Python fue un plan de contingencia de la Guerra Fría del Gobierno británico para la continuidad del gobierno en caso de una guerra nuclear .
Tras el informe del Comité Strath de 1955, el gobierno británico desarrolló planes de contingencia para la continuidad del gobierno. Esto incluyó la construcción del Cuartel General de Guerra del Gobierno Central subterráneo (CGWHQ), con nombre en código "Burlington", en Corsham en Wiltshire. Como estaba previsto, habría sido un " Whitehall de reserva " donde el gobierno central podría trasladarse en caso de emergencia y, con suerte, sobrevivir a un ataque nuclear.
A medida que las armas nucleares se volvieron más poderosas y los misiles balísticos intercontinentales se convirtieron en una amenaza mayor que los bombarderos tripulados , el concepto de concentrar el gobierno central en un solo lugar se volvió erróneo. En cambio, el gobierno estaría disperso por todo el país con funciones básicas únicamente en el CGWHQ. La crisis de los misiles cubanos de 1962 provocó un replanteamiento radical de los planes de continuidad. [1] Parte del pensamiento era que el "período de precaución" antes de una guerra nuclear, o una guerra convencional en Europa que culminara en una guerra nuclear, podría durar sólo dos o tres días en lugar de los siete días originalmente planeados, por lo que no sería posible dotar al CGWHQ de 4.000 personas a tiempo. [2]
Python se activó el 1 de mayo de 1968 y se describe en la actualización de 1968 del Government War Book. [3]
Los sitios para dispersar al gobierno fueron seleccionados en 1966 en función de su alojamiento existente, independencia de las redes nacionales de energía y agua, protección contra la lluvia radiactiva y distancia de objetivos probables. Los sitios elegidos fueron RNAS Culdrose en Cornwall , HMS Osprey en Dorset, Taymouth Castle (entonces Escuela de Entrenamiento del Cuerpo de Defensa Civil ) en Escocia, y el helicóptero de apoyo RFA Engadine o el yate real HMY Britannia que embarcaría un grupo Python en Loch Torridon. o Oban . [4] El campamento militar de Tonfanau fue designado temporalmente como la ubicación de Python para Gales con miras a trasladar el sitio al Old College de la Universidad de Aberystwyth (que albergaba el Departamento de Física de la universidad) lo antes posible. [1] Cada grupo Python disperso contaría con el apoyo de secciones dispersas de la Agencia de Suministros del Reino Unido y la Agencia Nacional de Transporte Aéreo.
Además, en 1964, el Secretario de Estado de Escocia encargó tres barcos ( MV Hebrides , MV Clansman y RMS Columba ) que fueron fletados a David MacBrayne como transbordadores de automóviles, pero que podían convertirse en búnkeres nucleares flotantes en muy poco tiempo. Tenían pesadas puertas de acero para sellar la cubierta de vehículos, ventanas y puertas exteriores herméticas, salas de descontaminación con duchas y rociadores externos para eliminar la lluvia radiactiva. Uno o más de estos barcos habrían acompañado al RFA Engadine o al HMY Britannia desde Oban o Mallaig . [1]
El búnker de Corsham, con el nuevo nombre en clave "Turnstile" de 1963 y "Chanticleer" de 1970, jugaría un papel importante en el período previo a la guerra, pero algún tiempo dejó de tener un papel del CGWHQ más que como posible punto de agregación para los grupos Python. después de un ataque. [2]
