John Pinkerton (17 de febrero de 1758 - 10 de marzo de 1826 [1] ) fue un anticuario , cartógrafo , autor, numismático , historiador escocés y uno de los primeros defensores de la teoría de la supremacía racial germánica .
Nació en Edimburgo , uno de los tres hijos de James Pinkerton y Mary (de soltera Heron o Bowie) Pinkerton. Vivió en los alrededores de esa ciudad durante algunos de sus primeros años de infancia, pero más tarde se mudó a Lanark . Su juventud estudiosa le proporcionó un amplio conocimiento de los clásicos , y se sabe que en sus años de infancia disfrutó traduciendo autores romanos como Tito Livio . Se trasladó a la Universidad de Edimburgo y, después de graduarse, permaneció en la ciudad para realizar un aprendizaje en Derecho. Sin embargo, sus inclinaciones académicas lo llevaron a abandonar la profesión legal después de comenzar a escribir Elegía sobre el castillo de Craigmillar , publicada por primera vez en 1776.
En 1781, Pinkerton se trasladó a Londres, donde comenzó su carrera como escritor en serio, publicando en el mismo año un volumen de Rimes of no great merit y Scottish Tragic Ballads . A estos les siguieron en 1782 Two Dithyrambic Odes on Enthusiasm and Laughter y una serie de Tales in Verse . Bajo el título de Select Scottish Ballads reimprimió en 1783 sus baladas trágicas, con un suplemento que incluía Ballads of the Comic Kind . Joseph Ritson señaló en 1784 que las llamadas baladas antiguas eran algunas de ellas de fecha moderna, y Pinkerton admitió que era el autor de la segunda parte de Hardy Kanute y coautor de algunas otras. Publicó un Essay on Medals en 1784, y en 1785, bajo el seudónimo de "Robert Heron", sus audaces pero excéntricas Letters of Literature en las que depreciaba a los autores clásicos de Grecia y Roma. En 1786 editó Ancient Scottish Poems de las colecciones de manuscritos de Sir Richard Maitland de Lethington. En 1787, publicó una compilación bajo el nuevo seudónimo de "H. Bennet" titulada The Treasury of Wit y su primera obra histórica importante, Dissertation on the Origin and Progress of the Scythians or Goths , a la que Gibbon se reconoció en deuda.
En 1790 apareció su edición de Bruce de Barbour y una historia medallística de Inglaterra hasta la Revolución ; en 1792, una colección de poemas escoceses reimpresos a partir de escasas ediciones; y entre 1795 y 1797, una serie de bosquejos biográficos, la Iconographia scotica . En 1797 publicó una Historia de Escocia desde la ascensión de la Casa de Estuardo hasta la de María (que incluye una edición de La muerte del rey de Escocia [2] ). Una nueva colección biográfica, la Galería de personas eminentes de Escocia (1799), fue sucedida después de un breve intervalo por una Geografía moderna resumida según un nuevo plan (1802; ampliada en 1807).
Pinkerton recopiló e imprimió en 1789 cierta Vitae sanctorum scotiae y, un poco más tarde, publicó su Enquiry into the History of Scotland earlier the Reign of Malcolm III . Su afirmación de que los celtas eran incapaces de asimilar las formas más elevadas de civilización provocó un "violento disgusto", pero la Enquiry se reimprimió dos veces, en 1794 y 1814, y todavía tiene valor por los documentos que contiene.
Pinkerton deseaba mucho purgar la historia de su país de todos los elementos celtas . Con este fin, a través de dos obras, la Disertación sobre los orígenes y el progreso de los escitas o godos (1787) y la Investigación sobre la historia de Escocia anterior al reinado de Malcolm III (1789), desarrolló la teoría de que los pictos eran de hecho de la raza de los antiguos godos , que la lengua escocesa era un descendiente puro de la lengua pictogótica y, además, que los gaélicos o montañeses eran una raza degenerada de impostores.
