Pinus cembroides , también conocido como pino piñonero , [3] piñón mexicano , [3] pino castaño mexicano , [3] y pino piñonero mexicano , [3] es un pino del grupo de los pinos piñoneros , originario del oeste de América del Norte . Crece en áreas con bajos niveles de lluvia y su área de distribución se extiende hacia el sur desde Arizona , Texas y Nuevo México en los Estados Unidos hasta México. Por lo general, crece en altitudes entre 1.600 y 2.400 metros (5.200 y 7.900 pies). Es un pino pequeño que crece hasta unos 20 m (66 pies) con un diámetro de tronco de hasta 50 cm (20 pulgadas). Las semillas son grandes y forman parte de la dieta del arrendajo mexicano y de la ardilla de Abert . También se recolectan para consumo humano, siendo el piñón más utilizado en México. Se trata de un pino común con una amplia distribución y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha calificado su estado de conservación como de " menor preocupación ".
La cordillera se extiende desde el extremo occidental de Texas , Estados Unidos (donde está restringida a las montañas Chisos y Davis ), al sur a través de gran parte de México , ocurriendo ampliamente a lo largo de las cordilleras de la Sierra Madre Oriental y la Sierra Madre Occidental , y más raramente en el Eje Volcánico Transversal oriental. rango. [4] Habita en zonas con poca lluvia, la cual fluctúa entre 380 milímetros (15 pulgadas) a 640 milímetros (25 pulgadas), la subespecie orizabensis ( Pinus orizabensis ) se encuentra más al sur en el estado de Veracruz . También existe una población disjunta en la Sierra de la Laguna del sur de Baja California Sur . Ocurre en altitudes moderadas, principalmente desde 1.600 metros (5.200 pies) a 2.400 metros (7.900 pies).
Pinus cembroides es un árbol de tamaño pequeño a mediano , que alcanza de 8 metros (26 pies) a 20 metros (66 pies) de altura y con un diámetro de tronco de hasta 50 centímetros (20 pulgadas). La corteza es de color marrón oscuro, gruesa y profundamente fisurada en la base del tronco. Las hojas ("agujas") están en pares mixtos y de tres en tres, delgadas, de 3 centímetros (1,2 pulgadas) a 6 centímetros (2,4 pulgadas) de largo y de color verde amarillento opaco, con estomas en las superficies interna y externa.
Los conos son globosos, de 3 centímetros (1,2 pulgadas) a 4 centímetros (1,6 pulgadas) de largo y anchos cuando están cerrados, verdes al principio, maduran de color amarillo-marrón cuando tienen entre 18 y 20 meses de edad, con solo una pequeña cantidad de escamas gruesas, con típicamente 5-12 escamas fértiles. Los conos se abren de 4 centímetros (1,6 pulgadas) a 5 centímetros (2,0 pulgadas) de ancho cuando están maduros, sosteniendo las semillas en las escamas después de abrirse. Las semillas miden de 10 milímetros (0,39 pulgadas) a 12 milímetros (0,47 pulgadas) de largo, con una cáscara gruesa, un endospermo rosado y un ala vestigial de 2 milímetros (0,079 pulgadas); son dispersados por el arrendajo mexicano , que arranca las semillas de los conos abiertos. El arrendajo, que utiliza las semillas como principal recurso alimenticio, almacena muchas de las semillas para su uso posterior, y algunas de estas semillas almacenadas no se utilizan y pueden convertirse en nuevos árboles. La ardilla de Abert también se alimenta de semillas con preferencia a las del pino ponderosa . [5]
El piñonero mexicano fue el primer pino piñonero descrito, nombrado por Zuccarini en 1832. Muchos de los otros pinos piñoneros han sido tratados como variedades o subespecies del mismo en un momento u otro del pasado, pero las investigaciones realizadas en los últimos 10 a 50 años han demostrado que la mayoría son especies distintas . Algunos botánicos todavía incluyen el piñón de Johann y el piñón de Orizaba en el piñón mexicano; el primero representa registros de "piñón mexicano" en el sur de Arizona y Nuevo México .
El piñón mexicano es una especie relativamente no variable, con morfología constante en toda su área de distribución, excepto en la población disjunta en los bosques de pino y encino de la Sierra de la Laguna de Baja California Sur; generalmente se trata como una subespecie, Pinus cembroides subsp. lagunae , aunque algunos botánicos la tratan como una especie separada, P. lagunae. Esta subespecie se diferencia del tipo por tener hojas ligeramente más largas, entre 4 centímetros (1,6 pulgadas) y 7 centímetros (2,8 pulgadas) y conos más largos y estrechos, de hasta 5,5 centímetros (2,2 pulgadas) de largo.
Las semillas se recolectan ampliamente en México, siendo el principal piñón comestible de la región. Si bien son sabrosos cuando están crudos, se considera que su sabor mejora cuando se tuestan. [6]
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