Nikola Žigić ( cirílico serbio : Никола Жигић , IPA: [nǐkola ʒǐːɡitɕ] ; nacido el 25 de septiembre de 1980) es un exfutbolista serbio que jugó como delantero centro .
Žigić nació en Bačka Topola , en lo que entonces era la República Federativa Socialista de Yugoslavia . Comenzó a jugar al fútbol cuando era joven con el AIK Bačka Topola y marcó 68 goles en 76 partidos con el primer equipo durante un período de tres años en la tercera división del fútbol yugoslavo. El servicio militar lo llevó a Bar en 2001, donde pudo continuar su carrera goleadora con el club local de segunda división Mornar . Un breve período de regreso en la tercera división con Kolubara precedió a su paso a profesional con el equipo de Primera División Estrella Roja de Belgrado en enero de 2003. Pasó un tiempo cedido en el Spartak Subotica de tercera división antes de hacer su debut con Estrella Roja más tarde ese año. A pesar de las sugerencias de que su altura, de 2,02 m (6 pies 7 pulgadas),+1 ⁄ 2 in), lo que lo hizo más apto para deportes distintos al fútbol, Žigić terminó la temporada como máximo goleador de la Primera División, [3] jugador nacional del año, [4] [5] campeón de liga y goleador del gol ganador en la final de copa . Ganó un segundo doblete liga-copa en 2005-06, un segundo premio al jugador del año y terminó su carrera de tres años en el Estrella Roja con 70 goles en 109 apariciones en todas las competiciones. [2]
En agosto de 2006, Žigić fichó por el club español Racing de Santander ; sus goles y su asociación con Pedro Munitis les ayudaron a conseguir un puesto en la mitad de la tabla de La Liga . Después se marchó al Valencia , pero no pudo establecerse como titular. Pasó la segunda mitad de la temporada 2008-09 de La Liga cedido en el Racing , con el que marcó 13 goles en tan solo 19 partidos. Žigić se unió al Birmingham City de la Premier League en 2010, y en su primera temporada marcó en su victoria en la Copa de la Liga . Incluso después del descenso al Championship , y a pesar de los crecientes esfuerzos por eliminar su gran salario de la masa salarial del club con dificultades económicas, [6] [7] permaneció en el Birmingham durante los cuatro años completos de su contrato. Tras estar sin club durante unos meses, se reincorporó al Birmingham para la segunda mitad de la temporada 2014-15 .
Žigić debutó con la selección absoluta de Serbia y Montenegro en marzo de 2004 y, tras la disolución de Serbia y Montenegro en 2006, jugó con la selección de Serbia hasta 2011. Fue internacional con su país en 57 ocasiones y marcó 20 goles. Fue miembro de las selecciones que disputaron los Mundiales de 2006 y 2010 y fue capitán de su país durante un breve periodo en 2011.
Žigić nació en Bačka Topola , en lo que entonces era la República Federativa Socialista de Yugoslavia , hijo de Jovan, un exfutbolista, y su esposa Milica, [8] que había sido jugadora de baloncesto . [9] Completó su educación secundaria en la escuela de ingeniería mecánica en Bačka Topola. [10] Su hermano Branko , 15 meses menor que él, también se convirtió en futbolista, como defensa central en clubes como Cement Beočin y el club Proleter Novi Sad de la Primera Liga Serbia . [9] [11] Durante las guerras yugoslavas de 1999, la ciudad natal de Žigić estaba bajo la trayectoria de vuelo de los bombarderos de la OTAN que se dirigían a Belgrado ; durante gran parte de esa parte del conflicto , la casa familiar no tenía electricidad ni agua corriente. [12]
Žigić está casado con Sanja; [12] la pareja tiene dos hijas y un hijo. [13] [14] En 2018 [actualizar], vivían cerca de Valencia , España, y Žigić estaba ayudando en el negocio de su agente . [14]
