Ras Muhammad ( árabe egipcio : راس محمد Rās Maḥammad , IPA: [ɾɑːs mæˈħæmmæd] ; árabe : رأس محمد Ra's Muḥammad ) es un parque nacional en Egipto en el extremo sur de la península del Sinaí , con vistas al golfo de Suez al oeste y al golfo de Áqaba al este. [1] El parque se está convirtiendo en un centro de ecoturismo en la región. [2]
El promontorio era conocido como Poseidón ( griego antiguo : Ποσείδιον ) en la Antigüedad, lo que indica que solía tener un santuario dedicado a Poseidón . [3]
Cuando la península del Sinaí fue devuelta a Egipto, Ras Muhammad fue declarado lugar de protección contra la pesca y otras actividades humanas. Algunos de los métodos de pesca, como el uso de dinamita y cuchillos, también estaban afectando al arrecife de coral y a las poblaciones de peces. En 1983, la Agencia de Asuntos Ambientales de Egipto estableció el área como reserva marina para la protección de la vida silvestre marina y terrestre. El parque también fue establecido para proteger contra la expansión urbana de Sharm El Sheikh y otros desarrollos costeros. [4] El nombre significa literalmente "Cabo de Muhammad". En este caso, "Ras (árabe: cabeza)" significa " promontorio ". Se dice que el nombre surgió porque el contorno del acantilado parece el perfil de la cara de un hombre barbudo, con estratos duros horizontales que proporcionan la nariz y el mentón barbudo .
El parque está situado en la región turística de la Riviera del Mar Rojo , a 12 km de la ciudad de Sharm El Sheikh . El parque abarca una superficie de 480 km² , incluidos 135 km² de superficie terrestre y 345 km² de superficie acuática. [5] Marsa Bareika es una pequeña bahía en Ras Mohammed, y Marsa Ghozlani es una pequeña bahía situada frente al centro de visitantes del parque.
Las dos islas de Tiran y Sanafir formaban parte del parque hasta que se cedió la soberanía de las islas a Arabia Saudita . [6] Ras Muhammad existe en la unión de tres placas: la placa árabe, la placa africana y la subplaca del Sinaí. Esto, junto con el movimiento hacia el noreste de la subplaca del Sinaí, ha provocado sismicidad reciente , [7] cuevas submarinas formadas como resultado de terremotos .
Alrededor de 0,9 hectáreas de bosque de manglares cubren un canal poco profundo de 1,16 km (0,72 mi) en el extremo sur de la península de Ras Muhammad. Cerca del manglar y aproximadamente a 150 m tierra adentro, hay grietas abiertas en la tierra, causadas por terremotos. Una de las grietas tiene aproximadamente 40 m (130 pies) de largo y 0,20–1,5 m (0,66–4,9 pies) de ancho. Dentro de las grietas, hay charcos de agua, algunos con una profundidad de más de 14 m (46 pies). [8]
La zona interior incluye una diversidad de hábitats desérticos , como montañas y uadis , llanuras costeras de grava y lodo y dunas de arena. La zona también desempeña un papel en la migración de las aves , ya que sirve como lugar de descanso y alimentación.
El Parque Nacional Ras Muhammad tiene un clima muy seco, con precipitaciones mínimas durante el invierno. Durante el verano, las temperaturas suelen superar los 40 °C (104 °F) y las temperaturas mínimas rondan los 27 °C (81 °F). Las temperaturas son suaves durante el invierno, con temperaturas máximas diurnas que promedian alrededor de 23 °C (73 °F) y temperaturas mínimas de 14 °C (56 °F). [9] [10]
Los arrecifes de coral, de los tipos hermatípico y de franja , existen a lo largo de la costa alrededor de Ras Muhammad cerca de la costa. [11] Más de 220 especies de coral se encuentran en el área de Ras Muhammad, 125 de ellas corales blandos . Los arrecifes de coral se encuentran de 50 a 100 m (160 a 330 pies) debajo de la superficie del mar, y tienen un ancho de 30 a 50 m (98 a 164 pies) en la mayoría de los lugares. Aunque en algunos puntos de la costa occidental, el arrecife de coral tiene de 8 a 9 km (5,0 a 5,6 mi) de ancho. [12] Shark Reef y Yolanda Reef son puntos calientes de arrecifes de coral para buceadores. Otros sitios de arrecifes de coral incluyen South Bereika, Marsa Ghozlani, Old Quay y Shark Observatory. [13] Los restos del SS Thistlegorm , ubicados frente a la costa de Ras Muhammad, son una zona popular para los buceadores.
En la zona habitan más de 1.000 especies de peces, 40 especies de estrellas de mar , 25 especies de erizos de mar , más de 100 especies de moluscos y 150 especies de crustáceos . Entre otras, las tortugas marinas , como la tortuga verde ( Chelonia mydas ) y la tortuga carey ( Eretmochelys imbricata ), aparecen regularmente en Ras Muhammad.
En la península de Ras Muhammad, hay acacias y palmeras doum ( Hyphaene thebaica ) alrededor de las desembocaduras de los wadis . También existen hierbas y pastos efímeros en Ras Muhammad. [14]
