Isaac Newton (4 de enero de 1643 - 31 de marzo de 1727) [1] fue considerado un teólogo perspicaz y erudito por sus contemporáneos protestantes . [2] [3] [4] Escribió muchas obras que ahora se clasificarían como estudios ocultistas , y escribió tratados religiosos que trataban sobre la interpretación literal de la Biblia . [5] Mantuvo sus creencias heréticas en privado.
La concepción de Newton del mundo físico proporcionó un modelo del mundo natural que reforzaría la estabilidad y la armonía en el mundo cívico. Newton vio a un Dios monoteísta como el creador magistral cuya existencia no podía negarse ante la grandeza de toda la creación. [6] [7] Aunque nació en una familia anglicana y era un cristiano devoto pero heterodoxo , [8] a los treinta años Newton sostuvo una fe cristiana que, de haberse hecho pública, no habría sido considerada ortodoxa por los cristianos convencionales . [8] Muchos eruditos ahora lo consideran un arriano no trinitario .
Es posible que haya sido influenciado por la cristología sociniana .
Newton nació en una familia anglicana tres meses después de la muerte de su padre, un próspero granjero también llamado Isaac Newton. Cuando Newton tenía tres años, su madre se casó con el rector de la parroquia vecina de North Witham y se fue a vivir con su nuevo marido, el reverendo Barnabas Smith, dejando a su hijo al cuidado de su abuela materna, Margery Ayscough. [9] Isaac aparentemente odiaba a su padrastro y no tuvo nada que ver con Smith durante su infancia. [8] Su tío materno, el rector de la parroquia de Burton Coggles , [10] estuvo involucrado hasta cierto punto en el cuidado de Isaac.
En 1667, Newton se convirtió en miembro del Trinity College, Cambridge , [11] lo que hizo necesario su compromiso de tomar las Sagradas Órdenes dentro de los siete años de completar su maestría , lo que hizo al año siguiente. También se le exigió que hiciera voto de celibato y reconociera los Treinta y Nueve Artículos de la Iglesia de Inglaterra. [12] Newton consideró dejar sus estudios antes de completarlos para evitar la ordenación hecha necesaria por ley del rey Carlos II . [1] [13] Finalmente tuvo éxito en evitar el estatuto, ayudado en esto por los esfuerzos de Isaac Barrow , ya que en 1676 el entonces Secretario de Estado para el Departamento del Norte , Joseph Williamson , cambió el estatuto relevante del Trinity College para proporcionar una dispensa de este deber. [12] Newton se embarcó entonces en un estudio de investigación de la historia temprana de la Iglesia, que se convirtió, durante la década de 1680, en indagaciones sobre los orígenes de la religión. Casi al mismo tiempo, desarrolló una visión científica sobre el movimiento y la materia. [13] De Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica afirmó: [14]
Cuando escribí mi tratado sobre nuestro Sistema, tenía en mente algunos principios que podrían servir para que los hombres creyeran en una Deidad, y nada puede alegrarme más que encontrarlos útiles para ese propósito.
