El Rupununi / r ʌ p ə ˈ n ʌ n i / es una región del suroeste de Guyana, fronteriza con la Amazonía brasileña. El río Rupununi , también conocido por los pueblos indígenas locales como Raponani , atraviesa la región de Rupununi. El nombre Rupununi proviene de la palabra rapon en el idioma Makushi , que significa pato silbador de vientre negro que se encuentra a lo largo del río. [1]
El río Rupununi es uno de los principales afluentes del río Esequibo y se encuentra ubicado en el sur de Guyana . El río se origina en las montañas Kanuku , que se encuentran en la región del Alto Takutu-Esequibo. El río Rupununi fluye cerca de la frontera entre Guyana y Brasil y eventualmente desemboca en el río Esequibo. Durante la temporada de inundaciones, el río comparte cuenca con el Amazonas. Durante la temporada de lluvias está conectado con el río Takutu por el inundado arroyo Pirara, drenando los vastos pantanos del lago Parima o Amaku. La región que rodea el río Rupununi se compone principalmente de sabanas, humedales, bosques y cadenas montañosas bajas. El área de la Región 9 es de 57.750 kilómetros cuadrados y cuenta con más de 80 comunidades. La mayoría de la gente vive dentro del área de Rupununi Savannah , mientras que las áreas cubiertas de jungla solo están pobladas cerca de los ríos principales.
La geología de esta zona se divide en cuatro zonas principales. Más al sur se encuentran áreas de metasedimentos riacios , metavolcánicos (Grupo Kwitaro) y granitos asociados, todos invadidos por rocas orosirianas del Complejo de Granito del Sur de Guyana. Las montañas Kanuku están formadas por gneises de alta calidad en un cinturón NE-SW. El Takutu Graben es una cuenca delimitada por una falla NE-SW inicialmente llena de lava basáltica y luego de sedimentos mesozoicos, incluida la Formación Takutu . Al norte de Takutu Graben, areniscas y conglomerados de Statherian casi planos del Grupo Roraima, sedimentos sobre volcánicos félsicos de la Formación Iwokrama y granitos orosirianos asociados . [2] Los circones hadeanos relictos (xenocristales) en la Formación Iwokrama sugieren que la corteza más antigua debe ocurrir en profundidad. [3]
Las áreas dentro y alrededor del río Rupununi albergan una gran diversidad de ecosistemas terrestres y acuáticos que albergan muchas especies extirpadas de otras áreas de América del Sur. Las ecorregiones de agua dulce del Rupununi son áreas de excepcional riqueza de especies, comparable a la de la Amazonia. [1] La flora y la fauna florecen en el río Rupununi debido al aislamiento del Rupununi de la actividad humana. Durante una expedición, el Equipo de Evaluación de la Biodiversidad (BAT) del Sur de Rupununi describió el río Rupununi como "muy diverso". [4] "El Rupununi del Norte tiene más de mil cuatrocientas especies de vertebrados, más de dos mil ochocientas especies de plantas e innumerables especies de invertebrados" (Rupununi, Redescubriendo un mundo perdido ). [1]
La vegetación y la vida arbórea tranquila a lo largo del río Rupununi son un refugio para especies raras de aves. Un estudio de biodiversidad realizado por BAT (Equipo de Evaluación de la Biodiversidad del Sur de Rupununi) descubrió un total de 306 especies de aves que viven a lo largo del río. [5] El jilguero rojo ( Carduelis cucullata ), en peligro crítico de extinción, fue una de las muchas especies de aves redescubiertas en el río Rupununi. Otro estudio de aves del río North Rupununi, realizado por David C. Morimoto, Gajendra Nauth Narine, Michael D. Schindlinger y Asaph Wilson (DCM, MDS), mostró que "4243 individuos, 292 especies y 58 familias" [6 ] de aves habitaban el norte del río Rupununi. Otras especies de aves raras que se encontraron en el estudio fueron el doradito crestado (Pseudocolopteryx sclateri) y la cotorra del sol (Aratinga solstitialis). [6] El famoso águila arpía también habita en el Rupununi y es el depredador aéreo más grande de América del Sur. [1]
Las especies notables incluyen:
Los reptiles prosperan en el río Rupununi y se alimentan de pequeños peces y crustáceos. En otro estudio realizado por el BAT (Equipo de Evaluación de la Biodiversidad del Sur de Rupununi), se descubrió que 34 especies diferentes [5] de reptiles vivían a lo largo del río. El caimán negro es el depredador más grande del Rupununi, mide hasta 5 metros de largo; sin embargo, estuvo en peligro de extinción debido a la caza por la piel de su vientre durante las décadas de 1930 y 1970. [1]
Las especies notables incluyen:
El Rupununi es el hogar de poblaciones relativamente saludables de los mamíferos gigantes de América del Sur, incluidos los felinos depredadores terrestres más grandes, el jaguar (Panthera onca) y el puma (Puma concolor). [1] Tanto el jaguar como el puma son gatos extremadamente esquivos, expertos en cazar cualquier cosa, desde tortugas hasta perros domesticados. [1] Sin embargo, se los considera una amenaza para el ganado y se los caza, lo que en última instancia ha resultado en una disminución de su población. Otro gran mamífero que habita en el Rupununi es la nutria gigante (Pteronura brasiliensis), que es la nutria más grande del mundo. Varias especies de primates y herbívoros e insectívoros terrestres más pequeños, como el tapir (Tapirus), también viven y se alimentan a lo largo del río Rupununi.
