La Operación Pitting fue una operación militar británica para evacuar a ciudadanos británicos y afganos elegibles de Afganistán tras la ofensiva talibán de 2021. La operación consistió en más de 1.000 efectivos militares, incluidos soldados de la 16.ª Brigada de Asalto Aéreo . [2] [3] [4] [5] Se llevó a cabo simultáneamente con los esfuerzos de evacuación de numerosos otros países .
Más de 15.000 personas fueron trasladadas en avión a un lugar seguro en más de 100 vuelos en la mayor evacuación británica desde la Segunda Guerra Mundial y el mayor puente aéreo desde el bloqueo de Berlín de 1948-9. De los evacuados, 5.000 eran ciudadanos británicos y 8.000 eran afganos que eran vulnerables a la persecución de los talibanes debido a su papel en la asistencia a las fuerzas británicas durante la Operación Herrick (2002-2014). Alrededor de 2.200 evacuados eran niños, y el más joven tenía apenas un día de vida. [1]
La evacuación implementó los compromisos asumidos por el gobierno británico en virtud de la Política de Reubicación y Asistencia para Afganos (ARAP), que comenzó en abril de 2021. En total, 10.000 afganos elegibles fueron evacuados en virtud de la ARAP hasta el final de la Operación Pitting.
La operación marcó el fin de la ocupación militar de 20 años del Reino Unido en Afganistán. [6]
En 2001, el Reino Unido se unió a los Estados Unidos y sus aliados en la invasión de Afganistán para derrocar a los talibanes , que proporcionaban un refugio seguro a Al Qaeda y su líder, Osama bin Laden , ambos responsables de los ataques del 11 de septiembre en los Estados Unidos. [7] [8] [9] La contribución británica a esta invasión recibió el nombre en código de Operación Veritas , que fue reemplazada por la Operación Herrick en 2002. [10] Durante la operación, el Reino Unido trabajó como parte de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF), junto con los EE. UU. y sus aliados, para entrenar y reforzar las Fuerzas de Seguridad Nacional Afganas (ANSF) y contrarrestar una insurgencia talibán . En su apogeo, el Reino Unido tenía 9.500 efectivos militares desplegados en Afganistán. Estos números se redujeron gradualmente, en coordinación con los aliados, a partir de 2013. [11] Para 2014, todas las operaciones de combate habían cesado, mientras que el entrenamiento continuó bajo una nueva operación, cuyo nombre en código era Operación Toral , parte de la Misión de Apoyo Decidido de la OTAN más amplia . [12]
En febrero de 2020, Estados Unidos y los talibanes firmaron el Acuerdo de Doha que permitió la liberación de 5.000 prisioneros talibanes, incluidos 400 que fueron acusados y condenados por delitos graves, como asesinato , a cambio de la retirada de Estados Unidos y la OTAN de Afganistán, la prevención de la operación de Al Qaeda en áreas bajo control de los talibanes y el diálogo entre los talibanes y el gobierno afgano. [13] Sin embargo, dentro de los 45 días posteriores al acuerdo, entre el 1 de marzo y el 15 de abril de 2020, se había producido un aumento significativo de los ataques talibanes contra las fuerzas de seguridad afganas. [14] El 22 de junio de 2020, 291 ANSF murieron en la semana anterior y 550 resultaron heridos en 422 ataques llevados a cabo por los talibanes. Al menos 42 civiles, incluidos mujeres y niños, también murieron y 105 resultaron heridos, en 18 provincias. [15] A pesar de esto, la administración Trump en los Estados Unidos acordó una reducción inicial de su nivel de fuerza de 13.000 a 8.600 para julio de 2020, seguida de una retirada total para el 1 de mayo de 2021. [16] La nueva administración Biden posteriormente extendió la fecha límite de retirada hasta el 11 de septiembre de 2021. [17] Esto se trasladó al 31 de agosto. [18] Los talibanes intensificaron sus ofensivas en respuesta a las retiradas de Estados Unidos y la OTAN, logrando avances significativos en el campo y aumentando el número de sus distritos controlados de 73 a 