Laisenia Qarase (pronunciada [lai̯seni̯a ŋɡaˈrase] ; 4 de febrero de 1941 - 21 de abril de 2020) [1] fue una política de Fiji. Se desempeñó como sexto primer ministro de Fiji de 2000 a 2006. Después de que los militares sofocaran el golpe que condujo a la destitución de Mahendra Chaudhry , Qarase se unió al gobierno militar interino como asesor financiero el 9 de junio de 2000, hasta su nombramiento como primer ministro. el 4 de julio. Ganó dos elecciones parlamentarias, pero un golpe militar lo derrocó del poder el 5 de diciembre de 2006. Posteriormente fue encarcelado por cargos de corrupción presentados por el régimen respaldado por los militares .
Originario de la isla Vanua Balavu en el archipiélago de Lau , fue uno de los muchos lauanos que ocuparon altos cargos de liderazgo en Fiji.
Qarase nació en 1941 en el clan Tota en Mavana en Vanua Balavu , hijo de Josateki Mate de la aldea de Mavana. Después de asistir a las escuelas locales, se matriculó en la escuela secundaria para niños de Suva. Después de su educación en la Suva Boys Grammar School , Qarase dejó Fiji en 1959 y se graduó en la Universidad de Auckland en Nueva Zelanda con una licenciatura en Comercio . Consiguió su primer trabajo en la Junta de Asuntos de Fiji y se desempeñó como funcionario de carrera en los ministerios de Finanzas, Comercio e Industria y Servicio Público. Ingresó a la profesión bancaria y se convirtió en el primer director gerente de etnia fiyiana del Fiji Development Bank (FDB), de propiedad pública, en 1983, cargo que ocupó durante quince años. Después del golpe de 1987, el nuevo gobierno lo llamó para ayudar a reconstruir la dañada economía. Presentó el plan de nueve puntos que supervisó la ampliación de la asistencia gubernamental a los fiyianos y la creación de Fijian Holdings. Sin embargo, el plan resultó en gran medida en quiebras y se vio envuelto en un escándalo en Fijian Holdings por la adquisición de acciones por parte de su familia. En 1994, se convirtió en presidente de Fiji Television y chocó con el gobierno por no consultarlo sobre sus planes de introducir inversiones estadounidenses en la empresa. [2]
Qarase tenía ascendencia indígena fiyiana , tongana y judía . [3] La madre de Qarase es hija de John Herman Ma'afu Bowman, que tenía padres judíos, Alexander Bowman y Sara Annette. [4] [5] Estaba casado con Leba Qarase, con quien tuvo cinco hijos. Qarase era jefe en su pueblo natal de Mavana, en la isla de Vanua Balavu , donde ostentaba el tradicional título de jefe de Tui Kobuco. [6]
Con motivo de su 65 cumpleaños, el 4 de febrero de 2006, Qarase declaró que si era reelegido en las elecciones que se celebraron del 6 al 13 de mayo, muy probablemente sería su último mandato. Ganó la reelección, pero los continuos desacuerdos entre su gobierno y las poderosas Fuerzas Militares de la República de Fiji culminaron en un golpe militar el 5 de diciembre. Fiji Village informó al día siguiente que los militares lo habían trasladado en avión a su isla natal, Vanuabalavu, mientras que Radio New Zealand afirmó que había huido allí. Le dijo a Radio New Zealand que estaba "deprimido pero no fuera"; Tenía la intención de seguir luchando y llamó a un levantamiento popular pacífico. El mismo día se informó que había pedido asistencia militar a Australia. La BBC informó que después de que el comodoro Bainimarama le advirtiera que no "incitara a la violencia", el primer ministro Qarase planeaba regresar a Suva, de donde fue desterrado, pero se le advirtió que se enfrentaría a un arresto si regresaba. [7]
Desde Vanuabalavu, siguió condenando abiertamente la toma del poder militar, comparando el nuevo régimen con los de Saddam Hussein , Adolf Hitler e Idi Amin , [8] en una entrevista citada en el Fiji Times y Fiji Village los días 13 y 14 de diciembre de 2006.
El 2 de febrero, Fiji Village citó a Qarase diciendo a Radio Australia que estaba considerando participar en las elecciones para restaurar la democracia , que se espera se celebren en los próximos cinco años. Qarase pidió que se adelantara la fecha. [9]
El 6 de septiembre de 2007, Bainimarama impuso un nuevo estado de emergencia por un mes, alegando que Qarase y su portavoz, Peceli Kinivuwai, estaban difundiendo mentiras e intentando provocar desestabilización, tras el regreso de Qarase a Suva después de haber estado confinado en Vanuabalavu desde su derrocamiento. [10] Bainimarama dijo que Qarase y su portavoz deberían regresar a Vanuabalavu y que podrían "hablar desde allí". [11]
Qarase inició un recurso judicial contra el golpe el 4 de octubre de 2007. [12] La ley marcial fue levantada el 6 de octubre [13] con el argumento de que no había ninguna amenaza. [14]
Las elecciones se fijaron provisionalmente para febrero de 2009, pero no se produjeron hasta septiembre de 2014. Qarase fue uno de varios políticos a los que se prohibió postularse para un cargo y su partido político se vio obligado a disolverse. Se reorganizó, pero se vio obligado a adoptar un nombre en inglés, no en fiyiano ( Partido Liberal Socialdemócrata ). Más tarde se vio obligado a cambiar sus iniciales para que no coincidieran con las del antiguo partido de Qarase, aunque sus posiciones políticas siguieron siendo similares.
En enero de 2010, se informó que Qarase sería juzgado por cargos, presentados por el gobierno interino respaldado por los militares, de abuso de su cargo. Qarase fue declarado culpable de abuso de cargo e incumplimiento de su deber y condenado el 3 de agosto de 2012 a un año de prisión. Sus partidarios dicen que los cargos tenían motivaciones políticas. [15]
Era de Vanua Balavu en el norte de Lau y tenía ascendencia nativa de Fiji, Tonga y judía.