Richard Joshua Reynolds (20 de julio de 1850 - 29 de julio de 1918) fue un empresario estadounidense y fundador de la RJ Reynolds Tobacco Company .
Hijo de un cultivador de tabaco , trabajó para su padre y asistió al Emory & Henry College de 1868 a 1870, graduándose finalmente en el Bryant & Stratton Business College de Baltimore . [2] [3] Vendió su parte del negocio familiar en 1874 y se mudó al sur, a Winston (ahora Winston-Salem), Carolina del Norte , para iniciar su propia empresa tabacalera. Reynolds era un hombre de negocios astuto y un gran trabajador, y rápidamente se convirtió en uno de los ciudadanos más ricos de Winston-Salem; finalmente, fue la persona más rica del estado de Carolina del Norte. [4] Murió en 1918 de cáncer de páncreas .
Reynolds nació el 20 de julio de 1850 en la plantación Rock Spring, cerca de Critz, en el condado de Patrick, Virginia . Era hijo de Nancy Jane Cox Reynolds y Hardin Reynolds, un cultivador de tabaco. Se aficionó al negocio del tabaco ayudando a su padre. [5] [6]
En 1874, Reynolds vendió su participación en el negocio de tabaco familiar a su padre y abandonó el condado de Patrick para iniciar su propia empresa tabacalera. Necesitaba un centro ferroviario para su negocio y, como no había ninguno en el condado de Patrick, se fue al más cercano, Winston, Carolina del Norte. [4] Winston y Salem eran ciudades separadas en ese momento. En 1875, Reynolds había establecido su operación de fabricación de tabaco y, en el primer año, produjo 150.000 libras de tabaco. [3] Aunque solo Winston-Salem tenía otras 15 empresas tabacaleras, Reynolds pudo distinguirse por su perspicacia comercial y técnicas innovadoras, incluida la adición de sacarina al tabaco de mascar. [7] En la década de 1890, la producción había aumentado a millones de libras anuales. [3]
El hermano menor de Reynolds, William Neal, asistía al Trinity College (ahora Duke University ) y trabajaba a tiempo parcial para él. El Sr. Will, como era conocido, comenzó como colgador de hojas y rápidamente dominó todas las facetas de la operación. Después de dejar Trinity College, se encargó de la compra de tabaco. En 1888, Reynolds formó una sociedad formal con el Sr. Will y el contable de la empresa, Henry Roan. Reynolds se desempeñó como presidente con el 75% de la propiedad, y el Sr. Will y Henry Roan dividieron el resto. La RJ Reynolds Tobacco Company fue constituida como corporación por el estado de Carolina del Norte el 11 de febrero de 1890. En 1892, el patrimonio neto de Reynolds había crecido a $ 200,000. [4]
En 1913, Reynolds desarrolló una gran innovación: el cigarrillo empaquetado. [7] La mayoría de los consumidores de tabaco que fumaban cigarrillos preferían armarlos ellos mismos, y se pensaba que no había un mercado nacional para los cigarrillos preenvasados. [7] Reynolds trabajó para desarrollar un sabor que pensó que sería más atractivo que los productos anteriores, creando el cigarrillo Camel , llamado así porque usaba tabaco turco . [7] Reynolds superó a los competidores en el costo de los cigarrillos, y en un año, había vendido 425 millones de paquetes de Camels. [7]
En el momento de su muerte, Reynolds se había convertido en el hombre más rico de Carolina del Norte con diferencia; los 66.000 dólares que pagaba anualmente en impuestos eran el doble de los que pagaba el siguiente contribuyente más rico. [4] RJ Reynolds había crecido hasta abarcar 121 edificios en Winston-Salem. [4] Después de su muerte en 1918, su hermano asumió el control de la empresa; los miembros de la junta esperarían 41 años antes de colgar otro retrato junto al de Reynolds en la sala de juntas de RJ Reynolds. [4]
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Reynolds fue el soltero más codiciado durante muchos años en Winston-Salem [4] y se casó con Katharine Smith (17 de noviembre de 1880 - 23 de mayo de 1923), que era 30 años menor que él, el 27 de febrero de 1905, en Mount Airy, Carolina del Norte . Era hija de Zachary Taylor Smith (19 de febrero de 1847 - 13 de junio de 1938) y Mary Susan Jackson (21 de enero de 1855 - 17 de abril de 1926). Nació en el condado de Stokes, Carolina del Norte , y murió en la ciudad de Nueva York .
