El Partido de la Oposición fue una forma de partido bajo la cual los políticos antiesclavistas del Norte , anteriormente miembros de los partidos Demócrata y Whig , se presentaron brevemente en la década de 1850 en respuesta a la expansión de la esclavitud en los nuevos territorios . Fue uno de los movimientos que surgieron del caos político en la década anterior a la Guerra Civil estadounidense a raíz del Compromiso de 1850. El movimiento había surgido antes y fue rápidamente absorbido por la fusión del Partido Republicano en 1856 .
Durante la fragmentación del Segundo Sistema de Partidos de los Demócratas de Jackson y los Whigs de Clay , los esfuerzos demócratas por expandir la esclavitud a los territorios occidentales , particularmente Kansas , llevaron a una oposición política organizada, que se unió en el Congreso como el "Partido de la Oposición". A medida que el Partido Whig se desintegró, surgieron muchos partidos locales y regionales, algunos ideológicos y otros geográficos. Cuando se dieron cuenta de sus números en el Congreso, comenzaron a reunirse en asambleas partidarias de la misma manera que habían surgido los partidos políticos estadounidenses antes de las convenciones nacionales de partidos jacksonianos. Académicos como Kenneth C. Martis han adoptado una convención para explicar la coordinación en el Congreso de las facciones anti- Pierce y anti -Buchanan como el "Partido de la Oposición".
En las elecciones al Congreso de 1854 para el 34.º Congreso de los Estados Unidos , el nuevo Partido Republicano no estaba completamente formado y un número significativo de políticos, en su mayoría ex Whigs, se presentaron a las elecciones bajo la etiqueta de la Oposición. La administración del presidente demócrata Franklin Pierce se había visto empañada por el sangriento Kansas . Los norteños comenzaron a unirse en torno a la resistencia a que Kansas entrara en la Unión como estado esclavista . La violencia en curso hizo que cualquier resultado electoral de ese territorio fuera sospechoso según los estándares de la democracia.
El Partido de la Oposición fue el nombre que adoptaron varios ex políticos Whig en el período 1854-1858. En 1860, el liderazgo Whig restante alentó al partido a fusionarse efectivamente con el Partido de la Unión Constitucional . [1]
Representó un breve pero significativo período de transición en la política estadounidense desde aproximadamente 1854 a 1858. Desde la independencia, un tema político importante había sido el conflicto, ya sea abierto o estructural, entre las facciones pro esclavitud y anti esclavitud en los Estados Unidos , librado más sobre la base de afiliaciones regionales y de clase que estrictamente a lo largo de líneas partidarias. La aprobación de la Ley de Kansas-Nebraska en 1854 causó un gran daño político a corto plazo a los demócratas del Norte y fracturó al Partido Whig en la cuestión de la esclavitud, impulsando la formación del Partido Republicano antiesclavista . Durante ese período de transición, el Partido de la Oposición sirvió como sucesor o continuación del implosionante Partido Whig.
Se consideraba que el partido ofrecía una posición de compromiso entre los demócratas del Sur y los republicanos del Norte. [2]
El nombre Whig se había debilitado gravemente, pero los ex Whigs todavía necesitaban anunciar que se oponían a los demócratas. Los Know Nothings habían descubierto que sus apelaciones al prejuicio antiinmigrante estaban fallando y su secretismo se había vuelto sospechoso, por lo que buscaron apelaciones más abiertas e inclusivas para ampliar las posibilidades de un candidato en las urnas. [3]
Las "confusas etiquetas partidarias entre todos aquellos que se opusieron a los demócratas" han llevado a los estudiosos de los partidos políticos estadounidenses en el Congreso a adoptar el término "Partido de la Oposición" para los congresos 34 y 35. Este término abarca a los independientes, los que no saben nada, los que se fusionan, los que se oponen a Nebraska, los que se oponen a la administración, los whigs, los que defienden el suelo libre y los unionistas. [4]
Tras las elecciones de 1854 , el Partido de la Oposición era en realidad el partido más grande en la Cámara de Representantes de Estados Unidos . En el 34.º Congreso de los Estados Unidos resultante, los 234 representantes de la Cámara de Representantes de Estados Unidos estaban compuestos por 100 oposicionistas, 83 demócratas y 51 estadounidenses ( Know Nothing ). [5] Ese fue un cambio muy dramático con respecto a la composición del 33.º Congreso de los Estados Unidos (157 demócratas, 71 whigs , 4 Free Soilers , 1 independiente, 1 demócrata independiente). Como coalición provisional más unida por lo que se oponía y aún sin haber acordado completamente lo que defendía, ser el partido más grande no condujo al control del Congreso. El nuevo presidente de la Cámara, elegido por pluralidad, fue Nathaniel P. Banks de Massachusetts, un ex demócrata que hizo campaña como Know Nothing en 1854 y como republicano en 1856.
En las elecciones de 1856, el Partido Republicano ya se había organizado formalmente, mientras que los demócratas disfrutaban de una fugaz recuperación política del daño causado por la Ley Kansas-Nebraska . El 35.º Congreso de los Estados Unidos estaba integrado por 132 demócratas, 90 republicanos, 14 estadounidenses y 1 demócrata independiente. [6]