Phyllobates es un género de ranas dardo venenosas originarias de Centro y Sudamérica, desde Nicaragua hasta Colombia . Existen 3 especies colombianas diferentes de Phyllobates , consideradas especies altamente tóxicas por el veneno que contienen en estado silvestre.
Phyllobates contiene la especie de rana más venenosa, la rana venenosa dorada ( P. terribilis ). Son típicas de las ranas dardo venenosas, en el sentido de que todas las especies tienen una coloración brillante de advertencia (aposematismo) y tienen distintos grados de toxicidad . Los nativos de las tribus sudamericanas sólo utilizan especies de Phyllobates como fuente de veneno para sus dardos de caza. El más tóxico de los muchos alcaloides venenosos que contienen estas ranas (en las glándulas de su piel) es la batracotoxina , junto con una amplia variedad de otros compuestos tóxicos. No se sabe que algunas poblaciones de Phyllobates lugubris en Centroamérica sean tóxicas. [1]
Phyllobates ( en griego antiguo , "trepador de hojas") solía contener muchas de las especies que ahora pertenecen al género Ranitomeya . [2] Sin embargo, ahora solo contiene esos seis miembros dentro del grupo de especies Phyllobates bicolor . Estos son:
Todas estas diferentes especies dentro del género exhiben diversidad de colores. Algunos ejemplos son P. terribilis , con formas de color de "menta", "amarillo" y "naranja". P. vittatus , otro ejemplo, siempre es negro como color de fondo, pero puede mostrar franjas amarillas, franjas naranjas, franjas rojas (las franjas de todos los colores se pueden ver en dos formas, con bandas estrechas y anchas) y turquesa, verde. , o patas azules, etc. La rana dardo bicolor ( Phyllobates bicolor ) puede variar de amarillo a naranja, de patas negras a patas verdes, hasta un color casi uniforme de cualquiera de las morfologías de color antes mencionadas. Los especímenes de P. aurotaenia tienen bandas amarillas o naranjas. Siempre son más pequeños que P. vittatus , y más allá de la localidad, esta es la mejor manera de diferenciar entre ambos en el campo o en el hobby.
El alcaloide tóxico batracotoxina sólo está presente en las ranas que se encuentran en la naturaleza; después de un cautiverio prolongado, pierden su toxina, lo que indica que la adquieren (o la metabolizan) de su dieta natural; este alcaloide se ha encontrado en especies de escarabajos papúes de la familia Melyridae , y se pueden encontrar otros géneros relacionados en Colombia y otras áreas donde se encuentran Phyllobates . [4]
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