Queen Square es una plaza de casas georgianas en la ciudad de Bath , Inglaterra . Queen Square es el primer elemento de "la secuencia arquitectónica más importante de Bath", [1] que incluye el Circus y el Royal Crescent . Todos los edificios que forman la plaza están catalogados como de Grado I.
El proyecto original fue obra de John Wood, el Viejo, a principios del siglo XVIII. Diseñó las fachadas de los edificios siguiendo las reglas de la arquitectura palladiana y luego las subarrendó a constructores individuales para que levantaran el resto de los edificios. El obelisco que se encuentra en el centro de la plaza fue erigido por Beau Nash en 1738 en honor a Federico, Príncipe de Gales .
Durante la Segunda Guerra Mundial, varios edificios del lado sur de la plaza resultaron dañados por los bombardeos durante el Blitz de Bath . Tras la restauración, muchos de los edificios son ahora oficinas; en el lado oeste se encuentra la Bath Royal Literary and Scientific Institution y en el lado sur, el Francis Hotel .
Queen Square fue el primer desarrollo especulativo del arquitecto John Wood, el Viejo , quien más tarde vivió en una casa en la plaza. [2]
Wood se propuso devolver a Bath lo que él creía que era su antigua gloria como una de las ciudades más importantes y significativas de Gran Bretaña. En 1725 desarrolló un ambicioso plan para su ciudad natal:
Comencé a orientar mis pensamientos hacia la mejora de la ciudad mediante la construcción. [3]
Los grandes planes de Wood para Bath se vieron obstaculizados constantemente por la Corporación (consejo), los clérigos, los terratenientes y los hombres de dinero. En lugar de ello, se puso en contacto con Robert Gay , un cirujano barbero de Londres y propietario de la finca Barton Farm en la mansión de Walcot , fuera de las murallas de la ciudad. [4] En estos campos, Wood estableció el estilo arquitectónico de Bath, cuyos principios básicos fueron copiados por todos los arquitectos que vinieron después de él. [4]
Queen Square es un componente clave de la visión de Wood para Bath. Bautizada en honor a la reina Carolina , esposa de Jorge II , [5] se pretendía que pareciera un palacio con alas y un patio delantero que se pudiera ver desde el lado sur:
Wood escribió que:
La intención de una plaza en una ciudad es que la gente se reúna. [3]
Entendió que a la alta sociedad le gustaba desfilar y, para ello, Wood proporcionó calles anchas, con aceras elevadas y un jardín central cuidadosamente diseñado. El jardín formal se diseñó con senderos de grava, plantas bajas y originalmente estaba cerrado por una balaustrada de piedra. [4] Las barandillas actuales datan de 1978 y son una réplica de las originales anteriores a la Segunda Guerra Mundial. El área del jardín dentro de las barandillas es exactamente de un acre (63,6 metros por 63,6 metros).