Las especies notables incluyen:
El Rupununi tiene uno de los ecosistemas acuáticos más diversos del planeta. Un total de 410 especies de peces habitan en Rupununi, superando a la Guayana Francesa (298 especies) y Surinam (309 especies). [1] Sin embargo, dado que faltan taxónomos e investigadores de peces de agua dulce que estudien el área, se estima que hay al menos 600 especies diferentes de peces en Rupununi. [1] Los gigantes también acechan en las aguas del Rupununi. El arapaima (Arapaima) y el Lau-Lau (B. filamentosum), de aproximadamente 2 metros cada uno, y en algunos casos excepcionales 4 metros de longitud, [8] se han encontrado en los rincones más remotos del río Rupununi. Sin embargo, estos monstruos de río rara vez se ven y rara vez se capturan. La sobreexplotación y la sobrepesca han obligado a estas dos especies de peces a migrar a zonas más profundas, a territorios inexplorados en el Rupununi. [9]
Las especies notables incluyen:
Los pueblos indígenas han sido parte del paisaje de Rupununi durante milenios. Los antropólogos han descubierto petroglifos paleoindios, que datan de varios miles de años [1] a lo largo del curso del río Rupununi. Antes de la colonización de Guyana y la región de Rupununi, los amerindios Makushi, Wai-Wai y Wapishana habitaban la zona. Los Makushi emigraron desde lo que hoy se conoce como Brasil y Venezuela modernos a las zonas del norte del río Rupununi, hace más de cuatrocientos años. [1] Los amerindios Makushi continúan viviendo en las sabanas de Río Branco y el norte de Rupununi, sobreviviendo de la abundancia de peces, vida silvestre y recursos forestales de la zona.
Sir Walter Raleigh afirmó que en Rupununi era donde se encontraba el famoso El Dorado , sin embargo, nunca exploró el río. Otros primeros exploradores, como Charles Waterton y Robert Schomburgk , intentaron localizar El Dorado y lograron visitar el supuesto lugar del mito sudamericano, que de hecho forma parte del norte de Rupununi. Sin embargo nunca encontraron El Dorado .
Guyana es un país en desarrollo que carece de un crecimiento económico, ambiental y de inversión sostenible. La explotación de los recursos del Rupununi a través de la agricultura corporativa, la minería y la extracción de petróleo son caminos potenciales que Guyana podría emprender. Las carreteras existentes, como la que conecta Rupununi y el estado de Roraima , se están mejorando para llegar hasta Georgetown . También se ha construido un puente en la frontera Guyana-Brasil, que une Lethem (Guyana) con Bonfim (Brasil). Esta infraestructura facilitará el transporte de mercancías en toda la zona, sin embargo, representa una amenaza para el frágil ecosistema de Rupununi.
Para proteger formalmente el ecosistema de Rupununi, las ONG y el gobierno de Guyana se han asociado para intentar hacer cumplir la legislación que prohíba cualquier actividad humana perjudicial para el medio ambiente y la vida silvestre en Rupununi. [1]
El ecoturismo en Rupununi es una parte importante de la economía de Guyana, especialmente para los amerindios locales. Hay muchos ranchos y albergues, como el rancho Karanambu, un área protegida para nutrias gigantes y otras especies en peligro de extinción en Rupununi, iniciada por Tiny McTurk (1927), [10] que generan ingresos de los turistas que visitan Rupununi. Cerca de Karanambu se encuentra el albergue ecológico Caiman House, una empresa social que genera ingresos para una biblioteca pública, elevando la tasa de aprobación de la escuela secundaria de casi cero en 2005 al 86% en 2019.
Conservation International alberga un sitio web sobre Rupununi que incluye detalles sobre alojamiento para ecoturismo. Algunos turistas viajan por tierra desde Georgetown a Lethem a través del Rupununi y luego a Brasil, pero el viaje es muy lento en la temporada de lluvias, cuando los caminos de tierra se degradan, y puede resultar imposible. Rock View Lodge y The Pakaraima Mountain Inn están cerca de Annai, a 3 a 5 horas de Lethem. El Rodeo Rupununi/Lethem es un atractivo turístico en Semana Santa (durante la estación seca).
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