El rambután ( Nephelium lappaceum , / ræmˈbːtən / ram - BOO -tən ) es un árbol tropical de tamaño mediano de la familia Sapindaceae . [3] El nombre también hace referencia a la fruta comestible que produce este árbol . El rambután es originario del sudeste asiático. [1] Está estrechamente relacionado con varias otras frutas tropicales comestibles , como el lichi , el longan , el pulasan y la quenepa . [4] [5]
Es un árbol de hoja perenne que crece hasta una altura de 15 a 24 metros (49 a 79 pies). [5] [6] Las hojas son alternas, de 14 a 30 cm de largo, pinnadas , con tres a 11 folíolos, cada folíolo de 5 a 15 cm de ancho y 3 a 10 cm de ancho con un margen entero. [ cita requerida ]
Las flores son pequeñas, de 2,5 a 5 mm, apétalas, discoidales y se encuentran en panículas terminales erectas de 15 a 30 cm de ancho. [5] Los árboles de rambután pueden ser masculinos (producen solo flores estaminadas y, por lo tanto, no producen frutos), femeninos (producen flores que solo son funcionalmente femeninas) o hermafroditas (producen flores que son femeninas con un pequeño porcentaje de flores masculinas). [ cita requerida ]
El fruto es una drupa de una sola semilla , redonda u ovalada, de 3 a 6 cm (raramente hasta 8 cm) de largo y 3 a 4 cm de ancho, que se encuentra en un racimo colgante suelto de 10 a 20 semillas juntas. La piel coriácea es rojiza (raramente naranja o amarilla) y está cubierta de espinas carnosas y flexibles, de ahí el nombre, que significa "pelos". Las espinas (también conocidas como "spinterns") contribuyen a la transpiración de la fruta, lo que puede afectar la calidad de la fruta. [7]
La pulpa del fruto, el arilo , es translúcida, blanquecina o rosa muy pálido, con un sabor dulce y ligeramente ácido que recuerda a las uvas . [5]
La semilla única es de color marrón brillante, de 1 a 1,3 cm, con una cicatriz basal blanca. [5] Suave y con porciones iguales de grasas saturadas e insaturadas , la semilla se puede cocinar y comer, pero es amarga y tiene propiedades narcóticas . [8] : 14 [9]
Entre los siglos XIII y XV, los comerciantes árabes, que desempeñaron un papel importante en el comercio del océano Índico , introdujeron los rambutanes en Zanzíbar y Pemba , en África oriental . [4] Hay plantaciones limitadas de rambután en algunas partes de la India. En el siglo XIX, los holandeses introdujeron los rambutanes desde Indonesia , en el sudeste asiático, hasta Surinam , en América del Sur. Posteriormente, las plantas se extendieron a las Américas tropicales, plantándose en las tierras bajas costeras de Colombia, Ecuador, Honduras, Costa Rica, Trinidad y Cuba. En 1912, los rambutanes se introdujeron en Filipinas desde Indonesia. [4] Se realizaron más introducciones en 1920 (desde Indonesia) y 1930 (desde Malasia), pero hasta la década de 1950 su distribución fue limitada. [ cita requerida ]
Hubo un intento de introducir rambutanes en el sureste de los Estados Unidos , con semillas importadas de Java , Indonesia en 1906, pero la especie resultó infructuosa, [4] excepto en Puerto Rico . [5]
El nombre rambután se deriva de la palabra malaya rambut que significa 'cabello' en referencia a las numerosas protuberancias peludas de las frutas, junto con el sufijo -an, que forma el sustantivo . [4] [5] De manera similar, en Vietnam , se les llama chôm chôm (que significa 'cabello desordenado'). [10] [ se necesita una mejor fuente ] El nombre chino es 红毛丹, literalmente 'pelota de pelo rojo'. [11]
La fruta del rambután está compuesta por un 78 % de agua, un 21 % de carbohidratos , un 1 % de proteínas y una cantidad insignificante de grasa (tabla; los datos corresponden a la fruta enlatada en almíbar; los datos de la fruta cruda no están publicados). En términos de contenido nutricional, la fruta enlatada contiene solo manganeso en un nivel moderado (16 % del valor diario ), mientras que proporciona 82 calorías en una cantidad de referencia de 100 gramos (tabla). Otros micronutrientes se encuentran en un nivel bajo. [ cita requerida ]
Como pulpa de fruta no pigmentada , el rambután no contiene un contenido significativo de polifenoles , [14] pero su cáscara colorida muestra diversos ácidos fenólicos , como los ácidos siríngico , cumárico , gálico , cafeico y elágico . [15] [16] Las semillas de rambután contienen proporciones iguales de ácidos grasos saturados e insaturados , donde los ácidos araquídico (34%) y oleico (42%), respectivamente, son los más altos en contenido de grasa. [9]