Con los edificios palladianos de Queen Square, Wood "estableció nuevos estándares para el desarrollo urbano en escala, audacia y consecuencia social". [1] La elegante y palaciega fachada norte de siete casas adosadas individuales, con énfasis solo en la casa central para sugerir una gran entrada, se anuncia como el mayor triunfo de Wood, pero las otras tres alas actúan deliberadamente como contrastes a esta ostentosa fachada palaciega. Los lados este y oeste de la plaza son las alas del "palacio", que encierran un patio delantero. Sin duda, Wood se inspiró en la plaza de Covent Garden de Inigo Jones (1631-1637) en Londres y quizás en el Peckwater Quadrangle de Dean Aldrick en Christ Church, Oxford (1706-1710). [1]
En Queen Square, Wood introdujo la construcción especulativa en Bath. Esto significó que, mientras Wood arrendaba el terreno a Robert Gay por 137 libras anuales, diseñaba las fachadas y dividía el terreno en parcelas individuales para la construcción, lo subarrendaba a otros constructores o albañiles individuales. Estos tenían dos años de gracia para levantar las paredes y el techo, después de los cuales tenían que pagar un alquiler más sustancial. [9] Como Bath estaba en auge, la mayoría de las parcelas se reservaban antes de que transcurrieran los dos años, lo que proporcionaba al constructor los ingresos necesarios para completar la casa. En última instancia, esto significó menos trabajo y riesgo para Wood; además, recibió 305 libras anuales en alquileres, lo que le dejó una saludable ganancia de 168 libras, el equivalente actual (en términos de ingresos medios) de 306.000 libras. [4]
El obelisco en el centro de la plaza, del que Wood estaba "extraordinariamente orgulloso", fue erigido por Beau Nash en 1738 en honor a Federico, Príncipe de Gales . [10] Anteriormente se elevaba desde un estanque circular hasta un punto de 70 pies (21 m) de altura, pero un fuerte vendaval en 1815 lo truncó. [5]
Wood eligió vivir en el número 9, en el lado sur, hasta que murió (el número 9 es ahora la entrada al Hotel Francis). Fue aquí donde tuvo la mejor vista imaginable:
El sólido sentido de autosatisfacción de Wood le permitió establecer su hogar en... la casa central del... lado sur. Allí podría disfrutar, en línea axial, de su obelisco egipcio y del palacio de 23 bahías del lado norte. [11]
Aunque se encontraba fuera de las murallas de la ciudad, Queen Square se convirtió rápidamente en una residencia popular para la sociedad georgiana de Bath. Estaba alejada de las calles abarrotadas de la Bath medieval, pero a solo unos pasos de la Abadía , Pump Room , Assembly Rooms y los baños. Al norte, la visión de Wood continuó con Gay Street, donde vivió Jane Austen ; el Circus, que se convirtió en el hogar del artista georgiano Thomas Gainsborough ; y luego a lo largo de Brock Street hasta Royal Crescent. [12]
Durante la Segunda Guerra Mundial , entre la tarde del 25 de abril y la madrugada del 27 de abril de 1942, [13] Bath sufrió tres ataques aéreos en represalia por los ataques de la RAF a las ciudades alemanas de Lübeck y Rostock , parte de la campaña de la Luftwaffe conocida popularmente como Baedeker Blitz . Durante el Blitz de Bath , [13] más de 400 personas murieron y más de 19.000 edificios resultaron dañados o destruidos. [14]
Durante los ataques, una bomba de alto poder explosivo de 500 kilogramos (1100 libras) cayó en el lado este de la plaza, lo que provocó daños en las casas del lado sur. [13] El Hotel Francis perdió 24 metros (79 pies) de su fachada y la mayoría de los edificios de la plaza sufrieron algún nivel de daño por metralla . Las bajas en la plaza fueron pocas considerando la devastación, ya que la mayoría de los huéspedes y el personal del hotel se refugiaron en el sótano del hotel. [13]
Los edificios fueron restaurados posteriormente, aunque todavía quedan algunos signos de los bombardeos. [13] [14]
Todos los edificios han sido designados por Historic England como edificios catalogados de Grado I.
Los números 16 a 18 están ocupados actualmente por la Bath Royal Literary and Scientific Institution (BRLSI) . El lado sur (números 5 a 11), que originalmente se dejó abierto, está ocupado actualmente por el Francis Hotel de 4 estrellas . [15]
La plaza acoge numerosas atracciones durante todo el año, como un mercado francés, un mercado italiano y un fin de semana de petanca . [16]
El 30 de octubre de 2011, la plaza fue ocupada como parte del movimiento global Occupy , con manifestantes, bajo el lema de Occupy Bath , montando tiendas de campaña y creando otras estructuras temporales. [17] Los manifestantes celebraron una variedad de debates, charlas y eventos musicales relacionados con la desigualdad financiera y fueron finalistas en la Campaña del Año 2011 de Bath Chronicle . [18] El campamento se desmanteló el 10 de diciembre de 2011, y los manifestantes prometieron continuar por otros medios. [19]
51°23′01″N 2°21′49″W / 51.38361°N 2.36361°W / 51.38361; -2.36361