223 en los primeros tres meses. [19] Desde el 6 de agosto de 2021, los talibanes habían capturado veinte de las 34 capitales provinciales de Afganistán, incluidas Kandahar y Herat , y para el 10 de agosto, controlaban el 65% del área del país. [20] El Secretario de Estado de Defensa británico , Ben Wallace, criticó duramente el acuerdo entre Estados Unidos y los talibanes, calificándolo de «podrido» y «un error». [21] En una entrevista con la prensa, Wallace también declaró que estaba tan «horrorizado» por la decisión estadounidense de retirarse que consultó a otros aliados de la OTAN para ver si había apoyo para una nueva alianza sin Estados Unidos. [22]
En el Reino Unido, los veteranos, los políticos y los activistas pidieron al gobierno que concediera asilo a los afganos que ayudaron a las fuerzas británicas durante la guerra, como los intérpretes , debido al temor a las represalias de los talibanes. [23] [24] [25] En diciembre de 2020, el gobierno del Reino Unido puso en marcha el programa de Política de asistencia y reubicaciones afganas (ARAP) para ofrecer la reubicación de los afganos que cumplieran los requisitos en el Reino Unido. Se creó una Unidad de evaluación de amenazas y riesgos afganos (ATREU) en la embajada británica en Kabul para evaluar a los candidatos. El programa comenzó a ofrecer reubicación u otra asistencia en abril de 2021. [26]
El 6 de agosto, el Ministerio de Asuntos Exteriores, de la Commonwealth y de Desarrollo (FCDO) recomendó a todos los ciudadanos británicos que abandonaran Afganistán inmediatamente debido al empeoramiento de la situación de seguridad; sin embargo, advirtió a la gente que no dependiera del FCDO para obtener apoyo debido a la capacidad limitada de la Embajada británica en Kabul. [27] El FCDO creía que más de 4.000 ciudadanos británicos se encontraban en Afganistán en ese momento. [28]
La operación se anunció por primera vez el 13 de agosto de 2021 después de que fuera autorizada por el primer ministro Boris Johnson . Su objetivo declarado, según el Ministerio de Defensa, era evacuar a los ciudadanos británicos, al personal de la embajada y a los afganos que reunían los requisitos para la reubicación en virtud de la Política de asistencia y reubicación afgana (ARAP). La operación comenzó con aproximadamente 600 militares, algunos de los cuales procedían de la 16ª Brigada de Asalto Aéreo del ejército británico , encargada del apoyo logístico y la protección de la fuerza . A ellos se unió un pequeño equipo del Ministerio del Interior para ayudar al FCDO en Kabul a tramitar visas y otros documentos de viaje. El mando y control de la operación se basó en el Cuartel General Conjunto Permanente en Northwood , Londres [5] y estuvo dirigido por el Comandante de Operaciones Conjuntas Sir Ben Key . [29] Estados Unidos llevó a cabo una operación militar simultánea con el mismo objetivo, denominada en código Operación Refugio de los Aliados , [30] y otros países estaban llevando a cabo operaciones similares . [31] El Reino Unido estableció un puente aéreo entre el Reino Unido y Afganistán con escalas en los Emiratos Árabes Unidos . [32] La operación había sido planeada meses antes, sin embargo la ofensiva talibán avanzó mucho más rápido de lo esperado. [33]
El personal militar británico comenzó a llegar al Aeropuerto Internacional Hamid Karzai de Kabul el 15 de agosto a bordo de un Boeing C-17 Globemaster III de la Real Fuerza Aérea . [34] El personal del cuartel general trabajó para establecer un centro de comando y control más allá del alambre del aeropuerto para coordinar los esfuerzos de evacuación, mientras que otras tropas ayudaron a desalojar al personal diplomático en la Embajada británica y también establecieron un centro de procesamiento en el Hotel Baron. [35] En otros lugares, las tropas comenzaron a cooperar con las fuerzas estadounidenses para asegurar el aeropuerto. [36] Durante el mismo día, Kabul, la capital y la ciudad más grande de Afganistán, cayó en manos de los talibanes poco después de que el presidente afgano Ashraf Ghani huyera del país, lo que llevó al colapso del gobierno afgano. Posteriormente, los talibanes solicitaron una transferencia pacífica del poder. [37] Durante la caída de Kabul, el aeropuerto fue blanco de disparos y ráfagas de mortero. Algunas de estas ráfagas cayeron alrededor de un avión A400M Atlas C1 de la RAF que había aterrizado con personal militar a bordo. [38]
