La Política Nacional fue un programa económico canadiense introducido por el Partido Conservador de John A. Macdonald en 1876. Después de que Macdonald llevó a los conservadores a la victoria en las elecciones federales canadienses de 1878 , comenzó a implementar su política en 1879. La política proteccionista había mostrado respuestas positivas en la economía con nuevas industrias que florecieron en la economía de Canadá en la década de 1880. John A. Macdonald combinó tres elementos como estrategia para la economía posterior a la Confederación. Primero, pidiendo aranceles altos sobre los artículos manufacturados importados para proteger la industria manufacturera . Segundo, pidiendo una expansión masiva de la infraestructura física , como carreteras y ferrocarriles . Finalmente, habilitado y apoyado por los dos anteriores, promoviendo el crecimiento de la población, particularmente en el oeste de Canadá . La construcción del Ferrocarril del Pacífico Canadiense y el fomento de la inmigración al oeste de Canadá. [1] Macdonald hizo campaña sobre la política en las elecciones de 1878 y derrotó al Partido Liberal , que apoyaba el libre comercio . Duró desde 1879 hasta algún momento de principios de la década de 1950.
El término Política Nacional originalmente apuntaba a que Canadá creara un verdadero país con una economía nacional. Macdonald pensó que, si bien el marco político se había creado en 1867, la economía solo duraría mientras duraran las elecciones. Para mantener una economía nacional fuerte y permanente para la Confederación, Macdonald necesitaba grabar estos factores para el futuro de la economía. Esto significa que el futuro dependía del desarrollo de Canadá hacia el oeste. Sin un desarrollo este-oeste, los estadounidenses dominarían el oeste, quitando la paz y el orden de Canadá en la economía y la sociedad. Con el tiempo, el término se asoció con toda la plataforma Tory para el desarrollo de la economía, especialmente el aumento de la inmigración al oeste de Canadá y el desarrollo de la línea transcontinental del Ferrocarril del Pacífico Canadiense . [2] [3] Sin embargo, la Política Nacional también tuvo consecuencias ocultas para la economía de Canadá. Se creó una barrera sobre la aceptación de productos y bienes que se permitía pasar a Canadá.
John A. Macdonald, que había sido el primer ministro de Canadá desde 1867 hasta su dimisión en 1873, volvió al poder en 1878 tras su victoria electoral de ese año, lo que le permitió aplicar la Política Nacional. La política tenía tres partes que mejorarían y ampliarían el futuro de Canadá, entre ellas:
John Macdonald influyó en los canadienses para que compraran productos canadienses y así promover la economía de Canadá. Los problemas eran que los ferrocarriles importaban fácilmente bienes y productos de los Estados Unidos que eran mucho más baratos que los fabricados en Canadá. Macdonald propuso imponer impuestos o aranceles a los bienes y productos importados de Estados Unidos.
Macdonald esperaba que, al crear una sólida base industrial en Canadá, el país se volvería más seguro y menos dependiente de los Estados Unidos . También estaba estrechamente vinculado a los intereses comerciales de Montreal y Toronto que se beneficiarían de esa política, y estos desempeñaron un papel importante en el mantenimiento de los conservadores en el poder hasta 1896.
A pesar de un breve experimento con el libre comercio en el Tratado de Reciprocidad Canadiense-Estadounidense antes de la Confederación , los estadounidenses tenían la intención de seguir una política fuertemente proteccionista, con aranceles más altos que los impuestos por Canadá bajo la Política Nacional.
Con aranceles estadounidenses tan elevados, las empresas canadienses no podían competir en Estados Unidos, pero las estadounidenses podían entrar en Canadá. Los productores canadienses se vieron especialmente perjudicados por el dumping de los productos estadounidenses en Canadá para evitar que bajaran los precios en Estados Unidos. Se impusieron aranceles a los productos que entraban en Canadá, lo que encareció los productos estadounidenses.
La política se convirtió rápidamente en uno de los aspectos más centrales de la política canadiense y desempeñó un papel importante para mantener a los conservadores en el poder hasta 1896, cuando Wilfrid Laurier y los liberales hicieron campaña con la promesa de mantener la Política Nacional en vigor. Si bien muchos liberales todavía apoyaban el libre comercio, la Política Nacional era demasiado popular en Ontario y Quebec como para que terminara. Cuando los liberales hicieron campaña a favor del libre comercio en las elecciones de 1911 , perdieron las elecciones.
