Satawal es un atolón coralino solitario de una sola isla con aproximadamente 500 personas en poco más de 1 km² ubicado en las Islas Carolinas en el Océano Pacífico . Forma un distrito legislativo en el Estado de Yap en los Estados Federados de Micronesia . Satawal es la isla más oriental del grupo de islas Yap y se encuentra aproximadamente a 70 kilómetros (43 millas) al este de Lamotrek .
La isla, que mide 2 kilómetros (1,2 millas) de largo en dirección noreste-suroeste, tiene hasta 0,8 kilómetros (0,50 millas) de ancho y se encuentra sobre un pequeño arrecife en forma de plataforma con un estrecho arrecife de borde. La superficie total es de 1,3 kilómetros cuadrados (0,50 millas cuadradas) y está densamente arbolada con cocoteros y árboles del pan . Como no hay anclajes para embarcaciones grandes, Satawal rara vez es visitada por forasteros. Administrativamente, el atolón Piagailoe , ubicado a 71 kilómetros al noroeste, pertenece al municipio de Satawal. [1]
El idioma nativo es el satawalese , una lengua chuukica estrechamente relacionada con el woleaiano , y la población total de la isla asciende a aproximadamente 500 personas. Aunque se encuentra en el estado de Yap, los habitantes de Satawal están más estrechamente relacionados, cultural y lingüísticamente, con los de Chuuk .
Los satawaleses viven principalmente de la pesca y de la agricultura (cocos, árboles del pan, taro ). Construyen pequeñas casas de paja para dormir y utilizan los troncos de los árboles del pan para construir barcos. Las formas culturales giran principalmente en torno a la danza y la narración de cuentos, y una bebida alcohólica conocida como tuba (un vino de palma ) se elabora a partir de la savia fermentada de la espiga de la flor del coco.
En 1849 se produjo un terremoto que provocó una inundación que dejó la isla sumergida, a excepción de los árboles a los que la gente se subía. La isla estuvo sumergida durante varias horas. En algunos casos, las personas que estaban colgadas de los árboles fueron arrastradas por el agua y se ahogaron. Ocho supervivientes de la isla llegaron a las Marianas en abril de 1849 para vivir allí de forma permanente. Había supervivientes que todavía estaban en la isla, pero no podían irse por falta de barcos. También planeaban abandonar la isla de forma permanente. [2]
Al igual que todas las Islas Carolinas, la soberanía pasó de España al Imperio de Alemania en 1899. La isla quedó bajo el control del Imperio de Japón después de la Primera Guerra Mundial y, posteriormente, fue administrada bajo el Mandato de los Mares del Sur . Después de la Segunda Guerra Mundial , la isla quedó bajo el control de los Estados Unidos de América y fue administrada como parte del Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico a partir de 1947, y pasó a formar parte de los Estados Federados de Micronesia a partir de 1979.
El 18 de marzo de 1994, el carguero Oceanus se aventuró a salir del canal principal de navegación cuando su capitán intentó espiar a unas mujeres satawalesas en topless. El carguero encalló en el cercano arrecife de coral de Wenimong , la principal fuente de alimento de los isleños, y 13.000 metros cuadrados del arrecife quedaron devastados. La aseguradora del carguero, la North of England P&I Association , terminó pagando 2 millones de dólares en compensación a las satawalesas. [3]
La isla es más conocida por su preservación de técnicas tradicionales de navegación sin el uso de instrumentos, basadas en conceptos astronómicos y marítimos indígenas. A pesar de su pequeña población, Satawal ha seguido produciendo canoas oceánicas y navegantes expertos versados en estas tradiciones. El más conocido de los maestros navegantes de Satawal ( paliuw ), Mau Piailug , sirvió como mentor y maestro de los miembros fundadores de la Sociedad de Viajes Polinesia . La vida diaria de Satawal está documentada en el libro de Steve Thomas The Last Navigator , que también trata el sistema de navegación tradicional de Mau Piailug con cierta profundidad. Sanford J. Low produjo The Navigators: Pathfinders of the Pacific , un documental sobre Mau Piailug y la vida comunitaria en Satawal, que incluye la preparación de alimentos, la pesca y la construcción de barcos. [4]
El 18 de marzo de 2007, Piailug presidió la primera ceremonia Pwo para navegantes en Satawal en 56 años. En el evento, cinco hawaianos nativos y otras once personas fueron incorporados a Pwo como maestros navegantes. La Sociedad de Viajes Polinesia le regaló a Piailug una canoa, la Alingano Maisu , como regalo por su papel clave en la recuperación de la navegación tradicional de señalización en Hawái . [4]
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