Se unió al club de fútbol de su ciudad natal, AIK Bačka Topola , cuando era joven, y se graduó al equipo senior en 1998-99. [2] Comenzó como defensa central , pero pronto se dio cuenta de que prefería marcar goles a defender. [15] Los padres de Žigić no querían que se tomara el fútbol en serio hasta que completara su educación, y permaneció con el AIK Bačka Topola hasta 2001, anotando 68 goles en 76 partidos en la Liga Serbia Vojvodina , el tercer nivel del fútbol yugoslavo. [2] Cuando el servicio militar lo llevó a Bar , pudo jugar para el club local, Mornar , [8] para el que anotó 15 goles en 23 apariciones en la Segunda Liga de la República Federativa de Yugoslavia 2001-02 . [2] Después de que las pruebas en Francia con Saint-Étienne y Créteil no dieran resultado, [16] Žigić regresó a casa, donde jugó 8 partidos para el club de tercera división Kolubara , anotando 3 goles. [2]
Žigić firmó su primer contrato profesional en enero de 2003, con el Estrella Roja de Belgrado , [17] el club más grande del país. [15] Debido a que no se lo consideraba listo para el fútbol del primer equipo en ese nivel, pasó la última parte de la temporada 2002-03 cedido en el Spartak Subotica , otro equipo de tercera división, [18] para el que su tasa de goles fue incluso mayor: 14 goles en solo 11 partidos de liga. [2]
El entrenador Slavoljub Muslin , que regresó al equipo , incorporó a Žigić al equipo principal del Estrella Roja para la temporada 2003-04 de la Primera División [18] y le dio su debut en el once inicial en la jornada inaugural. Ese primer partido terminó en derrota [19] y la apariencia física de Žigić (un estirón a partir de los 16 años había llevado su estatura a 2,02 m [6 pies 7 pulgadas]) era bastante mala.+1 ⁄ 2 in) – provocó sugerencias de que podría ser más adecuado para el baloncesto. [8] [20] Abrió el marcador cuando vencieron al Hajduk Kula 2-0 en el siguiente partido de liga. [21] En el medio, produjo un hat-trick contra Nistru en la ronda de clasificación para la Copa de la UEFA 2003-04 , [22] y continuó contribuyendo con otros tres goles cuando el Estrella Roja venció al Odense 6-5 en el global en la primera ronda. [23] Marcó dos veces en la victoria por 3-0 en el Derbi Eterno contra Partizan , y lo celebró imitando un tiro de baloncesto. [24] Para el receso de mitad de temporada, tenía 12 goles en la liga, así como los 6 en la Copa de la UEFA, y fue nombrado Jugador del Año en 2003, tanto por los capitanes de los equipos de la Primera Liga votando a través delperiódico Večernje novosti [25] y por la Asociación de Fútbol . [5] Terminó la temporada como el máximo goleador de la liga, con 18, [3] cuando el Estrella Roja ganó su título número 23, [26] y anotó el gol de la victoria en la final de la copa . [27]
Tras reanudar la asociación con Marko Pantelić iniciada en la segunda mitad de la temporada 2003-04, Žigić siguió marcando libremente en la nueva temporada. Con el Estrella Roja dos goles y un hombre menos en el partido de ida de la clasificación de la Liga de Campeones contra el Young Boys , anotó dos veces en los últimos 12 minutos para darle a su equipo un empate como visitante. [28] A nivel nacional, Pantelić fue el máximo goleador con 21 goles en la liga y Žigić contribuyó con 15, lo que permitió que el Estrella Roja terminara en segundo lugar , detrás del Partizan. [2] [29] Žigić anotó contra el Partizan para ayudar al Estrella Roja a alcanzar la final de la copa , pero fue uno de los cinco titulares habituales que no estuvieron disponibles para ese partido por lesión o suspensión, y su equipo perdió con un gol de último minuto ante Železnik, que jugó con diez hombres . [30]
En septiembre de 2005, Žigić firmó una extensión de un año a su contrato, que expiraba al final de la temporada. [31] Ayudó a su equipo a avanzar en las rondas de clasificación de la Copa de la UEFA y, según el corresponsal de Reuters , "coronó una brillante actuación individual con dos goles", además de proporcionar el centro para Milan Purović cuando el Estrella Roja venció a la Roma por 3-1 en el tercer partido de la fase de grupos. [32] Su primer gol, un cabezazo, parecía haber sido marcado desde una posición de fuera de juego , pero para el segundo, en el minuto 86, desposeyó a Philippe Mexès , evadió a dos oponentes más y dobló el balón hacia la esquina superior desde 25 m (27 yd) con su pie izquierdo más débil. [32] [33] Dijo después: "Nunca había marcado un gol como ese en toda mi carrera. Iba a pasar el balón, pero no había nadie delante de mí, así que decidí intentarlo y ver qué pasaba". [32] La victoria dejó al Estrella Roja con la necesidad de ganar su último partido de grupo para tener una oportunidad de clasificarse para las rondas eliminatorias, [32] pero no lo lograron. [34]
