Paul Leo Molitor (nacido el 22 de agosto de 1956), apodado " Molly " y " the Ignitor ", es un ex jugador de béisbol profesional y mánager estadounidense. Durante sus 21 años de carrera como jugador en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB), jugó para los Cerveceros de Milwaukee (1978-1992), los Azulejos de Toronto (1993-1995) y los Mellizos de Minnesota (1996-1998). Era conocido por su excepcional bateo y velocidad. Hizo siete apariciones en el Juego de las Estrellas y fue el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial en 1993. Molitor actualmente ocupa el décimo lugar en la lista de hits de todos los tiempos de la MLB con 3319. Es uno de los únicos cinco jugadores en la historia con más de 3000 hits , un promedio de bateo de por vida de .300+ y más de 500 bases robadas en su carrera .
Molitor creció en Minnesota y asistió a la Universidad de Minnesota antes de comenzar su carrera en la MLB. Después de su retiro como jugador, se desempeñó como entrenador de los Marineros de Seattle y los Mellizos. En 2004, fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol Nacional en su primer año de elegibilidad, convirtiéndose en uno de los primeros jugadores consagrados después de pasar una parte importante de su carrera como bateador designado . Fue finalista del Equipo del Siglo de las Grandes Ligas de Béisbol . El 3 de noviembre de 2014, Molitor fue anunciado como el decimotercer mánager de los Mellizos. [1] [2] Dirigió al equipo durante cuatro temporadas y fue despedido en octubre de 2018.
Molitor nació en Saint Paul, Minnesota . Después de graduarse de Cretin High School , [3] fue seleccionado en la ronda 28 del draft de la MLB de 1974 como lanzador por los St. Louis Cardinals . En su lugar, optó por asistir a la universidad en la Universidad de Minnesota , donde fue titular durante tres años para los Minnesota Golden Gophers . Molitor ganó honores All-American como campocorto en su segundo año. Entre su segundo y tercer año, Molitor sufrió una fractura de mandíbula. [4] Con su mandíbula cerrada con alambre durante ocho semanas, Molitor perdió 40 libras (18 kg). [5]
Después de su tercer año en la universidad, los Cerveceros de Milwaukee seleccionaron a Molitor en la primera ronda, con la tercera selección general, en el draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 1977. Firmó con los Cerveceros y comenzó su carrera profesional con los Burlington Bees de Clase A de la Liga del Medio Oeste . [6] En 64 juegos con Burlington, Molitor bateó para un promedio de bateo de .346 , ocho jonrones , 50 carreras impulsadas (RBI) y 14 bases robadas . [7]
Molitor comenzó como campocorto , luego pasó a la segunda base cuando Robin Yount regresó de una breve lesión. Hizo su debut en la MLB en 1978, jugando en 125 juegos y bateando .273 con seis jonrones, 45 carreras impulsadas y 30 bases robadas. [8] En 1981, pasó un tiempo en el jardín central y el jardín derecho para evitar las lesiones asociadas con el juego de infield. [9] Molitor fue trasladado a la tercera base antes de la temporada de 1982. Molitor fue parte de un joven equipo de los Cerveceros de Milwaukee que perdió la Serie Mundial de 1982 en siete juegos ante los Cardenales de San Luis . Molitor bateó .355 durante la serie. En el Juego 1, tuvo cinco hits, un récord de la Serie Mundial. Durante la temporada de 1982, bateó .302 y lideró la Liga Americana (AL) con 136 carreras anotadas. El 12 de mayo, conectó tres jonrones contra los Reales en una derrota por 9-7. [10]
Molitor tuvo problemas con lesiones durante gran parte de su carrera temprana, siendo colocado en la lista de lesionados seis veces entre 1980 y 1986. En 1984, Molitor tuvo problemas con el codo, jugó en solo 13 juegos y finalmente se sometió a una cirugía Tommy John (convirtiéndose en el primer jugador de posición en someterse a la cirugía) en un intento de salvar su carrera. [5] Jugó en 140 juegos en 1985, bateando .297 con 10 jonrones y 48 carreras impulsadas. Siguió eso con un promedio de .281, 9 jonrones y 55 carreras impulsadas en 1986. [8] Ese año sufrió una lesión en el tendón de la corva, regresó por unos días, luego se volvió a lesionar. [11] Jugó en 105 juegos esa temporada. [8]
Molitor atrajo la atención de los medios nacionales en 1987 durante su racha de 39 juegos bateando de hit . Cerca del final de la racha, el columnista Mike Downey escribió que "lo sorprendente de la reciente racha de bateo de Paul Molitor no es que haya bateado en 33 juegos consecutivos, sino que haya jugado en 33 juegos consecutivos". [11] La racha terminó con Molitor en el círculo de espera cuando Rick Manning consiguió un hit que puso fin al juego para vencer a los Indios de Cleveland el 26 de agosto de 1987. Los fanáticos abuchearon a Manning por impulsar la carrera de la victoria y privar así a Molitor de una última oportunidad de llegar a 40 juegos. La racha se mantiene como la quinta más larga en la historia del béisbol moderno, y sigue siendo la más larga desde la racha de 44 juegos bateando de hit de Pete Rose en 1978. [12]
