One.Tel era un grupo de empresas de telecomunicaciones con sede en Australia , principalmente One.Tel Limited (ACN 068 193 153), que cotiza en bolsa y se estableció en 1995, poco después de la desregulación de la industria de telecomunicaciones australiana, la mayoría de las cuales se encuentran actualmente bajo administración externa por liquidadores designados por el tribunal .
La empresa fue fundada por Jodee Rich y Brad Keeling y contaba con patrocinadores de alto perfil, como las familias Murdoch y Packer . James Packer y Lachlan Murdoch formaban parte del directorio de la empresa. [1]
One.Tel intentó crear una imagen orientada a los jóvenes para vender sus teléfonos móviles y los servicios de Internet One.Net. Se convirtió en la cuarta empresa de telecomunicaciones más grande de Australia antes de quebrar en 2001. Rich y Keeling siguieron recibiendo 7 millones de dólares en pagos poco antes de que la empresa entrara en concurso de acreedores. [2] Las familias Packer y Murdoch se sintieron avergonzadas por el fracaso de la empresa, especialmente después de que se supiera que tanto James Packer como Lachlan Murdoch habían persuadido a sus padres para que respaldaran la empresa e invirtieran. [3]
El eslogan de la empresa era "Les contarás a tus amigos sobre One.Tel", cuyo objetivo era establecer una conexión entre la marca y la comunicación personal. La empresa también tenía una mascota de dibujos animados conocida como "The Dude". The Dude era una representación de dibujos animados de un hombre de unos veinte años, dibujada por Adam Long, el cuñado de Jodee Rich. [4]
One Tel comenzó a operar en mayo de 1995. En 1999, la red 3GSM 1800 de próxima generación de One.Tel fue lanzada por los directores ejecutivos conjuntos del negocio móvil, Stephen Moore y David Wright, en Sydney , Australia.
El proceso de pensamiento original comenzó con una iniciativa simple: querían crear una nueva compañía telefónica, una que la persona promedio pudiera entender. La compañía estaba muy enfocada en las personas y enfocada en el mercado residencial, en lugar de en el negocio corporativo. Querían que el consumidor, o la persona común y corriente, tuviera acceso a toda la gama de productos de telefonía, por lo que la compañía se comercializó con el lema "100% Compañía Telefónica" [ cita requerida ] .
En ese momento, la empresa estaba firmemente establecida en el mercado de las telecomunicaciones, con operaciones en Australia, Londres , París , Ámsterdam , Zúrich , Frankfurt y Hong Kong .
One.Tel tenía tres ofertas de productos principales: larga distancia por cable fijo, provisión de servicios de Internet y telefonía móvil.
Entre 1998 y 2000, la base de clientes de One.Tel se triplicó hasta alcanzar los 2,2 millones y sus ingresos se duplicaron hasta alcanzar los 653 millones de dólares [ cita requerida ] . El negocio creció rápidamente en Europa.
En diciembre de 1998, Jodee Rich , Bradley Keeling, Kevin Beck, Stephen Moore y Alicia Crisp desarrollaron el Proyecto GSM . Este concepto inicial se convirtió en la base de la red celular 3GSM Next Gen de One.Tel en Australia y dio origen al concepto internacional de operador de red móvil virtual híbrido desarrollado por Stephen Moore, director técnico de One.Tel.
En febrero de 1999, News Corporation (News) y Publishing and Broadcasting Limited (PBL) inyectaron 709 millones de dólares en tres años [ cita requerida ] .
En marzo de 2000, One.Tel logró adquirir un espectro de 15 MHz en todas las principales capitales. La red de próxima generación de One.Tel se lanzó a nivel nacional seis meses antes de lo previsto. Era la red tecnológicamente más avanzada de Australia y ofrecía funciones diferenciadoras a través de una tarjeta SIM inteligente, como "buzón de voz con respuesta inmediata", "megáfono" y servicios de información a pedido basados en la ubicación, funciones que hoy son comunes.
En mayo de 2000, One.Tel tenía operaciones en siete países y regiones (Australia, Reino Unido, RAEHK, Países Bajos, Francia, Suiza y Alemania), más de 1.900.000 clientes activos y conectaba a más de 250.000 personas al mes a nivel mundial.
Jodee Rich y Brad Keeling decidieron fundar una empresa telefónica en agosto de 1994. Jodee Rich elaboró un plan de negocios para la empresa en septiembre de 1994. La estructura de propiedad de la empresa en febrero de 1995 era: Optus 28,5%; FAI 18%; James Packer 5%; Kalara Investments 50% (aproximadamente). Kalara Investments era propiedad de Jodee Rich y Brad Keeling. El capital inicial total para One.Tel era de aproximadamente 5 millones de dólares. One.Tel fue lanzada oficialmente por Rodney Adler el 1 de mayo de 1995.