El 16 de agosto, el primer vuelo de 370 evacuados llegó a la base de la RAF Brize Norton en Oxfordshire, Inglaterra, a través de un avión Airbus A330 Voyager de la RAF . [36] Un total de once aviones de la RAF, que consistían en cuatro Voyager, cuatro C-17, dos Atlas C1 y un Lockheed C-130J Hercules, participaron en operaciones durante el mismo día. [39] Tras la suspensión de la mayoría de los vuelos comerciales desde Kabul, multitudes de afganos varados tomaron las pistas por desesperación e intentaron abordar los aviones. Hubo al menos cinco muertes confirmadas, algunas de las cuales cayeron y murieron después de engancharse a los costados de los aviones que estaban despegando. [40] Esto ocurrió en la parte comercial del aeropuerto, mientras que las fuerzas británicas operaban en el lado militar separado; el Secretario de Defensa Ben Wallace recibió garantías de los talibanes, a través de un tercero, de que el lado militar se mantendría funcional. Durante una entrevista con LBC , un emocionado Wallace también admitió que algunas personas se quedarían atrás, particularmente aquellas que no estaban en Kabul, pero insistió en que la operación era de duración indefinida y sin límite de tiempo. Según Wallace, la operación tenía como objetivo evacuar a otras 1.500 personas en las siguientes 24 a 36 horas. [28] Se desplegaron otros 200 militares en Kabul, lo que elevó el total a 900, y se podrían desplegar rápidamente más tropas desde otras partes de la región, así como desde el Reino Unido, si fuera necesario. [41] [42]
La RAF comenzó a desviar aviones de otras operaciones para ayudar. [43] La Fuerza Fronteriza del Reino Unido también se involucró en la operación para ayudar a procesar a los evacuados. [44] [45] El 2.º Batallón del Regimiento de Paracaidistas se desplegó como parte de la fuerza de protección del puente aéreo. [42]
El 17 de agosto, las fuerzas estadounidenses, con el apoyo de las fuerzas británicas y aliadas, habían logrado tomar el control del aeropuerto. [46] Posteriormente, el aeropuerto se volvió más estable, lo que permitió a la RAF iniciar puentes aéreos masivos. Los puntos de acceso al aeropuerto, así como la ciudad en general, permanecieron bajo el control de los talibanes, sin embargo, estos cooperaron con los comandantes locales. [47] El jefe de operaciones conjuntas, el vicealmirante Sir Ben Key, advirtió que si los talibanes se volvían poco cooperativos, las fuerzas británicas podrían tener que abandonar las operaciones de rescate. [48]
El 18 de agosto, comenzaron a aparecer informes de que los puestos de control talibanes fuera del aeropuerto estaban negando la entrada a algunos afganos y golpeando a mujeres y niños. [49] A esto le siguió un informe publicado por el Centro Noruego de Análisis Globales RHIPTO de que los talibanes estaban realizando búsquedas puerta a puerta de afganos que habían ayudado anteriormente a las fuerzas de la coalición. [50] Durante el mismo día, tuvieron lugar dos vuelos de evacuación de la RAF, que transportaban un máximo potencial de 250 pasajeros cada uno, que también incluían a 76 australianos. [51]
El 19 de agosto, el Secretario de Defensa, Ben Wallace, anunció que no se permitiría volar a ningún niño sin supervisión después de que se publicaran imágenes de familias afganas desesperadas entregando a sus hijos a las fuerzas británicas y estadounidenses. [52]
