La Liga Nacional de Fútbol ( NSL ) fue la liga de fútbol de primer nivel en Australia, dirigida por Soccer Australia y más tarde por la Asociación Australiana de Fútbol . La NSL, la predecesora de la A-League , abarcó 28 temporadas desde su creación en 1977 hasta su desaparición en 2004, cuando fue reemplazada por la competición A-League dirigida por la Federación Australiana de Fútbol , sucesora de la Asociación Australiana de Fútbol. [1] [2]
Durante la historia de la NSL, la liga fue disputada por un total de 42 equipos; 41 con sede en Australia y uno con sede en Nueva Zelanda . Las temporadas inicialmente transcurrían durante las temporadas de invierno, hasta 1989, cuando se cambió a la temporada de verano. En 1984, la liga se dividió en dos conferencias (Norte y Sur) para introducir más equipos en la competición; la liga volvió a una sola división en 1987. La competición era conocida por varios nombres a través de patrocinios; estos nombres incluían la Philips Soccer League , la Quit National Soccer League , la Olympic Airways Soccer League , la Coca-Cola Soccer League , la Ericsson Cup y la A-League . [2] [3] [4] [5] [6] [7]
Desde la temporada inaugural de la liga hasta su desaparición en 2004, un total de 13 clubes se coronaron campeones mediante un sistema de primero en pasar el poste o una serie final que culminó en una gran final . La NSL fue la primera liga deportiva nacional de Australia, anterior a la AFL y la NRL.
La competencia entre clubes de diferentes estados existía en diversas formas antes de la formación de la NSL. La compañía petrolera Ampol patrocinó competiciones de copa en los distintos estados, comenzando con Nueva Gales del Sur en 1957, y más tarde siguieron otros estados. [8] Posteriormente se llevó a cabo una Copa Ampol nacional que continuó durante la década de 1960. Desde 1962 hasta 1968 se celebró una Copa de Australia , [9] pero su ambición de convertirse en una competición eliminatoria al estilo de la Copa FA no se cumplió. En la década de 1970, los mejores equipos de Melbourne y Sydney jugaron una serie de finales de temporada, [10] pero el torneo no pareció capturar la legitimidad y popularidad que se esperaba.
Los planes para una liga nacional de ida y vuelta se remontaban a 1965 para comenzar en 1967, [11] y fueron seguidos por variaciones sobre el tema a lo largo de la década de 1960 y principios de la de 1970, pero enfrentaron la oposición de diversos clubes, que consideraban la noción antieconómica. y federaciones estatales que temían perder su poder. La clasificación de Australia para la Copa del Mundo de 1974 dio lugar a varias discusiones en 1975 y 1976, y finalmente se eligieron 14 equipos para participar en la temporada inaugural de la liga nacional. [12]
La transición de las ligas estatales a una competición nacional no fue del todo fluida. La Federación Victoriana de Fútbol se mostró reacia a que sus grandes clubes participaran y parecía que el sueño de Alex Pongrass de St George y Frank Lowy de Hakoah Sydney de una competición de clubes a nivel nacional no evolucionaría. El poco conocido Mooroolbark, de los suburbios del este de Melbourne, rompió el punto muerto uniéndose a la competición, trayendo consigo a otros tres equipos victorianos , haciendo realidad la liga nacional. [13]
Las primeras siete temporadas de la liga estarían dominadas por los clubes de Sydney, con Sydney City ganando cuatro títulos y solo West Adelaide podría arrebatarle el título a Nueva Gales del Sur . West aseguró el campeonato de 1978 después de anotar el empate tardío en un derbi de Adelaida contra el Adelaide City en la última ronda de la temporada. La competencia en esta etapa fue una simple ida y vuelta. Durante esta época se jugó una serie de finales de postemporada, pero se consideró más una serie de exhibición que un juego legítimo para decidir el campeón nacional, [14] aunque todavía existe cierta confusión sobre este asunto, particularmente entre algunos seguidores de Heidelberg que consideran la temporada 1980. final' como legítimo decisor. [15]
La disminución del público llevó a la medida radical de introducir más equipos (principalmente de Victoria y Nueva Gales del Sur ) y dividir la liga en dos conferencias, con el ganador de cada división disputando una final de dos partidos a finales de año. Para la temporada de 1984, la Conferencia "Australiana" contaba con equipos competidores de Nueva Gales del Sur y el ACT , mientras que la Conferencia "Nacional" estaba formada por clubes de Victoria, Australia del Sur y Queensland. Para 1985 y 1986 esto volvió a ser las Conferencias "del Norte" y "del Sur". Curiosamente, los equipos geográficamente más al norte de la competición, Brisbane Lions y Brisbane City, estaban en este último grupo.