El padre de Reynolds y Katharine, Zachary, eran primos, y Reynolds conocía a Katharine desde que era una niña. [4] Obtuvo un título en literatura inglesa y fue a trabajar como secretaria de Reynolds , llegando a ganar $1,000 en un concurso patrocinado por la empresa. [4] Reynolds bromeó diciendo que se casó con Katharine para recuperar su dinero. [4] Su matrimonio fue muy feliz, y Reynolds le escribió a Katharine diciéndole que estaba muy contento de haber esperado tanto para casarse. [9] Katharine Reynolds instó a su esposo a acortar las horas de trabajo de los empleados y proporcionarles un comedor, escuelas y servicios de guardería. [4]
Los hijos de Reynolds fueron:
Reynolds vivió por encima de la planta de producción durante muchos años. Cuando se casó, vivió con su familia junto con otros ejecutivos de RJ Reynolds en Fifth Street en Winston-Salem hasta 1917, cuando se mudaron a Reynolda House , una finca de 1000 acres (4 km2 ) en las afueras de la ciudad que también albergaba un pueblo donde los trabajadores de Reynolds podían vivir. [4] Los terrenos contaban con una oficina de correos , escuelas, una capilla, una herrería y un invernadero . [4] En Reynolda House, Katharine reunió a los agricultores para aprender los últimos avances científicos en agricultura. [4] Katharine ofreció clases nocturnas de alfabetización a los trabajadores. [4] También encargó la construcción de un campo de golf de nueve hoyos.
Reynolds murió en 1918, y su esposa, aunque 30 años más joven, murió seis años después. Están enterrados en el cementerio de Salem en Winston-Salem. Sus hijos fueron criados por su tío, el hermano de Reynolds , William Neal Reynolds , y su esposa Kate Bitting Reynolds. [4] Dick Reynolds se convirtió en un político demócrata , alcalde de Winston-Salem y tesorero del Comité Nacional Demócrata . [10]
El nieto de Reynolds, Patrick Reynolds , se convirtió en un activista antitabaco después de varias muertes familiares a causa del tabaquismo y comenzó la Fundación para una América Libre de Humo. [11]
En 1884, Reynolds se desempeñó como comisionado de la ciudad de Winston-Salem. Reynolds estableció condiciones de trabajo progresistas en su fábrica, con horarios más cortos y salarios más altos. También firmó una petición para un impuesto a la propiedad para financiar las escuelas públicas y votó para aprobar un impuesto a la renta .
