Seán Mac Eoin (30 de septiembre de 1893 - 7 de julio de 1973) [1] fue un político y soldado irlandés del Fine Gael que se desempeñó como Ministro de Defensa brevemente en 1951 y de 1954 a 1957, Ministro de Justicia de 1948 a 1951 y Jefe de Estado Mayor . de las Fuerzas de Defensa desde febrero de 1929 hasta octubre de 1929. Se desempeñó como Teachta Dála (TD) de 1921 a 1923 y de 1929 a 1965. [2]
Se le conocía comúnmente como el "Herrero de Ballinalee". [3]
Nació como John Joseph McKeon el 30 de septiembre de 1893 en Bunlahy, Granard , condado de Longford , el hijo mayor de Andrew McKeon y Katherine Treacy. [4] Después de una educación escolar nacional, se formó como herrero en la forja de su padre y, tras la muerte de su padre en febrero de 1913, se hizo cargo de la gestión de la forja y del mantenimiento de la familia McKeon. Se mudó a Kilinshley en el distrito Ballinalee del condado de Longford para establecer una nueva fragua.
Se había unido a la Liga Irlandesa Unida en 1908. Las actividades nacionalistas irlandesas de Mac Eoin comenzaron en serio en 1913, cuando se unió a la Compañía Clonbroney de Voluntarios Irlandeses . A finales de ese año prestó juramento en la Hermandad Republicana Irlandesa y se unió al círculo Granard de la organización. [5]
MacEoin era miembro de los Caballeros de San Columbano . [6]
Saltó a la fama en la Guerra de Independencia como líder de una ' columna volante ' del Ejército Republicano Irlandés (IRA) . En noviembre de 1920, dirigió la brigada de Longford en el ataque a las fuerzas de la Corona en Granard durante una de las represalias periódicas del gobierno , obligándolas a retirarse a sus cuarteles. El 31 de octubre, el inspector Philip St John Howlett Kelleher de la Policía Real Irlandesa (RIC) fue asesinado a tiros en el hotel Kiernan's Greville Arms en Granard. Miembros de la División Auxiliar Británica prendieron fuego a partes de la ciudad. Al día siguiente, Mac Eoin tomó posesión del pueblo de Ballinalee situado en Longford Road entre Longford y Granard. Se enfrentaron a fuerzas británicas superiores, obligándolas a retirarse y abandonar sus municiones. En un ataque separado el 8 de noviembre, Mac Eoin dirigió a sus hombres contra el RIC en Ballinalee. Un agente Taylor, de dieciocho años, fue asesinado. El agente E Shateford y otras dos personas resultaron heridos. [7] La historia era que la pequeña guarnición cantó " God Save the King " mientras tomaban posiciones para devolver el fuego. [ cita necesaria ]
En la tarde del 7 de enero de 1921, una patrulla conjunta de la Policía Real Irlandesa y el ejército británico compuesta por diez policías liderados por un inspector, con un destacamento de seguridad de nueve soldados, apareció en la calle frente a la casa de Anne Martin en Kilshruley, donde estaba MacEoin. quedarse. El propio testimonio de Mac Eoin en su juicio (que no fue impugnado por ninguna de las partes presentes) afirma que:
"Yo estaba en la mesa escribiendo cuando me informaron del avance de la fiesta. Mis libros de cuentas fueron dejados en esta casa por seguridad. Yo estaba en uniforme parcial, llevaba un cinturón Sam Browne y un revólver con dos bombas Mills No. 4 en mi Debido a que había algunas mujeres en la casa, tuve que salir porque no podía ponerlas en peligro poniendo una defensa en la casa, y este oficial y la policía ya le habían indicado a mi hermana y a mi madre su intención de disparar. Al verme, decidí hacerles frente. Salí a la calle, a unos tres pasos directamente delante de la fuerza que se aproximaba, y abrí fuego con mi revólver. La fila que iba en cabeza cayó, y luego la segunda fila. En la entrada prepararon sus rifles. Luego lancé una bomba y salté detrás del porche para dejar que estallara. Cuando explotó y el humo se levantó, vi que toda la fuerza se había alejado, excepto el oficial. que estaba muerto o agonizando en la calle". [8]
Las víctimas de este incidente fueron la muerte del inspector de distrito Thomas McGrath y un agente de policía herido. [9]
El 2 de febrero de 1921, el IRA de Longford tendió una emboscada a una fuerza de los Auxiliares en la carretera de Clonfin, utilizando una mina que había colocado. Estuvieron implicados dos camiones, el primero volado por los aires y el segundo ametrallado por un rápido disparo de fusil. El teniente comandante del inspector de distrito Worthington Craven recibió dos balas y murió. [10] El inspector de distrito Taylor recibió disparos en el pecho y el estómago. Cuatro auxiliares y un conductor murieron y ocho resultaron heridos. Los voluntarios del IRA capturaron 18 rifles, 20 revólveres y una pistola Lewis . En la emboscada de Clonfin , Mac Eoin ordenó a sus hombres que cuidaran de los británicos heridos, a expensas del armamento capturado. [11] Esto le valió tanto elogios como críticas, pero se convirtió en un gran impulso propagandístico para el esfuerzo bélico, especialmente en los Estados Unidos . [12] Muchos dentro del IRA lo admiraban por liderar prácticamente la única columna efectiva en la región central. En julio de 1920 se encontraba entre la mayoría de los comandantes que estaban dispuestos a firmar el Acuerdo reconociendo a los Voluntarios como Ejército de la República. El Juramento de Lealtad fue "con el fin de ratificar el Acuerdo según el cual los Voluntarios quedaron bajo el control del Dail". [13]