En este período, South Melbourne se convirtió en el primer equipo victoriano en ganar la liga, seguido por Brunswick Juventus y Adelaide City , todos equipos de la conferencia del sur. Al final de la temporada de 1986, el sistema fue eliminado y aproximadamente la mitad de los equipos regresaron a sus respectivas ligas estatales. Los criterios utilizados para decidir quién se quedó y quién se fue se basaron en un 50% en el récord de juego de 1986, un 40% en el récord de juego anterior y un 10% en el apoyo del público. [16] El resultado fue que sólo se retuvo un equipo de fuera de Sydney y Melbourne, el actual campeón Adelaide City.
La liga renovada sufrió un gran revés desde el principio cuando Sydney City se retiró de la competencia después de solo una ronda de la nueva temporada. [16] Además de regresar a una sola división, la liga también prescindió de finales para la temporada de 1987, volviendo al primero más allá del poste. Muchos consideraron que se trataba de una medida imprudente, ya que le robó a la liga sus partidos más destacados. [17] Las finales se reintrodujeron a partir de 1988 y permanecerían hasta la desaparición de la liga. La temporada de 1989 sería la última que se disputaría en invierno. Este período vio un resurgimiento del dominio de Nueva Gales del Sur con todos los títulos, primeros ministros menores y subcampeones provenientes de ese estado.
Los intentos de cambiar la liga hacia una temporada de verano se remontan a principios de la década de 1980, pero sólo se concretaron en la temporada 1989/90. La razón de este cambio fue simple. La liga evitaría ser marginada en los medios durante el pico de las temporadas de la Liga Australiana de Fútbol y la Liga Australiana de Rugby , además de proporcionar mejores superficies de juego y comodidad para los espectadores debido al mejor clima.
El impulso dado a la liga por el cambio no fue suficiente para que algunos clubes permanecieran en la liga, y muchos clubes descendieron o fueron degradados a las ligas estatales, incluidos los ex campeones Brunswick Juventus , St George y APIA Leichhardt , así como Érase una vez contendientes en Heidelberg y Preston .
Esto coincidió con un renovado impulso por parte de las autoridades del fútbol para obligar a los clubes a promocionarse en Australia, en lugar de sus propias bases de fanáticos , en su mayoría inmigrantes . Estas políticas incluyeron cambios de nombre y logotipo, así como la prohibición de banderas étnicas, cambios que los clubes aceptaron a regañadientes, aunque en las gradas los aficionados en general continuaron coreando los antiguos nombres. Marconi , South Melbourne , Adelaide City y los Melbourne Knights fueron los equipos dominantes de esta era, con numerosos títulos y apariciones en grandes finales entre ellos.
Estrellas como Mark Viduka , Mark Bresciano , Vince Grella , Tony Popovic y Mark Schwarzer debutaron en esta década y más tarde formarían el núcleo de la generación Dorada australiana.
A partir de 1996, la liga intentó revitalizar la competición e intentar engancharse al apoyo general introduciendo finalmente un equipo de Australia Occidental, en forma de Perth Glory , así como otras entidades nuevas que prometieron brindar apoyo general, así como siendo equipos totalmente profesionales a diferencia de la mayoría de clubes y jugadores que eran sólo semiprofesionales. Entre los nuevos clubes en ese momento se encontraban Collingwood Warriors , Carlton , Northern Spirit (GHFA Spirit a partir de 2004) y Parramatta Power , así como el primer equipo profesional de Nueva Zelanda, el Football Kingz .
