Strategic Simulations, Inc. ( SSI ) fue un desarrollador y editor de videojuegos de más de 100 juegos desde su fundación en 1979 hasta su disolución en 1994 (aunque la marca estuvo en uso hasta alrededor de 2002). [1] La compañía se centró en juegos de guerra de computadora y luego agregó videojuegos de rol . SSI publicó la serie Panzer General y las adaptaciones oficiales de videojuegos de Dungeons & Dragons .
La compañía fue fundada por Joel Billings , un entusiasta de los juegos de guerra , quien en el verano de 1979 vio la posibilidad de usar las nuevas computadoras domésticas como la TRS-80 para juegos de guerra. [2] Mientras trataba sin éxito de contactar a Avalon Hill y Automated Simulations para publicar juegos de guerra, [3] contrató a los programadores John Lyons, quien escribió Computer Bismarck —más tarde afirmó haber sido el primer "juego de guerra serio" publicado para una microcomputadora [2] —y Ed Williger, quien escribió Computer Ambush . Ambos juegos fueron escritos en BASIC al igual que muchos de los primeros juegos de SSI.
Aunque Billings esperaba que él y Lyon escribieran la primera versión de Computer Bismarck en una computadora North Star , el ejecutivo de Apple Computer Trip Hawkins , quien más tarde fundaría Electronic Arts , persuadió a Billings para que cambiara a la Apple II debido a sus gráficos. [3] Computer Bismarck apareció para Apple en enero de 1980 y para la TRS-80 más tarde ese año. Chuck Kroegel , quien se unió a la compañía como empleado en 1983, fue coautor con David Landrey de muchos de los primeros juegos de guerra SSI y dirigió el desarrollo de productos durante más de diez años.
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A finales de 1980, SSI anunció que sus juegos podían "llevarte desde Waterloo hasta el Super Bowl (pasando por el Atlántico Norte )" . [4] En 1982, SSI lanzó su línea RapidFire . Aunque el nombre implica títulos de acción, en realidad era simplemente una marca de juegos escritos por autores externos. La serie inicial consistió en Cytron Masters , The Cosmic Balance y Galactic Gladiators . Los títulos posteriores incluyeron Epidemic!, un título de estrategia en tiempo real que trata sobre una plaga global, Queen of Hearts , Cosmic Balance II , Broadsides y otros. El esfuerzo de desarrollo de la marca no duró mucho y pareció haber terminado en 1983 o 1984. Chris Smith reseñó la línea RapidFire de SSI en The Space Gamer No. 59. [5] Smith comentó que "RapidFire es una línea de juegos que merece cualquier premio al que pueda ser nominada. Es la mejor línea de juegos de computadora que he visto, y los programas también tienen una alta calificación a nivel individual". [5]
En 1985, Antic escribió que "los jugadores serios de juegos de guerra por ordenador consideran a SSI como una empresa única en su clase". Tenía 60 empleados y había publicado 12 juegos el año anterior, la mayoría escritos en BASIC compilado . Desarrolladores como Gary Grigsby recibían regalías de hasta 20.000 dólares por juego. [6] En el año fiscal 1987, la empresa había obtenido 5 millones de dólares en ventas y había publicado 89 juegos en sus primeros ocho años. [2]
En 1984, SSI se expandió a los juegos de rol con títulos como Wizard's Crown , Questron y la serie Phantasie . En 1987, SSI adquirió la licencia de Advanced Dungeons & Dragons (AD&D) de TSR y, posteriormente, publicó 30 títulos de esa serie, comenzando con Pool of Radiance en 1988 e incluyendo War of the Lance en 1989 (Apple II) y 1990 (MS-DOS y Commodore 64). Los productos de TSR formaron el núcleo de los juegos lanzados con el motor Gold Box .
En 1992, Computer Gaming World declaró que SSI "ya no es conocida, principalmente, como una empresa de juegos de guerra [pero] sigue publicando su cuota de juegos de guerra". [7] En 1994, la empresa lanzó Panzer General . Panzer General era un juego muy accesible y fácil de jugar que, sin embargo, tenía cierta profundidad de juego y la sensación de continuidad y objetivos. Fue seguido por otros tres juegos basados en versiones ligeramente modificadas del motor básico, incluidos Allied General y Pacific General , siendo este último posiblemente el más equilibrado. También se lanzaron juegos no históricos basados en el mismo sistema, Star General y Fantasy General . Más tarde, se los denominó colectivamente 5-Star General Series .
A medida que se lanzaban las versiones más nuevas durante un período de tres años, se volvían cada vez más obsoletas en términos de mejora del hardware de la computadora. En 1997 lanzaron una nueva versión, Panzer General II , con mapas e íconos pintados a mano. Fue muy popular, vendiendo más de 100,000 copias en su primer lanzamiento, y todavía se modifica y se juega hoy en día. [ cita requerida ] People's General se basó en el mismo motor. En 1999, Panzer General 3D Assault introdujo un verdadero motor 3D, pero la jugabilidad no fue particularmente notable. [ cita requerida ] Un intento final en 2000 fue Panzer General III: Scorched Earth .
SSI fue adquirida por Mindscape en 1994, pasó un tiempo como parte de Mattel y finalmente pasó a formar parte de Ubisoft en marzo de 2001, que retiró la marca unos años más tarde. [1]
En diciembre de 2013, Joel Billings donó varios videojuegos de SSI, como Computer Bismarck , incluido el código fuente para su conservación al ICHEG . [8] [9]