Según la mayoría de los estudiosos, Newton era arriano y no sostenía el trinitarismo . [15] [16] [17] Los estudiosos generalmente han concluido que las creencias heréticas de Newton eran autodidactas, pero es posible que haya sido influenciado por los escritos heréticos que estaban en boga en ese momento; las controversias sobre el unitarismo estaban en auge en ese momento. [15]
Además de rechazar la Trinidad , los estudios de Newton lo llevaron a rechazar la creencia en el alma inmortal . [15] A pesar de sus creencias poco ortodoxas, Sir Isaac Newton afirmó el bautismo infantil, de acuerdo con su educación anglicana, escribiendo: "La Declaración por imposición de manos" es una ceremonia judía. Nosotros la llamamos confirmación, es decir, una confirmación de lo que hicieron los padrinos al bautizar al infante". [18]
Aunque no era sociniano , compartía muchas creencias similares con ellos. [15] Eran un movimiento de reforma unitaria en Polonia. Un manuscrito que envió a John Locke en el que cuestionaba la existencia de la Trinidad nunca fue publicado. En 2019, John Rogers declaró: "Tanto los herejes, John Milton como Isaac Newton, eran, como la mayoría de los académicos ahora coinciden, arrianos". [19] [15]
Newton rechazó el sacramento de la Iglesia anglicana que le fue ofrecido antes de su muerte. [8]
Después de su muerte, los deístas a veces lo proclamaron como uno de los suyos, al igual que los trinitarios. De hecho, fue un apologista activo que se opuso tanto a las enseñanzas ortodoxas como al escepticismo religioso. [15]
Newton veía a Dios como el creador magistral cuya existencia no podía negarse ante la grandeza de toda la creación. [20] Sin embargo, rechazó la tesis de Leibniz de que Dios necesariamente crearía un mundo perfecto que no requiere la intervención del creador. En la pregunta 31 de la Opticks , Newton simultáneamente formuló un argumento a favor del diseño y de la necesidad de la intervención:
Pues aunque los cometas se mueven en órbitas muy excéntricas en todo tipo de posiciones, el destino ciego nunca podría hacer que todos los planetas se movieran de la misma manera en órbitas concéntricas, exceptuando algunas irregularidades insignificantes que pueden haber surgido de las acciones mutuas de los cometas y los planetas entre sí, y que tenderán a aumentar hasta que este sistema necesite una reforma. [21]
Este pasaje provocó un ataque de Leibniz en una carta a su amiga Carolina de Ansbach :
También Sir Isaac Newton y sus seguidores tienen una opinión muy extraña sobre la obra de Dios. Según su doctrina, Dios Todopoderoso quiere darle cuerda a su reloj de vez en cuando, porque de lo contrario dejaría de moverse. Parece que no tuvo suficiente previsión para convertirlo en un reloj en movimiento perpetuo. [22]
La carta de Leibniz dio inicio a la correspondencia entre Leibniz y Clarke , aparentemente con Samuel Clarke, amigo y discípulo de Newton , aunque, como escribió Caroline, las cartas de Clarke "no están escritas sin el consejo del Chev. Newton". [23] Clarke se quejaba de que el concepto de Dios de Leibniz como una "inteligencia supramundana" que establecía una "armonía preestablecida" estaba a un paso del ateísmo: "Y como aquellos hombres que pretenden que en un gobierno terrenal las cosas pueden seguir perfectamente bien sin que el rey mismo ordene o disponga de nada, pueden sospechar razonablemente que les gustaría mucho dejar al rey de lado: así, quienquiera que sostenga que los seres del mundo pueden seguir adelante sin la dirección continua de Dios... su doctrina tiende en efecto a excluir a Dios del mundo". [24]
Además de intervenir para reformar el Sistema Solar , Newton invocó la intervención activa de Dios para evitar que las estrellas chocaran entre sí, y tal vez para evitar que la cantidad de movimiento en el universo decayera debido a la viscosidad y la fricción. [25] En la correspondencia privada, Newton a veces insinuó que la fuerza de la gravedad se debía a una influencia inmaterial:
Es inconcebible que la materia bruta inanimada pueda (sin la mediación de algo más que no sea material) operar sobre otra materia y afectarla sin contacto mutuo. [26]
Leibniz dijo que tal influencia inmaterial sería un milagro continuo; éste fue otro tema de su debate con Clarke.
La visión de Newton ha sido considerada cercana al deísmo , y varios biógrafos y eruditos lo etiquetaron como un deísta fuertemente influenciado por el cristianismo. [27] [28] [29] [30] Sin embargo, se diferenciaba de los estrictos partidarios del deísmo en que invocaba a Dios como una causa física especial para mantener los planetas en órbitas. [16] Advirtió contra el uso de la ley de la gravedad para ver el universo como una mera máquina, como un gran reloj, diciendo:
Este bellísimo sistema del sol, los planetas y los cometas sólo pudo proceder del consejo y dominio de un Ser inteligente. [...] Este Ser gobierna todas las cosas, no como alma del mundo, sino como Señor de todo; y por su dominio se le suele llamar "Señor Dios" παντοκρατωρ [pantokratōr], o "Gobernante Universal". [...] El Dios Supremo es un Ser eterno, infinito, [y] absolutamente perfecto. [6]
La oposición a la piedad es ateísmo en la profesión e idolatría en la práctica. El ateísmo es tan insensato y odioso para la humanidad que nunca ha tenido muchos practicantes. [31] [32]
Por otra parte, las ideas latitudinarias y newtonianas llevadas demasiado lejos dieron lugar a los milenaristas, una facción religiosa dedicada al concepto de un universo mecánico, pero que encontró en él el mismo entusiasmo y misticismo que la Ilustración había luchado tanto por extinguir. [33] Newton mostró un interés considerable en el milenarismo , ya que escribió sobre el Libro de Daniel y el Libro de Apocalipsis en sus Observaciones sobre las profecías.
