Epiro ( en griego epirota : Ἄπειρος , Ápeiros ; en griego ático : Ἤπειρος , Ḗpeiros ) fue un antiguo reino griego , y posteriormente una república , situado en la región geográfica de Epiro , en partes del noroeste de Grecia y el sur de Albania. Hogar de los antiguos epirotas , el estado limitaba al sur con la Liga Etolia , al este con la Antigua Tesalia y la Antigua Macedonia , y al norte con las tribus ilirias . Se sabe que el rey griego Pirro convirtió a Epiro en un estado poderoso en el reino griego (durante 280-275 a. C.) que era comparable a la Antigua Macedonia y la Antigua Roma . Los ejércitos de Pirro también intentaron un asalto contra el estado de la Antigua Roma durante su fallida campaña en lo que hoy es la Italia moderna .
Epiro ha estado ocupado al menos desde el Neolítico por navegantes (a lo largo de la costa) y por cazadores y pastores (en el interior) que trajeron consigo la lengua griega . [1] Estos pueblos neolíticos enterraban a sus líderes en grandes túmulos (montículos de tierra que se levantaban sobre una tumba) que contenían tumbas de pozo similares a las hechas por los pueblos micénicos . Debido a estas similitudes ritualísticas, puede existir un vínculo ancestral entre los epirotas y los micénicos. [1] También se han encontrado varios restos micénicos en Epiro [2] [3] en los sitios religiosos antiguos más importantes de la región, incluido el Necromanteion de Aqueronte (en el río Aqueronte ) y en el Oráculo de Zeus en Dodona . [1] [4] También se sabe que Epiro tuvo un fuerte contacto con otras regiones de la Antigua Grecia, incluidas las de Macedonia , Tesalia , Etolia y Acarnania . [5]
Los dorios invadieron Grecia desde Epiro y Macedonia a finales del segundo milenio a. C. (hacia 1100-1000 a. C.), aunque las razones de su migración son oscuras. Los habitantes originales de la región fueron expulsados hacia el sur, hacia el continente griego, por la invasión y, a principios del primer milenio a. C., surgieron en Epiro tres grupos principales de tribus de habla griega. Estos eran los caonios del noroeste de Epiro, los molosos en el centro y los tesprotos en el sur. [6] La región habitada por cada una de estas etnias tenía su propio nombre ( Caonia , Molosia , Tesprotia ), por lo que originalmente no había un nombre único para toda la región.
El topónimo griego Epiro ( en griego : Ήπειρος ), que significa «tierra firme» o «continente», aparece por primera vez en la obra de Hecateo de Mileto en el siglo VI a. C. y es uno de los pocos nombres griegos desde el punto de vista de un observador externo con una perspectiva geográfica-marítima. Aunque originalmente no era un nombre nativo epirota, más tarde llegó a ser adoptado por los habitantes de la zona. [7]
La dinastía de los eácidas molosos logró crear el primer estado centralizado en Epiro a partir de aproximadamente el 370 a. C., expandiendo su poder a expensas de las tribus rivales. Los eácidas se aliaron con el cada vez más poderoso reino de Macedonia , en parte contra la amenaza común de las incursiones ilirias , [8] y en el 359 a. C. la princesa molosa Olimpia , sobrina de Aribas de Epiro , se casó con el rey Filipo II de Macedonia (r. 359-336 a. C.). Ella se convertiría en la madre de Alejandro Magno y Cleopatra de Macedonia . A la muerte de Aribas, Alejandro el Moloso , tío de Alejandro Magno de Macedonia, sucedió en el trono con el título de rey de Epiro . [9]
En el año 334 a. C., cuando Alejandro Magno cruzó hacia Asia, Alejandro el Moloso lideró una expedición al sur de Italia en apoyo de las ciudades griegas de la Magna Grecia contra las tribus itálicas cercanas y la naciente República romana . Después de algunos éxitos en el campo de batalla, fue derrotado por una coalición de tribus itálicas en la batalla de Pandosia en el año 331 a. C.
En el año 330 a. C., tras la muerte de Alejandro el Moloso, el término «Epiro» aparece por primera vez como una unidad política única en los registros griegos antiguos, bajo el liderazgo de la dinastía Moloso. Posteriormente, las monedas de los tres principales grupos tribales epirotas llegaron a su fin, y se emitió una nueva moneda con la leyenda «Epirotes» . [10] Después de la muerte de Alejandro I, Eácides de Epiro , que lo sucedió, abrazó la causa de Olimpia contra Casandro , pero fue destronado en el año 313 a. C.