El 20 de agosto, un informe de The Times afirmó que las Fuerzas Especiales del Reino Unido estaban activas en Kabul y buscando a quienes no podían acceder al aeropuerto debido a los talibanes. [53] En las 24 horas anteriores, la RAF había evacuado a 963 personas. [45]
El 21 de agosto, las altas temperaturas y las condiciones de hacinamiento provocaron un aumento del desorden debido a las colas cada vez más largas de afganos. Esto dio lugar a víctimas, que fueron atendidas por médicos británicos, así como a varias muertes. Para intentar mantener el orden, se dispararon tiros al aire. [54] Durante el mismo día, un informe en el lugar del incidente realizado por el corresponsal jefe de Sky News, Stuart Ramsay, proporcionó una idea de los procedimientos llevados a cabo por las fuerzas británicas. Según su informe, se estaba utilizando un recinto para procesar a los evacuados que tenía una fila de contenedores de transporte en su entrada. Los soldados estaban de pie sobre ellos y llamaban a las personas elegibles para que avanzaran. Más allá de los contenedores, una multitud caótica de "posiblemente decenas de miles" esperaba ser procesada, retenida por una fila de paracaidistas con escudos antidisturbios. También había militantes talibanes entre la multitud, golpeando a la gente con bastones. También revisaron los documentos y condujeron a la gente al frente de la fila si tenían documentación de viaje básica, como un pasaporte. Luego los dejaron pasar a través de la fila de paracaidistas y contenedores de carga para su posterior procesamiento. [55] Según otro informe del mismo autor, los talibanes cooperaron estrechamente con los paracaidistas, a veces de pie sobre sus contenedores de carga. [56] Una vez que atravesaron el complejo, un autobús trasladó a los evacuados a una instalación de manejo de pasajeros donde la policía de la RAF realizó controles de seguridad y los transportistas de la RAF procesaron los registros. El Cuerpo Real de Logística fue responsable de toda la logística. [57]
El 22 de agosto, Estados Unidos modificó sus procedimientos de evacuación debido a la amenaza que representaba el EIIL-KP , una rama de la organización terrorista islamista Estado Islámico de Irak y el Levante , que se sabe que está activa en Afganistán. [58] El Reino Unido también reconoció esta amenaza. [59] Aunque ambos son grupos yihadistas radicales , el EIIL-KP sigue tradiciones wahabíes-salafistas que son mucho más extremas que las tradiciones deobandi practicadas por los talibanes. Esto ha provocado que ambos grupos entren en conflicto entre sí . [60]
El 23 de agosto, el secretario de Defensa, Ben Wallace, anunció que el Reino Unido tenía "horas, no semanas" para completar sus evacuaciones después de que Estados Unidos anunciara su intención de retirarse el 31 de agosto. El gobierno del Reino Unido dijo que solicitaría una extensión de la fecha límite estadounidense para permitir que se realizaran más vuelos, sin embargo, los talibanes dijeron que no apoyarían una extensión de la fecha límite. [61] El mismo día, se anunció que un total de 6.631 personas habían sido evacuadas por el Reino Unido desde que comenzaron las operaciones. [62] Esto incluía a una persona que poco después se pensó que estaba en una lista de vigilancia de "exclusión aérea", utilizada para protegerse contra aquellos considerados una amenaza para la seguridad, como los terroristas, pero que más tarde se confirmó que no lo estaba. [63] Alrededor de 200 miembros de la Black Watch, 3er Batallón, Regimiento Real de Escocia se prepararon para desplegarse. [64] En total, más de 1.000 militares estaban ahora involucrados en las operaciones. [2]
