Robert Bourassa [1] [2] GOQ ( pronunciación francesa: [ʁɔbɛʁ buʁasa] ; 14 de julio de 1933 - 2 de octubre de 1996) fue un abogado y político canadiense que se desempeñó como el 22º primer ministro de Quebec de 1970 a 1976 y de 1985 a 1994. Miembro del Partido Liberal de Quebec , sirvió un total de poco menos de 15 años como primer ministro. El mandato de Bourassa estuvo marcado por eventos importantes que afectaron a Quebec, incluida la Crisis de Octubre y los Acuerdos de Meech Lake y Charlottetown .
Bourassa nació en una familia de clase trabajadora en Montreal , hijo de Adrienne (née Courville) (1897-1982) y Aubert Bourassa, un trabajador de la autoridad portuaria. [3] Robert Bourassa se graduó de la facultad de derecho de la Université de Montréal en 1956 y fue admitido en el Barreau du Québec al año siguiente. El 23 de agosto de 1958, se casó con Andrée Simard (1931-2022), heredera de la poderosa familia de construcción naval Simard de Sorel, Quebec. [4] Más tarde, estudió en el Keble College , Universidad de Oxford y también obtuvo un título en economía política en la Universidad de Harvard en 1960. A su regreso a Quebec, fue empleado en el Departamento federal de Ingresos Nacionales como asesor fiscal. También trabajó como profesor de finanzas públicas en la Université de Montréal y la Université Laval .
Bourassa fue elegido por primera vez como miembro de la Asamblea Legislativa de Quebec (MLA) por el distrito de Mercier en 1966, luego ganó la elección de liderazgo del Partido Liberal de Quebec el 17 de enero de 1970. Se posicionó como un administrador joven y competente. Eligió "100.000 empleos" como su lema, que enfatizaba que la creación de empleo sería su prioridad. Bourassa sintió que los extensos recursos hidroeléctricos de Quebec eran el medio más eficaz para completar la modernización de Quebec y sostener la creación de empleo. Llevó con éxito a su partido al gobierno en la elección de 1970 , derrotando al gobierno conservador de la Unión Nacional [5] y convirtiéndose en el primer ministro más joven en la historia de Quebec.
Una de las primeras crisis de Bourassa como primer ministro fue la Crisis de Octubre de 1970, en la que su adjunto, Pierre Laporte , fue secuestrado y luego asesinado por miembros del Frente de Liberación de Quebec . Bourassa solicitó al primer ministro Pierre Trudeau que invocara la Ley de Medidas de Guerra , que permitía la búsqueda y el arresto de cualquier persona asociada o sospechosa de estar asociada con el FLQ. Bourassa también requirió asistencia militar utilizando las disposiciones de la Ley de Defensa Nacional , lo que resultó en el despliegue de tropas para proteger puntos vitales en Montreal y ayudar a la policía. Las Fuerzas Armadas Canadienses se retiraron el 4 de enero de 1971, y Paul Rose y algunos de sus cómplices fueron declarados culpables de asesinato más tarde ese año.
Bourassa y Trudeau chocaron a menudo por cuestiones de relaciones entre el gobierno federal y las provincias y por el nacionalismo quebequense , y Trudeau se oponía a lo que consideraba concesiones al soberanismo . En junio de 1971 participó en un intento de reforma constitucional, la Carta de Victoria , [6] que se vino abajo rápidamente cuando Bourassa se retractó del acuerdo propuesto después de que los líderes de opinión quebequenses lo criticaran fuertemente por no otorgarle más poderes a Quebec. [7] [8] [9]
El 8 de octubre de 1971, Trudeau anunció en la Cámara de los Comunes que, después de muchas deliberaciones, se implementaría en Canadá la política del multiculturalismo . [10] Bourassa documentó su firme oposición a la política de Trudeau en una carta que hizo pública a la prensa el 17 de noviembre de 1971, y declaró que tenía "serias dudas sobre el principio de la política multicultural". El documento de política presentado en la Cámara "disocia la cultura del lenguaje", lo que a Bourassa le pareció "una base cuestionable sobre la cual fundamentar una política". Bourassa declaró que Quebec no aceptaba el enfoque del gobierno federal sobre el principio del multiculturalismo. [11]
Durante su mandato, Bourassa implementó políticas destinadas a proteger el estatus de la lengua francesa en Quebec. En 1974, presentó el proyecto de ley 22 , que declaraba que el francés era el único idioma oficial de la provincia. Como resultado, Quebec ya no era institucionalmente bilingüe (francés e inglés), aunque los derechos de los anglófonos seguían estando protegidos por las Leyes de la América del Norte Británica . Muchas empresas y profesionales no podían operar bajo tales requisitos. El proyecto de ley 22 enfureció a los anglófonos, pero no fue lo suficientemente lejos para muchos francófonos; Bourassa fue vilipendiado por ambos grupos. En respuesta, Trudeau describió a Bourassa como un "mangeur de hot-dogs" ("comedor de hot dogs"). [12]
Bourassa inició el proyecto hidroeléctrico de la bahía de James en 1971, que dio lugar al Acuerdo de la bahía de James y el norte de Quebec de 1975 con los habitantes cree e inuit de la región. El gobierno de Bourassa también desempeñó un papel importante en el rescate de los Juegos Olímpicos de 1976 en Montreal de enormes sobrecostos y retrasos en la construcción. El gobierno de Bourassa se vio envuelto en escándalos de corrupción.