La agradable fragancia de la fruta del rambután deriva de numerosos compuestos orgánicos volátiles , entre ellos la beta-damascenona , la vainillina , el ácido fenilacético y el ácido cinámico . [17]
Las flores aromáticas del rambután son muy atractivas para muchos insectos, especialmente las abejas. Las moscas (Diptera), las abejas ( Hymenoptera ) y las hormigas ( Solenopsis ) son los principales polinizadores. Entre los dípteros, abundan las Lucilia spp., y entre los himenópteros, las abejas melíferas ( Apis dorsata y A. cerana ) y las abejas sin aguijón del género Trigona son los principales visitantes. [5] Las colonias de A. cerana que se alimentan de flores de rambután producen grandes cantidades de miel . Las abejas que buscan néctar entran en contacto rutinariamente con el estigma de las flores femeninas y recogen cantidades significativas del polen pegajoso de las flores masculinas. Se ha visto poco polen en las abejas que buscan alimento en las flores femeninas. Aunque las flores masculinas abren a las 06:00, la búsqueda de alimento por parte de A. cerana es más intensa entre las 07:00 y las 11:00, disminuyendo bastante abruptamente a partir de entonces. En Tailandia, A. cerana es la especie preferida para la polinización a pequeña escala del rambután. Sus pelos también son útiles en la polinización, ya que el polen puede quedar atrapado y transportarse a las flores femeninas. [ cita requerida ]
Se han desarrollado más de 200 cultivares a partir de clones seleccionados disponibles en toda Asia tropical. [4] La mayoría de los cultivares también se seleccionan por su crecimiento compacto, alcanzando una altura de solo 3 a 5 m para facilitar su cosecha. [ cita requerida ]
En comparación con los clones de rambután propagados, los rambutanes tomados de la naturaleza tienen una acidez más alta y potencial para diversos fines alimentarios. [18] En Indonesia, se identificaron 22 cultivares de rambután como de buena calidad, y cinco de ellos son los principales cultivares comerciales: 'Binjai', 'Lebak Bulus', 'Rapiah', 'Cimacan' y 'Sinyonya', y otros cultivares populares incluyen 'Simacan', 'Silengkeng', 'Sikonto' y 'Aceh kuning'. [4] En la península malaya , las variedades comerciales incluyen 'Chooi Ang', 'Peng Thing Bee', 'Ya Tow', 'Azimat' y 'Ayer Mas'. [4]
En Nicaragua, un equipo conjunto de World Relief y la Unión Europea distribuyó plántulas a organizaciones como la Asociación Pueblos en Acción Comunitaria en 2001 a más de 100 agricultores. [ cita requerida ] Algunos de estos agricultores vieron la primera producción de rambutanes de sus árboles en 2005-2006, y el desarrollo se dirigió al mercado local.
En Filipinas, se distinguen dos cultivares de rambután por sus semillas. [ cita requerida ] La semilla y el fruto del rambután común son difíciles de separar, mientras que el fruto del 'Maharlika Rambutan' se separa limpiamente de su semilla. El sabor y el tamaño de la fruta de estos dos cultivares son idénticos, pero el 'Maharlika Rambutan' es más popular y tiene un precio más alto.
El fruto del árbol de rambután se puede comer crudo, quitándole la cáscara, comiendo la pulpa y desechando las semillas. El rambután se utiliza con mayor frecuencia en postres, como sorbetes y pudines, pero también en currys y platos salados. Su sabor es similar al del lichi y combina bien con otras frutas tropicales. [ cita requerida ]
Los rambutanes están adaptados a climas tropicales cálidos, alrededor de 22-30 °C, y son sensibles a temperaturas inferiores a 10 °C. [5] Se cultiva comercialmente dentro de los 12-15° del ecuador. [19] Los árboles crecen bien a elevaciones de hasta 500 m (1600 pies) sobre el nivel del mar y se desarrollan mejor en suelos profundos, franco arcillosos o franco arenosos ricos en materia orgánica. Crecen en terrenos montañosos donde hay buen drenaje. [19]
Los rambutanes se propagan mediante injerto , [19] acodo aéreo , [19] y yema . Los árboles injertados pueden dar fruto después de dos o tres años, y la producción óptima se produce después de ocho a diez años. Los árboles cultivados a partir de semillas dan fruto después de cinco a seis años.