Por segunda vez en tres años, Žigić fue elegido como jugador nacional del año en la votación de los capitanes, [4] [35] y también fue honrado por la Asociación Deportiva Estrella Roja como mejor atleta masculino de 2005, un premio abierto a los atletas que representan al club en cualquier deporte, no solo en el fútbol. [36] Después de la partida de Pantelić al Hertha BSC , los goles del Estrella Roja se distribuyeron de manera más uniforme entre los jugadores de ataque restantes. En la liga, Žigić y Boško Janković fueron máximos goleadores compartidos con 12, y Purović contribuyó con uno menos, ya que el club ganó su 24º título. [37] Completaron el doblete con una derrota ante sus rivales de la ciudad , el OFK, en la final de la copa , remontando un 2-0 gracias a un tiro libre de Žigić en el minuto 67 bajo el muro defensivo y el gol del empate de Purović para llevar el partido a la prórroga , durante la cual Žigić le dio la ventaja al Estrella Roja con un cabezazo y Dušan Basta hizo el marcador final 4-2. [38] Después del partido, Žigić se negó a responder preguntas sobre su futuro en el Estrella Roja. [39]
Žigić comenzó la temporada con el Estrella Roja, pero el 29 de agosto de 2006, firmó un contrato de cuatro años con el club de La Liga Racing de Santander . La tarifa, no revelada oficialmente, [40] se informó de diversas formas entre 4,5 millones de euros y 7 millones de euros. [41] Aunque se habían rechazado mejores ofertas, esas ofertas habían llegado en el momento equivocado: la presión sobre el Estrella Roja para ganar el título doméstico significaba que era poco probable que se deshicieran de un jugador importante a mitad de temporada. [42] El jugador sintió que era más probable que comenzara los partidos con un club del nivel del Racing. [43] Asociándose con el diminuto Pedro Munitis , [44] contribuyó con 11 goles, incluido un triplete en una victoria por 5-4 sobre el Athletic de Bilbao [45] , cuatro asistencias y cinco penales ganados en la competencia de liga durante la temporada cuando el Racing terminó décimo. La eficacia de la pareja les valió el apodo de Dúo Sacapuntos (los dos puntos [A] ); [47] De cara a la próxima temporada, el nuevo entrenador Marcelino García Toral recordó que "todos sabemos cuántos puntos sumó Racing cuando no estaban Žigić y Munitis. Sin ellos, Racing no sumaba puntos". [48] Sus actuaciones le valieron el voto de los capitanes como mejor jugador afincado en el extranjero en 2006, [4] y contribuyeron a su premio Balón de Oro de la Asociación de Fútbol de Serbia en 2007. [5]
Žigić fichó por el Valencia en agosto de 2007. La tarifa no estaba confirmada, pero aparecieron sugerencias en los medios de comunicación de 15 millones de euros, [49] 18 millones de euros, [50] y alrededor de 20 millones de euros, [51] una cifra que posiblemente incluye el salario del jugador durante los cinco años de su contrato. [52] Se le había relacionado con numerosos otros movimientos, [53] y el Fenerbahçe hizo una oferta que era mejor económicamente tanto para el Racing como para el jugador, pero Žigić prefirió quedarse en "la mejor liga de Europa" en un país donde estaba acostumbrado al idioma y la cultura. [51] Sufría una lesión de tobillo cuando llegó [54] , que retrasó su integración en el grupo del primer equipo y, según Mundo Deportivo , minó la confianza del cuerpo técnico en él [55] - luego agravó la lesión al jugar en un clasificatorio para la Eurocopa 2008 en septiembre, [56] y no apareció para el Valencia hasta octubre.
