleton pasó nueve años en Mercury y su sello hermano, Smash Records , durante los cuales participó en la producción de muchos discos de éxito, incluidos " Walk On By " de Leroy Van Dyke ; " Ahab the Arab " de Ray Stevens ; y " Wooden Heart " de Joe Dowell . Fue responsable de convencer a Roger Miller para que firmara con Smash Records, donde tendría la mayoría de sus éxitos de los años 60. [3] Singleton también actuó como productor para artistas como Jerry Lee Lewis , Roger Miller , Charlie Rich , Dave Dudley y Brook Benton . [5]
En 1962, Singleton compró la grabación maestra de « Hey Paula » de Jill y Ray, publicada originalmente en LeCam Records. Cambió sus nombres a Paul & Paula y publicó la canción en el sello hermano de Mercury, Philips Records . La canción pasó tres semanas en el número uno del Billboard Hot 100. En 1966, Singleton era vicepresidente de Mercury, pero renunció para formar varios sellos musicales, incluidos SSS International y Plantation Records . [5] [2] Logró su primer éxito número uno en 1968 con « Harper Valley PTA » de Jeannie C. Riley . Al año siguiente, Singleton compró Sun Records y su catálogo de rock and roll a Sam Phillips . A partir de este punto, la mayor parte de su carrera se dedicó a publicar y reempaquetar el catálogo de Sun, gran parte del cual no se había publicado anteriormente. [2] Singleton también estuvo en el comité de nominaciones del Hit Parade Hall of Fame.
Singleton era conocido por encontrar talento en todas partes del país. Por ejemplo, el productor independiente Royce Clark le presentó a The Flatlanders . [6] En 1972, los Flatlanders viajaron de Lubbock a Nashville para grabar con Clark para el sello Plantation de Singleton. Singleton y Clark trabajaron juntos en estrecha colaboración en los últimos años, encontrando y grabando talentos no descubiertos que Clark produjo para el sello Plantation de Singleton, como Ron Daisley y The County Fair de Long Island, Nueva York, que constaba de Ron Daisley en guitarra y voz, Bill Black en bajo, Daryl Brooke en pedal steel guitar, John Backerty en guitarra eléctrica y Paul Gelsomine en batería.
Singleton se graduó de la escuela secundaria Byrd High School en Shreveport, Louisiana, a la edad de 15 años. Dos años más tarde se casó con Margaret Ebey, quien más tarde ascendió en la escena de la música country como Margie Singleton . Tuvieron su primer hijo juntos en 1950. [3]
Después de 16 años de matrimonio se divorciaron. Singleton se casó tres veces más y tuvo cuatro hijos: Stephen, Sidney, Shana y Stuart; y varios nietos. Se casó con Barbara MacCollum justo antes de alcanzar la fama con "Harper Valley PTA". Poco después se divorciaron.
Singleton residía en Nashville , donde murió a los 77 años el 7 de octubre de 2009, tras una batalla contra un cáncer cerebral . Había sido ingresado en el Hospital St. Thomas una semana antes tras sufrir una convulsión , según su amigo y socio de toda la vida Jerry Kennedy . [7]