Cuando la Columbia Británica se unió a la Confederación, el gobierno canadiense prometió un sistema ferroviario para conectar la Columbia Británica con el este de Canadá. Macdonald prometió que el ferrocarril facilitaría el transporte de bienes y servicios del oeste al este de Canadá.
Macdonald prometió mejorar las industrias agrícolas en el oeste. Esta acción tenía como objetivo destacar al oeste como el principal productor de productos agrícolas en Canadá.
La política nacional de John A. Macdonald se convirtió en un gran problema público cuando el gobierno liberal encabezado por Alexander Mackenzie no logró aumentar el presupuesto en aranceles en 1876. Una vez que Macdonald regresó al poder en 1878, se introdujo un arancel más alto en el presupuesto de Canadá y las empresas. El propósito de los aranceles elevados era solemnemente la expansión de la base de la economía canadiense y proyectar un país más seguro para el desarrollo en Canadá. Se aumentaron los aranceles para los bienes y servicios de la mayoría de los bienes manufacturados que se fabricaban fuera de Canadá. El aumento de los aranceles sobre los bienes manufacturados en el extranjero tenía como objetivo proteger los productos y los fabricantes canadienses.
Aunque la política era popular en el centro de Canadá, era extremadamente impopular en el oeste del país. Esta oposición a la Política Nacional jugó un papel importante en el ascenso del Partido Progresista de Canadá en la década de 1920. En su plataforma, la "Nueva Política Nacional", abogaba por el libre comercio.
La política nacional se fue desmantelando lentamente durante los muchos años de gobierno liberal de William Lyon, Mackenzie King y Louis St. Laurent . Al mismo tiempo, Estados Unidos estaba reduciendo sus aranceles. La integración económica aumentó durante la Segunda Guerra Mundial y en 1965 la industria automotriz de las dos naciones se integró por completo . Sin embargo, el libre comercio completo no se logró hasta 1988 con el Tratado de Libre Comercio entre Canadá y Estados Unidos introducido por el gobierno conservador progresista de Brian Mulroney .
La evaluación de la Política Nacional es mixta. En general, los economistas sostienen que aumentó los precios y redujo la eficiencia y la capacidad de Canadá para competir en el mundo. Al no fusionarse con la economía estadounidense, más grande y más eficiente, Canadá creó demasiadas empresas monopolistas y demasiadas fábricas pequeñas e ineficientes con precios elevados para los consumidores. Los historiadores tienden a ver la política desde una perspectiva más positiva al considerarla un gasto necesario para crear una nación unificada e independiente de los Estados Unidos. Sin embargo, hubo una ventaja para los ciudadanos, ya que no había impuesto sobre la renta, lo que hizo que el precio ligeramente más alto de los bienes manufacturados fuera más fácil de soportar.
Después de que Wilfrid Laurier condujera al Partido Liberal al poder en las elecciones de 1896, los liberales se adaptaron a este sistema de gobierno y a los principios de la Política Nacional. Los aranceles se mantuvieron altos. Fue sólo bajo los gobiernos liberales de William Lyon Mackenzie King y Louis St. Laurent , a principios de la década de 1920, cuando comenzaron a reducirse los aranceles proteccionistas.
Eden y Molot (1993) sostienen que en Canadá ha habido tres políticas nacionales: la "política nacional" de expansionismo defensivo, 1867-1940; el liberalismo compensatorio, 1941-81; y el liberalismo de mercado, que comenzó en 1982. La fase de expansión defensiva se basó en los aranceles, la construcción de ferrocarriles y la colonización de tierras para construir el país. La segunda política nacional combinó un compromiso con el sistema del GATT , políticas macroeconómicas keynesianas y la construcción de una red interna de bienestar social. La política nacional actual se basa en el libre comercio entre Canadá y Estados Unidos y el libre comercio del TLCAN , políticas basadas en el mercado y restricción fiscal. Abogan por una cuarta política llamada "integración estratégica". Consistiría en el libre comercio, tanto externo como interno; la construcción de una infraestructura nacional de telecomunicaciones basada en el desarrollo y la difusión de tecnologías de la información; y el desarrollo del capital humano.