El Partido de Oposición era una identificación partidaria bajo la cual los políticos antiesclavistas del Norte , anteriormente miembros de los Partidos Demócrata y Whig , se presentaron brevemente en la década de 1850 en respuesta a la expansión de la esclavitud en los nuevos territorios . Fue uno de los movimientos que surgieron del caos político de la década anterior a la Guerra Civil estadounidense tras el Compromiso de 1850 . El movimiento había surgido antes y fue rápidamente absorbido por la fusión del Partido Republicano en 1856 .
Durante la fragmentación del Segundo Sistema de Partidos de los Demócratas de Jackson y los Whigs de Clay , los esfuerzos demócratas por expandir la esclavitud a los territorios occidentales , particularmente a Kansas , llevaron a una oposición política organizada, que se fusionó en el Congreso como el "Partido de Oposición". A medida que el Partido Whig se desintegró, surgieron muchos partidos locales y regionales, algunos ideológicos y otros geográficos. Cuando se dieron cuenta de su número en el Congreso, comenzaron a formar grupos de la misma manera que los partidos políticos estadounidenses habían surgido antes de las convenciones nacionales jacksonianas. Académicos como Kenneth C. Martis han adoptado una convención para explicar la coordinación en el Congreso de las facciones anti- Pierce y anti- Buchanan como el "Partido de Oposición".
En las elecciones legislativas de 1854 para el 34º Congreso de los Estados Unidos , el nuevo Partido Republicano no estaba completamente formado y un número significativo de políticos, en su mayoría ex Whigs, se postularon para cargos públicos bajo la etiqueta de Oposición. La administración del presidente demócrata Franklin Pierce se había visto empañada por el Kansas sangrante . Los norteños comenzaron a unirse en torno a la resistencia a que Kansas ingresara a la Unión como estado esclavista . La violencia actual hizo que cualquier resultado electoral en ese territorio fuera sospechoso según los estándares de la democracia.
Partido de Oposición fue el nombre adoptado por varios ex políticos Whig en el período 1854-1858. En 1860, el liderazgo Whig restante alentó al partido a fusionarse efectivamente con el Partido Unión Constitucional . [1]
Representó un período de transición breve pero significativo en la política estadounidense de aproximadamente 1854 a 1858. Desde la independencia, una cuestión política importante había sido el conflicto, ya fuera abierto o estructural, entre las facciones proesclavista y antiesclavista en los Estados Unidos , luchadas más sobre la base de afiliaciones regionales y de clase y no estrictamente según líneas partidistas. La aprobación de la Ley Kansas-Nebraska en 1854 causó un daño político importante a corto plazo a los demócratas del norte y fracturó al Partido Whig en la cuestión de la esclavitud, lo que impulsó la formación del Partido Republicano contra la esclavitud . Durante ese período de transición, el Partido de la Oposición sirvió como sucesor o continuación del Partido Whig en implosión.
Se consideró que el partido ofrecía una posición de compromiso entre los demócratas del sur y los republicanos del norte. [2]
El nombre Whig se había debilitado críticamente, pero los ex Whigs todavía necesitaban anunciar que se oponían a los demócratas. Los Know Nothings habían descubierto que sus apelaciones al prejuicio antiinmigrante estaban fallando y su secretismo se hacía sospechoso, por lo que buscaron apelaciones más abiertas e inclusivas para ampliar las posibilidades de un candidato en las urnas. [3]
Las "confusas etiquetas partidistas entre todos aquellos que se opusieron a los demócratas" han llevado a los estudiosos de los partidos políticos estadounidenses en el Congreso a adoptar la convención "Partido de la Oposición" para los Congresos 34º y 35º. Este término abarca Independiente, Know Nothing, Fusion, Anti-Nebraska, Anti-Administración, Whig, Free Soil y Unionista. [4]
Después de las elecciones de 1854 , el Partido de Oposición era en realidad el partido más grande en la Cámara de Representantes de Estados Unidos . En el 34º Congreso de los Estados Unidos resultante, los 234 representantes de la Cámara de Representantes estaban compuestos por 100 oposicionistas, 83 demócratas y 51 estadounidenses ( Know Nothing ). [5] Ese fue un cambio muy dramático con respecto a la composición del 33º Congreso de los Estados Unidos (157 demócratas, 71 whigs , 4 Free Soilers , 1 independiente, 1 demócrata independiente). Como coalición provisional más unida por lo que se oponía y que aún no había llegado a un acuerdo total sobre lo que defendía, ser el partido más grande no condujo al control del Congreso. El nuevo presidente de la Cámara, elegido por pluralidad, fue Nathaniel P. Banks de Massachusetts, un ex demócrata que hizo campaña como Know Nothing en 1854 y como republicano en 1856.
Para las elecciones de 1856, el Partido Republicano se había organizado formalmente, mientras que los demócratas disfrutaron de una fugaz recuperación política del daño causado por la Ley Kansas-Nebraska . El 35º Congreso de los Estados Unidos estuvo compuesto por 132 demócratas, 90 republicanos, 14 estadounidenses y 1 demócrata independiente. [6]