Harold Ray Ragsdale (nacido el 24 de enero de 1939), [1] conocido profesionalmente como Ray Stevens , es un cantante, compositor y comediante pop estadounidense [2], [ 3 ] [4] conocido por sus grabaciones ganadoras del Grammy " Everything Is Beautiful " y " Misty ", además de éxitos novedosos como " Gitarzan " y " The Streak ". Stevens ha recibido álbumes de oro por las ventas de su música y ha trabajado como productor, arreglista musical y presentador de televisión. También es miembro del Salón de la Fama de los Compositores de Nashville , el Salón de la Fama de la Música de Georgia , el Salón de la Fama de la Música Cristiana y el Salón de la Fama y Museo de la Música Country .
Harold Ray Ragsdale nació el 24 de enero de 1939 en Clarkdale, Georgia . [1] Es el mayor de dos hijos de Willis Harold Ragsdale (1915–2001) y Frances Stephens Ragsdale (1916–97). [5] Stevens tiene un hermano menor, John, que fue actor y escritor. John murió en 2020 a la edad de 75 años. [6] Mientras asistía a la escuela secundaria, Stevens formó su primera banda, un grupo de ritmo y blues llamado The Barons. Después de su graduación, Stevens se matriculó en la Universidad Estatal de Georgia para especializarse en música. [7]
A los 18 años, Stevens firmó con la división Prep Records de Capitol Records en 1957, [7] y produjo el sencillo "Silver Bracelet", con una versión de "Rang Tang Ding Dong" como cara B. El sencillo recibió una crítica positiva de Billboard . [8] La cara B fue grabada originalmente por el grupo de doo-wop The Cellos en 1956. [9]
Stevens firmó con Mercury Records en 1961. [10]
En la década de 1970, Stevens se convirtió en productor y músico de estudio en Nashville . Grabó canciones para Barnaby Records y Warner Brothers durante 1970-1979. El mayor éxito de Stevens en Estados Unidos fue su sencillo con influencias gospel " Everything Is Beautiful " (1970). El sencillo ganó un premio Grammy , fue el tema principal de su programa de televisión del verano de 1970, alcanzó el número uno en las listas pop y Adult-Contemporary, y marcó su primera vez en el Top 40 en las listas country, alcanzando el puesto 39. Vendió más de un millón de copias y recibió un disco de oro . [11]
Stevens tuvo un éxito transatlántico que encabezó las listas en 1974 con " The Streak ", una novedosa canción sobre el rayado que alcanzó el número uno en las listas de sencillos estadounidenses y británicos. [12] [13]
A finales de los 70 y principios de los 80, con algunas excepciones (como " Shriner's Convention " en 1981), Stevens se centró principalmente en material serio, ya que sentía que la novedosa canción se estaba volviendo menos popular en la época. [14] Stevens tuvo un éxito cruzado contemporáneo para adultos en 1979 con " I Need Your Help Barry Manilow ", un corte del álbum tributo/parodia de Barry Manilow de Stevens , The Feeling's Not Right Again . [15]
Luego, Stevens se unió a MCA en 1984. Sintiendo que las canciones novedosas se estaban volviendo populares nuevamente, autorizó el lanzamiento apresurado de " Mississippi Squirrel Revival " en 1984, que alcanzó el top 20 del país. [14] En 1985 actuó en el Lanierland Music Park en Georgia con Pinkard y Bowden. [dieciséis]
En febrero de 2002, tras los ataques del 11 de septiembre , Stevens lanzó Osama—Yo' Mama: The Album después de que la canción principal, que fue lanzada como sencillo a finales de 2001, alcanzara el puesto 48 en la lista Hot Country Songs en 2001. El álbum alcanzó el puesto 29 en la lista de álbumes de mejores países de EE. UU.
En abril de 2010, Stevens lanzó We the People , un CD/DVD de canciones políticas. Este álbum alcanzó el Top 5 en la lista de álbumes de comedia de Billboard . [17] [18]
RAY-ality TV finalizó su emisión de televisión digital en enero de 2014. En marzo de 2014, se lanzó una serie de episodios web , también titulada Rayality TV . En 2014, Stevens coprotagonizó la película Campin' Buddies . [19]
Stevens publicó sus memorias autobiográficas Nashville de Ray Stevens en 2014. [20] [21]
En 2015, Stevens comenzó a producir y presentar Ray Stevens Nashville , un programa de variedades musicales semanal de 30 minutos en televisión por cable. Desde entonces, el programa pasó a llamarse Ray Stevens CabaRay Nashville y ahora se filma en el escenario de su propio CabaRay Showroom, que abrió al público a principios de 2018. El programa se transmite actualmente en las estaciones de televisión pública de PBS en todo el país. [22]
Stevens lanzó el álbum Here We Go Again el 24 de marzo de 2015, que incluye el sencillo parodia de Taylor Swift "Taylor Swift is Stalking Me" [23] y "Come to the USA". [24]
Stevens estuvo casado con Penny Jackson Ragsdale durante más de 60 años, hasta su muerte el 31 de diciembre de 2021, tras una larga batalla contra el cáncer. Dos días antes, había cancelado su concierto de Nochevieja en CabaRay, debido al rápido deterioro de la salud de Penny. Tuvieron dos hijas, Suzi y Timi, y cuatro nietos. [25]
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