Estos clubes tendrían distintos grados de éxito dentro y fuera del campo. Los Collingwood Warriors apenas lograron durar una temporada, mientras que Carlton llegó a la gran final en su año de debut, pero no pudo atraer una base sustancial de fanáticos. Northern Spirit comenzó con un récord de público y una buena temporada de debut llegando a la final, pero gradualmente el público disminuyó y las dificultades financieras junto con una controvertida adquisición por parte de los Rangers , [18] no ayudaron en nada. Sobrevivirían hasta el final de la NSL, pero se retirarían a partir de entonces. Parramatta Power no logró reunir mucho apoyo, ya que se encontraba en medio del ya abarrotado mercado del fútbol del oeste de Sydney , y tampoco duraría más allá del final de la NSL. Perth Glory se convirtió en el más exitoso de los nuevos participantes en la corriente principal. Las grandes multitudes y las buenas actuaciones a lo largo de la última década de la NSL hicieron del Perth Glory, para muchos observadores, el punto de referencia y el modelo a seguir para todos los futuros participantes en la máxima categoría australiana.
Una multitud récord de 40.000 personas en la gran final vio a los Brisbane Strikers convertirse en el primer equipo de Queensland en ganar el título en la temporada 1996/97, pero nunca resultó en que Brisbane obtuviera una multitud mucho mayor en las temporadas siguientes de lo que estaban acostumbrados. El South Melbourne FC bajo la dirección de Ange Postecoglou ganó títulos consecutivos a finales de la década de 1990 y, al ganar también el Campeonato de Clubes de Oceanía de 1999 , se ganó el derecho a jugar en el Campeonato Mundial de Clubes de la FIFA de 2000 , donde realizó algunas actuaciones respetables contra equipos. como el Manchester United y una buena suma en premios. Wollongong Wolves se convirtió en el único equipo regional de Australia en ganar la liga, con títulos consecutivos en 1999-2000 y 2000-01. La Gran Final de 1999-2000 contra Perth Glory en el Subiaco Oval de Perth registró una asistencia récord de 43.242 personas, superando la cifra de 1997 en Brisbane y un récord que se mantendría hasta la Gran Final de la A-League de 2007 en Melbourne . Sin embargo , la cancelación del Campeonato Mundial de Clubes de la FIFA de 2001 fue un duro golpe para la liga, ya que los clubes habían encontrado una manera de ganar una cantidad sustancial de dinero que tanto necesitaban.
Después de la cancelación del Campeonato Mundial de Clubes de la FIFA de 2001 , la NSL estaba sumida en una gran agitación. Los jugadores australianos de alto perfil comenzaron a abandonar la NSL debido a ofertas más atractivas de ligas extranjeras.
En 1998, Soccer Australia vendió los derechos de televisión de los partidos de la NSL y los Socceroos a Seven Network en un contrato de 10 años por un valor de 2,5 millones de dólares al año. Seven compró los derechos para ser uno de los buques insignia de su canal deportivo de televisión de pago, C7 Sport . [19]
También transmitió una pequeña cantidad de cobertura en su red abierta. En un momento del año 2000, la cantidad de cobertura en abierto en la NSL era sólo un paquete de lo más destacado de una hora de la NSL después de la medianoche de los miércoles. Muchos creen que el Canal 7 se negó deliberadamente a transmitir los partidos para acabar con el interés en la liga que florecía en los años 90.
En 2002, C7 Sport cerró después de que Seven Network perdiera los derechos de la Liga Australiana de Fútbol (AFL) y las cadenas de televisión de pago dejaran de transmitir el canal. Al año siguiente, Seven rompió su contrato en la última semana de existencia de Soccer Australia. Esto dejó a la NSL sin cobertura televisiva hasta que SBS adquirió los derechos poco después.
La consiguiente falta de patrocinio significó que la liga cayera en un declive aún mayor, lo que llevó a su eventual desaparición al final de la temporada 2003-04. Los momentos más destacados fueron pocos y espaciados, pero el Sydney Olympic resurgió como un verdadero club líder por primera vez en una década, ganando su segundo título, y el Perth Glory ganó los dos últimos títulos de la NSL, después de haber perdido anteriormente. Dos grandes finales.
El nacimiento del Adelaide United , como sustituto rápidamente formado del Adelaide City, que se retiró justo antes del inicio de la última temporada de la NSL, fue quizás el único momento destacado de esta era, ya que realizaron buenas actuaciones, pero lo más importante, registraron multitudes que No se había visto en Adelaide desde el apogeo de Adelaide City y West Adelaide.