En esencia, la teoría de Pinkerton afirmaba que:
"[L]as razas gótica y celta eran originalmente y genéricamente diferentes: que esta diferencia siempre ha sido clara y distinta, en su carácter fisonómico, fisiológico y moral" y que es "tan distinta y distinguible" hasta el día de hoy.
Las dos características fueron las siguientes:
"Se dice que las tribus góticas eran y siguen siendo rojas o amarillas, de ojos azules, tez clara, de miembros grandes y de estatura alta".
"El celta, por el contrario, era de cabello oscuro, ojos oscuros, tez morena y de pequeña estatura."
Además de creer que los godos eran diferentes a los celtas, Pinkerton también creía que los godos eran superiores, afirmando que "lo que un león es para un asno, así es un godo para un celta".
Su teoría establecía, en esencia, que los habitantes de Inglaterra eran de un linaje superior al de Escocia, Irlanda y Gales. Describió a los habitantes celtas de Gran Bretaña como "una raza de pelo negro" y afirmó que aquellos con "rostros claros y pelo rojo o claro" poseían los "grandes rasgos de los godos" y eran de "extracto gótico".
En un esfuerzo por avanzar en sus teorías, Pinkerton recurrió a la comparación de la filología celta y la germánica . Quería demostrar que los topónimos celtas de Escocia no eran celtas en absoluto, intentos que fueron desacreditados por los eruditos modernos. Pinkerton pensaba, por ejemplo, que Aber (como en Aberdeen ) provenía del alemán über en lugar del celta que significa confluencia de un río, y, asimismo, que la palabra gaélica Inver (equivalente de Aber) era un préstamo del danés .
Para ello, dedicó sus esfuerzos a recopilar y crear literatura angloescocesa más antigua. Esto era aún más importante en lo que a su agenda se refería debido a la "celtomanía" que produjeron los poemas osianos de James Macpherson . Muchas de esas obras habían sido inventadas por Pinkerton. Su "antiguo" cuento angloescocés de Hardyknute , de hecho, sólo había sido compuesto en 1719 por Lady Wardlaw de Pitreavie. Pinkerton posteriormente inventó una secuela de esta epopeya, pero después de que Joseph Ritson lo desenmascarara , admitió la falsificación.
La correspondencia de Pinkerton con sus colegas académicos se caracteriza por el abuso verbal. Hugh Trevor-Roper , un historiador moderno que se inclina a simpatizar al menos con el espíritu de sus opiniones, lo llamó "excéntrico". Otros historiadores han insinuado una leve locura . A pesar de esto, Pinkerton sigue siendo una figura importante en la historia del anticuarismo británico .
Pinkerton fue un célebre maestro de la escuela de cartografía de Edimburgo, que duró aproximadamente desde 1800 hasta 1830. Pinkerton, junto con John Thomson & Co. y John Cary , redefinieron la cartografía al sustituir los elaborados cartuchos y las bestias fantásticas que se utilizaban en el siglo XVIII por detalles más precisos. La obra principal de Pinkerton fue el "Atlas moderno de Pinkerton", publicado entre 1808 y 1815, con una versión estadounidense de Dobson & Co. en 1818. Los mapas de Pinkerton son hoy muy valorados por su calidad, tamaño, colorido y detalle. [3]
Parte de la colección de libros y mapas de Pinkerton fue vendida en una subasta en Londres por Leigh & Sotheby, el 7 de enero de 1813 (y 6 días después); una copia del catálogo se conserva en la Biblioteca de la Universidad de Cambridge (señal Munby.c.159(1)). Alrededor de 1818 dejó Londres para París, donde estableció su cuartel general hasta su muerte el 10 de marzo de 1826. Pasó sus últimos años empobrecido. [4] Sus publicaciones restantes fueron las Recuerdos de París en los años 1802-5 (1806); una muy útil Colección general de viajes y travesías (1808-1814); un Nuevo Atlas moderno (1808-1819); y su Petralogía (1811).
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Pinkerton, John". Encyclopædia Britannica . Vol. 21 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pág. 627.