El vínculo con la segunda mayor empresa de telecomunicaciones de Australia, Optus, resultó crucial para el éxito inicial de la empresa. One.Tel inicialmente operó principalmente como revendedor de los servicios de Optus, recibiendo $120 por cada cliente de telefonía móvil que atrajera [ cita requerida ] . El contrato con Optus fue un trato maravilloso para One.Tel y un trato terrible para Optus. One.Tel ni siquiera necesitaba contratar a un cliente para un contrato de largo plazo, sólo necesitaba que un cliente aceptara una tarjeta SIM para recibir $120 de Optus. Según se informa, esto condujo a algunas prácticas comerciales inusuales, como pagar a los clientes $10 para aceptar una nueva tarjeta SIM. Muchas tarjetas SIM nunca se usaron. También tuvo un impacto negativo en la solvencia crediticia de los clientes de One.Tel, ya que One.Tel contrató a muchas personas que no habrían sido aceptadas como clientes por otros operadores telefónicos. Se ha informado que los clientes de One.Tel eran principalmente "madres solteras, jubilados y adolescentes". Este aspecto del negocio ha llevado a algunos comentaristas a especular que el negocio fue concebido inicialmente como una operación de bombeo y descarga , un negocio que no tenía futuro a largo plazo, sino que se estaba construyendo para una venta rápida a través de una oferta pública inicial (IPO).
Entre mayo de 1995 y septiembre de 1996, One.Tel aumentó su base de clientes de cero a más de 100.000. Optus decidió poner fin a sus relaciones con la empresa en septiembre de 1996, vendiéndole su participación accionaria por 4 millones de dólares y pagándole una compensación de 19,75 millones de dólares por finalizar antes de tiempo el acuerdo de 120 millones de dólares [ cita requerida ] .
En su informe anual correspondiente al año que finalizó el 30 de junio de 1997, One.Tel informó de unos ingresos de 148 millones de dólares y de un beneficio antes de impuestos de 7,5 millones de dólares. En ese momento, la empresa contaba con casi 300 empleados.
One.Tel salió a bolsa en la Bolsa de Valores de Australia a 2 dólares por acción en noviembre de 1997. La capitalización de mercado inicial fue de 208 millones de dólares. Sobre el papel, FAI había convertido una inversión de 950.000 dólares en 51 millones; Packer había convertido 250.000 dólares en 17 millones y Rich y Keeling tenían una participación combinada que valía más de 100 millones de dólares.
Además, la compañía había pagado 4 millones de dólares en dividendos y 2,85 millones de dólares en honorarios de consultoría a Rich, Keeling, FAI y Packer.
Los accionistas originales también recibieron 16,9 millones de dólares por la venta de dos negocios, One.Net y One.Card a One.Tel en julio de 1998.
En el ejercicio económico que finalizó el 30 de junio de 1998, One.Tel registró un beneficio antes de impuestos de 8,8 millones de dólares. Durante el ejercicio, la empresa había puesto en marcha una "estrategia global" y había abierto oficinas en Los Ángeles , Londres, París, Frankfurt, Hong Kong, Ámsterdam y Zúrich.
En septiembre de 1998, la empresa adquirió espectro móvil en cada una de las capitales australianas por un coste de 9,5 millones de dólares con vistas a establecer su propia red móvil. La empresa no pudo conseguir financiación bancaria para la operación, y James Packer y David Lowy aportaron 5 millones de dólares cada uno para financiar la compra.
En diciembre de 1998, Consolidated Press Holdings , controlada por Packer, compró 16 millones de acciones de FAI por 43 millones de dólares. En febrero de 1999, Publishing & Broadcasting Limited , controlada por Packer, junto con News Limited acuerdan proporcionar 710 millones de dólares a cambio de una participación del 40% en la empresa. El precio de las acciones de One.Tel alcanza un máximo de 13,55 dólares en los días previos al anuncio del acuerdo, lo que provocó una investigación por tráfico de información privilegiada por parte de la Comisión Australiana de Valores e Inversiones . El acuerdo News/PBL permitió a los accionistas originales obtener más dinero de la empresa. Rich y Keeling recibieron 62 millones de dólares entre ellos y James Packer recibió 20,5 millones de dólares.
En el ejercicio económico finalizado el 30 de junio de 1999, One.Tel registró un beneficio antes de impuestos de 9,8 millones de dólares.
El día más memorable en la historia de One.Tel fue el 23 de noviembre de 1999. Lucent Technologies anunció que construiría y financiaría una red móvil GSM europea para One.Tel con un coste de hasta 10.000 millones de dólares estadounidenses. La capitalización bursátil de la empresa alcanzó un máximo de 5.300 millones de dólares australianos el 26 de noviembre de 1999, lo que la convirtió en una de las 30 empresas más grandes de Australia.
