Las salas de reuniones de Bath , diseñadas por John Wood el Joven en 1769, son un conjunto de salas de reuniones ubicadas en el corazón de la ciudad de Bath , en Inglaterra, declarada Patrimonio de la Humanidad , que ahora están abiertas al público como atracción turística . Están catalogadas como edificio protegido de Grado I. [1]
Durante la era georgiana , Bath se puso de moda y los arquitectos John Wood, el Viejo , y su hijo diseñaron nuevas áreas de vivienda para residentes y visitantes. Se habían construido salas de reuniones a principios del siglo XVIII, pero se previó un nuevo lugar para bailes , conciertos y juegos de azar en el área entre Queen Square , The Circus y Royal Crescent . Robert Adam presentó una propuesta que fue rechazada por ser demasiado cara. John Wood, el Joven, recaudó fondos a través de una tontina y la construcción comenzó en 1769. Las nuevas salas de reuniones o superiores se inauguraron con un gran baile en 1771 y se convirtieron en el centro de la sociedad de moda, siendo frecuentadas por Jane Austen y Charles Dickens , junto con la nobleza de la época.
El edificio, construido con piedra de Bath , está dispuesto en forma de U. Hay cuatro salas de funciones principales en el complejo: el salón de baile de 30 metros de largo (el interior georgiano más grande de Bath); el salón de té ; la sala de juegos; y el octógono. Las salas tienen candelabros de cristal de Whitefriars y están decoradas con bellas artes.
En el siglo XX se utilizaron como cine y en 1931 la Sociedad para la Protección de Edificios Antiguos se hizo cargo de ellos y los restauró. Fueron bombardeados y quemados durante la Segunda Guerra Mundial , y Sir Albert Richardson se encargó de la restauración antes de reabrirlos en 1963. Ahora son propiedad del National Trust y están gestionados por él y fueron gestionados por el Ayuntamiento de Bath y North East Somerset para funciones públicas hasta marzo de 2023. El sótano del edificio albergaba el Museo de la Moda , pero este cerró en octubre de 2022 tras la promulgación de una cláusula de rescisión en el contrato de arrendamiento. Las exposiciones se han almacenado mientras el museo busca financiación para un nuevo hogar permanente dentro de la ciudad.
Varias zonas de Bath habían experimentado un desarrollo durante el período de los Estuardo ; sin embargo, el desarrollo aumentó durante la época georgiana , en respuesta al creciente número de visitantes a la ciudad balnearia y turística que necesitaban alojamiento. [2] Los arquitectos John Wood el Viejo y su hijo John Wood el Joven diseñaron los nuevos barrios en calles y plazas, cuyas fachadas idénticas daban una impresión de escala palaciega y decoro clásico. [3] Gran parte de la piedra de Bath de color miel cremosa utilizada para la construcción en toda la ciudad se obtuvo de las minas de piedra caliza Combe Down y Bathampton Down, propiedad de Ralph Allen (1694-1764). [4]
El desarrollo en esta época consistió principalmente en nuevas áreas residenciales ubicadas lejos del antiguo centro de la ciudad. El mayor John Wood diseñó Queen Square , el Circus y Gay Street en 1735, que serían completados por el joven John Wood. [5] Queen Square fue el primer desarrollo especulativo del mayor John Wood, que vivía en una de las casas. [6] [7] El Circus consta de tres terrazas largas y curvas que forman un teatro circular destinado a funciones cívicas y juegos e inspirado en el Coliseo de Roma. [8] Finalmente, el mayor Wood también diseñó y desarrolló Gay Street que une los dos; los edificios de Gay Street son ahora en gran parte edificios catalogados de Grado I.