El hijo de Eácides , Pirro, subió al trono en 295 a. C. Pirro, siendo un hábil general, se animó a ayudar a los griegos de Tarento y decidió iniciar una gran ofensiva en la península itálica y Sicilia . Debido a sus habilidades marciales superiores, el ejército epirota derrotó a los romanos en la batalla de Heraclea (280 a. C.). Posteriormente, las fuerzas de Pirro casi llegaron a las afueras de Roma, pero tuvieron que retirarse para evitar un conflicto desigual con un ejército romano más numeroso. Al año siguiente, Pirro invadió Apulia (279 a. C.) y los dos ejércitos se encontraron en la batalla de Ásculo, donde los epirotas obtuvieron la victoria pírrica homónima , a un alto coste. [11]
En el año 277 a. C., Pirro capturó la fortaleza cartaginesa de Érix , en Sicilia. Esto provocó que el resto de las ciudades controladas por los cartagineses se unieran a Pirro. Mientras tanto, había comenzado a mostrar un comportamiento despótico hacia los griegos sicilianos y pronto la opinión siciliana se enardeció en su contra. Aunque derrotó a los cartagineses en batalla, se vio obligado a abandonar Sicilia. [12]
La campaña italiana de Pirro llegó a su fin tras la inconclusa batalla de Benevento (275 a. C.). Tras haber perdido la gran mayoría de su ejército, decidió regresar a Epiro, lo que finalmente le supuso la pérdida de todas sus posesiones italianas. Debido a sus costosas victorias, el término " victoria pírrica " se utiliza a menudo para referirse a una victoria con un coste devastador para el vencedor. [13]
En el año 233 a. C., el último miembro superviviente de la casa real eácida, Deidamia , fue asesinado. Su muerte provocó la extinción abrupta de la familia real epirota y se estableció una república federal, aunque con territorio disminuido, ya que la Acarnania occidental había afirmado su independencia y los etolios se apoderaron de Ambracia, Anfiloquia y el resto de las tierras al norte del golfo de Ambracia . Por tanto, la nueva capital epirota se estableció en Fenicia , el centro político de los caonios. Las razones de la rápida caída de la dinastía eácida fueron probablemente complejas. La presión etolia debe haber jugado un papel, y la alianza con Macedonia puede haber sido impopular; además, tal vez hubo tensiones sociales. [14] Sin embargo, Epiro siguió siendo una potencia importante, unificada bajo los auspicios de la Liga Epirota como un estado federal con su propio parlamento (o sinedrio ). [14]
En los años siguientes, Epiro se enfrentó a la creciente amenaza de la expansionista República romana , que libró una serie de guerras con Macedonia. La Liga se mantuvo neutral en las dos primeras guerras macedonias , pero se dividió en la Tercera Guerra Macedonia (171-168 a. C.), con los molosos del lado de los macedonios y los caonios y tesprotos del lado de Roma. El resultado fue desastroso para Epiro; Molosia cayó ante Roma en 167 a. C. y 150.000 de sus habitantes fueron esclavizados. [1]
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En la antigüedad, Epiro estaba habitada por las mismas tribus nómadas helénicas que luego se asentaron en el resto de Grecia. [15] A diferencia de la mayoría de los demás griegos de la época, que vivían en ciudades-estado o en sus alrededores, como Atenas o Esparta , los epirotas vivían en pequeñas aldeas y su forma de vida era ajena a la de las polis de los griegos del sur. Su región se encontraba en el borde del mundo griego y estaba lejos de ser pacífica; durante muchos siglos, siguió siendo una zona fronteriza disputada con los pueblos ilirios de la costa y el interior del Adriático. Sin embargo, Epiro tenía una importancia religiosa mucho mayor de lo que podría haberse esperado dada su lejanía geográfica, debido a la presencia del santuario y el oráculo de Dodona , considerado el segundo más famoso después del oráculo de Delfos . [16] Plutarco escribe una historia que le fue contada, según la cual, el rey moloso Tarripas fue el primero de su dinastía en alcanzar renombre, ya que organizó sus ciudades según un sistema de costumbres, reglas y regulaciones griegas. Probablemente fue responsable de los primeros decretos conocidos del estado moloso en 370-368 a. C., durante el reinado de su nieto Neoptólemo I; sin embargo, las instituciones se originaron mucho antes, y el dialecto en el que están escritas no es, como se creía, el dórico de las colonias corintias, sino un dialecto del noroeste griego con varias características distintivas, de modo que se descarta el caso de que haya sido tomado en préstamo. [17] [18]
