Oxford Circus es un cruce de carreteras que conecta Oxford Street y Regent Street en el West End de Londres . También es la entrada a la estación de metro Oxford Circus .
El cruce se abrió en 1819 como parte del desarrollo de Regent Street bajo John Nash , y originalmente se conocía como Regent Circus North . Después de que expiró el contrato de arrendamiento original, Henry Tanner lo rediseñó alrededor de una serie de edificios de cuatro cuadrantes entre 1913 y 1928, el noreste de los cuales ha sido utilizado por Peter Robinson , Topshop , la BBC y la Sociedad Cooperativa de Londres ; estos son ahora edificios catalogados de Grado II .
Oxford Circus sigue siendo un cruce muy transitado y en 2009 se inauguró una mejora de £5 millones para peatones. También ha atraído la atención como lugar para manifestaciones y protestas, incluidas varias de Extinction Rebellion .
El cruce fue diseñado como parte del trabajo de John Nash en Regent Street . [1] Los circos se habían vuelto populares en la arquitectura inglesa después de que George Dance el Joven los popularizara en las minorías del este de Londres. Nash quería utilizar espacio de terreno adicional para que los vehículos pudieran moverse entre sí al girar, con un diseño cóncavo que atraía a los comerciantes y aumentaba el potencial de valor del terreno. Originalmente tenía la intención de que el circo tuviera columnas , pero cuando se propuso al parlamento el New Street Bill, fue rechazado, y un parlamentario temió que el circo "sería una molestia durante el día y algo peor durante la noche". [2] Rediseñó el circo para que la nueva Regent Street se encontrara con la establecida Oxford Street en un ángulo casi recto, con un diámetro más pequeño de 164 pies (50 m) que reducía su consumo de terreno. El parlamento aprobó el diseño en 1813. [3]
La construcción del circo comenzó en 1816, con Nash trabajando en asociación con Samuel Baxter. El trabajo se complicó por la compra forzosa de propiedades a lo largo de Oxford Street. Se demolieron ocho casas en el lado norte y once en el sur para dar paso al cruce. [4] Para evitar desafíos legales, Nash intentó realojar a los inquilinos existentes en los nuevos edificios alrededor del circo siempre que fuera posible. Después de la muerte de John Richardson, propietario de la tienda de seda de Richardson en 118 Oxford Street, Nash se aseguró de que su viuda, sus familiares y empleados sobrevivientes estuvieran alojados en un edificio en la sección noreste del circo. Después de que la familia se quejó y exigió cambios, Nash trabajó con Baxter para intentar acomodarlos lo más posible. [5]
La mayoría de los edificios alrededor del circo fueron diseñados de una manera más disciplinada que algunos de los trabajos posteriores de Nash y se basaron en la arquitectura palladiana . Presentaban pilastras corintias estriadas y capiteles de piedra artificial. El orden de las pilastras continuó por Regent Street. [6]
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El circo se inauguró oficialmente en noviembre de 1819. [7] Originalmente se conocía como Regent Circus North, con el correspondiente Piccadilly Circus llamado Regent Circus South. [1] [8] Sin embargo, a diferencia de Piccadilly Circus, Oxford Circus no tenía decoraciones y fue diseñado como un cruce de tráfico sencillo. [9] Su compañero arquitecto James Elmes describió el trabajo de Nash en el circo como dando "un aire de grandeza" y "tan elegante en la forma como útil en la aplicación". [10] El nombre actual comenzó a utilizarse alrededor de 1836. [3]
En 1842, el diputado Joseph Hume propuso construir un obelisco conmemorativo en medio del circo. [10] La construcción comenzó en diciembre de 1842, pero fue rápidamente interrumpida y abandonada después de que la sacristía parroquial de Marylebone se dio cuenta de que solo tenían autoridad para limpiar y mantener el circo, y no para construir nada encima de él. El obelisco finalmente se construyó en 1850 en el cementerio de Nunhead con un diseño ligeramente diferente. [11]