En algunos cultivares comerciales, el arilo está adherido a la semilla, pero también hay cultivares de "piedra libre" que tienen una gran demanda. Por lo general, se encuentra una sola semilla de color marrón claro, rica en ciertas grasas y aceites (principalmente ácido oleico y ácido araquídico ) [9] valiosos para la industria y que se utilizan en la cocina y la fabricación de jabón . Las raíces, la corteza y las hojas de rambután tienen diversos usos en la medicina tradicional [4] y en la producción de tintes.
En algunas zonas, los árboles de rambután pueden dar frutos dos veces al año, una a finales del otoño y principios del invierno, con una temporada más corta a finales de la primavera y principios del verano. [4] Otras zonas, como Costa Rica, tienen una única temporada de frutos, con el inicio de la temporada de lluvias en abril estimulando la floración, y la fruta suele madurar en agosto y septiembre. La frágil fruta debe madurar en el árbol, luego se cosecha en un período de cuatro a siete semanas. La fruta fresca se magulla fácilmente y tiene una vida útil limitada. Un árbol promedio puede producir 5.000-6.000 o más frutos (60-70 kg o 130-155 lb por árbol). [4] Los rendimientos comienzan en 1,2 toneladas por hectárea (0,5 toneladas/acre) en huertos jóvenes y pueden alcanzar 20 toneladas por hectárea (8 toneladas por acre) en árboles maduros. En Hawaii , se cosecharon 24 de 38 hectáreas cultivadas (60 de 95 acres) produciendo 120 toneladas de fruta en 1997. Los rendimientos podrían aumentarse mediante una mejor gestión de los huertos, incluida la polinización, y mediante la plantación de cultivares compactos de alto rendimiento. [4]
La mayoría de los cultivares comerciales son hermafroditas; los cultivares que producen solo flores funcionalmente femeninas requieren la presencia de árboles masculinos. [4] Rara vez se encuentran árboles masculinos, ya que la selección vegetativa ha favorecido a los clones hermafroditas que producen una alta proporción de flores funcionalmente femeninas y un número mucho menor de flores que producen polen . Más de 3000 flores de color blanco verdoso se encuentran en panículas masculinas, cada una con cinco a siete anteras y un ovario no funcional. Las flores masculinas tienen nectarios amarillos y de cinco a siete estambres. Aproximadamente 500 flores de color amarillo verdoso se encuentran en cada panícula hermafrodita. Cada flor tiene seis anteras, generalmente un estigma bilobulado y un óvulo en cada una de sus dos secciones ( lóculos ). [5] Las flores son receptivas durante aproximadamente un día, pero pueden persistir si se excluyen los polinizadores. [ cita requerida ]
En Tailandia, los primeros árboles de rambután fueron plantados en Surat Thani en 1926 por el chino malayo K. Vong en Ban Na San . Durante la época de la cosecha de agosto se celebra una feria anual de rambután. [20]
En Malasia, el rambután florece de marzo a julio y nuevamente entre junio y noviembre, generalmente en respuesta a la lluvia después de un período seco. Los períodos de floración difieren en otras localidades. La mayoría de las flores, pero no todas, se abren temprano en el día. Hasta 100 flores en cada panícula femenina pueden estar abiertas cada día durante el pico de floración. El cuajado inicial de frutos puede acercarse al 25 por ciento, pero un alto nivel de abortos contribuye a un nivel mucho menor de producción en la cosecha (1 a 3 por ciento). El fruto madura entre 15 y 18 semanas después de la floración. [ cita requerida ]
El cultivo de rambután en Sri Lanka consiste principalmente en pequeños huertos familiares. Malwana , un pueblo en el valle del río Kelani , es popular por sus huertos de rambután. Su producción llega al mercado en mayo, junio y julio, cuando es muy común observar a los comerciantes estacionales en las calles de Colombo . Sri Lanka también tiene cierta producción de rambután fuera de temporada en enero y febrero en áreas como Bibile , Medagama y Monaragala . [ cita requerida ]
Tanto las flores masculinas como las femeninas tienen un aroma ligeramente dulce y tienen nectarios funcionales en la base del ovario. Las flores femeninas producen dos o tres veces más néctar que las masculinas. La concentración de azúcar del néctar varía entre el 18 y el 47 por ciento y es similar entre los tipos de flores. Los rambutanes son una fuente importante de néctar para las abejas en Malasia. [ cita requerida ]
La polinización cruzada es una necesidad porque la antera está ausente en la mayoría de las flores funcionalmente femeninas. Aunque la apomixis puede ocurrir en algunos cultivares, los rambutanes, como el lichi, dependen de los insectos para la polinización. En Malasia, donde solo alrededor del uno por ciento de las flores femeninas producen frutos, no se producen frutos en las flores en bolsas, mientras que la polinización manual dio como resultado un 13 por ciento de frutos. Los polinizadores pueden mantener la fidelidad a las flores masculinas o hermafroditas (árboles), lo que limita la polinización y el cuajado de frutos en condiciones naturales donde se requiere el cruce entre flores masculinas y femeninas.
