La Catedral de Santander (en español: Catedral de Nuestra Señora de la Asunción de Santander , o "Catedral Basílica de la Asunción de la Virgen María de Santander") está situada en la ciudad española de Santander . Su estructura es principalmente gótica , aunque ha sido ampliada y reformada en épocas posteriores.
La Catedral es un conjunto histórico monumental construido entre finales del siglo XII y el siglo XIV sobre la antigua Abadía de Santander también conocida como Abadía de los Cuerpos Santos , un antiguo monasterio dedicado a los Santos Emeterio y Celedonio .
La iglesia fue construida a partir del siglo VIII sobre el cerro conocido como Cerro de Somorrostro , rodeado de agua, donde anteriormente se encontraba el asentamiento romano de Portus Victoriae Iuliobrigensium, con el fin de custodiar las reliquias de los santos martirizados en Calahorra cinco siglos antes, cuando sus cráneos fueron traídos a Santander por quienes huían de la invasión musulmana de la Península Ibérica .
La construcción del nivel inferior data del siglo XII, poco después de que la ciudad obtuviese sus fueros . Inicialmente iglesia abacial, fue elevada a colegiata con el título de Colegiata de los Cuerpos Santos en 1131 por el emperador Alfonso VII . Su reconstrucción en su forma actual fue iniciada por Alfonso VIII , tras la concesión del fuero de Santander en 1187.
Entre finales del siglo XII y principios del XIV se construyó el cuerpo superior de la iglesia, y finalmente se levantó el claustro gótico .
De especial interés resulta la portada principal, construida hacia 1230, ya que contiene el primer escudo de armas tallado conocido que muestra leones y castillos juntos, tras la unificación definitiva de Castilla y León en tiempos de Fernando III , cuyo hijo, Sancho, fue abad aquí.
La iglesia fue ampliada en los siglos XVI y XVII, incorporando nuevas capillas.
En 1754 se creó la diócesis de Santander , y la colegiata fue transformada en catedral por el papa Benedicto XIV , como sede del nuevo obispo de Santander.
Sufrió importantes daños a consecuencia de la enorme explosión de dinamita en el vapor Cabo Machichaco en el puerto en 1893. Tras sobrevivir a la Guerra Civil Española , sufrió graves daños en el Incendio de Santander de 1941 , siendo necesario un gran trabajo de reconstrucción y reparación desde 1942 hasta 1953, cuando fue reabierto. Los arquitectos encargados de esta tarea fueron José Manuel Bringas y Juan José Resines del Castillo.
La respetuosa restauración realizada en las partes afectadas permite hoy apreciar las cualidades arquitectónicas del monumento original.
La iglesia es también una basílica de memoria inmemorial. [1]
La iglesia consta de dos plantas superpuestas y un claustro con estancias anexas.
La iglesia baja y más antigua, hoy cripta , a menudo llamada Iglesia del Cristo , contiene una nave y dos laterales. Sus dimensiones son 31 metros de largo por 18 metros de ancho. Toda la estructura abovedada soporta el peso del piso superior, lo que explica el grosor y robustez de la construcción. Su decoración consiste principalmente en adornos vegetales.
La iglesia principal de este conjunto monumental fue construida durante el siglo XIII en el mismo estilo gótico sencillo que se había empleado en la precedente Iglesia del Cristo. Perdió la mayor parte de sus tesoros en el mencionado incendio de 1941, aunque algunos sobrevivieron y otros fueron recuperados posteriormente. Se conserva la mayor parte de la decoración de los arcos, columnas, entablamento y portadas. Especialmente importante es la portada con el escudo de Castilla y León . Las ventanas están decoradas con vidrieras , aunque son modernas.
La catedral cuenta con numerosas capillas distribuidas a lo largo de los muros de las dos naves laterales al norte y al sur. Al sur, la primera capilla es obra de Fernando Herrera Calderón y data de 1624; la segunda es obra de Juan Alvarado en el siglo XVII; la tercera es de Sebastián de la Puebla, y data de 1622. Al norte, la primera capilla es de 1671, y tiene características barrocas ; la segunda es la Capilla de la Penitencia y contiene una pila bautismal ; y la tercera alberga el sepulcro de Marcelino Menéndez Pelayo esculpido por Victorio Macho .
Debido al proyecto de reconstrucción se suprimieron muchos elementos barrocos importantes que formaban una ampliación de la iglesia y que eran obra de José de Cereceda que databan del siglo XVIII.
La iglesia fue ampliada a mediados del siglo XX con la construcción de un nuevo presbiterio y girola . Para la construcción de estos nuevos elementos fue necesario retirar el coro de piedra que sobrevivió al incendio, la Puerta de los Mártires y la escalera monumental. El coro había sido construido por Francisco del Pontón Setien y Juan de la Sierra Bocerraiz, y el resto de elementos fueron obra de Gregorio de la Roza y datan del siglo XVII. Estos últimos fueron desmontados y sus piedras numeradas para su posterior reconstrucción, pero desde entonces se desconoce su ubicación.
El presbiterio está rodeado por la girola, que contiene dos altares dedicados a san Fernando III de Castilla y a san Matías . Le acompaña, además, una pieza de mármol con tallas en árabe , supuestamente tomadas en el asalto a Sevilla . En el flanco sur hay una tribuna decorada por José Cataluña. Las bóvedas son sencillas de arista , cuya esbeltez se magnifica con la luz que llega desde el triforio de la nave central, más amplia y elevada.
La antigua colegiata constaba de tres naves, a las que se añadió una cuarta, procedente del espacio que antiguamente ocupaba el palacio abacial y otras capillas. Entre los siglos XV y XVII se le añadieron varias capillas laterales.
El claustro, de planta trapezoidal, fue construido durante la primera mitad del siglo XIV en el mismo estilo arquitectónico. A través de las puertas de su muro occidental se podía acceder al gran Hospital del Espíritu Santo y a la iglesia de los peregrinos del Camino de Santiago .