En la época victoriana, el duelo era elaborado y costoso. Esta zona contaba con almacenes luctuosos , vendiéndose la ropa, telas y complementos necesarios para ello. El más importante de ellos fue el London General Mourning Warehouse , comúnmente conocido como Jay's. Este fue fundado en Regent Street en 1841 y se expandió hacia el norte de modo que ocupó todo el cuadrante suroeste del circo en 1880. [12]
El contrato de arrendamiento de los cuatro cuadrantes alrededor del intercambio debía expirar en 1917 y se determinó que sería necesario reconstruirlos. En 1904, los Comisionados de Bosques y Bosques esbozaron un plan para reconstruir Regent Street, incluido Oxford Circus. En 1909, solicitaron propuestas para remodelar el sitio. [13] El nuevo diseño fue adjudicado en octubre de 1910 a Henry Tanner , quien eliminó varios diseños rivales, y se construyó en etapas entre 1913 y 1928. [14] [15] El diseño de Tanner se inspiró en la arquitectura francesa del siglo XVIII, particularmente el de Ange-Jacques Gabriel . [16] Cada cuadrante fue diseñado para ser simétrico con los demás. [17]
El cuadrante sureste se completó por primera vez en 1913, antes de que las obras se detuvieran al comienzo de la Primera Guerra Mundial . [18] El cuadrante noroeste se inauguró en mayo de 1922 como sede londinense de los Magasins du Louvre . La tienda nunca fue popular y cerró en 1930. [19] Le siguió el cuadrante suroeste en 1925 y el noreste en 1928. [14] [19]
El nuevo cuadrante noreste estaba ocupado originalmente por los grandes almacenes Peter Robinson . En 1924 se añadió una ampliación de la tienda al edificio del cuadrante original. [19] [20] Durante la Segunda Guerra Mundial , sufrió graves daños por las bombas en septiembre de 1940, pero sobrevivió gracias a su estructura de acero y fue rápidamente reparado a un alto nivel. estándar. La BBC requisó parte del bloque y tuvo un uso significativo en transmisiones en el extranjero durante la guerra. Se vendió a la Sociedad Cooperativa de Londres en 1944. [21] En 1969, la compañía Associated Independent Recording del productor George Martin alquiló el cuarto piso de los grandes almacenes Peter Robinson , que abrió allí el primer complejo de grabación AIR Studios. al año siguiente, el estudio operó en este lugar hasta 1991. [22] A través de una serie de adquisiciones y fusiones, Peter Robinson se convirtió en Topshop , que ocupó el sitio hasta 2020, después de su liquidación. [19] [23] Era la tienda insignia de la franquicia, cubría cuatro pisos y atraía a alrededor de 28.000 compradores al día, la mitad de los cuales compraría algo. [24]
Los edificios están construidos con piedra de Portland con un revestimiento de estructura de acero y techos de pizarra. Están en la lista de Grado II desde 1973. [17] [25]
La estación de metro se inauguró el 30 de julio de 1900 cuando se inauguró el primer tramo de la línea Central . El 10 de marzo de 1906 se abrió una conexión con la línea Bakerloo ; la estación fue modificada bajo tierra para adaptarse a esto. [26] [27]
Durante cinco años a partir de 1963, como parte de la conexión de la estación de metro con la línea Victoria , la superficie de la carretera se llevó a cabo sobre un puente tipo paraguas temporal de 850 toneladas, acomodando las cuatro direcciones de viaje mientras el trabajo continuaba debajo. [28] [29] Fue desmantelado el 12 de abril de 1968. [30] En 1976, una bomba de 20 libras (9,1 kg) colocada por el IRA Provisional fue detectada en la estación y desactivada con éxito. [31] [32] La estación sufrió graves daños por un incendio en noviembre de 1984, pero no hubo víctimas mortales. [33]
