Estación terrestre de satélite militar conjunta de Estados Unidos y Australia cerca de Alice Springs (Australia)
Pine Gap es una base de vigilancia de inteligencia de señales y comunicaciones satelitales conjunta de Estados Unidos y Australia y una estación terrestre australiana aproximadamente a 18 km (11 mi) al suroeste de la ciudad de Alice Springs . Es operada conjuntamente por Australia y Estados Unidos, y desde 1988 se llama oficialmente Joint Defence Facility Pine Gap ( JDFPG ); anteriormente, se conocía como Joint Defence Space Research Facility . [1] Desempeña un papel crucial en el apoyo a las actividades de inteligencia y operaciones militares de los EE. UU. en todo el mundo. [2] El papel de la base ha causado mucha controversia en Australia, lo que ha dado lugar a varias protestas. [3]
Las instalaciones de la base consisten en un complejo informático masivo con 38 radomos que protegen las antenas de radio [10] y opera con más de 800 empleados. [11] El ex empleado de la NSA David Rosenberg [12] indicó que el jefe de la instalación era un alto oficial de la CIA en el momento de su servicio allí. [13] : p 45–46 [14]
La ubicación es estratégicamente importante porque controla los satélites espías de los Estados Unidos a medida que pasan sobre un tercio del mundo, incluyendo China, Corea del Norte, las partes asiáticas de Rusia y Oriente Medio. [10] Se eligió Australia Central porque era demasiado remota para que los barcos espía que pasaban por aguas internacionales interceptaran sus señales. [13] : p xxi La instalación se ha convertido en una parte clave de la economía local. [15]
Actividades militares
Las actividades de Pine Gap se han vuelto más militares con el tiempo. Una de sus funciones es detectar y geolocalizar la fuente de señales electrónicas, como las emitidas por los teléfonos móviles . Esta información es utilizada por Five Eyes para identificar y geolocalizar objetivos de interés, a los que luego puede atacar utilizando fuerzas especiales o letales drones no tripulados, por ejemplo. [2]
Desde su creación, Pine Gap ha ayudado a Estados Unidos a planificar una guerra nuclear . [16]
La Instalación de Defensa Conjunta de Nurrungar transmitió advertencias sobre lanzamientos de misiles Scud a las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) durante la Guerra del Golfo a principios de los años 1990. En 2003, esta función se había transferido por completo a Pine Gap. [18] [19]
Los datos de localización proporcionados por Pine Gap fueron utilizados por Estados Unidos para matar a soldados de Al Qaeda y los talibanes con drones. Los drones estadounidenses también han matado a cientos de civiles. [20] [21]
A finales de 1966, durante la Guerra Fría , un tratado conjunto entre Estados Unidos y Australia exigía la creación de una base de vigilancia satelital estadounidense en Australia, que se denominaría «Instalación Conjunta de Investigación Espacial de Defensa». [22] El propósito de la instalación se denominó inicialmente en público «investigación espacial». [23] Se la denominó oficialmente «instalación conjunta de investigación espacial» hasta 1988. [24] El tratado de Pine Gap se firmó el 9 de diciembre de 1966 y establecía que, después de nueve años iniciales, tanto Australia como Estados Unidos podían cancelar el acuerdo con un aviso de un año. [25]
Las operaciones comenzaron en 1970 cuando unas 400 familias estadounidenses se mudaron a Australia Central . [15] La función de la base cuando se inauguró por primera vez era monitorear actividades militares como pruebas de misiles en Rusia, China, Pakistán, Japón, Corea e India. [26]
Desde el final de la Guerra Fría en 1991 y el surgimiento de la guerra contra el terrorismo en 2001, la base ha experimentado un reenfoque desde el mero monitoreo del tratado nuclear y la detección del lanzamiento de misiles, hasta convertirse en una base de combate vital para las fuerzas militares estadounidenses. [9] En 1999, cuando el gobierno australiano se negó a dar detalles a un comité del Senado australiano sobre los tratados pertinentes, se llamó al experto en inteligencia, el profesor Des Ball de la Universidad Nacional Australiana , para que diera un resumen de Pine Gap. Según Ball, desde el 9 de diciembre de 1966, cuando los gobiernos de Australia y Estados Unidos firmaron el tratado de Pine Gap, Pine Gap había crecido de las dos antenas originales a aproximadamente 18 en 1999, y 38 en 2017. [27] El número de personal había aumentado de alrededor de 400 a principios de la década de 1980 a 600 a principios de la década de 1990 y luego a 800 en 2017, la mayor expansión desde el final de la Guerra Fría. [ cita requerida ]
Ball describió la instalación como la estación de control y procesamiento terrestre para satélites geoestacionarios dedicados a la recolección de inteligencia de señales , destacando cuatro categorías de señales recolectadas:
Ball describió el área operativa como compuesta por tres secciones: la Sección de Mantenimiento de la Estación Satelital, la Estación de Procesamiento de Señales y la Sección de Análisis de Señales, de las cuales los australianos tuvieron prohibido el acceso hasta 1980. Cada mañana, el Comité del Programa de Reconocimiento Conjunto se reúne para determinar lo que los satélites monitorearán durante las siguientes 24 horas.