Al menos desde la antigüedad clásica, los epirotas eran hablantes de un dialecto epicórico del griego del noroeste , el griego epirota , diferente del dórico de las colonias griegas en las islas Jónicas, y portadores de nombres en su mayoría griegos, como lo evidencia la epigrafía y la evidencia literaria. [19] [20]
Nicholas Hammond sostiene que la principal estructura social de los epirotas era la tribu y que hablaban un dialecto griego occidental. [21] Tom Winnifrith (1983) sostiene que los epirotas se conectaron culturalmente más estrechamente con el resto del mundo griego durante los siglos que precedieron a la conquista romana de la región (siglos III-II a. C.), mientras que el proceso de helenización continuó incluso después de la conquista. Como tal, sus gobernantes afirmaron ser de ascendencia griega. [22] Los viejos vínculos genealógicos a través de las historias sobre los viajes de regreso de los héroes griegos de Troya ( nostoi ) y otros mitos griegos conectaron fuertemente a Epiro con el resto de Grecia y estas historias impidieron cualquier debate serio sobre la helenidad de los epirotas, incluidos los molosos. [23] El idioma que hablaban se consideraba un dialecto griego primitivo del noroeste, pero no había duda de que era griego. [24] La forma de vida en Epiro era más arcaica que la de las colonias corintias y corcireanas de la costa, pero nunca se discutió sobre su helenismo. [24]
Escritores antiguos como Heródoto , [25] Dionisio de Halicarnaso , [26] Pausanias , [27] y Eutropio , [28] describen a los epirotas como griegos. Por otro lado, el historiador ateniense del siglo V a. C. Tucídides los describe como " bárbaros " en su Historia de la Guerra del Peloponeso , [29] al igual que Estrabón en su Geografía . [30] Simon Hornblower interpreta los comentarios vagos, y a veces incluso antitéticos, de Tucídides sobre los epirotas como implicando que no eran ni completamente "bárbaros" ni completamente griegos, sino afines a estos últimos. Cabe destacar que Tucídides tenía puntos de vista similares sobre los vecinos etolios y acarnios, aunque la evidencia no deja dudas de que eran griegos. El término "bárbaro" puede haber denotado no sólo a poblaciones claramente no griegas, sino también a poblaciones griegas al margen del mundo griego con dialectos peculiares. [31] Los historiadores y geógrafos antiguos no siguieron los métodos científicos de los lingüistas modernos, que registran en detalle el habla de los grupos que estudian; su información se basaba, más raramente en experiencias personales, y principalmente en las impresiones de cada uno de sus informantes, quienes, por regla general, no tenían formación filológica ni intereses particularmente lingüísticos. [32] Una fuente mucho más fiable sobre las opiniones de los griegos es la lista de enviados sagrados ( griego antiguo : θεαρόδοκοι ) en Epidauro , que incluye a los epirotas. [33] La lista que fue compilada en 360 a. C. incluye a los enviados sagrados (miembros de la familia gobernante de cada tribu o subtribu) de los molosos , los casiopos , los caonios y los tesprotos . [34]
En cuanto a la religión, adoraban a los mismos dioses que el resto de los griegos. No se encontraron rastros de deidades no griegas hasta la época helenística (con la introducción de deidades orientales en el mundo griego). Su deidad suprema era Zeus y el Oráculo de Dodona encontrado en la tierra de los molosos atraía a peregrinos de todo el mundo griego. Al igual que el resto de los epirotas, estaban incluidos en los catálogos thearodokoi donde solo se permitía a los griegos participar en los juegos y festivales panhelénicos . [35] Aristóteles consideraba que la región alrededor de Dodona había sido parte de Hellas y la región donde se originaron los helenos . [36] Plutarco menciona un elemento cultural interesante de los epirotas con respecto al héroe griego Aquiles . En su biografía del rey Pirro , afirma que Aquiles "tenía un estatus divino en Epiro y en el dialecto local se le llamaba Aspetos" (que significa "inefable" o "inefablemente grande" en griego homérico ). [37] [38]
La evidencia epigráfica y literaria antigua indica que los epirotas hablaban una forma de griego occidental, un dialecto del griego antiguo.
Es igualmente incontestable que las tribus epirotas practicaban la misma religión que los demás griegos. El dios supremo de los epirotas era Zeus y su santuario en Dodona atraía a creyentes de todo el mundo griego. No hay testimonios de deidades extranjeras... La prueba más convincente, sin embargo, de que los epirotas pertenecían firmemente al cuerpo religioso de Grecia, la proporciona el catálogo de thearodokoi que enumera las ciudades y tribus griegas a las que los principales santuarios helénicos enviaban theoroi... sólo a los griegos se les permitía participar en los juegos y festivales panhelénicos