Oxford Circus es uno de los pasos de peatones más transitados de Londres. [34] En 1924, el constructor naval Alfred Yarrow propuso construir un cruce a desnivel para segregar el tráfico, pagado con sus propios fondos. La oferta fue rechazada por el Ayuntamiento de Westminster. [35] En 1935, el Ayuntamiento de Westminster propuso instalar barandillas para peatones en el cruce, restringiendo el cruce para mejorar la seguridad. [36]
A finales de la década de 2000, Oxford Circus tenía el mayor volumen de peatones registrado en Londres. [34] En las horas de mayor actividad, más de 40.000 peatones por hora pasan por el cruce, incluidos los que acceden a la estación de metro. El flujo de tráfico promedio es de alrededor de 2000 vehículos por hora durante la semana, y el cruce opera casi a su capacidad durante la mayor parte del día con colas regulares, particularmente hacia el oeste a lo largo de Oxford Street. 24 rutas de autobús pasan por Oxford Circus y más de 400 autobuses cruzan el cruce en un día laborable normal. Hay paradas de autobús a 200 metros (660 pies) en cada brazo del cruce. [34]
En 2009, Transport for London rediseñó la intersección para facilitar el paso de peatones . El cruce se inauguró en noviembre y costó alrededor de £5 millones. [37] [38] Se inspiró en los cruces de calles de Tokio y fue inaugurado por el alcalde de Londres , Boris Johnson , quien calificó el plan como "un triunfo para la ingeniería británica, la innovación japonesa y el sentido común a la antigua usanza". [37] [29] El plan agregó 312 metros cuadrados adicionales (3360 pies cuadrados) de espacio peatonal y eliminó la barandilla, agregando un 70% más de capacidad al cruce. [39]
En febrero de 1872, se erigió en medio de Oxford Circus un arco tripartito hecho de flores y decorado con banderas, para conmemorar la recuperación del Príncipe de Gales de la fiebre tifoidea . La Reina Victoria acompañó el desfile con el Príncipe ante una multitud de niños que vitoreaban. [11]
El 20 de diciembre de 1938, 50 personas participaron en una protesta por el desempleo celebrada en Oxford Circus. Los activistas se lanzaron a la calle gritando "Queremos trabajo, queremos pan", antes de ser detenidos por la policía. [40]
El 1 de mayo de 2001, una manifestación anticapitalista que convergía en Oxford Circus estalló en violencia. La policía intentó contener a la multitud en el circo, pero entre 50 y 60 manifestantes se liberaron, comenzaron a destruir propiedades y prendieron fuego a una tienda cercana. [41] Junto con otras 3.000 personas, Lois Austin estuvo encerrada en el circo durante aproximadamente 7 horas. Posteriormente apeló ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos . [42] [43]
El 26 de marzo de 2011, alrededor de 500.000 personas protestaron contra los recortes gubernamentales en los servicios públicos en Londres. En Oxford Circus se enfrentaron con la policía antidisturbios . [44]
El Black Friday , 24 de noviembre de 2017, estalló el pánico en Oxford Circus después de que una pelea en la estación de metro de Oxford Circus se convirtiera en una estampida masiva. La zona estaba muy concurrida y los viajeros y compradores se refugiaban en las tiendas. La Policía Metropolitana anunció más tarde que retiraría la respuesta. [45]
En abril de 2019, el grupo ambientalista Extinction Rebellion protestó bloqueando Oxford Circus. [46] [47] Los manifestantes se encadenaron a la carretera y la Policía Metropolitana reclutó a agentes de policía adicionales para ayudar a despejar el área, quienes ayudaron a derribar un bote rosa que lleva el nombre de la activista ambiental Berta Cáceres . [48] En octubre, los manifestantes erigieron una estructura piramidal de madera gigante en el centro del circo, que tuvo que ser desmantelada por una JCB. [49] [50]
En agosto de 2019, una protesta contra el encarcelamiento del extremista de extrema derecha Tommy Robinson en el circo desembocó en violencia. Un hombre fue arrestado por lesiones corporales reales . [51]
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