En marzo de 2000, One.Tel gastó 523 millones de dólares en la compra de licencias de espectro adicionales en Australia. Las familias Packer y Murdoch aportaron otros 280 millones de dólares en financiación. Los inversores australianos aportaron 340 millones de dólares en financiación.
En el ejercicio económico que finalizó el 30 de junio de 2000, One.Tel registró una pérdida de 291 millones de dólares. El precio de las acciones se desplomó por debajo de 1 dólar. El informe anual incluía detalles de la remuneración de Rich y Keeling; ambos recibieron un salario básico de 560.000 dólares y una bonificación de 6,9 millones de dólares.
En una declaración que luego resultaría irónica, James Packer le dijo al Sydney Morning Herald en septiembre que Rich era un visionario, que Brad y Jodee eran excelentes gerentes y que el precio de las acciones se recuperaría.
En enero de 2001, Jodee se reunió con Kerry Packer , quien le dijo: "Te quedaste sin dinero con Imagineering y lo vas a volver a hacer". Un informe del Macquarie Bank afirma que la empresa valía 3.500 millones de dólares y que el precio de las acciones se duplicó en cuestión de días. Merrill Lynch predijo que la empresa se quedaría sin dinero en abril.
En febrero, el director Rodney Adler vendió 5 millones de acciones por 2,5 millones de dólares.
Durante abril y mayo, los problemas de la empresa se hicieron cada vez más evidentes. En un último intento por darle a la empresa una oportunidad de sobrevivir, News Limited y PBL acordaron suscribir una emisión de derechos a 5 centavos por acción para aportar otros 132 millones de dólares en efectivo, muy necesarios. News Limited y PBL incumplieron el acuerdo más tarde en mayo, cuando surgieron más pruebas de los problemas financieros de One.Tel.
El 29 de mayo de 2001, los administradores designaron a Ferrier Hodgson como administrador. El informe del administrador indica que la empresa era insolvente en marzo de 2001. El administrador comenzó a despedir a los 1.400 empleados de One.Tel a partir del 8 de junio de 2001. [5]
El 14 de octubre de 2005, el Sydney Morning Herald informó de que los diarios personales de James Packer se pondrían a disposición de la Comisión Australiana de Valores e Inversiones (ASIC) para ayudar en su caso contra Jodee Rich. El Tribunal Supremo de Nueva Gales del Sur dictaminó que los diarios debían ponerse a disposición de la ASIC, pero advirtió de que el material no debía utilizarse "de una manera que simplemente suscitara un interés lascivo o excitante que no fuera directamente relevante para el caso". Según se informa, la ASIC está pidiendo una indemnización de 92 millones de dólares a Jodee Rich y al ex director financiero de One.Tel, Mark Silbermann, sobre la base de que no ejercieron sus poderes con respecto a la empresa con el debido cuidado y diligencia. [6] [7] [8]
El 18 de noviembre de 2009, el juez Austin del Tribunal Supremo de Nueva Gales del Sur desestimó los procedimientos civiles de ASIC contra el ex director general adjunto de One.Tel, el Sr. Jodee Rich, y el director financiero de la empresa, el Sr. Mark Silbermann. [9]
Tras un juicio que duró cuatro años y duró 232 días de audiencia, el juez Austin concluyó que ASIC no había podido demostrar su caso contra los directores acusados. Las pruebas presentadas por ASIC no establecían, en base a la preponderancia de las probabilidades, que los acusados no hubieran revelado o ocultado información financiera a la junta directiva de One.Tel sobre la verdadera situación financiera de la empresa.
En la decisión, el juez Austin criticó la forma en que la ASIC gestionó el caso. En particular:
Estas críticas llevaron al juez Austin a observar que "existe una verdadera cuestión de si ASIC debería alguna vez iniciar procedimientos civiles buscando probar tantas cosas durante un período de tiempo tan largo como en este caso". [10]
Centrica adquirió el negocio británico de One.Tel en 2001 y lo dirigió con éxito durante algunos años. El 15 de octubre de 2005, Centrica declaró que deseaba vender One.Tel en el Reino Unido para concentrarse en sus negocios de petróleo y gas. Irónicamente, un comprador discutido fue News Corporation. Sin embargo, el 19 de diciembre de 2005, The Carphone Warehouse anunció que compraría la empresa para fusionar a sus clientes con su oferta de telecomunicaciones TalkTalk . [11] [12] El negocio One.Tel en el Reino Unido se mantuvo como una empresa operativa separada y no se fusionó con el negocio principal de TalkTalk Group . A fines de 2007, el nombre One.Tel se eliminó para la adquisición de nuevos clientes a favor de la marca TalkTalk, aunque la marca existía (en 2014) para los clientes existentes como 'onetel'. [13]
Scarlet BV adquirió el negocio holandés de One.Tel en 2001, [14] eliminando finalmente el nombre cuando la marca Scarlet en los Países Bajos pasó a llamarse Stipte en junio de 2014. [15]