Hizo su debut como suplente en la segunda mitad en la derrota de la fase de grupos de la Liga de Campeones del Valencia en casa ante el Chelsea , y fue titular en el siguiente partido de liga, otra derrota en casa contra el Espanyol , pero fue seleccionado con poca frecuencia ya sea por Quique Flores , quien lo había fichado, o por su sucesor Ronald Koeman . [55] [57] Con la ventana de transferencia acercándose, Koeman le había dado a Žigić dos semanas para convencerlo de que valía la pena quedarse. [58] Antes de la Copa del Rey el 19 de diciembre, el Valencia no había marcado en seis partidos, [59] y pronto estaban 1-0 abajo ante su oponente de tercera división, el Real Unión . Žigić entró y anotó dos veces para darle la vuelta al partido, [60] y siguió con otro gol tres días después cuando el Valencia remontó para asegurar un empate 2-2 en el Real Zaragoza . [57] Un posible préstamo al club inglés Portsmouth fracasó cuando Koeman cambió de opinión sobre la marcha del jugador, [61] pero solo hizo nueve apariciones en la liga (dos como titular) en lo que quedaba de la temporada, y fue expulsado en la primera de ellas. [57]
Las especulaciones sobre su paso a la Premier League [62] no dieron resultado. En octubre, Žigić había aparecido solo una vez con el Valencia, en la Copa de la UEFA , y surgió la oportunidad de unirse a su antiguo club, el Racing de Santander, en un préstamo de emergencia. Esto dependía de que la liga permitiera al Racing liberar a Luis Fernández por razones médicas, debido a una condición degenerativa de su rodilla, liberando así un espacio en la plantilla del primer equipo. El comité médico de la LFP decidió que la condición aún no era claramente el final de su carrera, por lo que cualquier acuerdo con Žigić tuvo que posponerse hasta la ventana de transferencias de enero de 2009. [63] Mientras tanto, jugó en cuatro partidos de copa más para el Valencia, dos nacionales y dos de la UEFA, y marcó en tres de ellos, pero no participó en la campaña de liga. [64]
El acuerdo de préstamo fue debidamente revivido, y Žigić regresó al club y a la ciudad que "se siente como en casa". [65] Racing debía pagar su salario y cancelar la deuda pendiente por la venta de Mario Regueiro , y no había opción de compra. [66] Reanudando su asociación con Munitis en el primer partido de su segunda etapa, Žigić anotó el único gol de la visita al Real Valladolid , repitió la hazaña en Getafe dos semanas después, y anotó nuevamente en el siguiente partido, una victoria por 2-0 en Sevilla . Terminó la temporada como el máximo goleador del Racing, con 13 goles en solo 19 partidos. [64] [67]
En la pretemporada de 2009, hubo rumores que vinculaban a Žigić con transferencias a clubes como Sunderland , [68] Mónaco , [69] y Burdeos , [70] pero el jugador insistió en que su intención era y siempre había sido tener éxito con el Valencia. [71] Hizo 26 apariciones para el club en 2009-10 en todas las competiciones, más que en las dos temporadas anteriores juntas, pero solo 5 fueron titularidades en la liga. [72] A los cuatro minutos de reemplazar al lesionado David Villa en el partido de liga contra Racing en octubre, aprovechó un error defensivo para marcar el único gol del juego; por respeto a su antiguo club, no celebró. [73] El 2 de enero de 2010, su cabezazo en el minuto 93 contra el Espanyol llevó al Valencia al tercer lugar en la tabla, [74] y su doblete contra el Deportivo La Coruña en la Copa del Rey 2009-10 puso al Valencia 2-0 arriba en el medio tiempo; El partido terminó 2-2 y el Valencia perdió 4-3 en el global. [75] A cuatro minutos del final del partido de vuelta de los cuartos de final de la Europa League , al Valencia se le negó un penalti cuando un defensa del Atlético de Madrid tiró a Žigić al suelo con tanta fuerza que se le hizo un gran agujero en la parte delantera de la camiseta, aparentemente sin que lo notara el árbitro o el árbitro de la línea de gol ; el empate terminó sin goles, por lo que el Atlético progresó por los goles de visitante del partido de ida y ganó la competición. [76] [77] De visitante ante el Espanyol el 1 de mayo, nuevamente como sustituto de Villa, marcó ambos goles en una victoria por 2-0 que aseguró al Valencia un lugar en la Liga de Campeones de la próxima temporada . [78]
