Jerrold Laurence Samuels (3 de mayo de 1938 - 10 de marzo de 2023) fue un cantante, compositor, productor discográfico y agente de talentos estadounidense. [1] Bajo el seudónimo de Napoleon XIV , alcanzó el estatus de one-hit wonder con la canción novedosa de éxito número 3 " They're Coming to Take Me Away, Ha-Haaa! " en 1966. [1] Samuels revisó ocasionalmente el personaje de Napoleon XIV para grabar otras canciones, generalmente discos de comedia con un tema de locura.
Bajo el nombre de Scott David (el nombre de su hijo), coescribió "As If I Didn't Know" con Larry Kusik , un éxito top 10 para Adam Wade en 1961. Samuels también escribió " The Shelter of Your Arms ", un éxito top 20 para Sammy Davis Jr. en 1964.
Jerrold Laurence Samuels nació en Manhattan y se crió en el Bronx . [2] Tocó el piano y escribió música durante toda su infancia, y comenzó su carrera discográfica en 1956 cuando grabó el sencillo "Puppy Love"/"The Chosen Few" para la subsidiaria Vik Records de RCA Victor Records . [2] [3]
Samuels fue un compositor aclamado a principios de la década de 1960. Bajo el nombre de Scott David (el nombre de su hijo), coescribió "As If I Didn't Know" con Larry Kusik , un éxito entre los 10 primeros para Adam Wade en 1961. Samuels también escribió " The Shelter of Your Arms ", un éxito entre los 20 primeros para Sammy Davis Jr. en 1964.
En 1966, Samuels inventó " They're Coming to Take Me Away, Ha-Haaa! " mientras trabajaba en Associated Recording Studios en Nueva York. El público descubrió su verdadera identidad cuando Cousin Brucie de WABC reveló su nombre. El disco rápidamente escaló las listas, llegando al top ten a nivel nacional en solo su tercera semana en el Billboard Hot 100. Alcanzó el puesto número 3 y vendió más de un millón de copias, y fue galardonado con un disco de oro . [4] En el Cash Box Top 100, el disco incluso subió al número 1 durante una semana en su segunda semana en las listas.
El éxito del sencillo inspiró un álbum de Warner Bros. del mismo nombre en 1966 (reeditado por Rhino en 1985), la mayoría de los cuales continuaban la temática de la enfermedad mental, por ejemplo: "Bats in My Belfry" y "I Live in a Split Level Head", la última de las cuales presenta diferentes partes vocales en cada altavoz estéreo. [1] Un segundo sencillo de dos grabaciones de ese álbum pasó relativamente desapercibido. Su manager fue Leonard Stogel .
En los años siguientes, Samuels volvería ocasionalmente al personaje de Napoleón XIV para grabar otras canciones, generalmente discos de comedia con una temática de locura.
Sus canciones se reproducían a menudo en el programa de radio del Dr. Demento .
En sus últimos años, Samuels trabajó como cantante y agente que contrataba a varios artistas en el valle de Delaware . [2] En 1984, fundó la Agencia Jerry Samuels y luego la operó con su segunda esposa, Bobbie. Se jubilaron en 2021. [2]
En febrero de 2022, Needlejuice Records adelantó el lanzamiento de "un álbum que tiene 50 años". [5] Al año siguiente, revelaron que se trataba del segundo álbum de estudio perdido de Samuels, For God's Sake, Stop the Feces! [6] El álbum se grabó entre abril de 1968 y diciembre de 1970, pero fue rechazado por Warner Bros. debido a su contenido inquietante; en particular, la octava pista, "Rape", que proporciona un relato detallado de una agresión sexual , y la decimocuarta, "The Note", que retrata a un hombre escribiendo una nota de suicidio . Stop the Feces se lanzó el 20 de abril de 2023, un mes después de la muerte de Samuels.
Samuels se casó dos veces: primero con Rosemary Djivre, de quien se divorció en 1968, y luego con Bobbie Simon desde 1996 hasta su muerte. También estuvo en una relación con Petra Vesters desde 1973 hasta 1987. Tuvo un hijo de su primer matrimonio y otro de su relación con Vesters. Otro hijo falleció antes que él. [2] Samuels residió durante mucho tiempo en el barrio de Oxford Circle de Filadelfia, aunque se mudó a un centro de vida asistida en King of Prussia, Pensilvania , después de jubilarse. [2] [7]
Samuels murió por complicaciones de la demencia de la enfermedad de Parkinson en un hospital de Phoenixville, Pensilvania , el 10 de marzo de 2023, a la edad de 84 años . [2] [7]