Reynolds fue generoso con sus trabajadores, construyendo escuelas y casas para ellos en su propiedad. También otorgó donaciones al Guilford College , al Oxford Orphan Asylum y al Baptist Orphanage, además de muchas otras organizaciones benéficas e iglesias en la comunidad de Winston-Salem. [12] Se convirtió en el primer hombre sureño en establecer un hospital que atendiera a los afroamericanos en el sur, el Slater Hospital. [12] [13] Comenzó una asociación de ahorro y préstamo , sirvió en la junta municipal de Winston-Salem y comenzó una YMCA y un teatro de ópera . [4]
Reynolds donó dinero para la creación de la Escuela Industrial Slater, que más tarde se convertiría en la Universidad Estatal de Winston-Salem . [14]
En 1923, la recién formada Fundación Reynolds financió por completo la construcción de la Nancy Reynolds Memorial School, construida en el lugar de nacimiento de su madre y la de Will Reynolds, Nancy Jane Cox Reynolds, en la comunidad de Brown Mountain del condado de Stokes . En 1930, la Fundación Reynolds pagó la construcción de dos alas contiguas al edificio original. Durante la Depresión, Will Reynolds cubrió los costos de un mes adicional de escuela para que Nancy Reynolds obtuviera la acreditación. En la década de 1950, la fundación financió y construyó el gimnasio independiente de la escuela y construyó y equipó su gran edificio agrícola. Una donación conmemorativa que todavía hoy sustenta la escuela es una dotación de $25,000 establecida después de la muerte de Kate Bitting Reynolds, la esposa de Will, con dividendos anuales que se utilizarán únicamente para el mantenimiento de los terrenos, proyectos de embellecimiento exterior y equipos de juegos. El valor total de la dotación es ahora más de tres cuartos de millón de dólares y respalda ampliamente el uso previsto. [15]
Cuando Reynolds murió, el gobernador de Carolina del Norte, Thomas Walter Bickett , dijo: "Por lo tanto, el mayor elogio que se puede ofrecer sería referirse a su vida de honestidad robusta, su amplia utilidad y sus amables tratos con sus semejantes, que él mismo consideraba su primer deber". [14]
RJ Reynolds y su familia desempeñaron un papel importante en la vida pública y la historia de la ciudad de Winston-Salem. Después de su muerte, su viuda Katharine Smith Reynolds continuó con sus actividades filantrópicas . Ella contribuyó con tierras y fondos para establecer la escuela secundaria Richard J. Reynolds y el auditorio conmemorativo de RJ Reynolds (ambos incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos ). La construcción de la escuela y el auditorio comenzó en 1919 bajo la dirección del arquitecto Charles Barton Keen y finalizó en 1924. Otro monumento a Reynolds, una estatua equina, se encuentra en los terrenos del ayuntamiento de Winston-Salem en el centro de Winston-Salem. Un monumento a Katharine Reynolds, un obelisco de 20 pies de alto , ahora se encuentra en los terrenos de la escuela secundaria Richard J. Reynolds y el auditorio RJ Reynolds Memorial (originalmente estaba ubicado en un sitio en Reynolda Village, alrededor de Reynolda Church , pero fue rescatado de la demolición y trasladado al sitio en los terrenos de la escuela).
La propiedad de los Reynolds, Reynolda House , se terminó de construir justo antes de la muerte de Reynolds en 1918 y más tarde fue donada por su hija, Mary Reynolds Babcock, para su uso como museo de arte. A los 28 años, Mary heredó 30 millones de dólares y se convirtió en una de las mujeres más ricas del mundo. [16] Contribuyó al William Neal Reynolds Coliseum en Raleigh, Carolina del Norte , en honor a su tío. [16] Su testamento otorgó 525.000 dólares para un dormitorio en el Salem College en Winston-Salem. [16]
La Fundación Z. Smith Reynolds fue formada por Mary Reynolds Babcock y sus hermanos para honrar a su hermano, el hijo de Reynolds, Zachary , cuya misteriosa muerte a la edad de 20 años en Reynolda todavía se discute hasta el día de hoy como asesinato o suicidio. [16] La Fundación Z. Smith Reynolds hasta el día de hoy dona millones anualmente en la región de Piedmont Triad . Babcock y su esposo Charles también donaron tierras y fondos para iniciar un club de campo en los terrenos de Reynolda en 1939, lo que permitió a los miembros inscribirse por $ 1 al año mientras ella estaba viva. [10]
Un área de 350 acres (1,4 km² ) de los terrenos de la finca Reynolda fue donada a la Universidad Wake Forest , que luego se mudó de Wake Forest, Carolina del Norte , a Winston-Salem en 1956 y recibió $350,000 anuales de la Fundación Z. Smith Reynolds a cambio de la mudanza. La familia Reynolds es honrada a través de muchos nombres en el campus de Wake Forest, incluido Reynolda Hall ; la biblioteca de la universidad, la Biblioteca Z. Smith Reynolds ; el Gimnasio William Neal Reynolds; junto con un dormitorio llamado Mary Reynolds Babcock. [16] Su esposo, Charles Babcock, es honrado por Wake Forest a través de la Escuela de Administración de Empresas Charles Babcock. [16] La escuela comenzó con $500,000 cada uno en obsequios de la Fundación Z. Smith Reynolds y Nancy Susan Reynolds. [16] El aeropuerto de Winston-Salem, el Aeropuerto Smith Reynolds , lleva el nombre de Zachary Smith Reynolds.