El 25 de mayo de 2010, Žigić firmó un contrato de cuatro años con el club de la Premier League Birmingham City por una tarifa no revelada, que la especulación de los medios sugirió que rondaría los £ 6 millones. [20] [79] Hizo su debut en la primera jornada de la temporada como visitante contra Sunderland: reemplazando a Garry O'Connor en el minuto 58, estuvo cerca de marcar desde fuera del área penal e "inyectó una nota de pánico hasta entonces no detectada" en la defensa del equipo local cuando Birmingham remontó un 2-0 en contra para asegurar un empate. [80] El primer gol de Žigić para el club llegó cuando Birmingham venció a Milton Keynes Dons por 3-1 en la Copa de la Liga el 21 de septiembre. [81] Marcó su primer gol en la Premier League el 16 de octubre, abriendo el marcador en Arsenal con un cabezazo tras un centro de Keith Fahey , pero Birmingham perdió el juego 2-1. [82]
En un hostil partido de cuartos de final de la Copa de la Liga contra el rival local Aston Villa , Žigić tuvo un gol aparentemente válido anulado por fuera de juego contra otro jugador, y con el marcador empatado después de 86 minutos, estaba a punto de ser sustituido cuando produjo un "gol tardío mal golpeado, desviado y desaliñado" que aseguró la victoria. [83] Abrió el marcador contra el favorito Arsenal en la final con un cabezazo de corta distancia, y con un minuto de tiempo normal restante, hizo un despeje largo, el portero y el defensa central del Arsenal se interpusieron, y el balón le cayó a Obafemi Martins para marcar el gol de la victoria. [84] El entrenador de fútbol convertido en comentarista David Pleat escribió que "Birmingham obtuvo su victoria a través de un gran trabajo en equipo y un astuto despliegue de las fortalezas de Žigić". [85] Debido a las "molestas" lesiones en la cadera y la ingle, solo hizo dos apariciones más como suplente. Su ausencia privó al equipo de lo que el reportero del Birmingham Mail llamó su "estilo más efectivo: llevar la pelota hacia adelante temprano, presionar el campo y jugar con él", ya que fueron relegados al Championship . [86]
A pesar de la insistencia de su agente Milan Ćalasan de que su cliente no jugaría en las divisiones inferiores, [87] Žigić se sometió a una cirugía de ingle en la pretemporada y reanudó su carrera en Birmingham en septiembre. Le dijo al Mail que estaría feliz de quedarse y que cualquier movimiento dependería de que el club, que estaba en crecientes dificultades financieras, quisiera vender. [88] Su primer gol en el Championship le dio al Birmingham una victoria por 1-0 contra el Leeds United . [89] Al principio del partido de la fase de grupos de la Europa League en Braga , el Birmingham recibió un penalti. En ausencia del lanzador de penaltis habitual Marlon King , Žigić asumió la responsabilidad. Su intento fue detenido, Braga ganó el partido 1-0, [90] y el Birmingham terminó el grupo un punto detrás de ellos y el Club Brugge no logró clasificarse para las rondas eliminatorias. [91] De visitante ante Leeds, Žigić anotó los cuatro goles en la victoria por 4-1, y terminó la temporada con once tantos en la liga y uno en la semifinal del play-off cuando Birmingham perdió en el global ante Blackpool . [89]