Desde el final de la Guerra Fría, la estación se ha utilizado principalmente para interceptar y registrar señales de armas y comunicaciones de países de Asia, como China y Corea del Norte. La estación participó activamente en el apoyo a las guerras en Yugoslavia , Afganistán e Irak y en todas las guerras de Estados Unidos desde los ataques del 11 de septiembre . [28] [29]
La estación Menwith Hill (MHS) en el Reino Unido es operada por la NSA y también sirve como estación terrestre para estas misiones satelitales. [9]
Una de las principales funciones de Pine Gap es localizar señales de radio en el hemisferio oriental , y la información recopilada se incorpora al programa de drones de EE. UU. [30] [31] Esto fue confirmado por un documento de la NSA de 2013, que dice que Pine Gap juega un papel clave al proporcionar datos de geolocalización para fines de inteligencia, así como para operaciones militares, incluidos ataques aéreos. [9]
El 11 de julio de 2013, documentos revelados a través del ex analista de la NSA Edward Snowden mostraron que Pine Gap, entre otras tres ubicaciones en Australia y una en Nueva Zelanda, contribuyó a la interceptación y recopilación global de comunicaciones telefónicas e internet por parte de la NSA, lo que involucra sistemas como XKEYSCORE . [9] El periodista Brian Toohey afirma que Pine Gap intercepta comunicaciones electrónicas de ciudadanos australianos, incluyendo llamadas telefónicas, correos electrónicos y faxes, como consecuencia de la tecnología que utiliza. [32]
Según documentos publicados en agosto de 2017, Pine Gap se utiliza como estación terrestre para satélites espías en dos misiones secretas: [9]
Misión 7600 con dos satélites geoestacionarios para cubrir Eurasia y África
Misión 8300 con 4 satélites geoestacionarios que cubrieron la ex Unión Soviética, China, el sur de Asia, el este de Asia, Oriente Medio, Europa del Este y países del Océano Atlántico
Tras la inexplicable desaparición en marzo de 2014 del vuelo MH 370 de Malaysia Airlines , un avión de pasajeros Boeing 777 , las autoridades sugirieron que el sitio de radar de Pine Gap o Jindalee (JORN) podría tener datos para ayudar a localizar el avión desaparecido. [33] [34]
Despido de Whitlam
Gough Whitlam , primer ministro de Australia (entre 1972 y 1975), consideró cerrar la base. [35] [36] Victor Marchetti , un ex oficial de la CIA que había ayudado a establecer la instalación, dijo que esta consideración "causó apoplejía en la Casa Blanca, [y] se puso en marcha una especie de [golpe de estado] en Chile ", con la CIA y el MI6 trabajando juntos para deshacerse del primer ministro. [35] [36] El 11 de noviembre de 1975, el día en que Whitlam tenía previsto informar al Parlamento australiano sobre la presencia secreta de la CIA en Australia, además de ser "el último día de acción si se celebraban elecciones de cualquier tipo antes de Navidad", fue destituido de su cargo por el representante ceremonial de la monarca Isabel II , el gobernador general John Kerr , utilizando poderes de reserva, descritos como "arcaicos" por los críticos de la decisión. [35] [36]
En 2020 se hicieron públicas correspondencias privadas que hasta entonces eran confidenciales entre el Palacio y el Gobernador General. En una de las cartas, John Kerr describe sus supuestas conexiones con la CIA como "una tontería, por supuesto", y le aseguró a la Reina su lealtad permanente. [37]
Alegaciones de Christopher Boyce
Durante su juicio por espionaje, Christopher Boyce, empleado de la industria de defensa estadounidense , hizo una serie de acusaciones relacionadas con la información recopilada en Pine Gap (entre ellas, la de que la CIA estaba implicada en la destitución de Whitlam). Afirmó que, a pesar de que Estados Unidos había accedido a compartir la información de Pine Gap con Australia, le dijeron que Estados Unidos ocultaría cierta información a los australianos. Boyce también afirmó que Pine Gap estaba vigilando las llamadas telefónicas y los mensajes de télex de carácter político que se enviaban a Australia y desde Australia. [38]
