William Robertson Davies CC OOnt FRSL FRSC (28 de agosto de 1913 - 2 de diciembre de 1995) fue un novelista, dramaturgo, crítico, periodista y profesor canadiense. Fue uno de los autores más conocidos y populares de Canadá y uno de sus " hombres de letras " más distinguidos, término que Davies aceptó con gusto para sí mismo. [1] Davies fue el maestro fundador de Massey College , una universidad residencial de posgrado asociada con la Universidad de Toronto .
Davies nació en Thamesville, Ontario, el tercer hijo de William Rupert Davies y Florence Sheppard McKay. [2] Al crecer, Davies estuvo rodeado de libros y un lenguaje animado. Su padre, miembro del Senado canadiense desde 1942 hasta su muerte en 1967, era un periodista de Welshpool , Gales , y ambos padres eran lectores voraces. Siguió sus pasos y leyó todo lo que pudo. También participó en producciones teatrales cuando era niño, donde desarrolló un interés por el teatro durante toda su vida.
Pasó sus años de formación en Renfrew, Ontario (y lo rebautizó como "Blairlogie", en su novela What's Bred in the Bone ); Muchos de los personajes de la novela llevan el nombre de familias que conoció allí. Asistió al Upper Canada College en Toronto de 1926 a 1932 y mientras estuvo allí asistió a los servicios en la Iglesia de Santa María Magdalena . [3] Más tarde abandonaría la Iglesia Presbiteriana y se uniría al anglicanismo por las objeciones a la teología calvinista . Más tarde, Davies utilizó su experiencia de la ceremonia de la Misa Mayor en Santa María Magdalena en su novela El hombre astuto .
Después del Upper Canada College, estudió en la Queen's University en Kingston , Ontario, desde 1932 hasta 1935. Según el Queen's University Journal, Davies se inscribió como estudiante especial que no estaba trabajando para obtener un título porque no pudo aprobar el componente de matemáticas del ingreso a Queen. examen. [4] En Queen's escribió para el periódico estudiantil The Queen's Journal , donde escribió una columna literaria. Dejó Canadá para estudiar en Balliol College, Oxford , donde recibió un título BLitt en 1938. Al año siguiente publicó su tesis, Shakespeare's Boy Actors , y se embarcó en una carrera como actor fuera de Londres. En 1940, interpretó pequeños papeles y realizó trabajos literarios para el director de la Old Vic Repertory Company de Londres. También ese año, Davies se casó con la australiana Brenda Mathews , a quien había conocido en Oxford, y que entonces trabajaba como directora de escena del teatro. [2] Pasaron su luna de miel en la campiña galesa en Fronfraith Hall , Abermule , Montgomery , la casa familiar propiedad de Rupert Davies. [5]
Los primeros años de vida de Davies le proporcionaron temas y material a los que volvería a menudo en sus trabajos posteriores, incluido el tema de los canadienses que regresan a Inglaterra para terminar su educación y el teatro.
Davies y su nueva esposa regresaron a Canadá en 1940, donde asumió el puesto de editor literario en la revista Saturday Night . Dos años más tarde, se convirtió en editor del Peterborough Examiner en la pequeña ciudad de Peterborough , Ontario, al noreste de Toronto. Nuevamente pudo aprovechar sus experiencias aquí para muchos de los personajes y situaciones que aparecieron más tarde en sus obras de teatro y novelas. [2]
Davies, junto con los miembros de la familia William Rupert Davies y Arthur Davies, compraron varios medios de comunicación. Junto con el periódico Examiner , eran propietarios del periódico Kingston Whig-Standard , CHEX-AM , CKWS-AM , CHEX-TV y CKWS-TV .
Durante su mandato como editor del Examiner , que duró de 1942 a 1955 (posteriormente se desempeñó como editor de 1955 a 1965), Davies publicó un total de 18 libros, produjo varias de sus propias obras de teatro y escribió artículos para varias revistas. [2] Davies expuso su teoría de la actuación en su Shakespeare for Young Players (1947), y luego puso la teoría en práctica cuando escribió Eros at Breakfast , una obra de un acto que fue nombrada mejor obra canadiense del año en 1948. Festival de Drama Dominio . [6]
A Eros at Breakfast le siguieron Fortune, My Foe en 1949 y At My Heart's Core , una obra de teatro en tres actos, en 1950. Mientras tanto, Davies escribía ensayos humorísticos en el Examiner bajo el seudónimo de Samuel Marchbanks . Algunos de ellos fueron recopilados y publicados en The Diary of Samuel Marchbanks (1947), The Table Talk of Samuel Marchbanks (1949) y más tarde en Samuel Marchbanks' Almanack (1967). En 1985 se publicó una edición general de los tres libros de Marchbanks, con nuevas notas del autor, bajo el título The Papers of Samuel Marchbanks .