Antes de la temporada 2012-13 , Žigić estaba cerca de regresar a España con el Real Mallorca . Birmingham estaba dispuesto a darle una transferencia gratuita para reducir la factura salarial en sus £ 50,000 por semana, pero el acuerdo fracasó cuando la junta y el agente no pudieron acordar un pago por el jugador, [6] quien a principios del verano había expresado su intención de cumplir los dos años restantes de su contrato. [92] Comenzó la temporada de juego en el banco, saliendo de él después de 85 minutos para producir un empate en el minuto 94 en casa ante el Charlton Athletic en la jornada inaugural, [93] y fue utilizado más como suplente que como titular por el nuevo gerente Lee Clark , que prefería a Peter Løvenkrands o Leroy Lita . [94] En vísperas de la ventana de transferencia de enero, el director ejecutivo Peter Pannu confirmó que las ventas de jugadores eran necesarias para evitar el riesgo de administración . Incluso si el club pudiera recaudar hasta £6 millones con la venta del portero inglés Jack Butland , el salario de Žigić era más de lo que el club podía permitirse, y el jugador necesitaba "salir y mostrarse". [95] El club no había incluido una cláusula en su contrato para reducir su salario en caso de descenso, [7] y más tarde se supo que habían acordado incrementos anuales sustanciales. [96]
No se fue, y en febrero, Clark lo criticó públicamente por producir "posiblemente la peor sesión de entrenamiento en términos de un futbolista profesional con el que me he encontrado", a pesar de saber que debía ser titular en el próximo partido contra el Watford . [97] Hasta este incidente, había marcado seis goles de liga a un ritmo de uno cada 165 minutos, y había sido expulsado dos veces. [98] Clark dijo que Žigić no participaría contra el Watford, pero que estaba "en sus manos" si se prepararía adecuadamente para el partido contra el Sheffield Wednesday tres días después. [99] Su respuesta debe haber sido aceptable, porque jugó todo el empate sin goles contra el Wednesday, fue titular en todos los partidos restantes (la racha más larga de titularidades de su carrera en Birmingham) [100] y terminó la temporada con nueve goles de liga, solo superado por King. [101]
Žigić se perdió las primeras semanas de la temporada 2013-14 por un problema de espalda, [102] y una vez en forma, jugó regularmente durante toda la temporada, como uno de los pocos jugadores veteranos en un equipo inexperto y joven con numerosos cedidos a corto plazo. [103] [104] El equipo tuvo problemas y llegó al último día de la temporada necesitando al menos un empate como visitante contra el Bolton Wanderers y que otros resultados los favorecieran para evitar el descenso a la League One . Con dos goles de desventaja a 12 minutos del final, Žigić marcó y, a los tres minutos del tiempo de descuento, su cabezazo a corta distancia fue despejado en la línea hacia Paul Caddis , quien cabeceó para preservar el estatus de segunda división del Birmingham. [105] Se informó que el Birmingham estaba "tranquilamente seguro" de retener sus servicios por otra temporada, con un salario mucho más reducido, especialmente porque se creía que estaba interesado en solicitar la ciudadanía británica, que requería cinco años de residencia, pero se fue al final de su contrato. Era el último miembro restante del equipo ganador de la Copa de la Liga. [104] [106]
Después de estar sin club desde su partida, Žigić comenzó a entrenar con Birmingham nuevamente en noviembre de 2014. [107] Después de una apelación exitosa para que se le otorgara un permiso de trabajo, para el cual no calificaba automáticamente, firmó un contrato el 4 de diciembre que expiraría al final de la temporada. [108] Hizo su segundo debut como suplente tardío en el partido del Championship en casa ante Reading el 13 de diciembre, con Birmingham ya 6-1 por delante. [109] Jugó con poca frecuencia (nueve apariciones como suplente en la liga y dos partidos de la FA Cup) [110] y el club confirmó que sería liberado cuando expirara su contrato. [111]