Aunque Molitor quería permanecer con Milwaukee cuando se convirtió en agente libre después de la temporada de 1992, la franquicia le ofreció un contrato de un año con un recorte salarial de $900,000 (a $2.5 millones), mientras que los Toronto Blue Jays le ofrecieron un contrato de tres años por $13 millones (equivalente a $27.42 millones en 2023), lo que llevó a su firma con los Blue Jays. El agente Ron Simon dijo: "También estuve hablando con Milwaukee, pero nos quedó claro que Milwaukee no tenía el mismo tipo de interés en fichar a Molitor, tal vez debido a su situación financiera". [13]
Molitor se convirtió rápidamente en un gigante ofensivo. En 1993, Molitor lideró la Liga Americana en apariciones en el plato (725) y hits (211) [8] y bateó .332 con 22 jonrones y 111 carreras impulsadas. [8] Al regresar a los playoffs por primera vez desde 1982, [14] fue una parte clave del segundo Campeonato Mundial de los Blue Jays . Molitor conectó 2 dobles, 2 triples y 2 jonrones en la Serie, ganando el Premio al Jugador Más Valioso de la Serie Mundial e igualó un récord de la Serie Mundial al batear .500 (12 de 24) en la serie de seis juegos . Además, después de jugar como bateador designado toda la temporada, Molitor jugó el Juego 3 de la Serie Mundial en la primera base y los Juegos 4 y 5 en la tercera base en los juegos jugados en Filadelfia.
En 1994, una temporada acortada por la huelga, Molitor bateó .341 y lideró la Liga Americana en juegos jugados (115) y sencillos (107). También robó 20 bases esa temporada sin ser atrapado, una menos que el récord de las Grandes Ligas de Kevin McReynolds de 1988 de 21. [15] El promedio de Molitor cayó a .270 en 1995, su marca más baja en más de diez años. [8]
Dejó a los Blue Jays después de la temporada de 1995 y se unió a los Minnesota Twins de su ciudad natal para las últimas tres temporadas de su carrera, donde consiguió su hit número 3000. Fue el primer jugador en alcanzar la meseta de los 3000 hits con un triple . Molitor estaba disfrutando de la oportunidad de jugar con la superestrella de los Twins Kirby Puckett , pero Puckett desarrolló un glaucoma que puso fin a su carrera durante el entrenamiento de primavera en 1996 y nunca volvió a jugar. En 1996, Molitor se convirtió en el segundo jugador de 40 años, después del miembro del Salón de la Fama Sam Rice , en tener una temporada de 200 hits, liderando la liga con 225, mientras que también lideró la liga en sencillos con 167. Molitor también sigue siendo el último jugador de la MLB en impulsar 100 o más carreras en una temporada mientras conectaba menos de 10 jonrones (nueve HR, 113 carreras impulsadas). [16]
Molitor bateó .305 en 1997, su duodécima temporada en terminar con un promedio de bateo superior a .300. En 1998, bateó .281 con cuatro jonrones, 69 carreras impulsadas y nueve bases robadas. Aparte de su muy breve temporada de 1984, la temporada de 1998 fue la primera en la carrera de Molitor en la que no alcanzó totales de bases robadas de dos dígitos. [8] Se retiró en diciembre, diciendo: "Mi corazón me dice que he hecho lo que puedo hacer en el campo y en este juego", dijo Molitor. "Estoy feliz de dejarlo jugando mi última temporada con el uniforme de los Twins... Ahora voy a reorientar mis esfuerzos para averiguar qué más me depara el futuro". [17]
Después de retirarse como jugador, Molitor permaneció con los Twins como entrenador de banca durante tres temporadas. Fue considerado un candidato principal para dirigir el equipo cuando Tom Kelly se retiró después de 2001, pero declinó en parte porque los Twins todavía estaban en la mira de una posible contracción . Molitor fue entrenador de bateo con los Mariners en 2004. Luego pasó las temporadas 2005 a 2013 en la organización de los Twins como instructor de corrido de bases y fildeo de ligas menores. Molitor se unió al cuerpo técnico de los Twins en 2014 para supervisar el corrido de bases, el toque, la instrucción del cuadro interior y el posicionamiento. [18]