El hijo mayor de Reynolds, Dick, también donó acres de tierra y fondos al condado para el establecimiento de un campo de golf y un parque público en 1939, llamado Reynolds Park. [10] Su apertura en 1940 marcó la primera vez que el público de Winston-Salem tuvo acceso a piscinas, canchas de tenis y un campo de golf; anteriormente, uno tenía que ser miembro de un club privado para usar este tipo de instalaciones. [10]
Casi un siglo después de que su padre fundara la RJ Reynolds Tobacco Company, Nancy Susan Reynolds Bagley Verney, su hija menor y última sobreviviente, decidió devolver algo a la región donde su padre vivió su infancia. En 1969, cedió a Virginia Tech 710 acres (2,9 km2 ) de la plantación Rock Spring. En 1980, les cedió otros 7 acres (28.000 m2 ) , donde se encuentran la casa de la infancia de Reynolds y un centro de educación continua. Creó una dotación de 1,7 millones de dólares para proporcionar programación cultural a la comunidad circundante, para dirigir un centro de investigación forestal en el lugar y para financiar un programa de becas para estudiantes de secundaria del condado de Patrick. Ella financió esto en parte vendiendo su Quarry Farm, diseñada por el arquitecto Frank Forster, en Greenwich, Connecticut , al actor Frank Gorshin en 1977 por $650,000 [17] Más tarde se la vendería en 1980 a Diana Ross, ex integrante de The Supremes . También encabezó el esfuerzo por convertir la granja de Virginia donde se crió su padre en un sitio histórico. Ahora llamada Reynolds Homestead , es un Monumento Histórico Estatal y Nacional incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Como Centro de Educación Continua de Virginia Tech, ofrece una variedad de programas y clases para todas las edades, todos abiertos al público y muchos de forma gratuita. Está abierto para visitas, de abril a octubre, de lunes a sábado.
Los descendientes de Hardin William Reynolds han influido en el crecimiento económico y cultural de los EE. UU., particularmente en el Sur, a través de sus éxitos comerciales y su filantropía.
En 1919, su sobrino, Richard S. Reynolds Sr. , fundó la US Foil Company en Louisville, Kentucky , que suministraba envoltorios de estaño y plomo a las empresas de cigarrillos y dulces. En 1924, compró el fabricante de Eskimo Pies (que estaban envueltos en papel de aluminio) y cuatro años más tarde compró Robertshaw Thermostat, Fulton Sylphon y parte de Beechnut Foil, añadiendo las empresas a US Foil para formar Reynolds Metals. Después de darse cuenta de las limitaciones del estaño y el plomo utilizados en los productos de su empresa, en 1926 añadió aluminio a la línea. La empresa comenzó a utilizar papel de aluminio como material de embalaje en 1926, y en 1947 introdujo Reynolds Wrap . Vendido en todo el mundo, transformó el almacenamiento de alimentos. Reynolds Metals era la segunda empresa de aluminio más grande de los Estados Unidos y la tercera más grande del mundo. La empresa con sede en Richmond, Virginia, fue adquirida por Alcoa en 2000.