El entrenador Ilija Petković hizo debutar a Žigić con la selección de Serbia y Montenegro el 31 de marzo de 2004, como suplente en el minuto 84 en una derrota amistosa por 1-0 contra Noruega en Belgrado. [112] Su siguiente aparición y primer partido como titular se produjo unos 14 meses después; en un amistoso contra Italia en Canadá, corrió hacia un pase y eludió al portero para abrir el marcador y también golpeó el poste en un empate 1-1. [113]
También marcó en su siguiente partido, contra Polonia en otro amistoso, y se estableció como un jugador habitual en la selección, [2] pero fue su aparición como suplente en un crucial partido de clasificación para la Copa del Mundo contra España en Madrid en septiembre de 2005 lo que le trajo un mayor reconocimiento internacional. Después de una primera mitad pobre –Petković dijo que "tuvieron suerte de estar solo un gol abajo en el descanso" [114] – entró Žigić, y la táctica de "ponerlo en el centro de la defensa del oponente y jugarle balones largos y altos... fue notablemente exitosa". [115] Presionó al portero para que fallara un centro que cayó para Dejan Stanković para preparar el empate de Mateja Kežman , y 12 minutos después, su pase dejó a Kežman despejado frente al arco, pero falló lo que podría haber sido un tiro ganador. [116] El resultado dejó a Serbia-Montenegro en la cima del grupo, y confirmaron su clasificación en casa ante Bosnia y Herzegovina cuando la asistencia de Žigić le dio a Kežman un toque para el único gol del juego. [117]
El único partido de titular de Žigić en el Mundial de 2006 se produjo en el último encuentro, cuando su equipo ya estaba eliminado tras perder los dos primeros partidos de la fase de grupos. Marcó en el primer tiempo tras un pase largo de Stanković contra Costa de Marfil (el gol fue el primero de Serbia-Montenegro en el torneo), pero el partido terminó con una derrota por 3-2. [118]
Žigić, que sigue siendo una elección automática bajo el nuevo entrenador nacional Javier Clemente , marcó el único gol en el primer partido competitivo de Serbia como país independiente, un clasificatorio para la Eurocopa 2008 en casa contra Azerbaiyán en septiembre de 2006. [119] Marcó una vez, falló dos buenas oportunidades más y luego fue expulsado por darle un codazo a un oponente en el tiempo de descuento de la derrota de clasificación de marzo de 2007 en Kazajstán , [120] por lo que se perdió el siguiente, un empate en casa con Portugal , [121] y también se perdió el encuentro con Finlandia en junio después de una cirugía por una lesión facial. [122] Aún así marcó siete goles cuando Serbia no se clasificó. [123]
Žigić jugó regularmente durante la campaña de clasificación para la Copa del Mundo de 2010 bajo la dirección de Radomir Antić , contribuyendo con tres goles y asociándose con su ex compañero de equipo del Estrella Roja Marko Pantelić cuando Serbia se clasificó para un torneo importante por primera vez como nación independiente. [2] [124] Antes del torneo propiamente dicho , habló en términos positivos de su desarrollo desde 2006: "Fui a Alemania como un jugador sin reputación ni experiencia real de la que hablar. Tácticamente, he aprendido mucho y estoy en mucho mejor condición, tanto física como psicológicamente. Esta es mi Copa del Mundo, creo que puedo desempeñar un papel principal y quiero demostrar que soy un jugador que puede hacerlo en grandes partidos". [125] Después de perder ante Ghana en el partido inaugural del grupo, Serbia se enfrentó a Alemania . A los dos minutos de la expulsión de Miroslav Klose en la primera mitad, Žigić cabeceó un centro hacia Milan Jovanović, quien anotó lo que resultó ser el único gol del partido; El penalti de Lukas Podolski en el segundo tiempo fue detenido y Antić dedicó la victoria al pueblo serbio. [126] En un partido de oportunidades falladas contra Australia , Serbia perdió 2-1 y terminó último del grupo. [127]