El concepto de Newton del mundo físico proporcionó un modelo del mundo natural que reforzaría la estabilidad y la armonía en el mundo cívico. [33]
Newton dedicó mucho tiempo a intentar descubrir mensajes ocultos en la Biblia . Después de 1690, escribió varios tratados religiosos que trataban de la interpretación literal de la Biblia . En un manuscrito que escribió en 1704, describe sus intentos de extraer información científica de la Biblia. Calculó que el mundo no terminaría antes del año 2060. Al predecirlo, dijo: "No digo esto para afirmar cuándo será el tiempo del fin, sino para poner fin a las conjeturas precipitadas de hombres fantasiosos que con frecuencia predicen el tiempo del fin y, al hacerlo, desacreditan las profecías sagradas tan a menudo como sus predicciones fallan". [34]
La Biblioteca del Trinity College de Cambridge conserva en sus colecciones la copia personal de Newton de la versión King James, que muestra numerosas notas marginales de su puño y letra, así como unas quinientas marcas de lectura que señalan pasajes de particular interés para él. Hay una nota adjunta a la Biblia que indica que «fue entregada por Sir Isaac Newton en su última enfermedad a la mujer que lo cuidó». El libro fue finalmente legado a la Biblioteca en 1878. Los lugares que Newton marcó o anotó en su Biblia dan testimonio de sus investigaciones en teología, cronología, alquimia y filosofía natural; y algunos de ellos se relacionan con pasajes del Escolio General de la segunda edición de los Principia . Algunos otros pasajes que marcó ofrecen vislumbres de sus prácticas devocionales y revelan tensiones distintivas en su personalidad. La Biblia de Newton parece haber sido, ante todo, una herramienta de referencia personalizada en manos de un erudito y crítico bíblico. [35]
La obra de crítica textual del Nuevo Testamento de Newton, Un relato histórico de dos notables corrupciones de las Escrituras , fue enviada en una carta a John Locke el 14 de noviembre de 1690. En ella, analiza la evidencia de que los primeros cristianos no creían en la Trinidad. [36]
Newton se basó en las Sagradas Escrituras existentes para la profecía, creyendo que sus interpretaciones pondrían las cosas en su lugar frente a lo que él consideraba "tan poco comprendido". [37] Aunque nunca escribiría un cuerpo de trabajo coherente sobre la profecía, las creencias de Newton lo llevarían a escribir varios tratados sobre el tema, incluyendo una guía inédita para la interpretación profética titulada Reglas para interpretar las palabras y el lenguaje de las Sagradas Escrituras . En este manuscrito, detalla los requisitos para lo que él consideraba la interpretación correcta de la Biblia.
