El arrendajo mexicano ( Aphelocoma wollweberi ) [2] , anteriormente conocido como arrendajo pechigris , es un arrendajo del Nuevo Mundo nativo de la Sierra Madre Oriental , Sierra Madre Occidental y la Meseta Central de México y partes del suroeste de los Estados Unidos. En mayo de 2011, la Unión Estadounidense de Ornitólogos votó para dividir al arrendajo mexicano en dos especies, una conservando el nombre común de arrendajo mexicano y otra llamada arrendajo transvolcánico . El arrendajo mexicano es un arrendajo de tamaño mediano con partes superiores azules y partes inferiores gris pálido. Se parece al arrendajo de Woodhouse , pero tiene la garganta y el pecho sin rayas. Se alimenta principalmente de bellotas y piñones , pero incluye muchos otros alimentos vegetales y animales en su dieta. Tiene un sistema de cría cooperativo donde los padres son asistidos por otras aves para criar a sus crías. Esta es una especie común con una amplia distribución y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha calificado su estado de conservación como de " preocupación menor ".
Una decisión reciente del Comité de Lista de Verificación de la Unión Estadounidense de Ornitólogos elevó algunas poblaciones de la urraca mexicana a una especie separada, llamada urraca transvolcánica ( A. ultramarina ), con base en diferencias fenotípicas diagnosticables en el plumaje y la morfología, millones de años de divergencia genética y ninguna evidencia de cruzamiento con las urracas mexicanas. La urraca transvolcánica habita en el bosque montano en el Cinturón Transvolcánico del centro de México. Las poblaciones al norte conservaron el nombre común de urraca mexicana, pero el nombre en latín cambió a A. wollweberi . Esto se debió a que el espécimen tipo era una urraca transvolcánica, lo que significa que esta especie tenía precedente para el nombre en latín original A. ultramarina .
Así, a partir de esta decisión, ahora hay cinco subespecies descritas de la chara mexicana que se dividen en tres grupos divergentes (ver más abajo). Marcadas diferencias en tamaño, color, vocalizaciones y genética han llevado a algunos autores a considerar al menos dos de estos grupos como especies separadas (Oriental y Occidental; Navarro-Sigüenza y Peterson 2004). Los tres grupos habitan tres regiones montañosas distintas en el norte y centro de México. Las rupturas genéticas en el ADN mitocondrial y microsatélite ocurren abruptamente entre los grupos, lo que indica algunas barreras al intercambio genético (McCormack et al. 2008). La variación de tamaño entre los grupos no siempre sigue la regla de Bergmann , siendo las poblaciones más meridionales en la Sierra Madre Oriental más grandes que las poblaciones del norte. Las charas mexicanas tampoco parecen seguir la regla de Gloger , ya que las poblaciones en hábitat árido en el suroeste de Texas son muy azules. Por otro lado, los arrendajos mexicanos en Arizona, también hábitat árido, tienen un aspecto descolorido, de acuerdo con la regla de Gloger.
Grupo occidental
Sierra Madre Occidental en el norte de [Jalisco] al norte de Arizona central y al suroeste de Nuevo México . Los límites sur y este en Jalisco merecen un estudio más profundo. Los juveniles tienen una base rosada/pálida en el pico que por lo demás es negro durante hasta dos años. Los huevos son de color verde azulado pálido y sin manchas, a diferencia del grupo oriental, donde los huevos moteados son comunes.
Grupo oriental
Sierra Madre Oriental en Nuevo León y el oeste de Tamaulipas al norte de Texas ( montañas Chisos ). Los juveniles tienen un exterior completamente negro en el pico después de emplumar, pero el techo de la mandíbula superior interna puede permanecer parcialmente blanco hasta por dos años. Los informes de un comportamiento menos social en comparación con otros grupos son exagerados y existen relatos creíbles de crianza cooperativa (Ligon y Husar 1974) y grandes tamaños de bandadas (Bhagabati y Horvath 2006). Se han observado huevos lisos, moteados e incluso blancos en una sola área de estudio (McCormack y Berg 2010).
Grupo Meseta Central
Meseta Central en Querétaro , Guanajuato , San Luis Potosí y el este de Jalisco . Similar al grupo Oriental pero de mayor tamaño en la mayoría de las características. Distinguible en morfología y plumaje en ~80% de los especímenes. Existe un área de aparente hibridación en San Luis Potosí que merece estudio.
La chara mexicana es una paseriforme de tamaño mediano a grande (~120 g) similar en tamaño a la mayoría de las demás charas , con cabeza azul, manto azul grisáceo, alas y cola azules y pecho y partes inferiores gris pálido. Los sexos son morfológicamente similares, y los juveniles difieren solo en tener menos coloración azul y, en algunas poblaciones, un pico rosado/pálido (en lugar de negro) que progresivamente se vuelve más negro con la edad (Brown y Horvath 1989). Algunas guías de campo informan erróneamente este color como amarillo porque el pico pálido se vuelve amarillo en las pieles de estudio de museos. El iris es marrón y las patas son negras. Se distingue más fácilmente de la chara de Woodhouse similar por la garganta y el pecho lisos (sin rayas), y el manto que contrasta menos con la cabeza y las alas. Su área de distribución se superpone un poco con la de la chara de Woodhouse, pero, donde co-ocurren, las dos especies parecen mostrar un desplazamiento de caracteres ecológicos y morfológicos (Curry et al. 2002).
Es originaria de la Sierra Madre Oriental , Sierra Madre Occidental y la Meseta Central de México, así como del este de Arizona , el oeste de Nuevo México y el oeste de Texas en los Estados Unidos. Su hábitat preferido son los bosques de pino y roble de montaña .
En invierno, la dieta de la urraca mexicana se compone principalmente de bellotas y piñones , que almacena en otoño. Sin embargo, es omnívora en todas las estaciones y su dieta incluye una amplia variedad de materia vegetal y animal, incluidos invertebrados, pequeños anfibios y reptiles, y huevos y polluelos de aves (McCormack y Brown 2008).
Tiene un sistema de crianza cooperativo similar al del arrendajo de Florida , con el que está emparentado, en el que varias aves ayudan en el nido; estos " ayudantes " suelen ser crías inmaduras de la pareja dominante de los 1 o 2 años anteriores, pero también incluyen miembros de la bandada aparentemente no relacionados.