Mac Eoin fue capturado en la estación de tren de Mullingar en marzo de 1921, encarcelado y condenado a muerte por el asesinato del inspector de distrito del RIC McGrath en el tiroteo en Kilshruley en enero de 1921. [9]
La forja familiar de Mac Eoin estaba cerca de Currygrane, condado de Longford, la casa familiar de Henry Wilson , el CIGS británico . En junio de 1921, la madre de MacEoin (que se refirió a su hijo como "John" en su carta), su propio hermano Jemmy y el vicario local de la Iglesia de Irlanda solicitaron clemencia a Wilson , y aprobaron las apelaciones por respeto. para los dos últimos individuos. Tres auxiliares ya habían dado referencias de carácter en su nombre después de que los hubiera tratado caballerosamente en la emboscada de Clonfin en febrero de 1921. Sin embargo, Nevil Macready , comandante en jefe británico en Irlanda, confirmó la sentencia de muerte; describió a Mac Eoin como "nada más que un asesino" y escribió que probablemente era responsable de otras "atrocidades", pero también registró más tarde en sus memorias que Mac Eoin era el único hombre del IRA que había conocido, además de Michael Collins . tener sentido del humor. [14] Su segundo al mando era de North Roscommon. Sean Connolly tuvo una colorida carrera como jefe de la brigada Leitrim. [ cita necesaria ]
Mac Eoin escribió la siguiente carta a su amigo (y compañero de clase en Moyne Latin School), el padre Jim Sheridan, un combatiente del Antiguo IRA y miembro de la "columna volante", que había sido ordenado y enviado a Milwaukee para estudiar teología:
Querido Jim: La semana pasada fui juzgado, declarado culpable y sentenciado a morir dentro de tres semanas. Mi pobre madre estuvo aquí ayer para pedir que le entregaran mi cuerpo para cristiana sepultura. Ellos se negaron y le dijeron que mi cuerpo sería enterrado en cal viva en el patio de la prisión. Si me escribes inmediatamente, recibiré tu carta antes de morir. Adiós, Jim. Orad por mi alma.
Según Oliver St. John Gogarty , Charles Bewley escribió el discurso de sentencia de muerte de Mac Eoin. Michael Collins organizó un intento de rescate. Seis voluntarios del IRA, liderados por Paddy O'Daly y Emmet Dalton , capturaron un vehículo blindado británico y, vestidos con uniformes del ejército británico , obtuvieron acceso a la prisión de Mountjoy . Sin embargo, Mac Eoin no estaba en la parte de la cárcel que creían y, después de algunos disparos, el grupo se retiró. [15]
A los pocos días, Mac Eoin fue elegido miembro del Dáil Éireann en las elecciones generales de 1921 , como TD de Longford-Westmeath . [dieciséis]
Finalmente fue liberado de prisión, junto con todos los demás miembros del Dáil, después de que Collins amenazara con romper las negociaciones del tratado con el gobierno británico a menos que fuera liberado. Se rumoreaba que Sean Mac Eoin sería el padrino de la boda de Collins. [15]
En el debate sobre el Tratado angloirlandés , Mac Eoin apoyó la moción de Arthur Griffith de que se aceptara. [1]
Mac Eoin se unió al Ejército Nacional y fue nombrado Comando Occidental del COG en junio de 1922. Durante la Guerra Civil pacificó el oeste de Irlanda para el nuevo Estado Libre , marchando por tierra hasta Castlebar y uniéndose a una expedición marítima que aterrizó en Westport, Condado de Mayo. . Su carrera militar se disparó a partir de entonces: fue nombrado campo de entrenamiento de la COG en Curragh en agosto de 1925, intendente general en marzo de 1927 y jefe de personal en febrero de 1929.
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Renunció al ejército en 1929 y fue elegido en elecciones parciales para el Dáil Éireann para el distrito electoral de Leitrim-Sligo , en representación de Cumann na nGaedheal . En las elecciones generales de 1932 , regresó al distrito electoral de Longford-Westmeath y, con la fusión de Cumann na nGaedheal en Fine Gael , continuó sirviendo en el área de Longford como TD en Longford-Westmeath (1932-37, 1948-65). ) o Athlone-Longford (1937-1948) hasta que fue derrotado en las elecciones generales de 1965 .
Durante una larga carrera política se desempeñó como Ministro de Justicia (febrero de 1948 - marzo de 1951) y Ministro de Defensa (marzo-junio de 1951) en el Primer Gobierno Interpartido , y nuevamente como Ministro de Defensa (junio de 1954 - marzo de 1957) en el Segundo Gobierno Interpartido .
Se presentó sin éxito dos veces como candidato a la presidencia de Irlanda , contra Seán T. O'Kelly en 1945 y contra Éamon de Valera en 1959 .
Mac Eoin se retiró de la vida pública después de las elecciones generales de 1965 y murió el 7 de julio de 1973. Se casó con Alice Cooney el 21 de junio de 1922, en una ceremonia a la que asistieron Griffith y Collins; Murió el 16 de febrero de 1985. No tuvieron hijos. [4]
El 16 de junio de 2013, durante el 'Fin de semana de conmemoración del general Sean MacEoin', se inauguró una estatua de Mac Eoin en su ciudad natal de Ballinalee; el mismo día se descubrió una placa en Bunlahy, su lugar de nacimiento. Tanto la estatua como la placa fueron descubiertas por Enda Kenny , el entonces Taoiseach , quien depositó una corona de flores ante la estatua. [17] [18]
La fragua en la que trabajó sigue en pie y se conoce como 'forja Mac Eoin'. [19]
El intento de liberarlo de la cárcel se menciona en la novela de Jack Higgins The Eagle Has Landed . [20]
