La Trans-Mississippi and International Exposition fue una feria mundial celebrada en Omaha, Nebraska , del 1 de junio al 1 de noviembre de 1898. Su objetivo era mostrar el desarrollo de todo el Oeste desde el río Mississippi hasta la costa del Pacífico . Al mismo tiempo se celebró el Congreso Indio . Más de 2,6 millones de personas vinieron a Omaha para ver las 4.062 exhibiciones durante los cinco meses de la Exposición. El presidente William McKinley y William Jennings Bryan estuvieron entre los dignatarios que asistieron por invitación de Gurdon Wattles , el líder del evento. Cien mil personas se reunieron en la plaza para oírlos hablar. La Expo se extendió sobre un terreno de 180 acres (0,73 km2 ) en el norte de Omaha y contó con una laguna de 2000 pies (610 m) de largo rodeada por 21 edificios clásicos que presentaban productos finos y modernos de todo el mundo. [1] [2] [3]
Un periodista escribió: "Quizás el sincero nebrasqueño le diría en un momento de franca contrición que el objetivo principal de esta exposición era hacer florecer a Omaha".
La decisión de realizar [una] Exposición fue tomada a finales de 1895 por un pequeño comité de empresarios de Omaha decididos a realizar la Exposición, dirigido por el banquero Gurdon Wattles . [4] Al tomar su decisión, el comité reservó varios sitios para su consideración, incluido un área cerca de 16th Avenue y Pershing Drive en East Omaha , cerca del ahora seco lago Florence. Fue el sitio preferido para la Exposición a principios de 1897. [5] 400 acres (1,6 km 2 ) que rodeaban el tramo que se convirtió en Miller Park se consideraron el contendiente más fuerte hacia mediados de año. Sin embargo, ambos sitios terminaron perdiendo ante un sitio en el norte de Omaha a finales de año cuando el banquero de Omaha Herman Kountze donó un terreno en su desarrollo Kountze Place a la ciudad de Omaha. Después de la Expo parte de ese terreno se convertiría en el Parque Kountze .
Muchos acontecimientos importantes ocurrieron en toda la ciudad antes de la inauguración de la Exposición Trans-Mississippi. Incluyeron la apertura de la estación de tren de Burlington en el centro de Omaha . [6]
Durante la Expo, el 31 de agosto de 1898, el comité declaró el "Día Cody" en honor a Buffalo Bill Cody. Cody trajo su "mundialmente famoso" Wild West Show al Omaha Driving Park, donde se fundó formalmente varios años antes. [7]
El 12 de octubre fue el "Día del Presidente" en la Expo y contó con un discurso del presidente William McKinley centrado en los asuntos internacionales y la necesidad de no ser aislacionista . [8]
La asistencia total fue de 2.613.508 y los ingresos totales fueron de $1.924.077. [9] Al año siguiente, después de la Expo, algunos miembros de su comité directivo decidieron organizar otro evento tipo Expo, que se convirtió en la Gran Exposición Americana en el verano de 1899. [10]
Se instalaron muchos edificios, estructuras y elementos temporales para la Exposición. Thomas Rogers Kimball y C. Howard Walker fueron nombrados coarquitectos en jefe del evento. Los dos hombres fueron responsables del desarrollo general del sitio, incluidos los edificios perimetrales. Diseñaron varios edificios importantes, algunas estructuras más pequeñas y el Arco de los Estados, que era la entrada principal.
Todas estas estructuras eran temporales por diseño y se construyeron a aproximadamente la mitad del costo de los edificios permanentes. El menor costo permitió la construcción de estructuras más grandes. La construcción de cientos de edificios temporales en la Expo se destacó por el uso casi exclusivo de un material de construcción nuevo, barato y flexible llamado personal . Permitió a los diseñadores de la Expo construir reproducciones visuales de templos griegos y romanos, magníficos edificios europeos y más. Los edificios estaban construidos con listones de madera cubiertos con bastones. [11]
El Gran Tribunal de la Exposición Trans-Mississippi de 1898 estaba ubicado en el sitio actual del Parque Kountze .
El Departamento de Correos emitió una serie de nueve sellos postales para conmemorar la Exposición, cada uno de los cuales representa una escena occidental. Ahora conocidos como Trans-Mississippi Issue y considerados entre los mejores sellos producidos en los EE. UU., son muy apreciados por los coleccionistas; un juego completo sin usar vale alrededor de 5.000 dólares estadounidenses. Los sellos se reeditaron en 1998 por tiempo limitado. [12] También se emitieron tarjetas postales de 1¢.
Se colocó un monumento a la exposición en el parque Kountze de Omaha , el antiguo sitio de la exposición, durante la celebración del centenario de la Exposición Internacional y Trans-Mississippi en 1998.