La más espectacular de las terrazas de Bath es la Royal Crescent , diseñada por el joven John Wood y construida entre 1767 y 1774. [9]
El corazón de la ciudad georgiana era Wood's Pump Room , que, junto con sus Lower Assembly Rooms asociadas, fue diseñado por Thomas Baldwin , un constructor local responsable de muchos otros edificios de la ciudad, incluidas las terrazas de Argyle Street [10] y el Guildhall , [11] Las Lower Assembly Rooms constaban de dos edificios. El primero construido en 1708 para Thomas Harrison con vistas a Parade Gardens entre North Parade y Bath Abbey . Se añadió un gran salón de baile en 1720, con nuevas ampliaciones en 1749 y 1810 cuando se conoció como The Kingston Assembly Rooms. En 1728 se construyó otro edificio, conocido como Lindsey's Assembly Rooms, que duró hasta su demolición alrededor de 1820 para la construcción de York Street. Las salas de reuniones inferiores de Harrison fueron devastadas por un incendio en diciembre de 1820 [12] y reconstruidas, hasta su demolición en 1933 para mejoras en la carretera en el sitio ahora conocido como "Bog Island". [13]
En torno a 1770, el arquitecto neoclásico Robert Adam diseñó el puente Pulteney , un puente de tres arcos que cruzaba el río Avon. Utilizó como prototipo un diseño original, pero no utilizado, de Andrea Palladio para el puente de Rialto en Venecia. [14] Adam también presentó planos para las nuevas Salas de Asambleas, pero estos fueron rechazados por ser demasiado costosos. [15] John Wood, el Joven, recaudó fondos para la construcción de las Salas de Asambleas mediante el uso de una Tontina , un plan de inversión que lleva el nombre del banquero napolitano Lorenzo de Tonti , a quien se le atribuye su invención en Francia en 1653. Combina características de una anualidad grupal y una lotería . Cada suscriptor paga una suma acordada al fondo y, a partir de entonces, recibe una anualidad. A medida que los miembros mueren, sus acciones pasan a los demás participantes, y así aumenta el valor de cada anualidad. A la muerte del último miembro, el plan se liquida. La construcción comenzó en 1769 y se completó en 1771, cuando se celebró una gran inauguración. [16]
Las Salas de Asambleas eran el centro de la sociedad georgiana de moda en la ciudad, y se las describía como "las más nobles y elegantes de todas las del reino". [17] Originalmente se las conocía como las Salas Superiores, ya que también había una sala de asambleas inferior en la ciudad, que cerró poco después de que se abrieran las Salas Superiores. Daban servicio a la zona de moda recién construida, que incluía el Circo, la Plaza de la Reina y el Royal Crescent. [18]
La gente se reunía en las salas por la noche para bailes y otras funciones públicas, o simplemente para jugar a las cartas. [19] Las madres y las chaperonas que traían a sus hijas a Bath para la temporada social, con la esperanza de casarlas con un marido adecuado, llevaban a su cargo a tales eventos donde, muy rápidamente, uno podía conocer a todos los hombres elegibles que había en ese momento en la ciudad. En un concierto de 1779, al que asistieron alrededor de 800 damas y caballeros, estuvieron presentes 60 miembros de la nobleza. [20] Durante la temporada, que iba de octubre a junio, se celebraban al menos dos bailes por semana, además de una variedad de conciertos y otros eventos. [16] Escenas como esta aparecen en las novelas de Jane Austen , que vivió en Bath con sus padres y su hermana de 1801 a 1805. Sus dos novelas ambientadas en Bath, La abadía de Northanger y Persuasión , se publicaron en 1818 y ambas mencionan las Salas de Asambleas:
La señora Allen tardó tanto en vestirse que no entraron en el salón de baile hasta tarde. La temporada estaba llena, el salón estaba abarrotado y las dos damas se apretujaron lo mejor que pudieron. En cuanto al señor Allen, se dirigió directamente al salón de juego y las dejó para que disfrutaran solas de la fiesta.
— Jane Austen , La abadía de Northanger [21]
Sir Walter, sus dos hijas y la señora Clay fueron los primeros de todo el grupo en llegar a las habitaciones esa noche; y como debían esperar a Lady Dalrymple, tomaron posición junto a uno de los fuegos de la Sala Octogonal.
— Jane Austen , Persuasión (Capítulo 20) [22]
Charles Dickens también visitó Bath en varias ocasiones. Dio lecturas públicas en las salas de reuniones y las menciona en The Pickwick Papers (publicado en 1837):
En el salón de baile, en el largo salón de juego, en el salón octogonal de juego, en las escaleras y en los pasillos, el zumbido de muchas voces y el sonido de muchos pies resultaban absolutamente desconcertantes. Los vestidos crujían, las plumas ondeaban, las luces brillaban y las joyas centelleaban. Se oía música, no de banda de cuadrillas, pues aún no había empezado, sino de suaves y diminutos pasos, acompañados de vez en cuando de una risa alegre y clara, baja y suave, pero muy agradable de oír en una voz femenina, ya fuera en Bath o en cualquier otro lugar.