Los Twins contrataron a Molitor para llenar su vacante de manager para la temporada 2015 , y lo presentaron en una conferencia de prensa el 4 de noviembre de 2014. [19] Al final de la temporada 2017 , los Twins anunciaron que Molitor recibiría una extensión de contrato de tres años hasta 2020. Molitor fue recompensado por sus esfuerzos al llevar a los Twins de regreso a la postemporada después de perder 103 juegos la temporada anterior, el primer equipo en la historia en lograr esta hazaña, al ser nombrado Mánager del Año de la Liga Americana en noviembre de 2017. Se convirtió en la segunda persona en ser elegida para el Salón de la Fama como jugador y ganar el Premio al Mánager del Año detrás de Frank Robinson , quien fue nombrado Mánager del Año de la Liga Americana en 1989 mientras dirigía a los Orioles de Baltimore . [20] El 2 de octubre de 2018, los Twins despidieron a Molitor como mánager, pero expresaron que tenían interés en que continuara manteniendo un papel con el equipo de alguna manera. Terminó con un récord de 305 victorias y 343 derrotas en 648 juegos. [21] Molitor luego se reincorporó a los Twins como asistente especial, con funciones de instructor itinerante para las filiales de ligas menores del equipo. [22]
Las estadísticas de por vida de Molitor incluyen 2.683 juegos jugados, 1.782 carreras anotadas, 3.319 hits, 605 dobles, 114 triples, 234 jonrones , 1.307 carreras impulsadas , 1.094 bases por bolas, un promedio de bateo de .306 y 504 bases robadas . Sus 3.319 hits lo ubican en el noveno lugar de todos los tiempos. Además, bateó .368 en cinco series de postemporada y fue un All-Star siete veces. Molitor registró estas estadísticas mientras se perdía casi 500 juegos debido a varias lesiones a lo largo de su carrera. En 1999, Molitor ocupó el puesto número 99 en la lista de The Sporting News de los 100 mejores jugadores de béisbol, y fue nominado como finalista para el Equipo del Siglo de las Grandes Ligas de Béisbol . Molitor fue elegido para el Salón de la Fama Atlético de Wisconsin en 1999.
El 11 de junio de 1999, los Brewers retiraron el número 4 del uniforme de Molitor. Durante la ceremonia en el Milwaukee County Stadium , Molitor anunció que si ingresaba al Salón de la Fama, lo haría como un Brewer. El 6 de enero de 2004, fue elegido para el Salón en su primer año de elegibilidad, con el 85,2% de los votos . Fiel a su palabra, se unió a Robin Yount como los únicos miembros del Salón de la Fama en aparecer en sus placas con gorras de los Brewers. En el momento de su inducción, Molitor era el entrenador de bateo de los Seattle Mariners . [23]
Molitor es uno de los cinco jugadores en la historia de las Grandes Ligas con al menos 3.000 hits, un promedio de bateo de por vida de .300 y 500 bases robadas. Los otros cuatro son Ty Cobb , Honus Wagner , Eddie Collins e Ichiro Suzuki . Solo Ichiro y Molitor jugaron más allá de 1930. Molitor es el único jugador en la historia que logró esas hazañas y conectó al menos 200 jonrones. Molitor también es el primer jugador en la historia de la Serie Mundial en tener al menos dos jonrones, dos dobles y dos triples en una serie (1993). Es miembro de un club exclusivo, bateando .300 o mejor en temporadas completas a lo largo de tres décadas (1970, 1980 y 1990). Bateó mejor que .300 una docena de veces en su carrera. Incluido el Juego 1 de la Serie Mundial de 1982, registró ocho juegos de 5 hits y cuatro temporadas de 200 o más hits en sus 21 años de carrera en las Grandes Ligas. Molitor también compiló 56 juegos de 4 hits en su carrera en la MLB. [24]
A partir de 2021, Molitor es el último jugador de las Grandes Ligas en ejecutar la rara hazaña de robar el plato al menos diez veces en el transcurso de su carrera. [25]
Durante los primeros años de su carrera, Molitor comenzó a consumir cocaína y marihuana . Durante el juicio a un traficante de drogas en 1984, Molitor admitió que había consumido drogas. [26] Muchos años después, dijo: "Hay cosas de las que no estás tan orgulloso: fracasos, errores, incursionar en las drogas, ser un joven jugador de béisbol en la escena de las fiestas. Parte de ello fue la presión de los compañeros. Era joven y soltero, y me juntaba con la gente equivocada... Aprendes de ello. Encuentras algo positivo en ello. Te hace apreciar las cosas buenas". [27] Afirma haber dejado de consumir drogas en 1981, y desde entonces ha visitado escuelas para dar conferencias sobre los peligros del consumo de drogas. [23]
Molitor se casó con Linda Kaplan en 1981, y antes de su divorcio en 2003 se reveló que había tenido un hijo en una relación extramatrimonial con Joanna Andreou y que estaba pagando la manutención infantil. [28] Durante su separación legal de Linda, tuvo otro hijo con la mujer que se convertiría en su segunda esposa, Destini; tuvieron un tercer hijo juntos y luego se divorciaron. [28]
Durante su discurso de inducción al Salón de la Fama, Molitor mencionó sus difíciles relaciones familiares; el divorcio de Linda causó tal resentimiento que su ex esposa [ ambigua ] y su hija casi no asistieron a su ceremonia de inducción. [29] [28]
El sobrino de Molitor es el golfista profesional Cale Leiviska. [30]