El 21 de marzo de 1974, los trabajadores pertenecientes a la Federación de Trabajadores y Trabajadoras de Quebec que trabajaban en el sitio de construcción LG-2 del proyecto James Bay se amotinaron utilizando sus excavadoras para destruir el sitio en el que estaban trabajando mientras otros trabajadores incendiaban los edificios. [13] El motín causó daños por 35 millones de dólares y fue parte de un intento de extorsión por parte del jefe sindical André "Dédé" Desjardins , conocido en Quebec como el "Rey de la Construcción". En respuesta a la violencia en el sitio LG-2, que confirmó rumores de larga data sobre prácticas matonescas por parte de los sindicatos de la construcción, Bourassa nombró una comisión compuesta por un juez muy respetado Robert Cliche , un destacado abogado laboral de Montreal Brian Mulroney y Guy Chevrette , vicepresidente de la Centrale de l'enseignement du Québec , cuyo asesor legal fue otro destacado abogado Lucien Bouchard para investigar la corrupción en la industria de la construcción en Quebec. [13] La comisión Cliche, como se la conoció, celebró 68 días de audiencias en vivo por televisión, entrevistando a 279 personas de la industria de la construcción, quienes testificaron sobre la corrupción y la violencia generalizadas en la industria de la construcción, y sobre los estrechos vínculos entre el gabinete de Bourassa, la mafia y los jefes corruptos del sindicato de la construcción. [13] Bouchard había querido que Bourassa testificara ante la comisión, pero Mulroney lo impidió, diciendo que hacer que el primer ministro de Quebec testificara ante la comisión sería una violación del "privilegio ejecutivo". No obstante, la comisión Cliche estableció que la industria de la construcción de Quebec estaba dominada por una brutalidad casual con jefes sindicales matones que enseñaban a los organizadores sindicales la mejor manera de romper piernas. [13] Los trabajadores que se quejaron de la corrupción por parte de sus jefes vieron a sus perros asesinados y a sus hijos adolescentes golpeados. [13]
Cuando la comisión Cliche presentó su informe en mayo de 1975, el documento fue descrito como una exposición de "un sistema organizado de corrupción sin paralelo en América del Norte", ya que la comisión señaló que era la corrupción política la que había permitido la corrupción en la industria de la construcción. [13] En un editorial, el Montreal Gazette escribió sobre el informe de la comisión Cliche: "Un documento devastador. Durante unos cuatro años, el gobierno de Bourassa trabajó de la mano con el liderazgo de los sindicatos mafiosos en la industria de la construcción de la provincia". [13] La comisión Cliche tuvo poco impacto en el problema de la corrupción en la industria de la construcción de Quebec, pero volvió a la opinión pública en contra de Bourassa, cuyo asesor especial había pedido a los sindicatos corruptos de la construcción que ayudaran a los liberales a ganar una elección parcial a cambio de dar a las empresas que empleaban a trabajadores en los sindicatos corruptos contratos exclusivos para trabajar en el proyecto de James Bay. [13]
Bourassa perdió las elecciones provinciales de 1976 ante René Lévesque , líder del soberanista Parti Québécois , en una aplastante victoria electoral provocada, entre otras cosas, por la controversia lingüística y los escándalos de corrupción. El propio Bourassa fue derrotado duramente en su propia circunscripción por el rival del PQ, Gérald Godin . Renunció como líder del Partido Liberal y aceptó puestos de enseñanza en Europa y Estados Unidos. [14] Permaneció en el exilio político hasta que regresó a la política al ganar las elecciones de liderazgo del Partido Liberal de Quebec el 15 de octubre de 1983. El 3 de junio de 1985, ganó una elección parcial en Bertrand .