El 24 de agosto, el Reino Unido organizó una reunión de emergencia para los líderes del G7 que el Primer Ministro Boris Johnson utilizó para solicitar una extensión de la fecha límite estadounidense, respaldada por los líderes de Francia, Alemania, Italia, Canadá y Japón. En respuesta, los talibanes reiteraron su posición, describiendo una extensión de la fecha límite como una "violación" a la que responderían. [65] Después de la reunión de los líderes del G7, Estados Unidos anunció que la fecha límite permanecería vigente. [66] En el Reino Unido, se plantearon preguntas sobre las perspectivas de que el ejército británico se hiciera cargo del aeropuerto de Kabul después de la salida de Estados Unidos, sin embargo, según el general retirado del ejército británico Sir Richard Barrons , al Reino Unido le resultaría difícil reemplazar los vastos recursos que Estados Unidos ha desplegado y los talibanes, opuestos a que las fuerzas extranjeras permanezcan más allá de la retirada estadounidense, tenían el potencial de representar una amenaza demasiado grande. [67] El ex ministro de Defensa Johnny Mercer negó las afirmaciones de que el Reino Unido no podía llevar a cabo sus operaciones sin Estados Unidos y argumentó que era una cuestión de voluntad política. [68]
El 26 de agosto, el primer ministro Boris Johnson declaró que la "abrumadora mayoría" de las personas elegibles habían sido evacuadas por el Reino Unido, lo que ascendía a un total de alrededor de 15.000 personas, sin embargo, alrededor de 2.000 permanecieron. [69] El ministro de Defensa, James Heappey, admitió que algunas personas no serían evacuadas antes de la fecha límite del 31 de agosto. Heappey también advirtió sobre el riesgo que representaba el Estado Islámico y afirmó que "ahora había informes muy, muy creíbles de un ataque inminente". [70] Durante el mismo día, se produjo un atentado suicida en las afueras del aeropuerto que resultó en la muerte de al menos 182 personas, incluidos 13 militares estadounidenses, [71] y heridas a más de 150. Dos ciudadanos británicos y el hijo de un ciudadano británico también murieron. [72] Hubo informes iniciales de un segundo atentado en el Hotel Baron, que estaba siendo utilizado como centro de procesamiento para las fuerzas británicas, [73] sin embargo, las investigaciones posteriores encontraron que no se había producido un segundo ataque. [74] Después del ataque, las fuerzas británicas proporcionaron asistencia médica a los heridos y aseguraron el perímetro, lo que permitió a las fuerzas estadounidenses extraer a sus muertos o heridos. [75] [76] [77] Las fuerzas británicas también ayudaron con la desactivación de bombas . [75]
Wallace anunció que las fuerzas británicas se retirarían antes que las estadounidenses, pero insistió en que los ataques, atribuidos al EIIL-KP, no habían acelerado esta partida. [78] El 2.º Batallón del Regimiento de Yorkshire (2 YORKS) había llegado a Kabul el mismo día, desplegándose desde Chipre . [79] Horas después del ataque, un C-17 de la RAF cargado con evacuados también estuvo a punto de chocar con tres vehículos, incluido un autobús, que se habían dirigido por error hacia la pista. Ambos pilotos creyeron que abortar el despegue provocaría una colisión, sin embargo, el avión pudo alcanzar la velocidad necesaria para despegar, pasando de largo por los vehículos por 10 a 15 pies (3,0 a 4,6 m). Para complicar aún más la situación, el avión tuvo que despegar sin la ayuda de las luces de la pista ya que el aeropuerto había sufrido un corte de energía. [38]
El 31 de agosto, correos electrónicos revelados a BBC Newsnight mostraron que la Embajada británica había ordenado a los evacuados que llegaran a Abbey Gate horas antes del ataque, a pesar de que el Reino Unido y los Estados Unidos habían anunciado previamente que un ataque era inminente. El 30 de agosto, Politico también afirmó que los comandantes estadounidenses querían cerrar Abbey Gate debido al riesgo de un ataque, pero lo mantuvieron abierto a pedido del Reino Unido para permitir que se llevaran a cabo las evacuaciones británicas. Sin embargo, estas afirmaciones fueron negadas por el gobierno del Reino Unido. [80] [81]