La liga de 2003-04 la ganó Perth Glory después de una victoria por 1-0 contra Parramatta Power el 4 de abril de 2004, casi 27 años después del día en que comenzó la competición nacional. Nik Mrdja tuvo el honor de marcar el último gol en la NSL, un gol de oro en el minuto 98 que selló el campeonato para Perth. Posteriormente, la competición nacional entró en receso durante un año y medio. En noviembre de 2004, 8 equipos, incluidos 5 de la ahora extinta NSL, formaron la A-League , la competición nacional renovada, mientras que a muchos se les negó la oportunidad debido al proceso de licitación y a la regla de 1 equipo por 1 estado. La primera competición comenzó el 26 de agosto de 2005, poniendo fin al largo receso y acabando con la NSL y sus 24 años de historia.
La estructura de la competición cambió muchas veces a lo largo de la historia de la NSL. Desde sus inicios en 1977 hasta 1983, fue simplemente una cuestión de pasar el puesto. Sin embargo, se ideó un formato de compromiso entre el tradicional primero en pasar el poste y el sistema australiano de finales. En 1978, 1979 (Gran Final a dos partidos), 1980 y 1982 se llevó a cabo una serie de finales, pero el ganador de la Gran Final no determinó quién ganó el título. Desde 1984 hasta 1986, la liga introdujo más equipos divididos en dos conferencias (1984 - Conferencia Australiana, clubes y Conferencia Nacional del Territorio de la Capital Australiana , Nueva Gales del Sur , Victoria , Australia del Sur , Queensland; 1985 y 1986 - Conferencia Norte, Nueva Gales del Sur / clubes del Territorio de la Capital Australiana y la Conferencia Sur para el resto) con 12 equipos en cada uno. Los cinco primeros de cada división se clasificarían para los playoffs, y el ganador de cada uno de los playoffs divisionales jugaría en una Gran Final a dos partidos. En 1987, la liga se deshizo de 11 equipos, eliminó las divisiones divididas y el sistema de campeonato volvió al primero en pasar el poste.
En 1988, la liga reintrodujo un sistema de finales, en el que los cinco mejores equipos se clasificaban para los playoffs. En la temporada 1992/93, la liga aumentó el número de finalistas a seis. Este sistema se utilizó durante el resto de la liga, excepto en la temporada 2002/03, cuando los seis mejores equipos jugaron una serie adicional de partidos de ida y vuelta entre sí, y los dos primeros jugaron en la Gran Final.
La NSL también utilizó una variedad de sistemas de puntos a lo largo de su historia. Desde 1977 hasta la temporada 1991/92, los equipos recibían dos puntos por victoria, un punto por empate y ninguno por derrota. Las excepciones a esto fueron 1979, en el que las victorias por cuatro goles o más recibieron un punto de bonificación, y 1983, en el que se otorgaron tres puntos por una victoria. A partir de la temporada 1992/93 se concedieron tres puntos por victoria, excepto en la temporada 1994/95. En esa temporada, se otorgaban cuatro puntos por victoria, los partidos terminaban en empate y se decidían mediante tandas de penaltis al final del partido. El ganador de la tanda de penaltis recibió dos puntos y el perdedor un punto.
Los clubes exitosos de la NSL obtuvieron la clasificación para la competición continental, el Campeonato de Clubes de Oceanía , aunque la competición sólo se celebró en 1987 , 1999 y 2001 . Además de la competición de la liga principal, la NSL también celebró una competición de copa eliminatoria entre 1977 y la temporada de 1997 conocida como Copa NSL . La Copa NSL se celebró inicialmente durante la temporada regular, antes de convertirse gradualmente en un torneo de preparación de pretemporada. Entre 1984 y 2004, la Liga Nacional Juvenil funcionó junto con la NSL como una liga nacional de reserva y desarrollo juvenil.
Fuente: [21]
Booth dijo que los funcionarios se dieron cuenta de que el campeonato de los cuatro primeros era una "anomalía" cuando el cargo de primer ministro del PSL se decidió por orden de prioridad.