Bourassa dimitió como líder liberal y se exilió durante nueve años en la oscuridad académica. Durante esos nueve años, pasó su tiempo en el extranjero. En 1980, Bourassa hizo campaña a favor del "no" (que finalmente triunfó) en el referéndum de Quebec de 1980 sobre un acuerdo de soberanía-asociación con el gobierno federal. En 1983, Bourassa fue elegido líder liberal nuevamente, en reemplazo de Claude Ryan . [15]
Bourassa llevó al PLQ a la victoria en las elecciones de 1985. Sin embargo, perdió su propio escaño ante el candidato del Parti Québécois Jean-Guy Parent. El 20 de enero de 1986, fue elegido en una elección parcial en el bastión liberal de Saint-Laurent después de que el diputado liberal en funciones Germain Leduc dimitiera en su favor.
En 1988, durante su segundo mandato como primer ministro, Bourassa invocó la cláusula de no objeción de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades para invalidar un fallo de la Corte Suprema de Canadá que declaraba inconstitucionales partes de la Carta de la Lengua Francesa, lo que provocó la dimisión de algunos de sus ministros anglófonos. Sin embargo, en 1993 introdujo modificaciones a la Carta de la Lengua. Estos compromisos redujeron la controversia sobre la lengua que había sido un elemento dominante de la política quebequense durante las décadas anteriores.
Durante la crisis de Oka en 1990, Bourassa invocó la Ley de Defensa Nacional por segunda vez, solicitando a las Fuerzas Armadas Canadienses que ayudaran a la policía.
Bourassa también presionó para que Quebec fuera reconocido en la constitución canadiense como una "sociedad distinta", prometiendo a los residentes de Quebec que sus quejas podrían resolverse dentro de Canadá con un nuevo acuerdo constitucional. Trabajó en estrecha colaboración con el Primer Ministro Brian Mulroney y recibió muchas concesiones del gobierno federal, que culminaron en el Acuerdo del Lago Meech en 1987 y el Acuerdo de Charlottetown en 1992. El Acuerdo del Lago Meech fracasó en junio de 1990 cuando dos provincias, Manitoba y Terranova, se negaron a ratificar el acuerdo que sus primeros ministros habían firmado. Ese fracaso revivió el movimiento separatista de Quebec. El Acuerdo de Charlottetown fue derrotado en un plebiscito nacional en 1992; fue derrotado con fuerza incluso en Quebec, en parte debido a la percepción de que Bourassa había cedido demasiado en las negociaciones.
Bourassa se retiró de la política en 1994. Fue reemplazado como líder liberal y primer ministro por Daniel Johnson Jr. , quien perdió una elección ante el soberanista Parti Québécois después de sólo nueve meses.
En 1996, Bourassa, que había pasado gran parte de sus vacaciones en climas cálidos, murió en Montreal de melanoma maligno [16] a la edad de 63 años, y fue enterrado en el cementerio Notre Dame des Neiges de Montreal. [17]
En marzo de 2015, un tramo de la calle Universidad (desde la calle Notre-Dame hasta la calle Sherbrooke) en el centro de Montreal pasó a llamarse bulevar Robert-Bourassa.
El 18 de octubre de 2006, el alcalde de Montreal, Gérald Tremblay, anunció que la avenida Park de Montreal llevaría el nombre de Bourassa. [18] El 28 de noviembre, el ayuntamiento de Montreal votó a favor (40-22) de cambiar el nombre de la avenida Park por el de Bourassa. [20] Si, como se esperaba, la Comisión de Toponimia de Quebec hubiera aprobado el cambio de nombre, toda la avenida Park y su continuación, Bleury, habrían sido renombradas como avenida Robert Bourassa. Esto habría hecho que la calle recién nombrada se cruzara con el bulevar René Lévesque , llamado así en honor a un antiguo rival político de Bourassa. Ese bulevar, a su vez, había sido renombrado de bulevar Dorchester en 1987, en una decisión que tampoco estuvo exenta de controversia. [21] Esta decisión de la ciudad de Montreal sin ninguna consulta con los habitantes de la ciudad causó una controversia inmediata, [22] aunque muchos de los que se oponían al cambio lo consideraron un hecho consumado . [23] La propuesta generó una oposición sustancial de las bases, tanto por la falta de aportes ciudadanos previos como porque Park es en sí mismo un nombre de calle significativo, asociado con el parque Mount Royal de la ciudad . [24] Además de las protestas y la oposición activa de un comité de residentes y empresas de Montreal opuestos al cambio de nombre, una petición en línea obtuvo más de 18.000 firmas virtuales contra este cambio de nombre. [25] El 5 de febrero de 2007, el alcalde de Montreal, Gérald Tremblay , retiró su propuesta de cambiar el nombre de Park Avenue. [26] Sin embargo, hay un bulevar Robert Bourassa, ubicado en el distrito Duvernay de Laval, Quebec .