El rambután es un árbol frutal cultivado en el sudeste asiático tropical húmedo. [4] [21] Es un árbol frutal de jardín común y se propaga comercialmente en pequeños huertos . Es una de las frutas más conocidas del sudeste asiático y también se cultiva ampliamente en otras partes de los trópicos, incluyendo África, el sur de México, las islas del Caribe, Costa Rica, Honduras, Guatemala, Panamá, India, Vietnam, Filipinas y Sri Lanka. [4] También se produce en Ecuador, donde se lo conoce como achotillo, y en la isla de Puerto Rico . [5]
En 2014 [actualizar], Tailandia era el mayor productor de rambután ( tailandés : เงาะ , RTGS : ngo ), [21] con un cultivo de 450 000 toneladas , seguido de Indonesia con 100 000 toneladas y Malasia con 60 000 toneladas. [21] En Tailandia, los principales centros de cultivo son la provincia de Chanthaburi , seguida de la provincia de Chumphon y la provincia de Surat Thani . [21] En Indonesia, el centro de producción de rambután se encuentra en las partes occidentales de Indonesia, que incluyen Java , Sumatra y Kalimantan . [22] En Java, los huertos y pekarangan (patios habitacionales) en las aldeas de Gran Yakarta y Java Occidental se conocen como centros de producción de rambután desde la era colonial , con un centro comercial en Pasar Minggu , al sur de Yakarta. [ cita requerida ]
Durante 2017 y años anteriores, las importaciones de rambután a la Unión Europea fueron de alrededor de 1.000 toneladas anuales, lo que permitió un suministro durante todo el año de numerosos proveedores tropicales. [23]
Los frutos se venden generalmente frescos y tienen una vida útil corta [21] , y se utilizan comúnmente para hacer mermeladas y jaleas, o enlatados. Los árboles de rambután de hoja perenne con sus frutos coloridos abundantes son ejemplares atractivos para el paisaje. [5]
En la India, el rambután se importa de Tailandia [24] y también se cultiva en el distrito de Pathanamthitta del estado sureño de Kerala . [25]
Los rambutanes no son frutas climatéricas , es decir, maduran solo en el árbol y parecen no producir un agente de maduración, como la hormona vegetal etileno , después de ser cosechados. [5] Sin embargo, en la poscosecha, la calidad de la fruta se ve afectada por factores de almacenamiento. Los bajos niveles de humedad, el tiempo de almacenamiento y la incidencia de daños mecánicos pueden afectar gravemente la calidad de la fruta, lo que afectaría negativamente la demanda de la misma. [26] En general, la fruta tiene una vida útil corta en condiciones ambientales, pero la implementación de métodos que puedan extenderla es una ventaja productiva. Ciertos tratamientos como la irradiación y el uso de aire caliente forzado pueden ayudar en la conservación de la fruta, aunque el primero ha tenido más éxito. [27]
El centro de diversidad genética de los rambutanes es la región de Indonesia . [4] Se han cultivado ampliamente en áreas del sudeste asiático , como Malasia , Tailandia , Myanmar , Sri Lanka , Indonesia , Singapur y Filipinas . [28] [8] Desde allí se ha extendido a partes de Asia, África, Oceanía y América Central. [29]
