La isla Semisopochnoi o isla Unyak ( en ruso obsoleto : Семисопочной , en ruso moderno : Семисопочный Semisopochny – «que tiene siete colinas»; en aleutiano : Unyax̂ [1] ) es parte del grupo de las islas Rat en las islas Aleutianas occidentales de Alaska . La isla está deshabitada y proporciona una importante zona de anidación para las aves marítimas. La isla es de origen volcánico, y contiene varios volcanes, incluido el monte Young . Tiene una superficie terrestre de 85,558 millas cuadradas (221,59 km cuadrados), midiendo 11 millas (18 km) de largo y 12 millas (20 km) de ancho.
A 179°46' Este (+179.7667) (en el hemisferio oriental ), el extremo oriental de Semisopochnoi es, por longitud, el punto de tierra más oriental de los Estados Unidos y América del Norte . Semisopochnoi se encuentra a 14 minutos (0,2333 grados) o 9,7 millas (15,6 km) al oeste del meridiano 180 .
Semisopochnoi no tiene mamíferos terrestres nativos conocidos. Los zorros árticos fueron introducidos en la isla durante el siglo XIX para la cría de pieles y eliminados en 1997. La mayoría de las especies de aves que anidan en el suelo ( ganso cacareador de las Aleutianas , perdiz nival ) y la mayoría de las aves marinas que anidan en madrigueras ( paíños , mérgulos antiguos , alcas de Cassin , frailecillos copetudos ) fueron extirpadas por los zorros; la isla Semisopochnoi se encuentra actualmente en las primeras etapas de recuperación. La isla ha permanecido libre de ratas noruegas .
La gran colonia de alcas crestadas y alcas crestadas cerca de Sugarloaf Head es una de las más grandes entre las nueve colonias de alcas crestadas en las Islas Aleutianas. Las alcas crestadas y las alcas crestadas se reproducen en una colonia, ubicada en las laderas orientadas al sur del volcán Sugarloaf Peak y sus conos de ceniza asociados cerca de Sugarloaf Head. La isla Semisopochnoi también alberga una población significativa de cormoranes de cara roja .
En total, Semisopochnoi alberga a más de un millón de aves marinas, la mayoría de las cuales son alcas mínimas o alcas crestadas. [2]
Semisopochnoi, el volcán subaéreo más grande de las Aleutianas occidentales, tiene 20 km de ancho al nivel del mar y contiene una caldera de 8 km de ancho que se formó como resultado del colapso de un volcán de ángulo bajo, predominantemente basáltico, después de la erupción de un gran volumen de piedra pómez dacítica . El punto más alto de la isla es el pico Anvil de 1221 metros, un cono de doble pico que forma gran parte de la parte norte de la isla. El monte Young de tres picos y 774 metros de altura (anteriormente llamado monte Cerberus) es un volcán dentro de la caldera. Cada uno de los picos contiene un cráter en la cima; los flujos de lava en el flanco norte del monte Young parecen más recientes que los del lado sur. Otros volcanes posteriores a la caldera incluyen el pico Sugarloaf simétrico de 855 m de altura al sur-sureste de la caldera y el cono Lakeshore, un pequeño cono de ceniza en el borde del lago Fenner en la parte noreste de la caldera. La mayoría de las erupciones históricas documentadas se originaron en el monte Young, aunque Coats (1950) consideró que tanto Sugarloaf como Lakeshore Cone dentro de la caldera podrían haber estado activos durante el tiempo histórico. [3] [4] [5]
La última erupción volcánica conocida de Semisopochnoi tuvo lugar entre febrero de 2021 y mayo de 2023. [3] Se informó de una erupción histórica de Semisopochnoi en 1873, y es posible que se hayan producido al menos otras cuatro en los cien años anteriores, pero la documentación es escasa. Estas erupciones aparentemente emanaron de los flancos del monte Young; el flujo más reciente parece tener menos de un siglo. [6]
La posición de Semisopochnoi en la cadena de islas Aleutianas le otorga la distinción de ser la isla aleutianas más inmediatamente al oeste del meridiano 180, lo que le otorga coordenadas longitudinales en el hemisferio oriental. Por lo tanto, algunos han argumentado que es técnicamente la ubicación más oriental de América del Norte. Este es un argumento contraintuitivo considerando su ubicación cerca del límite occidental extremo de los Estados Unidos y depende de una serie de suposiciones sobre la definición de límites entre hemisferios, límites entre continentes, así como si las ubicaciones de las islas deberían incluso considerarse parte de un continente.
Los otros contendientes para el título de la ubicación más oriental de América del Norte son Nordost Rundingen , Groenlandia a 12°08' Oeste (-12.1333) y Cape Spear , Terranova , Canadá a 52°37' Oeste (-52.6167) —que, junto con Semisopochnoi, son todas ubicaciones insulares. Cape St. Charles a 55° 37' Oeste (-55.6167) en la península de Labrador es el punto más oriental de América del Norte continental. Cape Spear es la ubicación más oriental en relación con el centro geográfico de América del Norte si se excluye Groenlandia porque no es políticamente parte de América del Norte. Por esta y otras razones, Cape Spear se considera tradicionalmente como la ubicación más oriental de América del Norte.
El 12 de diciembre de 2022, el 117.º Congreso aprobó un proyecto de ley redactado por la senadora Lisa Murkowski que cambia el nombre del monte Cerberus a " Monte Young " en honor al representante estadounidense de Alaska Don Young , quien falleció el 18 de marzo de 2022. [7] [8]