El 27 de agosto, el gobierno del Reino Unido anunció que la evacuación de Kabul había entrado en su fase final. Como parte de la reducción, se cerró el centro de procesamiento del Hotel Baron y la atención se centró en evacuar a quienes ya habían sido procesados. El secretario de Defensa, Ben Wallace, expresó su "profundo pesar" por el hecho de que no todos pudieran evacuar, pero elogió los esfuerzos de quienes participaron en la evacuación de más de 13.000 personas en 14 días. [82] Wallace también reveló que se habían "apretado los plazos" y que se estaba estudiando la posibilidad de dejar atrás o destruir el equipo militar para liberar capacidad para más afganos y ciudadanos británicos. [83]
El 28 de agosto, el Jefe del Estado Mayor de la Defensa, Sir Nick Carter, confirmó que las operaciones de evacuación terminarían ese mismo día, afirmando que era "desgarrador" que no hubieran podido evacuar a todos los que querían salir. [84] Durante uno de los últimos vuelos de evacuación, que volaba vía Dubai a Birmingham , una refugiada afgana dio a luz a una niña. [85] El último vuelo de evacuación para civiles partió más tarde ese mismo día, [86] seguido por el último vuelo de evacuación, que transportaba personal militar, que marcó el final de la operación. [87] Se estima que entre 800 y 1100 afganos elegibles y entre 100 y 150 ciudadanos británicos se quedaron atrás, junto con algún equipo militar. [88] Posteriormente, el gobierno del Reino Unido entabló conversaciones con los talibanes sobre el paso seguro fuera de Afganistán de los que se quedaron atrás. [89 ]
Al final de la operación, la RAF había llevado a cabo más de 100 vuelos de evacuación, que sumaron un total de 261.000 millas (420.000 km). [90] Treinta y un vuelos desde Kabul fueron realizados por el A400M, cuarenta y seis por el C-17 y veinticuatro por el C-130J. [91] Un vuelo realizado por un C-17 transportó un total de 436 personas, el triple de la capacidad diseñada del avión y el vuelo de mayor capacidad en la historia de la RAF. [92] Un total de más de 15.000 personas fueron evacuadas, de las cuales 5.000 eran ciudadanos británicos y 8.000 afganos, 2.200 de los cuales también eran niños. [1]
En la operación participaron más de 1.000 militares. [2] [3]
El ejército británico participó en una variedad de tareas, incluida la protección de la fuerza , la logística, la asistencia humanitaria y el procesamiento de los evacuados.
Se utilizaron alrededor de 15 aviones de transporte para apoyar la operación, incluidos: [101] [3]
Además, el personal de la RAF realizó el registro de pasajeros, comprobaciones de seguridad de vuelo, protección de la fuerza y trasladó pasajeros y mercancías hacia y desde los aviones. Las unidades implicadas fueron:
La Operación Pitting marcó el final de 20 años de participación militar del Reino Unido en Afganistán. [6]
El número total de afganos traídos al Reino Unido en virtud de la Política de Reubicación y Asistencia Afganas (ARAP) desde que comenzó en abril alcanzó alrededor de 10.000 personas, el doble de la cifra prevista para 2021. [103] Se confirmó que dos afganos habían muerto después de que se les negara el acceso a los vuelos de la RAF para salir del país. [104]
La Embajada británica y el embajador en Afganistán, Sir Laurie Bristow, se trasladaron temporalmente a Qatar, pero con la intención de reabrir una embajada en Kabul lo antes posible. [103]
El gobierno del Reino Unido afirmó que el plan ARAP no tiene límite de tiempo y que otros afganos considerados vulnerables, como mujeres y niñas, pueden solicitar el plan de reasentamiento de ciudadanos afganos, que acogerá a hasta 20.000 refugiados en los próximos años. A quienes fueron llamados a evacuarse durante la Operación Pitting, pero que no lograron salir de Kabul, se les garantizaría un lugar en el plan. [103]