Durante la década de 1950, Davies jugó un papel importante en el lanzamiento del Festival Shakespeareano de Stratford en Canadá . Formó parte de la junta directiva del Festival y colaboró con el director del Festival, Sir Tyrone Guthrie , en la publicación de tres libros sobre los primeros años del Festival. [2] [8]
Aunque su primer amor fue el drama y había logrado cierto éxito con sus ocasionales ensayos humorísticos, Davies encontró su mayor éxito en la ficción. Sus primeras tres novelas, que más tarde se conocieron como The Salterton Trilogy , fueron Tempest-Tost (1951, originalmente concebida como una obra de teatro), Leaven of Malice (1954, también la base de la fallida obra Love and Libel ), que ganó el premio Stephen Leacock. Premio de Humor , y Una mezcla de fragilidades (1958). [7] Estas novelas exploraron la dificultad de mantener una vida cultural en Canadá y la vida en un periódico de una pequeña ciudad, temas sobre los cuales Davies tenía conocimiento de primera mano.
En 1960, Davies ingresó en el Trinity College de la Universidad de Toronto, donde enseñaría literatura hasta 1981. Al año siguiente publicó una colección de ensayos sobre literatura, A Voice From the Attic , y recibió la Medalla Lorne Pierce por sus logros literarios. . [2]
En 1963, se convirtió en Maestro del Massey College , la nueva escuela de posgrado de la Universidad de Toronto. [2] Durante su período como Maestro, inició una tradición de escribir y contar historias de fantasmas en las celebraciones navideñas anuales. [9] Estas historias fueron recopiladas posteriormente en el libro High Spirits (1982). [7]
Davies aprovechó su interés en la psicología junguiana para crear Fifth Business (1970), una novela que se basa en gran medida en las propias experiencias de Davies, su amor por los mitos y la magia , y su conocimiento de las costumbres de los pueblos pequeños . El narrador, como Davies, es de origen inmigrante canadiense y su padre dirige el periódico de la ciudad. Los personajes del libro actúan en roles que corresponden aproximadamente a los arquetipos junguianos según la creencia de Davies en el predominio del espíritu sobre las cosas del mundo. [2]
Davies aprovechó el éxito de Fifth Business con dos novelas más: The Manticore (1972), una novela redactada en gran medida en forma de análisis junguiano (por la que recibió el Premio Literario del Gobernador General de ese año ), [10] y World of Wonders. (1975). Juntos, estos tres libros llegaron a ser conocidos como La trilogía de Deptford .
Cuando Davies se retiró de su puesto en la universidad, se publicó su séptima novela, una sátira de la vida académica, The Rebel Angels (1981), seguida de What's Bred in the Bone (1985), que fue preseleccionada para el Premio Booker por ficción en 1986. [10] La lira de Orfeo (1988) sigue estos dos libros en lo que se conoció como La trilogía de Cornualles . [7]
Durante su retiro de la academia, continuó escribiendo novelas que lo consolidaron como una figura importante en el mundo literario: Murther and Walking Spirits (1991) y The Cunning Man (1994). [7] Una tercera novela de lo que habría sido una nueva trilogía, la Trilogía de Toronto, estaba en progreso en el momento de la muerte de Davies. [2] También realizó un sueño largamente acariciado cuando escribió el libreto de la ópera de Randolph Peters : The Golden Ass , basado en Las metamorfosis de Lucius Apuleius , igual que el escrito por uno de los personajes de A Mixture of Frailties de Davies en 1958. . La ópera fue representada por la Canadian Opera Company en el Hummingbird Centre de Toronto, en abril de 1999, varios años después de la muerte de Davies. [11]
En su obituario, The Times escribió: "Davies abarcaba todos los grandes elementos de la vida... Sus novelas combinaban una profunda seriedad y una investigación psicológica con fantasía y alegría exuberante". [12] Siguió siendo amigo cercano de John Kenneth Galbraith , asistiendo a la fiesta de cumpleaños número 85 de Galbraith en Boston en 1993, [13] y se convirtió en un amigo y colega tan cercano del novelista estadounidense John Irving que Irving dio una de las lecturas de las Escrituras en Funeral de Davies en la capilla del Trinity College, Toronto . También escribió en apoyo de Salman Rushdie cuando este último fue amenazado por una fatwā del ayatolá Ruhollah Jomeini de Irán en reacción a una supuesta expresión antiislámica en su novela Los versos satánicos . [14]
Davies estuvo casado con Brenda Ethel Davies (1917-2013) en 1940 y le sobrevivieron cuatro nietos y tres bisnietos de sus tres hijas Miranda Davies, Rosamond Bailey y la autora Jennifer Surridge. [15] [16]
Davies nunca aprendió a conducir. [17] Su esposa Brenda lo llevaba habitualmente a eventos y otras excursiones.
Ensayos de ficción
editado por el autor en:
Crítica
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Su matrimonio fue toda una historia de amor y ella fue un apoyo increíble. Ella fue su primera lectora y lo llevaba a todas partes (él nunca aprendió a conducir) y organizaba su vida según su conveniencia. Por eso incluimos cartas de cuando fue a Irlanda. No era muy bueno estando lejos de ella.
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