En su obra Observaciones sobre las profecías de Daniel y el Apocalipsis de San Juan , publicada póstumamente , Newton expresó su creencia de que la profecía bíblica no sería entendida "hasta el tiempo del fin", y que incluso entonces "ninguno de los malvados entenderá". Refiriéndose a ese tiempo como un tiempo futuro ("la última era, la era de la apertura de estas cosas, se está acercando ahora"), Newton también anticipó que "la predicación general del Evangelio se está acercando" y "el Evangelio debe ser predicado primero en todas las naciones antes de la gran tribulación y el fin del mundo". [38]
A lo largo de los años, ha circulado una gran cantidad de atención de los medios e interés público en relación con documentos en gran parte desconocidos e inéditos, evidentemente escritos por Isaac Newton, que indican que creía que el mundo podría terminar en 2060. Si bien Newton también tenía muchas otras fechas posibles (por ejemplo, 2034), [39] no creía que el fin del mundo tendría lugar específicamente en 2060. [40]
Como la mayoría de los teólogos protestantes de su tiempo, Newton creía que el Oficio Papal y no un Papa en particular era el cumplimiento de las predicciones bíblicas sobre el Anticristo , cuyo gobierno se predijo que duraría 1.260 años. Aplicaron el principio día-año (en el que un día representa un año en la profecía) a ciertos versículos clave en los libros de Daniel [41] y Apocalipsis [42] (también conocido como el Apocalipsis), y buscaron fechas significativas en el ascenso del papado al poder para comenzar esta línea de tiempo. El cálculo de Newton que termina en 2060 se basa en la línea de tiempo de 1.260 años que comienza en 800 d. C. cuando Carlomagno se convirtió en el primer emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y reconfirmó la anterior (756 d. C.) Donación de Pipino al papado. [34]
Entre el momento en que escribió su predicción del año 2060 (alrededor de 1704) y su muerte en 1727 , Newton conversó, tanto de primera mano como por correspondencia, con otros teólogos de su tiempo. Aquellos contemporáneos que lo conocieron durante los 23 años restantes de su vida parecen estar de acuerdo en que Newton y los "mejores intérpretes", incluidos Jonathan Edwards , Robert Fleming , Moses Lowman , Phillip Doddridge y el obispo Thomas Newton , finalmente estuvieron "bastante de acuerdo" en que la línea de tiempo de 1260 años debería calcularse a partir del año 756 d . C. [43]
FA Cox también confirmó que esta era la opinión de Newton y otros, incluido él mismo:
El autor adopta la hipótesis de Fleming, Sir Isaac Newton y Lowman de que los 1260 años comenzaron en el año 756 d. C. y, en consecuencia, que el milenio no comenzará hasta el año 2016. [44]
Thomas Williams afirmó que esta línea de tiempo se había convertido en la visión predominante entre los principales teólogos protestantes de su tiempo:
El señor Lowman, aunque es un comentarista anterior, es (creemos) mucho más seguido por la mayoría, y comienza los 1260 años aproximadamente a partir de 756, cuando, con la ayuda de Pipino, rey de Francia, el Papa obtuvo considerables temporalidades. Esto continúa el reinado del papado hasta 2016, o dieciséis años después del comienzo del milenio, como se lo considera generalmente. [45]
En abril de 756, Pipino , rey de Francia, acompañado por el papa Esteban II , entró en el norte de Italia, obligando al rey lombardo Astolfo a levantar su sitio de Roma y regresar a Pavía . Tras la capitulación de Astolfo, Pipino entregó los territorios recién conquistados al papado a través de la Donación de Pipino , elevando así al papa de ser un súbdito del Imperio bizantino a jefe de Estado , con poder temporal sobre los Estados Pontificios recién constituidos .
El final de la cronología se basa en Daniel 8:25, que dice "será quebrantado, pero no por mano humana", y se entiende que el fin del papado no será causado por ninguna acción humana. [46] La actividad volcánica se describe como el medio por el cual Roma será derrocada. [47]
El Anticristo conservará una parte de su dominio sobre las naciones hasta aproximadamente el año 2016. Y cuando se cumplan los 1260 años, la propia Roma, con toda su magnificencia, será absorbida por un lago de fuego, se hundirá en el mar y no volverá a levantarse jamás. [48]
En 1870, el recién formado Reino de Italia se anexó los Estados Pontificios restantes, privando a los Papas de cualquier poder temporal durante los siguientes 59 años. Sin saber que el poder papal sería restaurado (aunque en una escala muy reducida) en 1929 como jefe del estado de la Ciudad del Vaticano , la visión historicista de que el Papado es el Anticristo y las líneas de tiempo asociadas que delineaban su poder rápidamente perdieron popularidad como una de las características definitorias del Anticristo (es decir, que también sería un poder político temporal en el momento del regreso de Jesús) ya no se cumplían.
Con el tiempo, la predicción fue en gran medida olvidada y actualmente ninguna denominación protestante importante suscribe esta cronología.