Protestas
El 11 de noviembre de 1983, las mujeres aborígenes llevaron a 700 mujeres a las puertas de Pine Gap, donde guardaron silencio durante 11 minutos para conmemorar el Día del Recuerdo y la protesta de Greenham Common en Gran Bretaña. Este fue el comienzo de un campamento de paz de dos semanas, solo para mujeres, organizado bajo los auspicios de "Women For Survival". [39] La reunión fue pacífica, pero varias mujeres ingresaron sin permiso a la base militar. 111 [40] mujeres fueron arrestadas en un día en particular y dieron sus nombres como Karen Silkwood , una trabajadora nuclear estadounidense que murió después de hacer campaña por la seguridad nuclear. Hubo acusaciones de brutalidad policial y se produjo una investigación de la Comisión Australiana de Derechos Humanos . [41]
Del 5 al 7 de octubre de 2002, varios grupos (incluidos los cuáqueros y la Unión Nacional de Estudiantes ) se reunieron a las puertas de Pine Gap para protestar por el uso de la base en la entonces inminente guerra de Irak. [42]
En diciembre de 2005, seis miembros del grupo Cristianos Contra Todo Terrorismo organizaron una protesta frente a Pine Gap. Cuatro de ellos irrumpieron en las instalaciones y fueron arrestados. Su juicio comenzó el 3 de octubre de 2006 y fue la primera vez que se utilizó la Ley de Defensa (Empeños Especiales) de Australia de 1952. [43] Los Cuatro de Pine Gap presentaron una apelación cruzada para que se anularan sus condenas. En febrero de 2008, los cuatro miembros apelaron con éxito sus condenas y fueron absueltos. [44]
El 28 de septiembre de 2016, un grupo de cinco personas que se hacían llamar “Peregrinos de la Paz” entraron en la zona prohibida alrededor de Pine Gap y fueron arrestados y juzgados por invasión de propiedad privada. [45]
El 20 de octubre de 2023, manifestantes propalestinos bloquearon la entrada a Pine Gap para pedir un alto el fuego en Gaza. [46] Los manifestantes bloquearon la carretera de acceso principal a Pine Gap a fines de noviembre de 2023 debido a la preocupación de que la información recopilada en las instalaciones se estuviera transmitiendo a las FDI y se estuviera utilizando para identificar objetivos dentro de Gaza durante la guerra entre Israel y Hamás de 2023. [47]
En la cultura popular
Se ve a Peter "Turbo" Teatoff entregando maquinaria pesada a JDFPG en el episodio 11 de la temporada 4 de la serie Outback Truckers .
Pine Gap aparece en la serie de televisión australiana de 2018 del mismo nombre . La serie es un thriller político que retrata las vidas de los miembros del equipo de inteligencia conjunto estadounidense-australiano.
En 1982 la banda australiana Midnight Oil lanzó " Power and the Passion ", que contiene una referencia a Pine Gap.
El 6 de marzo de 2024, los YouTubers australianos Aleksa Vulović , Alex Apollonov y Jordan Shanks subieron un vídeo al canal de Vulović, Boy Boy, en el que el trío intentaba entrar en Pine Gap. El trío fue detenido brevemente e interrogado tras serle negada la entrada en la puerta principal. Al día siguiente, al llegar al aeropuerto de Sídney , el trío fue interrogado nuevamente por la Policía Federal Australiana inmediatamente después de salir del avión. El vídeo incluía una entrevista con Donna Mulhearn, una de los seis miembros del grupo Cristianos Contra Todo Terrorismo que intentó colarse en Pine Gap en 2006, junto con acusaciones de participación de la CIA en la destitución de Whitlam [48].
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Fuentes
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