George Bridgetower , un violinista virtuoso nacido en Polonia y de origen afro-polaco , hizo su debut en las Assembly Rooms en 1789. [24] Otro joven violinista, Thomas Linley el Joven , tocó una serie de conciertos entre 1771 y 1776. Muchos de los conciertos a finales del siglo XVIII y principios del XIX fueron organizados por Venanzio Rauzzini . [25]
En el siglo XX se produjeron varios cambios, y el salón de baile se convirtió en un cine, hasta que la Sociedad para la Protección de Edificios Antiguos se convirtió en propietaria en 1931. [15] [24] El edificio fue restaurado por A Mowbray Green en 1938, [1] con Oliver Messel como diseñador de interiores. [15] Durante el bombardeo de Bath del 25/26 de abril de 1942, una de las incursiones de represalia contra Inglaterra por parte del bombardeo de Baedeker tras el ataque de la RAF a Lübeck , las salas de reuniones fueron bombardeadas y quemadas por dentro. Tras el cese de las hostilidades en Europa, fueron restauradas por Sir Albert Richardson , y el trabajo se completó en 1963. El techo del salón de baile tuvo que ser reparado después de que se derrumbara en 1989. [1]
El edificio de piedra caliza tiene un tejado de pizarra a cuatro aguas . Es rectangular con una entrada de pórtico dórico saliente y una extensión en la parte trasera. [1] El interior está dispuesto en forma de U, con el salón de baile y el salón de té más grandes a cada lado con la sala de juegos octogonal al final. [16] Las habitaciones tienen candelabros de cristal de Whitefriars y están decoradas con cuadros de Thomas Gainsborough , Allan Ramsay (artista) , Edwin Long y William Hoare . [26] [27] [28] [29]
El salón de baile tiene cinco candelabros y capacidad para hasta 500 personas. [30] Tiene más de 100 pies (30 m) de largo y casi 45 pies (14 m) de ancho. [16] El techo tiene 42 pies (13 m) de alto. [1] El salón de té tiene capacidad para 250 personas. Fue el lugar de celebración de un banquete al que asistió el Príncipe de Gales para la serie de televisión de la BBC The Great British Menu . [31] Tiene 60 pies (18 m) de largo y 42 pies (13 m) de ancho. [1] El octágono recibe su nombre por la forma de la sala y tiene cuatro chimeneas. [32] Tiene 42 pies (13 m) de ancho. [1] Originalmente albergaba un órgano en la galería de los músicos. [33] En 1777 se añadió la sala de cartas. [ cita requerida ]
Philip Thicknesse en su 'New Bath Guide' de 1778 admiró la arquitectura de las habitaciones nuevas o superiores, pero pensó que 'a pesar de todas estas ventajas, dudamos mucho de que sea cierto que las habitaciones superiores muestren la belleza femenina de manera tan ventajosa como las inferiores... Hemos examinado también, con un grado de atención particular, algunas de las bellezas más admiradas de la temporada pasada y presente, en ambas habitaciones, y, hasta donde pudimos determinar, estaban mejor o eran más hermosas bajo las luces inferiores que bajo las superiores'. [34]
En la actualidad, las salas son propiedad del National Trust y están gestionadas por él . [35] Actualmente se utilizan como sede de exposiciones y conciertos asociados, incluidos los que forman parte del Festival Internacional de Música de Bath . [36] [37]
El sótano del edificio sirvió como hogar al Museo de la Moda , que antes de 2007 se conocía como el Museo del Traje, hasta su cierre en octubre de 2022. [38] La colección fue iniciada por Doris Langley Moore , quien donó su colección a la ciudad de Bath en 1963. Se centra en la vestimenta de moda para hombres, mujeres y niños desde finales del siglo XVI hasta la actualidad y cuenta con más de 30.000 objetos. Las primeras piezas son camisas y guantes bordados de alrededor de 1600. [39]
La grandeza del edificio lo convierte en un lugar popular para largometrajes y series de televisión ambientadas en el período georgiano. La BBC lo utilizó como locación para el rodaje de una adaptación de La abadía de Northanger en 1986 y en 1995 de Persuasión . [40] Las Salas de Asamblea también se utilizaron como locación para varias escenas de Bridgerton . [41]