Los goles en cuatro de los cinco partidos internacionales de Serbia en la última parte de 2010 elevaron su total a 20. [2] No fue seleccionado para comenzar el otro partido, un clasificatorio para la Eurocopa 2012 en Italia que fue abandonado después de seis minutos debido a problemas con la multitud; la UEFA otorgó el partido a los anfitriones como una victoria por 3-0. [128] Después de que Serbia no se clasificara para el torneo, tanto Stanković como Nemanja Vidić se retiraron del fútbol internacional, y Žigić fue nombrado capitán de la selección nacional. [129] Fue capitán del equipo en las derrotas amistosas ante México y Honduras en 2011, sus apariciones 56 y 57 para su país, que resultaron ser las últimas. [2]
La altura extrema de Žigić lo predispone a un juego aéreo. Es peligroso en jugadas a balón parado , marcando muchos goles de cabeza y bajando el balón para otros: [85] [130] cuando se unió al Estrella Roja, el entrenador dispuso al equipo en una formación 4-3-3 , con Žigić como delantero centro y dos extremos para alimentar esas fortalezas. [18] Trató de usar su presencia física para desbaratar las defensas rivales, tanto para su propio beneficio [18] como para desviar la atención de los demás. Pep Guardiola dijo en 2009 que Žigić no era fácil de defender, "casi imparable" en el aire, pero la mejor manera sería mantenerlo lo más lejos posible del área de penalti. [131] En 2010, Radovan Ćurčić , entonces asistente técnico de la selección nacional de Serbia, lo describió como "el rey del juego aéreo, es el mejor que hay en Europa. Tiene sentido del espacio y del movimiento sin el balón y puede ayudar a sus compañeros de equipo con cabezazos y crear oportunidades de gol". [132] Sid Lowe de The Guardian también lo describió como un "finalizador ordenado" en 2007. [133]
Como se demostró en su debut con Racing, una actuación en la que demostró su poder aéreo, es capaz de jugar de espaldas al arco, y su altura no estaba reñida con la agilidad. [131] Prefiere jugar no como delantero solitario sino en pareja con un compañero de equipo más bajo y rápido. [15] El preparador físico de Racing, Javier Miñano, se sorprendió de que Žigić estuviera "bien coordinado, hasta el punto de que no parece tan alto cuando lo veo en los entrenamientos". [134]
Prefiere recibir el balón en el aire, porque siempre puede superar a jugadores más pequeños en el aire, pero ellos pueden aprovechar una mejor aceleración y reacciones más rápidas en el suelo. [135] Según David Pleat, un factor importante en la victoria de Birmingham en la Copa de la Liga de 2011 fue "decirle que hiciera lo que mejor sabe hacer y golpear el balón con la cabeza desde balones diagonales directos jugados desde ambas bandas". [85] Sin embargo, es técnicamente competente, marcando goles con los pies y dando asistencias a otros. [131] [134] Un artículo de 2009 en Mundo Deportivo evaluó a Žigić como uno de esos pocos jugadores altos con un buen toque de balón, [130] y en 2010, el defensa internacional alemán Per Mertesacker lo describió como "técnicamente un buen jugador y muy inteligente tácticamente". [136]
Las columnas de puntuación y resultado enumeran en primer lugar la puntuación de Serbia y Montenegro/Serbia . [2]
Estrella roja [2]
Valencia [2]
Ciudad de Birmingham [84]
Individual
Nikola Žigić, nuestro futbolista, fue elegido mejor deportista del Estrella Roja].
La pareja Zigic-Pedro Munitis se ha convertido en el Dúo Sacapuntos, inspirado en el par de cómicos españoles, uno alto y uno bajo, el Dúo Sacapuntas dúo, uno alto y otro bajo, el Dúo Sacapuntas].
Todos sabemos los puntos que consiguió el Racing cuando no estaban Zigic ni Munitis. Sin ellos, el Racing no sumaba puntos
Está muy coordinado, hasta el punto de que no me parece tan alto cuando lo veo en los entrenamientos. He trabajado con jugadores de estatura elevada, pero más bajos que él, como Carew y Anelka, y me daban la sensación de ser más grandes", comentó con sorpresa el preparador físico del Racing Javier Miñano cuando le vio entrenarse.