A pesar de la naturaleza dramática de una predicción del fin del mundo, Newton puede no haberse referido a la fecha de 2060 como un acto destructivo que resultaría en la aniquilación de la tierra y sus habitantes, sino más bien como un momento en el que creía que el mundo sería reemplazado por uno nuevo basado en una transición hacia una era de paz divinamente inspirada. En la teología cristiana, este concepto se suele denominar La Segunda Venida de Jesucristo y el establecimiento del Paraíso por el Reino de Dios en la Tierra. [39]
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La creencia de Henry More en el universo y su rechazo del dualismo cartesiano pueden haber influido en las ideas religiosas de Newton. Obras posteriores —La cronología de los reinos antiguos modificada (1728) y Observaciones sobre las profecías de Daniel y el Apocalipsis de San Juan (1733)— se publicaron después de su muerte. [49]
La filosofía mecanicista de Newton y Boyle fue promovida por los panfletistas racionalistas como una alternativa viable a los panteístas y entusiastas, y fue aceptada con vacilación por el clero ortodoxo así como por predicadores disidentes como los latitudinarios. [33] La claridad y simplicidad de la ciencia fue vista como una forma de combatir los superlativos emocionales y místicos del entusiasmo supersticioso, así como la amenaza del ateísmo. [33]
Los ataques contra el pensamiento mágico anterior a la Ilustración y los elementos místicos del cristianismo se basaron en la concepción mecánica del universo de Boyle. Newton completó las ideas de Boyle mediante pruebas matemáticas y, lo que es más importante, tuvo mucho éxito en popularizarlas. [49] Newton transformó el mundo gobernado por un Dios intervencionista en un mundo creado por un Dios que diseña según principios racionales y universales. [50] Estos principios estaban disponibles para que todas las personas los descubrieran, permitieron al hombre perseguir sus propios objetivos de manera fructífera en esta vida, no en la próxima, y perfeccionarse con sus propios poderes racionales. [51]
Su primer escrito sobre el tema de la religión fue Introductio. Continens Apocalypseos rationem generalem ( Introducción. Contiene una explicación del Apocalipsis ), que tiene una hoja sin numerar entre los folios 1 y 2 con el subtítulo De Prophetia prima , [52] escrito en latín algún tiempo antes de 1670. Escrito posteriormente en inglés fue Notes on early Church history and the moral superiority of the 'barbarians' to the Romans . Su último escrito, publicado en 1737 con las obras misceláneas de John Greaves, se tituló A Dissertation upon the Sacred Cubit of the Jews and the Cubits of the several Nations . [4] Newton no publicó ninguna de sus obras de estudio bíblico durante su vida. [3] [53] Todos los escritos de Newton sobre la corrupción en las escrituras bíblicas y la iglesia tuvieron lugar después de fines de la década de 1670 y antes de mediados de 1690. [3]
Newton ha sido identificado a menudo como un deísta. ... En el siglo XIX, William Blake parece haber colocado a Newton en el campo de los deístas. Los eruditos del siglo XX a menudo han seguido considerando a Newton como un deísta. Gerald R. Cragg ve a Newton como una especie de protodeísta y, como prueba, señala la creencia de Newton en una religión verdadera, original y monoteísta descubierta por primera vez en tiempos antiguos por la razón natural. Esta posición, en opinión de Cragg, conduce a la eliminación de la revelación cristiana como algo que no es necesario ni suficiente para el conocimiento humano de Dios. Esta agenda es de hecho el punto clave, como describe Leland anteriormente, del programa deísta que busca "dejar de lado" los textos religiosos reveladores. Cragg escribe que, "En efecto, Newton ignoró las afirmaciones de la revelación y señaló una dirección que muchos pensadores del siglo XVIII seguirían voluntariamente". John Redwood también ha vinculado recientemente la teología antitrinitaria tanto con el "newtonianismo" como con el "deísmo".
haber estado más cerca de los deístas en su concepción de Dios y no tuvo tiempo para la doctrina de la Trinidad. Los deístas no reconocieron la naturaleza divina de Cristo. Según Fierz, la concepción de Dios de Newton impregnó toda su obra científica: la universalidad y eternidad de Dios se expresan en el dominio de las leyes de la naturaleza. El tiempo y el espacio son considerados como los "órganos" de Dios. Todo está contenido y se mueve en Dios pero sin tener ningún efecto sobre Dios mismo. Así, el espacio y el tiempo se convierten en entidades metafísicas, existencias supraordinadas que no están asociadas a ninguna interacción, actividad u observación por parte del hombre.
(1642-1727), como deísta no cristiano del siglo XVII, habría sido susceptible de ser acusado de herejía tanto por la Iglesia Anglicana como por los puritanos.
Newton expresó la misma concepción de la naturaleza de los átomos en su visión deísta del Universo.