El gobierno del Reino Unido está considerando la posibilidad de incorporar a las fuerzas especiales afganas evacuadas de Kabul al ejército británico . El acuerdo podría ser similar a la Brigada de Ghurkas que ha servido en el ejército británico durante 200 años. Siete cadetes oficiales afganos ya están inscritos en la Real Academia Militar de Sandhurst . [105]
El 31 de agosto, se informó que altos funcionarios militares y políticos habían pedido una condecoración con medallas para quienes participaron en la operación. Sin embargo, esto recibió la oposición de algunos funcionarios de Whitehall, ya que los criterios actuales para otorgar medallas estipulan que las medallas solo se pueden otorgar por un mínimo de 30 días de servicio continuo; la Operación Pitting en su totalidad tuvo una duración de poco más de dos semanas. El 19 de enero de 2022, se anunció que quienes sirvieron en la operación y cumplieron con los criterios de elegibilidad recibirían la OSM de Afganistán con el broche de la Operación Pitting. [106] [107] También se informó que algunos miembros del 2.º PARA estaban recibiendo terapia psicológica después de su participación en la operación. [107]
Sir Ben Key , jefe de operaciones conjuntas a cargo de la Operación Pitting, fue ascendido a Primer Lord del Mar , el jefe profesional de la Marina Real el 15 de octubre de 2021. Al hablar sobre su ascenso, el secretario de Defensa, Ben Wallace, elogió su papel "clave" en el éxito de la Operación Pitting. [108]
En septiembre de 2021, en una reestructuración del gabinete , el primer ministro Boris Johnson degradó al secretario de Asuntos Exteriores, Dominic Raab . Raab había recibido fuertes críticas por negarse a regresar a casa antes de tiempo de sus vacaciones mientras Afganistán caía en manos de los talibanes. [109] [110] [111]
El 19 de enero de 2022, el Ministerio de Defensa anunció que el personal calificado de la Marina Real, la Real Fuerza Aérea y el Ejército Británico recibirían la Medalla de Servicio Operacional para Afganistán con un broche único de la Operación Pitting. [112]
El 31 de agosto de 2021, tras finalizar la operación de evacuación, el mariscal jefe del aire Sir Michael Wigston declaró que el Reino Unido estaba dispuesto a lanzar ataques contra el EIIL-KP, el grupo responsable del ataque terrorista que mató a dos ciudadanos británicos y al hijo de una tercera, así como a 13 militares estadounidenses y a decenas de afganos durante la Operación Pitting. El ministro de Asuntos Exteriores, Dominic Raab, reconoció esta declaración y no rechazó la posibilidad. [113] En mayo de 2021, el Primer Lord del Mar de la Marina Real Tony Radakin declaró que el Grupo de Ataque de Portaaviones del Reino Unido centrado en el HMS Queen Elizabeth estaba preparado para llevar a cabo operaciones de ataque contra los talibanes si fuera necesario. [114]
Tras la Operación Pitting, la OTAN lanzó la Operación Allied Sollace para reubicar a los afganos que cumplían los requisitos a través de terceros países. El 13 de septiembre de 2021, alrededor de 140 soldados del 1.er Batallón de Fusileros Reales Gurkha se desplegaron en Kosovo como parte de esta operación para brindar protección y asistencia en el procesamiento de los refugiados antes de su posterior traslado al Reino Unido. [115] [35]
En octubre de 2021, la RAF reanudó los vuelos periódicos de evacuación desde Afganistán. El primero de ellos trasladó hasta 40 refugiados a la base de la RAF Brize Norton en Inglaterra a través de una ruta no revelada. [116] [117] Otros refugiados fueron trasladados por vía aérea a través de terceros países. [118]
En diciembre de 2023 se supo que unos 200 miembros de las fuerzas especiales afganas entrenados por los británicos y 32 ex altos funcionarios afganos habían visto rechazadas sus solicitudes de reasentamiento a través del programa ARAP y podrían enfrentarse a la repatriación. [119]
El Reino Unido tiene más de 1.000 efectivos en el aeropuerto, incluida la 16.ª Brigada de Asalto Aéreo del Ejército.
Elementos del 7.º Regimiento (paracaidista) RHA se despliegan en la operación PITTING